Taipéi se paraliza: el mayor ejercicio de defensa civil de Taiwán en medio del aumento de las tensiones con China

¿Por qué se paralizó Taipéi?

Un jueves reciente, las bulliciosas calles de Taipéi quedaron extrañamente en silencio. Las sirenas antiaéreas sonaron por toda la ciudad, el tráfico se detuvo y los residentes de las zonas designadas se apresuraron a refugiarse en interiores. No era una escena de una película de catástrofes, sino la realidad del mayor ejercicio de defensa civil realizado hasta ahora en Taiwán: un simulacro impactante de un escenario que, aunque muchos taiwaneses consideran poco probable, el Gobierno de la isla se toma muy en serio: una posible invasión de China.

El simulacro, parte de los ejercicios militares anuales Han Kuang, tenía como objetivo poner a prueba la preparación del Gobierno y de la población ante un posible ataque. Incluyó evacuaciones masivas, simulacros de múltiples víctimas y el cierre temporal de comercios y vías. La magnitud y visibilidad del ejercicio reflejaron la creciente urgencia de los planes de defensa de Taiwán, mientras se intensifican las tensiones con China.

¿Qué motivó un simulacro de tal magnitud?

China lleva mucho tiempo reclamando Taiwán como parte de su territorio y no ha descartado el uso de la fuerza para lograr la unificación. En los últimos años, Pekín ha aumentado la presión militar, con frecuentes patrullas aéreas y navales cerca de la isla y ejercicios a gran escala que simulan bloqueos y asaltos anfibios. La elección del presidente William Lai, a quien China califica de separatista, ha elevado aún más las tensiones.

En este contexto, el Gobierno de Taiwán ha intentado demostrar tanto su preparación como su determinación. Los ejercicios Han Kuang, que se realizan cada año desde hace décadas, han aumentado en escala y complejidad. Este año, las autoridades combinaron las maniobras militares con un amplio ejercicio de defensa civil denominado Resiliencia Urbana, que se desarrolló de martes a viernes en toda la isla. El objetivo: garantizar que tanto los soldados como la población civil estén preparados ante cualquier contingencia.

El presidente Lai, que asistió al evento junto con funcionarios del Gobierno y dignatarios extranjeros, destacó la importancia de la unidad y la resiliencia. Dijo:

“Esperamos que, al prepararnos para la guerra, podamos evitarla y alcanzar la paz. La preparación nos da fuerza”.

Su mensaje fue claro: disuadir mediante la preparación, no la provocación.

El simulacro por dentro: ¿qué ocurrió?

Cada día del ejercicio de Resiliencia Urbana, las sirenas antiaéreas sonaron durante media hora en varias ciudades. Durante ese tiempo, los residentes de las zonas designadas debían refugiarse en interiores o exponerse a multas. Todas las tiendas y restaurantes suspendieron sus actividades y el tráfico se detuvo; se indicó a los conductores que estacionaran a un lado de la vía y buscaran refugio.

En Taipéi, cientos de trabajadores de emergencias y voluntarios participaron en simulacros antiaéreos y evacuaciones en concurridas plazas de templos, escuelas, estaciones de metro y autopistas. Un simulacro con múltiples víctimas recreó ataques con misiles o bombas contra edificios, mientras los equipos de emergencia rescataban a sobrevivientes, atendían a los heridos y distribuían suministros de emergencia. Estos escenarios buscaban poner a prueba no solo la preparación de los equipos de primera respuesta, sino también el conocimiento de la población y su capacidad para seguir instrucciones durante una crisis.

Las maniobras militares se realizaron en paralelo. Las tropas practicaron la defensa de infraestructura clave, el rechazo de asaltos anfibios y ejercicios de combate urbano en centros de exposiciones y en el metro. En un parque junto a un río, en un suburbio de Taipéi, los soldados ensayaron el reabastecimiento de combustible y municiones de helicópteros Black Hawk y Apache con misiles Hellfire y Stinger suministrados por Estados Unidos. En la ciudad de Taichung, las fuerzas armadas simularon hacer retroceder a tropas enemigas, mientras que una escuela secundaria de Taoyuan se transformó en un centro de reparación de tanques.

Aprender de Ucrania: nuevas estrategias para una nueva era

Los ejercicios Han Kuang de este año estuvieron marcados especialmente por las lecciones de la resistencia de Ucrania a la invasión rusa. Los mandos militares taiwaneses han reconocido abiertamente la necesidad de adaptarse a la guerra moderna, que incluye cada vez más ciberataques, campañas de desinformación y las llamadas tácticas de “zona gris”: acciones que no llegan a constituir un conflicto abierto, pero que aun así socavan la seguridad.

Entre las principales lecciones incorporadas de Ucrania figuran:

• Mando descentralizado: Los ejercicios pusieron a prueba la capacidad de las fuerzas armadas para operar incluso si se interrumpen las comunicaciones centrales, en una simulación de cómo Ucrania mantuvo la coordinación ante los ciberataques y los bombardeos con misiles de Rusia.
• Preparación civil: Taiwán ha mejorado los refugios antiaéreos, publicado nuevas directrices de defensa civil y realizado ejercicios públicos de defensa aérea, con el objetivo de proteger a la población civil de ataques a gran escala.
• Respuesta a la guerra híbrida: Los ejercicios incluyeron escenarios para contrarrestar el hostigamiento de la Guardia Costera china y de milicias marítimas, en referencia a la agresión ambigua observada en Ucrania.
• Comunicación pública y desinformación: Las autoridades advirtieron a la población sobre posibles interrupciones y la instaron a mantenerse alerta ante la información falsa, un desafío que Ucrania sigue afrontando.

Durante las maniobras se desplegaron nuevas armas, como los tanques Abrams y los sistemas de cohetes HIMARS suministrados por Estados Unidos, ambos utilizados con eficacia por Ucrania. Los ejercicios también incluyeron simulaciones en vivo de una invasión a gran escala, operaciones ininterrumpidas, prácticas para repeler desembarcos y la movilización de 22.000 reservistas, la cifra más alta hasta la fecha.

¿Cómo se prepara la población civil?

Mientras las iniciativas del Gobierno tienen gran visibilidad, también está en marcha un movimiento más discreto entre la población taiwanesa. Grupos de defensa civil como Kuma Academy y Hemlock Civil Defence han surgido en toda la isla y ofrecen formación en primeros auxilios, respuesta ante desastres e incluso cómo contrarrestar la desinformación en internet. Estas iniciativas de base reflejan una creciente conciencia de que, en caso de conflicto, la resiliencia de la población civil podría ser tan importante como la fuerza militar.

Algunos participantes, motivados por los acontecimientos de Hong Kong y la guerra en Ucrania, han empezado a acumular suministros y a entrenarse con regularidad en primeros auxilios y preparación física. Otros, como el cineasta estadounidense Bryan Hopkins, destacan la importancia de la resiliencia comunitaria y extraen lecciones de la experiencia de Ucrania. Sin embargo, no todos los taiwaneses apoyan estas iniciativas: algunos temen que puedan provocar a China o dudan de su eficacia.

El tema está muy politizado y los partidos debaten cuál es el mejor enfoque para la defensa nacional. A pesar de los esfuerzos del Gobierno por mejorar la defensa civil —entre ellos, publicar un manual y aumentar el gasto militar—, muchos creen que aún queda mucho por hacer. Personas como Jack Yao y Tobie Openshaw han tomado medidas por cuenta propia para prepararse, instalando depósitos de suministros y elaborando planes de emergencia. Mientras algunos están dispuestos a marcharse si estalla un conflicto, otros están decididos a quedarse y ayudar, convencidos de que el pueblo taiwanés resistirá cualquier invasión.

Opinión pública: escepticismo y determinación

A pesar de la magnitud de los ejercicios y de las advertencias del Gobierno, la mayoría de los taiwaneses sigue siendo escéptica ante la posibilidad de una invasión inminente. Una encuesta respaldada por el Gobierno y realizada en octubre pasado por el Instituto de Investigación sobre Defensa y Seguridad Nacional reveló que más del 60 % de los taiwaneses no cree que China vaya a invadir la isla en los próximos cinco años. Un residente de Taipéi dijo a la BBC:

“Es poco probable que China invada. Si realmente quisiera invadirnos, lo habría hecho hace mucho tiempo. Pero sí creo que necesitamos estos ejercicios; todos los países los necesitan y es necesario practicar la defensa… Creo que China sigue siendo una amenaza”.

Otros son más pesimistas sobre la capacidad de Taiwán para resistir un ataque a gran escala y señalan la enorme diferencia de poder militar entre China y Taiwán. Según la misma encuesta, solo alrededor de la mitad de la población confía en que las fuerzas armadas puedan defender la isla. Esta ambivalencia ha llevado al Gobierno a reforzar sus fuerzas armadas, ampliar los ejercicios Han Kuang y extender el servicio militar obligatorio de cuatro meses a un año.

La reacción de China: rechazo y presión

China ha calificado los ejercicios de “farsa” y ha acusado al presidente Lai y a su gobernante Partido Progresista Democrático de impulsar una agenda favorable a la independencia. Los funcionarios chinos han reiterado su oposición a los vínculos militares entre Estados Unidos y Taiwán y han respondido a los ejercicios con sus propias demostraciones de fuerza, entre ellas un aumento de las patrullas aéreas y navales y medidas económicas dirigidas contra empresas taiwanesas.

La Oficina de Asuntos de Taiwán de Pekín no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios, pero los medios estatales han descrito los ejercicios como inútiles frente a la abrumadora superioridad militar de China. Aun así, los funcionarios taiwaneses insisten en que las maniobras son necesarias para demostrar su determinación de defender la isla y disuadir posibles agresiones.

Repercusiones internacionales: un foco de tensión regional

El estrecho de Taiwán sigue siendo uno de los focos de tensión más peligrosos del mundo. Cualquier conflicto en la zona podría involucrar rápidamente a Estados Unidos, Japón y otras potencias regionales, con consecuencias potencialmente catastróficas para la seguridad mundial y la economía global. El papel de Taiwán como uno de los principales productores de semiconductores —componentes esenciales en productos que van desde teléfonos inteligentes hasta aviones de combate— añade otra dimensión a su importancia estratégica.

Observadores internacionales, entre ellos agregados militares y analistas, siguen de cerca los ejercicios de Taiwán para evaluar los avances en materia de resiliencia y analizar la respuesta de China. Estados Unidos, aunque no reconoce formalmente a Taiwán como Estado soberano, mantiene estrechos vínculos no oficiales y suministra gran parte del armamento utilizado en los ejercicios Han Kuang. Otros países, como Canadá, han expresado su apoyo al enviar buques de guerra por el estrecho de Taiwán, que Pekín reclama como propio, pero que muchos consideran aguas internacionales.

Lecciones más amplias: disuasión, resiliencia y voluntad de resistir

La estrategia de defensa de Taiwán está cada vez más marcada por el reconocimiento de que la guerra moderna no consiste solo en tanques y misiles, sino también en información, moral y capacidad de la sociedad para funcionar bajo presión. La integración de la defensa civil en las maniobras militares refleja un enfoque integral: en caso de conflicto, se convocará a toda la sociedad, no solo a las fuerzas armadas, para resistir.

Al hacer que los ejercicios sean más exigentes y visibles, Taiwán busca enviar un mensaje claro a Pekín: cualquier intento de invasión encontraría una resistencia decidida y tendría un desenlace muy difícil de prever. Como ha demostrado Ucrania, la voluntad de luchar y la capacidad de adaptarse pueden desconcertar incluso a los adversarios más poderosos.

En resumen

• Taipéi realizó el mayor ejercicio de defensa civil de su historia, con una simulación de una invasión china que incluyó sirenas antiaéreas, evacuaciones y simulacros con múltiples víctimas.
• El ejercicio se integró con las maniobras militares anuales Han Kuang y refleja la creciente preocupación por la presión militar y las amenazas de China.
• Las lecciones de la resistencia de Ucrania a Rusia han influido en el enfoque de Taiwán, que hace hincapié en el mando descentralizado, la preparación civil y la respuesta a la guerra híbrida.
• Grupos de defensa civil de base están formando a la población en primeros auxilios, respuesta ante desastres y resiliencia, aunque la opinión pública está dividida sobre la probabilidad de una invasión y la eficacia de estas medidas.
• China ha calificado los ejercicios de una farsa, mientras que Taiwán insiste en que son necesarios para la disuasión y la preparación.
• Los ejercicios son tanto una prueba práctica del nivel de preparación como una señal estratégica a Pekín y a la comunidad internacional de que Taiwán está decidido a defenderse.