Aeropuerto de Tan Son Nhat: ¿podrá la puerta de entrada a Ciudad Ho Chi Minh estar a la altura de su reputación mundial?

La paradoja de Ciudad Ho Chi Minh: su atractivo mundial choca con la frustración en el aeropuerto

Ciudad Ho Chi Minh es una ciudad en ascenso, apreciada por sus habitantes y admirada en todo el mundo. En una reciente encuesta mundial del Instituto de Investigación Gensler, ocupó el segundo lugar entre las ciudades más atractivas del mundo, por delante de Singapur, Sídney y Vancouver. El 61 % de las personas encuestadas expresó su deseo de construir aquí su futuro. La energía, las oportunidades y la calidez de la ciudad la han convertido en un referente tanto para la población local como para los expatriados. Sin embargo, para millones de viajeros, la primera y la última impresión de Ciudad Ho Chi Minh no son sus animadas calles ni su dinámica cultura, sino el Aeropuerto Internacional de Tan Son Nhat, una instalación que se ha vuelto sinónimo de aglomeraciones, retrasos y frustración.

Por qué el aeropuerto de Tan Son Nhat se convirtió en un cuello de botella

Tan Son Nhat es el aeropuerto más transitado de Vietnam y la principal puerta de entrada a su motor económico. Sin embargo, lleva años teniendo dificultades para atender el enorme volumen de pasajeros. Diseñado originalmente para recibir a muchos menos viajeros, el aeropuerto opera desde hace años muy por encima de su capacidad prevista. Según análisis académicos, el desajuste entre la infraestructura y la demanda ha provocado aglomeraciones crónicas, largas filas e ineficiencias operativas. Las limitaciones del aeropuerto no son solo una molestia: se han convertido en un riesgo para la reputación de una ciudad que busca proyectar una imagen moderna y acogedora.

La experiencia de los pasajeros: testimonios desde el terreno

Los relatos de los viajeros confirman los datos. Un visitante internacional contó que pasó tres horas en filas: una hora y media en el mostrador de facturación, 45 minutos en inmigración y el resto en el control de seguridad. A pesar de haber llegado con mucha antelación, apenas alcanzó a tomar su vuelo. Otros han contado que permanecieron mucho tiempo sentados en los aviones antes del despegue y que pagaron precios desorbitados por servicios básicos. No se trata de casos aislados. En 2025, AirHelp, una empresa líder mundial en servicios de compensación por problemas con vuelos, situó a Tan Son Nhat en el puesto 248 de 250 aeropuertos del mundo. La clasificación tuvo en cuenta el bajo índice de puntualidad, las opiniones desfavorables de los clientes y la calidad deficiente de los servicios de comida y comercio. Como dijo sin rodeos un viajero: «Voy a ser muy sincero: este ha sido el peor aeropuerto en el que he estado».

Problemas estructurales: limitaciones legales y presupuestarias

Mejorar Tan Son Nhat ha resultado difícil, en parte por los marcos legales y las limitaciones presupuestarias. Ampliar o modernizar la infraestructura aeroportuaria en una zona urbana densamente poblada es una tarea compleja y costosa. El aeropuerto está rodeado por el desarrollo urbano, por lo que queda poco espacio para una expansión física. Estas limitaciones han obligado a las autoridades a buscar soluciones creativas, entre ellas construir un nuevo aeropuerto y modernizar las instalaciones existentes.

Terminal T3: ¿una nueva era para los viajes nacionales?

En abril de 2025, Tan Son Nhat dio un importante paso adelante con la inauguración de la Terminal T3, la terminal de pasajeros nacionales más grande de Vietnam. Con una superficie de 112.500 metros cuadrados, distribuidos en cuatro plantas sobre el nivel del suelo y un sótano, está diseñada para atender a 20 millones de pasajeros al año y hasta 7.000 pasajeros en las horas punta. Cuenta con 90 mostradores de facturación tradicionales, 20 mostradores de autoservicio para entregar equipaje, 42 quioscos de facturación automática, 27 puertas de embarque y 25 puntos de control de seguridad. Entre sus servicios hay amplias salas de espera, diversas opciones para comer y comprar, wifi gratuito y salas exclusivas para pasajeros VIP y de clase ejecutiva.

La inauguración de la Terminal T3 coincidió con el 50.º aniversario de la Liberación del Sur y simboliza las aspiraciones de futuro de Ciudad Ho Chi Minh. Aerolíneas como Vietnam Airlines, VietJet Air y Bamboo Airways trasladaron sus operaciones nacionales a la nueva terminal, lo que redujo la presión sobre la antigua Terminal 1 y mejoró el flujo general de pasajeros. La Autoridad de Aviación Civil de Vietnam coordinó una transición fluida: desplegó personal para ayudar a los viajeros e implementó medidas especiales para quienes no conocían la nueva distribución.

Avances tecnológicos: facturación biométrica y transformación digital

La Terminal T3 no solo es más grande, también es más moderna. El aeropuerto ha incorporado un sistema de identificación biométrica y autenticación digital integrado con la aplicación VNeID, la plataforma nacional de identidad digital de Vietnam. Ahora, los pasajeros pueden facturar en línea, verificar su identidad mediante escáneres de reconocimiento facial y evitar los controles tradicionales de documentos. Las primeras opiniones han sido muy positivas: los viajeros señalan que el proceso ahora toma entre 10 y 15 minutos, frente a los 30 o 45 minutos anteriores. Esta medida pone los servicios aeroportuarios de Vietnam a la altura de los estándares internacionales y forma parte de un impulso más amplio para crear un ecosistema de viajes completamente digital y sin papel.

Nguyen Vu Khuong Duy, residente de Ciudad Ho Chi Minh, compartió su experiencia: «El proceso habitual en el aeropuerto tomaba entre 30 y 45 minutos, pero con la nueva solución biométrica todo el trámite dura solo entre 10 y 15 minutos, por lo que es más rápido y cómodo».

También se ha reforzado la seguridad, ya que los sistemas biométricos garantizan que solo las personas autorizadas puedan acceder a las zonas restringidas. Las estrictas normas de protección de datos y la supervisión gubernamental responden a las preocupaciones sobre la privacidad. El plan es extender estas tecnologías a otros aeropuertos y procesos para agilizar aún más la experiencia de viaje.

Accesibilidad y conexiones: cómo llegar a la Terminal T3

Conscientes de que las aglomeraciones no se limitan al interior de las terminales, las autoridades municipales han invertido en mejorar el acceso a la Terminal T3. La nueva vía Tran Quoc Hoan–Cong Hoa, de cuatro kilómetros y con un presupuesto superior a 4,8 billones de dongs vietnamitas, conecta directamente la terminal con las principales arterias viales. Se espera que esta infraestructura reduzca los atascos crónicos en los alrededores del aeropuerto y facilite que los pasajeros lleguen a tiempo para sus vuelos.

Primeros resultados: ¿ha marcado una diferencia la Terminal T3?

Tras apenas un mes de funcionamiento, la Terminal T3 ya había atendido 1.464 movimientos de aeronaves y a más de 355.000 pasajeros, lo que redujo considerablemente la presión sobre la Terminal 1. La incorporación de quioscos de autoservicio, sistemas automáticos para entregar equipaje y puertas electrónicas ha acortado las filas y permitido que el personal de las aerolíneas se centre en brindar un mejor apoyo. Autobuses gratuitos conectan las terminales 1, 2 y 3, y se ha reforzado la coordinación operativa entre los departamentos del aeropuerto para resolver los problemas a medida que surgen. Aunque es pronto para cantar victoria, los primeros indicios apuntan a que la Terminal T3 es un paso en la dirección correcta.

Servicios prémium: modernización de las salas VIP

Para los viajeros de negocios y quienes buscan servicios prémium, las salas VIP son una parte importante del viaje. Consciente de ello, Tan Son Nhat se ha asociado con empresas internacionales como Airport Dimensions y proveedores locales como SASCO para mejorar su oferta. La renovación de la Rose Lounge y la apertura de espacios especializados, como la Jasmine Halal Lounge y la Prime Lounge, reflejan el compromiso de ofrecer un servicio de primer nivel. Estas salas brindan comodidad y privacidad, además de experiencias culturales únicas y servicios prémium, lo que posiciona a Ciudad Ho Chi Minh como un actor competitivo en el mercado regional de la aviación.

Perspectivas: la solución de Long Thanh

A pesar de estas mejoras, persiste el problema fundamental de Tan Son Nhat: es demasiado pequeño para el volumen de pasajeros que atiende. Para resolverlo, Vietnam está construyendo el Aeropuerto Internacional de Long Thanh, situado a unos 40 kilómetros del centro de Ciudad Ho Chi Minh. Está previsto que abra en 2026 y, con el tiempo, recibirá todos los vuelos internacionales, lo que permitirá que Tan Son Nhat se concentre en las rutas nacionales. La estrategia sigue modelos que han dado buenos resultados en ciudades como Singapur, Kuala Lumpur, Shanghái y Seúl, donde las operaciones internacionales y nacionales se distribuyen entre distintos aeropuertos para mejorar la eficiencia y la experiencia de los pasajeros.

Algunos residentes han expresado preocupación por la mayor distancia hasta Long Thanh, pero las autoridades señalan que las mejoras en autopistas, líneas de metro y trenes de alta velocidad permitirán hacer el trayecto en el mismo tiempo o incluso más rápido que el que se tarda en atravesar el tráfico urbano hasta Tan Son Nhat en las horas punta. Se espera que, para cuando Long Thanh abra, estén listas todas las principales infraestructuras de conexión, lo que garantizará un acceso fluido para los viajeros de Ciudad Ho Chi Minh y de la región sudoriental en general.

¿Qué debe cambiar todavía?

La modernización de la infraestructura es solo una parte de la solución. Como han señalado numerosos expertos y viajeros, la cultura de servicio es igual de importante. La transparencia, la equidad, la profesionalidad y la amabilidad pueden transformar un viaje estresante en una experiencia memorable. La incorporación de tecnologías digitales y servicios modernos debe ir acompañada de un compromiso con la atención al cliente en todos los niveles: desde el personal de facturación y seguridad hasta los vendedores. Solo así el aeropuerto de Ciudad Ho Chi Minh podrá reflejar realmente la reputación internacional de hospitalidad y dinamismo de la ciudad.

La perspectiva de un experto: el aeropuerto como saludo de una ciudad

Como escribió un comentarista local: «Un aeropuerto es el saludo de una ciudad, su primera sonrisa, su bienvenida. Cuando ese momento decepciona, debilita la confianza y el orgullo que la ciudad tanto se ha esforzado por construir».

Para Ciudad Ho Chi Minh, hay mucho en juego. Cada viajero que pasa por Tan Son Nhat se lleva una impresión que perdura mucho después de su partida. El impulso, la ambición y el cariño de sus habitantes merecen un aeropuerto a la altura de esa reputación.

En resumen

• Ciudad Ho Chi Minh es admirada en todo el mundo, pero la congestión y las instalaciones anticuadas del Aeropuerto Internacional de Tan Son Nhat han perjudicado la reputación de su aeropuerto.
• Las largas filas, los retrasos y los precios elevados han alimentado la frustración de los pasajeros y han situado al aeropuerto entre los peor valorados del mundo por la experiencia de los viajeros.
• La apertura de la Terminal T3 en 2025 supone una mejora importante, con mayor capacidad, servicios modernos y tecnologías avanzadas como la facturación biométrica.
• Los primeros resultados de la Terminal T3 son alentadores: hay menos aglomeraciones y un mejor flujo de pasajeros, aunque persisten los problemas porque el aeropuerto sigue operando cerca de su capacidad máxima.
• Se están incorporando salas VIP prémium y mejores servicios para atraer a viajeros de negocios e internacionales.
• Vietnam planea trasladar todos los vuelos internacionales al nuevo Aeropuerto Internacional de Long Thanh para 2026. Así, Tan Son Nhat podrá centrarse en los viajes nacionales y se reducirá la congestión.
• Para que la experiencia aeroportuaria esté a la altura de la reputación mundial de Ciudad Ho Chi Minh, es esencial seguir mejorando la cultura de servicio y la eficiencia operativa.