La crisis del desempleo en Indonesia: ferias de empleo, dificultades económicas y la lucha por un trabajo digno

La crisis del desempleo en Indonesia: un país en una encrucijada

Indonesia, la mayor economía del sudeste asiático, enfrenta una creciente crisis de desempleo que ha captado la atención nacional y ha desatado un debate sobre el rumbo económico del país. El reciente caos en una feria de empleo en Bekasi, donde 25.000 personas compitieron por apenas 2.000 puestos, se ha convertido en un símbolo de los profundos desafíos que enfrentan millones de indonesios —especialmente los jóvenes— que luchan por encontrar un trabajo estable y significativo. Este artículo explora las raíces del problema del desempleo en Indonesia, las limitaciones de las soluciones actuales, como las ferias de empleo, y las consecuencias económicas y sociales más amplias para el futuro del país.

Ferias de empleo: un síntoma, no una solución

La feria de empleo de Bekasi, celebrada en mayo de 2025, fue noticia por motivos equivocados. Miles de aspirantes esperanzados se abalanzaron sobre el recinto y forcejearon para entrar; algunos se desmayaron en medio de la multitud. El evento, que buscaba poner en contacto a quienes buscaban trabajo con los empleadores, puso de manifiesto el marcado desequilibrio entre el número de personas que buscan empleo y las escasas oportunidades disponibles. Según la Agencia Central de Estadística de Indonesia (BPS), en febrero de 2025 había 7,28 millones de personas en edad de trabajar desempleadas, 83.000 más que el año anterior. La tasa de desempleo se situó en el 4,76 por ciento, apenas por debajo de la del año anterior, pero la población en edad de trabajar aumentó en 2,79 millones, lo que intensificó la competencia por los puestos de trabajo.

Las ferias de empleo están cada vez más concurridas y desorganizadas, lo que refleja la desesperación de quienes buscan trabajo y la insuficiencia de estos eventos para abordar los problemas de fondo. Como señaló Anton J Supit, de la Asociación de Empleadores de Indonesia (Apindo), la asistencia masiva a estas ferias evidencia claramente el desajuste entre la oferta de personas que buscan empleo y la demanda de mano de obra. Muchas empresas acuden a ellas por cumplir con el trámite y, según se informa, algunas ni siquiera ofrecen vacantes reales, lo que aumenta la frustración de los asistentes.

Si bien las ferias de empleo pueden reducir el tiempo y el esfuerzo necesarios para buscar trabajo, los expertos coinciden en que son solo una medida a corto plazo. Jahen Fachrul Rezki, subdirector del Instituto de Investigación Económica y Social de la Universidad de Indonesia, destacó que las ferias de empleo, por sí solas, no pueden resolver el problema del desempleo en el país, sobre todo mientras sigan sin abordarse problemas estructurales como la debilidad económica, el aumento de la informalidad y la caída de la productividad.

El auge del trabajo informal y sus consecuencias

Una de las tendencias más importantes del mercado laboral de Indonesia es el predominio del empleo informal. En febrero de 2025, el 59,4 por ciento de los trabajadores indonesios —unos 86,58 millones de personas— trabajaba en el sector informal. Se trata de un ligero aumento respecto del año anterior y de una proporción muy superior a la de Malasia, país vecino donde solo el 26,8 por ciento de la fuerza laboral trabajaba en la informalidad en 2022. Los empleos informales, como la venta ambulante o la agricultura a pequeña escala, suelen carecer de estabilidad laboral, ingresos estables, seguro médico y otras prestaciones asociadas al empleo formal.

El sector informal funciona como una red de protección para quienes no logran conseguir empleos formales, pero también deja a los trabajadores expuestos a las crisis económicas y la explotación. El economista Teguh Dartanto, de la Universidad de Indonesia, explicó que los trabajadores informales no se contabilizan como desempleados si reciben algún ingreso, pero que las estadísticas oficiales suelen pasar por alto la precariedad de su situación. La dependencia del trabajo informal es tanto un síntoma como una causa de los persistentes problemas de desempleo y subempleo en Indonesia.

Desempleo juvenil: una generación en riesgo

La carga del desempleo recae de manera desproporcionada sobre los jóvenes de Indonesia. La tasa de desempleo entre las personas de 15 a 24 años es de un alarmante 16,16 por ciento, más de tres veces la media nacional. Esta cifra supera la de muchos países vecinos y se ha mantenido persistentemente alta durante más de una década. Muchos jóvenes indonesios, entre ellos graduados universitarios como Marsha Dita, no logran encontrar empleos acordes con sus cualificaciones, lo que genera frustración y desilusión.

La elevada tasa de desempleo juvenil refleja una desconexión entre el sistema educativo y las necesidades del mercado laboral. Los graduados de institutos de formación profesional de nivel medio, que deberían estar preparados para incorporarse al mundo laboral, registran en realidad las tasas de desempleo más altas. Los planes de estudio a menudo no dotan a los estudiantes de las competencias técnicas y personales que buscan los empleadores, y el acceso a una educación de calidad sigue siendo desigual, sobre todo en las zonas rurales.

Desajuste entre educación y competencias

Ali Marzuki Zebua, académico de IAIN Kerinci, sostiene que el origen del problema está en un sistema educativo obsoleto, que no evoluciona al ritmo de los cambios tecnológicos y económicos. La falta de formación profesional y de métodos de enseñanza innovadores, sumada a una cultura de contratación que privilegia los contactos por encima de la competencia, pone aún más en desventaja a los jóvenes que buscan trabajo. Se necesita una reforma integral para adecuar los planes de estudio a las necesidades de las industrias, fortalecer la educación profesional e integrar la tecnología en la enseñanza y el aprendizaje.

Dificultades económicas: desafíos globales y nacionales

La crisis del desempleo en Indonesia no puede separarse de las tendencias económicas más amplias. El PIB del país creció un 4,87 por ciento en el primer trimestre de 2025, por debajo de las expectativas y del 5,11 por ciento registrado el año anterior. El Banco Mundial prevé un crecimiento del 4,7 por ciento para el año, en un contexto marcado por presiones externas e internas. Las tensiones comerciales mundiales, en particular la guerra comercial entre Estados Unidos y China, han reducido la demanda de exportaciones y la inversión extranjera, mientras que las medidas de austeridad internas han provocado importantes despidos en sectores como la hostelería y la industria manufacturera.

Los recortes presupuestarios del Gobierno, que superan los 300 billones de rupias (unos 19.000 millones de dólares), han reducido el gasto de los ministerios, los organismos estatales y las administraciones regionales. Esto ha repercutido en las industrias que dependen de los contratos públicos y ha provocado cerca de 74.000 despidos solo entre enero y marzo de 2025. A medida que cae el gasto de los consumidores, se afianza un círculo vicioso de menor demanda, recortes de puestos de trabajo y una nueva desaceleración económica.

Desindustrialización y futuro del trabajo

Indonesia también enfrenta la desindustrialización, es decir, el retroceso del sector manufacturero, que tradicionalmente ha generado muchos puestos de trabajo. El cierre de fábricas y el desplazamiento hacia los servicios y el empleo informal amenazan con debilitar la base económica del país. Los expertos advierten que, si esta tendencia continúa sin inversiones suficientes en nuevas industrias e innovación, Indonesia corre el riesgo de desaprovechar la oportunidad de beneficiarse plenamente de su dividendo demográfico, el período en que la población en edad de trabajar alcanza su punto máximo.

Arief Anshory Yusuf, miembro del Consejo Económico Nacional de Indonesia, advierte que una desindustrialización prematura podría aumentar la competencia por empleos de baja productividad en el sector de los servicios, reducir los ingresos y profundizar la desigualdad social. Para contrarrestar esta tendencia, Indonesia necesita revitalizar las zonas industriales, invertir en educación profesional y promover la investigación y la innovación.

Respuesta del Gobierno: formación, estímulos y cambios de política

En respuesta a la crisis, el Gobierno de Indonesia ha puesto en marcha varias iniciativas para impulsar el empleo y apoyar a quienes buscan trabajo. El programa Prakerja, que ya está en su quinto año, ofrece oportunidades de capacitación, perfeccionamiento y reconversión profesional a millones de indonesios, con especial atención a la inclusión de las mujeres, las personas con discapacidad y quienes viven en regiones desatendidas. Más de 18,9 millones de participantes han accedido a más de 6.000 módulos de formación, sobre temas que van desde las competencias digitales hasta la hostelería y la ingeniería.

Denni Purbasari, director ejecutivo de la Oficina de Gestión del Proyecto Prakerja, destaca el compromiso del programa de llegar a los trabajadores con pocas competencias y a quienes no tienen estudios universitarios. Al ofrecer formación tanto en línea como presencial, Prakerja busca reducir la brecha de competencias y preparar a la fuerza laboral para las exigencias de una economía en transformación.

El Gobierno también ha revertido algunas medidas de austeridad y ha permitido que los funcionarios públicos reanuden sus viajes y reuniones en hoteles para estimular los sectores afectados por los recortes del gasto. Además, ha introducido programas de estímulo, como descuentos en viajes, para impulsar el consumo interno. Sin embargo, analistas como Bhima Yudhistira, del Centro de Estudios Económicos y Jurídicos (CELIOS), sostienen que estas medidas equivalen a «dar paracetamol»: ofrecen un alivio temporal sin abordar las causas profundas del desempleo.

Iniciativas del sector privado y de alcance internacional

El sector privado, incluidas empresas multinacionales y organizaciones como la Cámara de Comercio de Estados Unidos en Indonesia (AmCham), también ha intervenido para apoyar el desarrollo de la fuerza laboral. Las ferias profesionales organizadas por AmCham y empresas estadounidenses ofrecen oportunidades de empleo, talleres para desarrollar competencias y espacios de contacto profesional para jóvenes. Estos eventos ponen de relieve la importancia de las habilidades personales, la capacidad de adaptación y el aprendizaje permanente en el mercado laboral actual.

Por ejemplo, se espera que la reciente inversión de PepsiCo en una nueva fábrica en Java Occidental genere puestos de trabajo y demuestre el potencial de la inversión extranjera directa para impulsar el empleo. Sin embargo, estas iniciativas deben ampliarse y complementarse con reformas de política más amplias para tener un efecto significativo en la tasa de desempleo nacional.

Soluciones estructurales: construir un mercado laboral resiliente

Los expertos coinciden en que abordar la crisis del desempleo en Indonesia requiere un enfoque integral:

• Reforma educativa: Adecuar los planes de estudio a las necesidades de las industrias, fortalecer la formación profesional y técnica y garantizar el acceso a una educación de calidad en todas las regiones.
• Inversión en sectores que generan empleo: Impulsar la creación de puestos de trabajo en la industria manufacturera, la agricultura y los servicios mediante incentivos específicos y el desarrollo de infraestructuras.
• Apoyo a las mipymes: Las microempresas y las pequeñas y medianas empresas (mipymes) representan alrededor del 60 por ciento del empleo. Facilitarles el acceso a capital, formación y mercados puede ayudarlas a crecer y contratar a más trabajadores.
• Programas de formación inclusivos: Ampliar iniciativas como Prakerja para llegar a más grupos vulnerables y adaptar la formación a las cambiantes exigencias de la economía digital.
• Coordinación de políticas: Coordinar los esfuerzos de los ministerios, los gobiernos regionales y el sector privado para garantizar estrategias coherentes y eficaces de creación de empleo.

Las soluciones comunitarias, como los programas de zakat productivo que llevan adelante organizaciones como Dompet Dhuafa, también contribuyen a que las personas puedan crear empresas y alcanzar la independencia económica, especialmente en las zonas rurales.

Consecuencias más amplias: efectos sociales y políticos

La persistencia de un desempleo elevado, sobre todo entre los jóvenes, tiene importantes consecuencias sociales y políticas. Crece la frustración pública ante el incumplimiento de promesas electorales, como la del presidente Prabowo de crear 19 millones de nuevos empleos netos. Los analistas políticos advierten que las dificultades económicas prolongadas podrían erosionar la confianza en el Gobierno y provocar disturbios sociales.

Además, la dependencia del trabajo informal y la falta de empleos dignos amenazan con socavar el potencial económico de Indonesia a largo plazo. Sin medidas decisivas para crear empleos de calidad y dotar a la fuerza laboral de competencias pertinentes, el país corre el riesgo de desaprovechar su dividendo demográfico y quedarse rezagado frente a sus pares de la región.

En resumen

• Indonesia enfrenta una creciente crisis de desempleo, con 7,28 millones de personas sin trabajo y una tasa de desempleo juvenil del 16,16 por ciento.
• Las ferias de empleo, aunque populares, no bastan para resolver el desajuste estructural entre quienes buscan trabajo y los puestos disponibles.
• El empleo se concentra en el sector informal, donde muchos trabajadores carecen de estabilidad laboral y prestaciones.
• Las dificultades económicas, incluidas las tensiones comerciales mundiales y la austeridad interna, han frenado la creación de empleo y provocado despidos.
• El desajuste entre la educación y las competencias necesarias es uno de los principales factores del desempleo juvenil, lo que pone de relieve la necesidad de reformar los planes de estudio y fortalecer la formación profesional.
• Las iniciativas del Gobierno, como Prakerja, y los esfuerzos del sector privado ofrecen cierto alivio, pero deben ampliarse y ajustarse mejor a las necesidades de las industrias.
• Las soluciones integrales deben incluir la reforma educativa, la inversión en sectores que generan empleo, el apoyo a las mipymes y medidas de política coordinadas.
• Lo que está en juego es mucho: no abordar el desempleo podría tener consecuencias duraderas para el futuro social, económico y político de Indonesia.