China y Taiwán: se intensifica la disputa por la historia, la soberanía y el riesgo de conflicto
La relación entre China y Taiwán ha alcanzado un nuevo nivel de tensión, con ambas partes enfrascadas en una guerra de declaraciones sobre la historia, la soberanía y la amenaza de una acción militar. Las recientes declaraciones de dirigentes de Pekín y Taipéi han reavivado los debates sobre el estatus de la isla, la legitimidad de las reivindicaciones de China y la posibilidad de un conflicto que podría tener repercusiones globales. Comprender las raíces de esta disputa y su evolución actual es esencial para entender uno de los focos geopolíticos más volátiles del mundo.
Contenido
- China y Taiwán: se intensifica la disputa por la historia, la soberanía y el riesgo de conflicto
- Reivindicaciones históricas: relatos contrapuestos
- Dimensiones jurídicas e internacionales
- Tensiones militares y amenaza de invasión
- Dinámicas políticas en Taiwán y China
- El papel de Estados Unidos y la comunidad internacional
- Paralelismos históricos y el «siglo de humillación»
- Verificación de la afirmación de que «nunca ha habido una invasión»
- Riesgos de escalada y camino a seguir
- En resumen
Reivindicaciones históricas: relatos contrapuestos
En el centro de la disputa entre China y Taiwán hay un desacuerdo fundamental sobre la historia. El gobierno chino, dirigido por el Partido Comunista de China (PCCh), insiste en que Taiwán es una parte inalienable de su territorio y cita registros de hace siglos y acuerdos internacionales posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Taiwán, cuyo nombre oficial es República de China (ROC), sostiene que es un Estado soberano con gobierno y Constitución propios, y una trayectoria histórica distinta.
El relato de Pekín se basa en varios hitos históricos clave:
- Registros chinos que datan del año 239 d. C. mencionan expediciones a Taiwán, algo que Pekín utiliza para respaldar su reivindicación de una antigua soberanía.
- Tras un período de dominio colonial neerlandés y español, Taiwán fue administrado por la dinastía Qing, pero cedido a Japón en 1895 tras la primera guerra sino-japonesa.
- Tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, la Declaración de El Cairo de 1943 y la Declaración de Potsdam de 1945 estipularon que los territorios ocupados por Japón, incluido Taiwán, debían ser devueltos a China. La ROC, entonces reconocida como el gobierno de China, tomó el control de la isla en 1945.
Sin embargo, la guerra civil china (1945-1949) cambió el panorama político. El PCCh, dirigido por Mao Zedong, derrotó al gobierno nacionalista del Kuomintang (KMT), que se retiró a Taiwán y siguió reivindicando su legitimidad como gobierno de toda China. El PCCh fundó la República Popular China (RPC) en el territorio continental, pero nunca ha gobernado Taiwán.
Los actuales dirigentes de Taiwán, especialmente el presidente Lai Ching-te, subrayan la historia y el desarrollo singulares de la isla. Lai ha señalado las raíces austronesias de los pueblos indígenas de Taiwán y la experiencia de la isla bajo el dominio japonés como pruebas de su identidad diferenciada. Sostiene que la ROC, actualmente radicada en Taiwán, es anterior a la RPC y que el futuro de la isla debe ser decidido únicamente por sus 23 millones de habitantes.
Dimensiones jurídicas e internacionales
El estatus jurídico de Taiwán es objeto de un intenso debate. El gobierno chino señala la resolución de Naciones Unidas de 1971, que transfirió el asiento de China de Taipéi (ROC) a Pekín (RPC), como fundamento jurídico de su reivindicación. Sin embargo, los dirigentes de Taiwán sostienen que la resolución solo abordó la representación ante la ONU, no la soberanía sobre la isla.
La mayoría de los países, incluido Estados Unidos, no reconoce formalmente a Taiwán como Estado soberano y, en cambio, se adhiere a la política de «una sola China». Esta política reconoce la postura de Pekín de que solo existe una China, pero no reconoce explícitamente la soberanía china sobre Taiwán. Estados Unidos mantiene relaciones no oficiales con Taiwán, le vende armas defensivas y aplica una política de «ambigüedad estratégica» sobre si intervendría militarmente en caso de que China atacara la isla.
China ha utilizado su creciente influencia económica y diplomática para presionar a otros países y organizaciones internacionales a excluir a Taiwán. En la actualidad, solo un pequeño número de países mantiene relaciones diplomáticas oficiales con Taipéi.
Tensiones militares y amenaza de invasión
En los últimos años, China ha aumentado drásticamente sus actividades militares en torno a Taiwán. Las maniobras militares a gran escala, las incursiones frecuentes de aviones militares en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán y las operaciones navales se han vuelto habituales. Pekín presenta estas acciones como necesarias para disuadir los movimientos «separatistas» del gobierno taiwanés y mostrar su determinación de lograr la unificación, por la fuerza si fuera necesario.
Funcionarios chinos, incluidos portavoces de la Oficina de Asuntos de Taiwán, han afirmado reiteradamente que es imposible «invadir» lo que consideran un territorio que ya es chino. Esta retórica busca deslegitimar cualquier idea de independencia taiwanesa y justificar la presión militar como un asunto interno.
El gobierno de Taiwán, por su parte, considera que estas acciones son agresivas y desestabilizadoras. El ministro de Defensa, Wellington Koo, y otras autoridades han advertido que las maniobras militares de China aumentan el riesgo de enfrentamientos accidentales que podrían descontrolarse. La estrategia de defensa de la isla se apoya en su terreno montañoso, su armamento avanzado y el respaldo de Estados Unidos y otros socios.
Pese a las amenazas, la mayoría de los analistas considera improbable una invasión china a gran escala de Taiwán en el corto plazo. Las dificultades logísticas de un asalto anfibio, el riesgo de una intervención estadounidense y la posibilidad de costos humanos y económicos catastróficos actúan como elementos disuasorios. Sin embargo, el riesgo de errores de cálculo o de una escalada sigue siendo alto, especialmente a medida que ambas partes endurecen sus posturas.
Dinámicas políticas en Taiwán y China
La política interna de ambas partes del estrecho desempeña un papel crucial en la configuración del conflicto. En Taiwán, el Partido Progresista Democrático (DPP), que rechaza el marco de «una sola China» y reivindica la soberanía de Taiwán, ha ganado tres elecciones presidenciales consecutivas. El presidente Lai Ching-te, al igual que su antecesora Tsai Ing-wen, ha destacado los valores democráticos de la isla y su derecho a la autodeterminación.
El liderazgo chino, bajo la presidencia de Xi Jinping, ha convertido la «reunificación» con Taiwán en un objetivo central y la ha vinculado al proyecto más amplio de superar el «siglo de humillación» y restablecer la posición de China como potencia mundial. Xi no ha descartado el uso de la fuerza y ha fijado 2049, centenario de la fundación de la RPC, como fecha simbólica para alcanzar el «sueño chino», que incluye la unificación con Taiwán.
La opinión pública en Taiwán es compleja. La mayoría de la población apoya mantener el statu quo: una independencia de facto sin una declaración formal. Solo una minoría favorece la unificación inmediata con China o una declaración formal de independencia, que podría provocar una respuesta militar de Pekín.
El papel de Estados Unidos y la comunidad internacional
Estados Unidos es el actor externo más importante en el estrecho de Taiwán. Aunque Washington reconoce a la RPC como el único gobierno legal de China, la Ley de Relaciones con Taiwán lo obliga a proporcionar armas defensivas a la isla y a mantener la capacidad de resistir cualquier uso de la fuerza que ponga en peligro su seguridad.
La política estadounidense ha evolucionado en los últimos años: tanto el gobierno de Trump como el de Biden estrecharon los vínculos con Taipéi, aumentaron las ventas de armas y realizaron visitas de alto nivel. Estas medidas han provocado fuertes protestas de Pekín, que acusa a Estados Unidos de «jugar con fuego» e interferir en los asuntos internos de China.
Otros países, entre ellos Japón y miembros de la Unión Europea, han expresado preocupación por el riesgo de conflicto en el estrecho de Taiwán, dada la ubicación estratégica de la isla y su papel central en las cadenas de suministro globales, especialmente en la fabricación de semiconductores.
Paralelismos históricos y el «siglo de humillación»
La determinación de China de afirmar su control sobre Taiwán está profundamente arraigada en su relato nacional. La pérdida de Taiwán ante Japón en 1895, durante el llamado «siglo de humillación», se considera un símbolo de debilidad nacional y dominación extranjera. La devolución de Taiwán se presenta como un paso necesario para restablecer la dignidad y la integridad territorial de China.
El presidente Lai Ching-te ha cuestionado este relato al señalar que, si el objetivo de China fuera realmente restaurar sus fronteras históricas, también intentaría recuperar territorios cedidos a Rusia y otras potencias en el siglo XIX. En cambio, sostiene Lai, la atención de Pekín sobre Taiwán busca alterar el orden internacional y alcanzar la hegemonía regional.
Verificación de la afirmación de que «nunca ha habido una invasión»
Funcionarios chinos han afirmado que China nunca ha invadido otro país y que sus acciones son exclusivamente defensivas. Sin embargo, los registros históricos muestran que la RPC ha participado en conflictos militares con Vietnam, India y otros países, y ha recurrido a la fuerza para afirmar sus reivindicaciones territoriales en el mar de China Meridional. Estos precedentes ponen en duda las garantías de Pekín de que solo busca una unificación pacífica con Taiwán.
Riesgos de escalada y camino a seguir
La trayectoria actual de las relaciones entre ambas orillas del estrecho está plagada de peligros. La erosión de los entendimientos políticos que preservaron la paz durante décadas, el auge de un nacionalismo cada vez más firme en ambas partes y la intensificación de la rivalidad entre Estados Unidos y China contribuyen a una situación volátil.
Los expertos advierten que, aunque una invasión directa quizá no sea inminente, aumentan los riesgos de un conflicto accidental, de medidas coercitivas como los bloqueos y de tácticas de «zona gris», como ciberataques, presión económica y desinformación. La posibilidad de un enfrentamiento entre Estados Unidos y China por Taiwán se considera ahora uno de los mayores riesgos geopolíticos del mundo, con consecuencias para la seguridad y la economía globales.
Los esfuerzos para gestionar la crisis se centran en mantener el statu quo, reforzar la disuasión y fomentar el diálogo. Entre las recomendaciones figuran:
- Que China reduzca la coerción militar, económica y política contra Taiwán.
- Que Estados Unidos aclare su compromiso con la política de «una sola China» y, al mismo tiempo, respalde la autodefensa de Taiwán.
- Que Taiwán invierta en capacidades de defensa asimétrica y resiliencia civil.
- Que todas las partes procuren restablecer la confianza y eviten cruzar las «líneas rojas» de las demás.
En resumen
- La disputa entre China y Taiwán tiene su origen en relatos históricos y reivindicaciones jurídicas contrapuestos; ambas partes invocan distintos hitos para justificar sus posturas.
- China considera a Taiwán una provincia separatista y ha aumentado la presión militar, mientras que Taiwán reivindica su soberanía e identidad democrática.
- El riesgo de conflicto aumenta debido a las actividades militares, la retórica política y la participación de Estados Unidos y otras potencias.
- La mayoría de la población taiwanesa apoya mantener el statu quo, pero la opinión pública desconfía tanto de la unificación como de una independencia formal.
- Los esfuerzos para evitar una guerra se centran en la disuasión, el diálogo y el mantenimiento del delicado equilibrio que ha preservado la paz durante décadas.
- La situación sigue siendo uno de los focos de tensión más peligrosos del mundo, con consecuencias globales para la seguridad, la economía y el orden internacional.
