Derribar barreras: la búsqueda de una educación superior inclusiva para estudiantes con discapacidad en Bután

Introducción: la promesa y el desafío de la educación inclusiva en Bután

Bután, un país reconocido por su compromiso con la Felicidad Nacional Bruta y el desarrollo sostenible, ha avanzado de manera significativa en la ampliación del acceso a la educación para toda su población. Sin embargo, para los estudiantes con discapacidad, el paso de la escuela primaria a la educación superior sigue estando plagado de obstáculos. A pesar de las políticas progresistas y de una mayor sensibilización, muchos jóvenes butaneses con discapacidad quedan excluidos de la educación superior y, por consiguiente, de todas las oportunidades que esta puede ofrecer.

Este artículo analiza la situación actual de la educación superior inclusiva en Bután, las barreras que enfrentan los estudiantes con discapacidad, el marco normativo y los esfuerzos en curso para crear un sistema educativo más equitativo y accesible.

La educación inclusiva: perspectivas globales y de Bután

La educación inclusiva se define como un enfoque que garantiza que todos los estudiantes, independientemente de sus capacidades o antecedentes, tengan el mismo acceso a oportunidades de aprendizaje de calidad. A nivel mundial, organizaciones como el Banco Mundial y la UNESCO subrayan que la educación inclusiva no consiste solo en facilitar el acceso físico a las escuelas, sino también en proporcionar el apoyo, los recursos y los cambios culturales necesarios para que todos los estudiantes participen de manera significativa y alcancen sus objetivos.

En Bután, la educación inclusiva está consagrada en las Normas para la Educación Inclusiva de 2017 y en el borrador de la Política Nacional de Educación de 2019. El enfoque del país responde a su contexto particular: desafíos geográficos, una población pequeña y un fuerte énfasis en la preservación cultural. Las políticas de Bután buscan valorar, aceptar y apoyar la diversidad en las escuelas para que cada niño tenga la oportunidad de aprender y desarrollarse.

Avances y logros: bases de la educación inclusiva en Bután

El camino de Bután hacia la educación inclusiva comenzó en firme en la década de 1970, con la creación de la primera escuela especial para niños con discapacidad visual. A lo largo de las décadas, el Gobierno amplió sus iniciativas, incorporó a niños con discapacidad en escuelas regulares y creó centros especializados, como el Instituto Wangsel para Personas Sordas.

En la actualidad, más del 80% de los estudiantes con discapacidad de Bután están matriculados en entornos inclusivos. El Ministerio de Educación y Desarrollo de Competencias (MoESD) ha dado prioridad a la construcción de centros accesibles de Atención y Desarrollo de la Primera Infancia (ECCD), la adaptación de las escuelas existentes para mejorar su accesibilidad y la provisión de tecnologías de apoyo y mobiliario adaptado. El 13.º Plan Quinquenal (FYP) busca establecer 120 escuelas inclusivas en todo el país, lo que refleja un firme compromiso político con la equidad y la inclusión.

Evaluaciones nacionales recientes, como la Segunda Evaluación Nacional de Educación (NEA), realizada en 2024, incluyeron a niños con discapacidad, lo que demuestra un reconocimiento cada vez mayor de la necesidad de hacer seguimiento de sus resultados de aprendizaje y brindarles apoyo. Según UNICEF Bután, estas evaluaciones son fundamentales para comprender cómo aprenden los niños e identificar las áreas que requieren apoyo adicional.

Barreras para acceder a la educación superior: la realidad de los estudiantes con discapacidad

Pese a los avances en la educación primaria y secundaria, el acceso a la educación superior sigue siendo un obstáculo importante para los estudiantes con discapacidad en Bután. Investigaciones y testimonios directos revelan varias barreras persistentes:

• Falta de servicios de apoyo: A menudo, los colegios y las universidades carecen de servicios esenciales, como intérpretes de lengua de señas con formación, personas que tomen apuntes, materiales de aprendizaje accesibles y servicios de asesoramiento. Esta carencia dificulta la plena participación en la vida académica de los estudiantes con discapacidad, en particular de las personas sordas o ciegas.
• Infraestructura inadecuada: Muchos centros de educación superior no son físicamente accesibles. Sus edificios pueden carecer de rampas, ascensores o baños accesibles, lo que limita la movilidad de los estudiantes con discapacidad física.
• Formación insuficiente del profesorado: A menudo, los docentes y el personal no cuentan con la formación necesaria para apoyar a estudiantes con distintas necesidades. Sin conocimientos sobre pedagogías inclusivas, el profesorado puede tener dificultades para adaptar sus métodos de enseñanza o proporcionar ajustes razonables.
• Deficiencias en las políticas y dificultades de aplicación: Aunque la Política de Educación Terciaria de Bután de 2010 incluye disposiciones sobre inclusión, carece de directrices específicas para la admisión, la pedagogía y la infraestructura destinadas a estudiantes con discapacidad. A menudo existe una brecha entre las políticas y su aplicación, y muchos centros no están preparados para ofrecer una inclusión plena.
• Barreras sociales y culturales: El estigma, la falta de sensibilización y las dificultades de movilidad, especialmente en las zonas rurales, obstaculizan aún más el acceso a la educación superior y al empleo de las personas con discapacidad.

Dechen Tshering, directora del Instituto Wangsel, ha expresado una profunda preocupación por estos problemas. Señala que muchos estudiantes con discapacidad quedan excluidos de la posibilidad de continuar sus estudios después del duodécimo grado. Desde 2016, solo unos pocos han logrado completar estudios superiores, y muchos tienen dificultades para encontrar un camino después de la escuela.

Marco normativo: estrategias nacionales y respuestas institucionales

Sobre el papel, el marco normativo de Bután para la educación inclusiva es sólido. La Política Nacional para las Personas con Discapacidad de 2018 establece que estas personas deben tener oportunidades reales de acceder a la educación superior y al empleo, así como de participar plenamente en la sociedad. El Plan Maestro de Educación de Bután 2014-2024 y el borrador de la Política Nacional de Educación hacen hincapié en una educación equitativa, inclusiva y de calidad, con disposiciones especiales para estudiantes con necesidades específicas de apoyo educativo.

La Universidad Real de Bután (RUB), principal organismo de educación superior del país, ha reconocido que cada vez más estudiantes con discapacidad terminan la educación secundaria y que es necesario brindarles un mejor apoyo. En 2019, el Colegio de Educación de Samtse realizó un estudio sobre la preparación de los centros de educación superior para ofrecer educación inclusiva, que puso de relieve importantes deficiencias en infraestructura, políticas y preparación del profesorado.

Representantes de la RUB y del MoESD subrayan la importancia de la colaboración entre los centros educativos, los organismos gubernamentales y las comunidades para abordar estas barreras. El 13.º FYP del Gobierno contempla ampliar la infraestructura inclusiva, proporcionar tecnologías de apoyo y fortalecer las capacidades de docentes y administradores.

Estudio de caso: la educación inclusiva en la práctica

La Escuela Secundaria de Nivel Medio Changangkha, en Timbu, es un modelo de educación inclusiva en Bután. En 2021, tenía alrededor de 85 estudiantes con discapacidad y había puesto en marcha diversas estrategias para apoyar a estudiantes con distintas necesidades. Nyendo, especialista principal de la escuela y graduado del Programa de Liderazgo Educativo Perkins, describe los desafíos y las recompensas de dirigir una escuela inclusiva:

Dirigir una gran escuela inclusiva con muchos niños con discapacidades múltiples, sin un conocimiento profundo sobre la discapacidad, siempre ha sido un desafío. El Programa de Liderazgo Educativo me ayuda a desempeñar mi función como director de una escuela inclusiva para que podamos ofrecer servicios de calidad a los niños con discapacidades múltiples y sordoceguera, tanto dentro como fuera de la escuela.

Este caso destaca la importancia del liderazgo, el desarrollo profesional y la colaboración internacional para construir entornos educativos inclusivos. También pone de relieve la necesidad de brindar apoyo y formación continuos a los educadores de todos los niveles.

Educación técnica y profesional: vías alternativas

Para muchos estudiantes con discapacidad, la educación y formación técnica y profesional (TVET) ofrece una alternativa viable a las trayectorias académicas tradicionales. El Instituto Wangsel y otros centros han creado programas de formación especializados para dotar a los estudiantes de competencias prácticas que faciliten su acceso al empleo. En 2024, 18 estudiantes con discapacidad se habían graduado de programas de TVET, y nueve estaban adquiriendo experiencia laboral en centros de educación inclusiva de reciente creación.

Estos programas no solo mejoran las oportunidades de empleo, sino que también fomentan la autonomía y la inclusión social. Al ofrecer vías alternativas, Bután trabaja para garantizar que los estudiantes con discapacidad puedan contribuir de manera significativa a la sociedad y a la economía.

Transformación digital: oportunidades y desafíos

La digitalización del sector educativo de Bután abre nuevas oportunidades para la inclusión. En 2024, el Ministerio de Educación y Desarrollo de Competencias, en colaboración con UNICEF y la Unión Europea, puso en marcha la iniciativa "Apoyo al acceso inclusivo a la digitalización en la educación y las competencias en Bután". El proyecto busca mejorar las competencias informáticas de estudiantes y docentes, elaborar un marco de tecnología educativa y poner a prueba la formación en competencias digitales en diez escuelas.

Las herramientas digitales y las tecnologías de apoyo pueden transformar la accesibilidad de la educación. Por ejemplo, los lectores de pantalla, los programas de conversión de voz a texto y las plataformas de aprendizaje en línea pueden ayudar a reducir las barreras para estudiantes con discapacidad visual, auditiva o de movilidad. Sin embargo, la eficacia de estas tecnologías depende de que sean asequibles y estén disponibles, así como de que estudiantes y educadores reciban una formación adecuada.

Fawzia Hoodbhoy, representante adjunta de UNICEF Bután, destaca el alcance de esta iniciativa:

La Iniciativa de Digitalización en la Educación no consiste solo en integrar la tecnología en el aula… se trata de transformar la forma en que enseñamos, aprendemos y pensamos. Se trata de dotar a los jóvenes de las competencias que necesitan para tener éxito en un mundo digital en rápida transformación, garantizando su seguridad en línea.

Comparaciones internacionales y buenas prácticas

Los esfuerzos de Bután por construir un sistema educativo inclusivo están en consonancia con las tendencias y las buenas prácticas mundiales. El Banco Mundial y la UNESCO promueven un enfoque integral que abarque a todo el Gobierno, aborde las barreras sistémicas, invierta en la formación docente y fomente la colaboración entre las partes interesadas. Entre sus principios fundamentales figuran:

• Elaborar políticas y planes de acción adaptados al contexto
• Brindar apoyo específico y ajustes razonables a los estudiantes con discapacidad
• Construir infraestructuras y entornos de aprendizaje accesibles
• Involucrar a las comunidades, las familias y las organizaciones de personas con discapacidad
• Aprovechar la tecnología y la innovación para ampliar el acceso y la participación

Países como Ruanda y Zambia han creado escuelas inclusivas modelo y programas de formación especializada para educadores. Estos ejemplos demuestran la importancia del liderazgo, el fortalecimiento de capacidades y la inversión sostenida para crear sistemas educativos inclusivos.

El camino por delante: desafíos y oportunidades

Bután ha logrado avances encomiables en la promoción de la educación inclusiva, pero persisten importantes desafíos. El paso de la educación secundaria a la superior es un momento decisivo en el que muchos estudiantes con discapacidad quedan rezagados. Para cerrar esta brecha es necesario:

• Elaborar políticas y directrices claras para la educación superior inclusiva
• Invertir en infraestructura accesible y servicios de apoyo en colegios y universidades
• Mejorar la formación del profesorado y del personal en pedagogías inclusivas
• Ampliar las vías alternativas, como la TVET y el aprendizaje digital
• Fortalecer la recopilación de datos y el seguimiento para orientar las políticas y su aplicación

La colaboración entre organismos gubernamentales, centros educativos, la sociedad civil y socios internacionales será fundamental para impulsar un cambio sistémico. A medida que Bután sigue dando prioridad a la Felicidad Nacional Bruta y al desarrollo sostenible, garantizar que toda la población, incluidas las personas con discapacidad, pueda acceder a la educación superior y beneficiarse de ella será esencial para construir una sociedad más inclusiva y equitativa.

En resumen

• Bután ha avanzado de manera significativa en la ampliación del acceso a la educación inclusiva, sobre todo en los niveles primario y secundario.
• Los estudiantes con discapacidad enfrentan importantes barreras para acceder a la educación superior, entre ellas la falta de servicios de apoyo, la infraestructura inadecuada y la formación insuficiente del profesorado.
• Las políticas nacionales y el 13.º Plan Quinquenal dan prioridad a la educación inclusiva, pero persisten deficiencias en su aplicación, especialmente en los centros de educación superior.
• La educación técnica y profesional y las iniciativas digitales ofrecen vías alternativas y nuevas oportunidades de inclusión.
• Las buenas prácticas internacionales destacan la importancia del cambio sistémico, la colaboración entre las partes interesadas y la inversión en formación docente e infraestructura accesible.
• Los esfuerzos continuos del Gobierno, los centros educativos y sus socios son fundamentales para eliminar barreras y garantizar que todos los estudiantes butaneses, independientemente de sus capacidades, puedan cursar estudios superiores y desarrollar todo su potencial.