La calle del tren de Hanói: emoción, riesgos y disputa en torno a un fenómeno turístico mundial

Por qué la calle del tren de Hanói cautiva a los turistas y los pone en peligro

En el corazón del casco antiguo de Hanói, una estrecha vía ferroviaria atraviesa un animado barrio de cafés y viviendas. Allí, turistas de todo el mundo se reúnen en busca de una emoción singular: tomar café o hacerse selfies a pocos centímetros de un tren en marcha. La llamada «calle del tren» se ha convertido en una de las atracciones más emblemáticas y controvertidas de Vietnam, y atrae a multitudes a pesar de las repetidas medidas de las autoridades para cerrarla y de la creciente preocupación por la seguridad.

¿Qué hace que la calle del tren resulte tan irresistible? Para muchos, es la descarga de adrenalina que supone estar cerca de una locomotora de la época colonial mientras pasa con estruendo a solo 10 kilómetros por hora. Para otros, es la oportunidad de captar una foto o un video viral, impulsada por el insaciable apetito de las redes sociales por las experiencias de viaje singulares. Sin embargo, bajo la emoción persiste una tensión entre las oportunidades económicas, la seguridad pública y la preservación de la vida local.

Los orígenes y la transformación de la calle del tren

La vía ferroviaria que atraviesa la calle del tren de Hanói data de 1902 y fue construida por las autoridades coloniales francesas para conectar la capital con otras ciudades importantes. A lo largo de las décadas, los habitantes de Hanói de clase trabajadora construyeron viviendas y negocios en el estrecho corredor junto a las vías y adaptaron sus rutinas diarias al horario de los trenes. Durante generaciones, las familias organizaron las comidas, las tareas domésticas y los momentos de juego en función de los trenes, sin barreras de seguridad ni campañas turísticas: solo con ingenio comunitario y precaución.

En los últimos años, la zona ha experimentado una transformación drástica. La calle del tren, antes un barrio marginal abandonado, es ahora un animado centro de cafés, tiendas y vida callejera. Las redes sociales han desempeñado un papel decisivo en esta metamorfosis, ya que los viajeros comparten imágenes y videos impactantes de trenes que pasan al alcance de la mano de los clientes. El resultado: un aumento de visitantes internacionales y una nueva fuente de ingresos para los residentes locales.

Como dijo a los periodistas el dueño de un café: «El turismo ha transformado la zona y la ha vuelto más limpia, agradable y segura. Nunca deberíamos intentar cerrar las calles; en cambio, deberíamos aprovecharlas al máximo y convertirlas en un rasgo distintivo para promover el turismo».

Preocupación por la seguridad y medidas de las autoridades

A pesar de su popularidad, la calle del tren está plagada de peligros. La proximidad de las mesas, las sillas y las multitudes a la vía ferroviaria en funcionamiento supone un riesgo constante de accidentes. Las autoridades han advertido repetidamente que la zona no cumple las normas de seguridad, y varios incidentes que estuvieron a punto de terminar en accidente han puesto de manifiesto el peligro. En un video muy difundido, un turista que grababa con el teléfono resbaló y cayó hacia un tren en marcha, pero otras personas lograron ponerlo a salvo. El incidente conmocionó a los presentes y reavivó los pedidos de controles más estrictos.

Las autoridades han respondido con una serie de operativos. En 2019, tras varios incidentes con turistas en las vías, ordenaron el cierre de los negocios que operaban dentro de la zona de seguridad ferroviaria. Se instalaron barricadas y señales de advertencia en los principales puntos de acceso, y la policía comenzó a realizar inspecciones sorpresa, que obligaban a cientos de turistas a abandonar la zona cada vez. El Departamento de Turismo de Hanói ha indicado repetidamente a las agencias de viajes que dejen de organizar excursiones a la calle del tren, con el objetivo de proteger a los visitantes y mantener el orden público.

Sin embargo, la aplicación de las medidas sigue siendo irregular. Muchos cafés continúan funcionando, sobre todo en las zonas menos vigiladas, y los turistas suelen encontrar formas de llegar a las vías a pesar de los controles. Como explicó un guía turístico local: «Cuando llegan las autoridades, las tiendas cierran y los clientes se dispersan. Cuando se van, todo vuelve a la normalidad».

Por qué los turistas siguen regresando

El atractivo de la calle del tren es innegable. Para muchos visitantes, la experiencia es uno de los momentos más destacados de su viaje a Vietnam. Helena Bizonova, una turista de Eslovaquia, describió el momento como «una descarga de adrenalina porque el tren estaba muy cerca» y añadió: «Es algo que no volveré a vivir en mi vida».

A los turistas no los atrae solo la emoción, sino también la combinación singular de cultura e historia locales. Las vías adornadas con faroles, el aroma del café vietnamita y el sentido de comunidad contribuyen al magnetismo de la calle. Las redes sociales amplifican este efecto, con innumerables publicaciones y videos que muestran el espectáculo a una audiencia mundial.

En Tailandia y Taiwán existen calles del tren similares, pero la versión de Hanói es especialmente famosa por su cercanía y autenticidad. La zona ofrece una mirada poco común a la vida cotidiana de la capital vietnamita, donde lo antiguo y lo nuevo conviven de manera impactante.

Adaptaciones locales: equilibrar el negocio y la seguridad

Ante el escrutinio oficial y las dificultades de operar junto a una vía ferroviaria en funcionamiento, los negocios locales se han adaptado de formas creativas. Muchos cafés ahora muestran los horarios de los trenes en pizarras, colocan señales de advertencia y emplean personal para guiar a los clientes a un lugar seguro cuando se acerca un tren. En las zonas más concurridas, a menudo es obligatorio que el dueño de un café acompañe a los visitantes, quienes deben seguir instrucciones estrictas para despejar las vías a tiempo.

Algunos tramos de la calle del tren son más tranquilos y están menos concurridos, por lo que ofrecen una experiencia más relajada. La zona de Le Duan, por ejemplo, es conocida por sus cafés familiares y su ritmo más pausado. Allí, el énfasis está en disfrutar del café y la conversación, en lugar de competir por la foto perfecta.

A pesar de estos esfuerzos, los riesgos persisten. La zona de seguridad ferroviaria establecida por ley exige mantener una distancia mínima de tres metros de las vías, pero muchos establecimientos colocan mesas y sillas a apenas unos centímetros. Los turistas suelen ignorar las señales de advertencia y se aglomeran en las vías para hacerse selfies, sobre todo en las horas de mayor afluencia, cuando está previsto que pasen trenes.

Incidentes y situaciones que estuvieron a punto de terminar en accidente: los peligros reales

Aunque no se han reportado muertes recientes, varios incidentes graves han puesto de manifiesto los peligros de la calle del tren. En un caso, un turista surcoreano fue golpeado por un tren mientras tomaba fotos, pero sobrevivió con heridas leves. Más recientemente, se viralizó un video que mostraba a un hombre a punto de ser arrastrado bajo un tren en marcha cuando intentaba captar el momento con su teléfono. Estos incidentes han reavivado los pedidos de medidas más estrictas y de campañas de información pública sobre seguridad.

Las autoridades han respondido con más inspecciones y multas para los negocios que operan ilegalmente dentro de la zona ferroviaria. La policía recuerda periódicamente a residentes y turistas que eviten reunirse, beber o tomar fotos cerca de las vías. En caso de infracciones deliberadas, se presentan informes oficiales y se exige un compromiso por escrito para evitar que se repitan.

A pesar de estas medidas, persiste el desafío de equilibrar la seguridad con los beneficios económicos del turismo. Como dijo un residente de Hanói: «Después de incidentes como este, no podemos esperar a que ocurra una tragedia para actuar».

Estafas y consejos de seguridad para los visitantes

Además de los evidentes peligros físicos, los turistas deben estar atentos a las estafas y los problemas más comunes en la calle del tren. Algunas personas pueden intentar cobrar una entrada, pero el acceso es oficialmente gratuito. Otras pueden presionar a los visitantes para que vayan a un café específico, aunque es habitual y bien recibido apoyar a los negocios locales comprando una bebida. En casos poco frecuentes, personas que se hacen pasar por policías han pedido dinero a los turistas; el personal de seguridad legítimo no solicita pagos y se identifica fácilmente por su uniforme.

Para mantenerse seguros, los visitantes deben:

• Visitar la calle del tren solo con un café de confianza o un guía que conozca el horario de los trenes
• Seguir todas las instrucciones del personal del café y alejarse bien de las vías cuando se aproxime un tren
• No pararse ni sentarse nunca en las vías para tomar fotos, sobre todo en los horarios previstos para el paso de trenes
• Evitar las horas de mayor afluencia si las multitudes dificultan desplazarse con rapidez
• Desconfiar de quien exija dinero para entrar o se haga pasar por una autoridad sin la identificación correspondiente

El impacto económico y cultural

Para muchos residentes locales, la calle del tren representa algo más que una atracción turística: es una fuente de ingresos fundamental y un símbolo de la capacidad de Hanói para sobreponerse a las dificultades. La llegada de visitantes ha transformado una zona que antes estaba deteriorada en un barrio animado y próspero. Los dueños de los cafés sostienen que el turismo ha hecho que la calle sea más limpia y segura, y que cerrarla sería devastador para la comunidad.

Sin embargo, los beneficios económicos conllevan costos. El exceso de turismo ha provocado aglomeraciones, ruido y conflictos ocasionales entre residentes y visitantes. El gobierno enfrenta una tarea difícil: cómo preservar el carácter singular de la calle del tren y, al mismo tiempo, garantizar la seguridad de quienes la visitan y viven allí.

Algunos expertos y profesionales del sector turístico han propuesto un acuerdo, al sugerir que la calle del tren sea designada oficialmente como atracción turística, con acceso regulado, protocolos de seguridad claros e infraestructura adecuada. Otros advierten que cualquier solución debe respetar las necesidades y los deseos de los residentes locales, que llevan generaciones adaptándose a la vida junto al ferrocarril.

Atención internacional y futuro de la calle del tren

La fascinación por la calle del tren ha atraído la atención de medios internacionales e inspirado atracciones similares en otros países. Sin embargo, la versión de Hanói sigue siendo única por su combinación de historia, cultura y vida cotidiana. Mientras Vietnam avanza con sus planes para modernizar la infraestructura ferroviaria, incluido un proyecto de tren de alta velocidad propuesto por 67.000 millones de dólares, el futuro de la calle del tren está en juego.

Por ahora, la calle perdura como símbolo del espíritu dinámico de Hanói: un lugar donde lo antiguo y lo nuevo conviven y donde la emoción de la aventura se encuentra con las realidades de la vida urbana. Que la calle del tren pueda seguir prosperando sin que ocurra una tragedia dependerá de la disposición de todas las partes involucradas —turistas, residentes, negocios y autoridades— a encontrar puntos en común.

En resumen

• La calle del tren de Hanói es una atracción turística de fama mundial donde los trenes pasan a pocos centímetros de los cafés y las multitudes
• La zona se ha transformado de un barrio marginal en un animado centro gracias al turismo y las redes sociales
• Las autoridades han intentado repetidamente cerrar la zona o restringir el acceso debido a graves problemas de seguridad e incidentes que estuvieron a punto de terminar en accidente
• Los negocios locales han adoptado medidas de seguridad, pero la aplicación de las normas es irregular y los riesgos persisten
• Se recomienda a los turistas seguir las instrucciones de seguridad, evitar las estafas y respetar a los residentes locales
• Continúa el debate sobre cómo equilibrar los beneficios económicos con la seguridad pública y las necesidades de la comunidad
• La calle del tren sigue siendo un símbolo singular de la cultura, la historia y la capacidad de resistencia de Hanói, pero su futuro es incierto