La prohibición de «Reversed Front: Bonfire» en Hong Kong marca una nueva era de censura digital bajo la ley de seguridad nacional

Hong Kong prohíbe un videojuego taiwanés: un hito en la censura digital

En junio de 2025, las autoridades de Hong Kong emitieron una advertencia sin precedentes para sus residentes: descargar, compartir o incluso recomendar el videojuego para móviles Reversed Front: Bonfire podría constituir un delito en virtud de las amplias leyes de seguridad nacional de la ciudad. El juego, desarrollado por el grupo taiwanés ESC Taiwan, fue acusado de promover la revolución armada y agendas secesionistas, entre ellas la «independencia de Taiwán» y la «independencia de Hong Kong». Es la primera vez que Hong Kong invoca su legislación de seguridad nacional para prohibir un videojuego, lo que marca una importante expansión de la censura digital en la región.

La prohibición llevó rápidamente a retirar el juego de las tiendas App Store de Apple y Google Play en Hong Kong, aunque sigue disponible en otras regiones. La medida ha suscitado un debate sobre la libertad de expresión, el alcance del aparato de censura de China y el futuro del entretenimiento digital en Hong Kong.

¿Qué es «Reversed Front: Bonfire»?

Reversed Front: Bonfire es un juego de estrategia bélica con ilustraciones de estilo anime y batallas por turnos. Los jugadores pueden elegir alinearse con distintas facciones —como Hong Kong, Taiwán, Tíbet, Mongolia, Xinjiang (donde vive la minoría uigur) y otras— para luchar contra el Partido Comunista Chino (PCCh). También pueden optar por jugar como soldados del Gobierno que defienden el régimen. La narrativa del juego está impregnada de comentarios políticos, y sus personajes e historias se inspiran en movimientos de protesta y campañas independentistas de la vida real.

Según el sitio web del juego, los jugadores pueden «jurar lealtad» a distintos grupos «para derrocar al régimen comunista». Los desarrolladores describen el juego como una «obra de no ficción» y afirman que «cualquier parecido con organismos, políticas o grupos étnicos reales de la República Popular China en este juego es intencional». El juego también incluye referencias a la cultura de protesta de Hong Kong, como personajes basados en activistas y el uso de himnos de protesta prohibidos, como «Glory to Hong Kong».

ESC Taiwan, el desarrollador, es un grupo de voluntarios anónimos críticos del PCCh. Anteriormente lanzó un juego de mesa con temas similares y ha recaudado importantes sumas mediante financiación colectiva en Taiwán y Hong Kong. El grupo afirma que dona parte de los ingresos del juego a organizaciones contrarias al PCCh en el extranjero.

¿Por qué prohibió Hong Kong el juego?

La justificación oficial de la prohibición se centra en la seguridad nacional. En un comunicado, el Departamento de Seguridad Nacional de Hong Kong advirtió que el juego «promueve la revolución armada y el derrocamiento del sistema fundamental de la República Popular China». Las autoridades señalaron que cualquier persona que descargue, comparta o recomiende el juego, o proporcione apoyo financiero a sus desarrolladores, podría ser procesada por incitación a la secesión, subversión o posesión de material sedicioso. Incluso realizar compras dentro de la aplicación podría considerarse un acto delictivo.

La policía subrayó la gravedad de estos delitos e instó a los residentes a desinstalar el juego de inmediato y a no «desafiar la ley». El Gobierno también exigió a los proveedores de internet y a las plataformas de aplicaciones que bloquearan el acceso al juego, haciendo uso de las facultades otorgadas por la Ley de Seguridad Nacional (NSL), impuesta por Pekín en 2020, y por una ley local de seguridad aprobada en 2024.

Mecanismos legales y aplicación de la ley

La NSL, impuesta por Pekín en 2020 tras las protestas prodemocracia de 2019, tipifica como delitos la secesión, la subversión, el terrorismo y la connivencia con fuerzas extranjeras. La ley otorga amplias facultades a las autoridades para reprimir la disidencia, incluida la posibilidad de ordenar la retirada de contenidos digitales considerados una amenaza para la seguridad nacional. Los proveedores de servicios que no cumplan las órdenes pueden enfrentarse a multas elevadas y penas de prisión.

Asesores jurídicos de alto rango en Hong Kong han señalado que, aunque puede ser difícil procesar a quienes descarguen el juego de sitios web extranjeros, las autoridades aún pueden bloquear el acceso dentro de la ciudad y emprender acciones legales contra quienes sean sorprendidos en posesión del juego o participen en su distribución.

Reacciones de los desarrolladores y del público

La prohibición tuvo una consecuencia imprevista: llevó a Reversed Front: Bonfire a lo más alto de las tendencias de búsqueda de Google en Hong Kong. Los desarrolladores, ESC Taiwan, respondieron con una mezcla de desafío e ironía, agradeciendo a las autoridades la «publicidad gratuita» y publicando capturas de pantalla del aumento de popularidad del juego. En un comunicado público, afirmaron:

Esto no es fantasía. Es no ficción envuelta en un juego. El PCCh vio su reflejo y no pudo soportar la verdad.

Representantes de ESC Taiwan también destacaron que el juego presenta una doble narrativa que permite a los jugadores apoyar al PCCh o a sus oponentes. Sostuvieron que, aunque el juego permite expresar opiniones favorables al PCCh, el Gobierno chino no tolera las voces disidentes en la realidad.

Las reacciones de la comunidad de jugadores de Hong Kong han ido del temor a la frustración. Algunos jugadores borraron rápidamente sus historiales de chat y se distanciaron del juego, ante el temor de posibles consecuencias legales. Otros criticaron la respuesta del Gobierno por considerarla excesiva. Un jugador declaró a Radio Free Asia:

Es absurdo que el Gobierno tema este juego, sobre todo cuando los jugadores pueden elegir cualquier facción, incluido el Ejército Rojo. Su reacción solo refleja el profundo temor de un régimen autoritario a la libertad y lo frágil que es realmente el sistema.

Contexto más amplio: la ley de seguridad nacional y la censura digital

La prohibición de Reversed Front: Bonfire forma parte de una campaña más amplia de las autoridades chinas y hongkonesas para reforzar el control sobre los contenidos digitales y reprimir la disidencia. Desde la imposición de la NSL en 2020, Hong Kong ha experimentado un marcado deterioro de las libertades civiles, con numerosas detenciones de activistas, periodistas y figuras de la oposición. El alcance de la ley se ha extendido de los medios tradicionales y la literatura a las plataformas en línea, la música y ahora los videojuegos.

Entre los objetivos anteriores de la censura digital figuran el himno de protesta «Glory to Hong Kong», cuya retirada de las plataformas en línea fue ordenada, y el popular juego Animal Crossing, prohibido en China continental después de que algunos jugadores lo usaran para mostrar consignas prodemocracia. La expansión de la censura a los videojuegos abre un nuevo frente en los esfuerzos de las autoridades por imponer la conformidad ideológica y controlar el relato tanto en los espacios físicos como en los virtuales.

Consecuencias para la industria del videojuego y la libertad de expresión

La industria del videojuego en Hong Kong y en la China continental está ahora sometida a un mayor escrutinio. Los desarrolladores deben desenvolverse en un complejo marco normativo, con el riesgo de que los contenidos considerados políticamente sensibles provoquen prohibiciones, acciones legales o consecuencias aún más graves. El caso de Reversed Front: Bonfire ha alarmado a defensores de los derechos humanos y observadores de la industria, que advierten que la represión podría frenar la creatividad y limitar la diversidad de voces en el entretenimiento digital.

Maya Wang, directora asociada para China de Human Rights Watch, comentó esta tendencia general:

Las autoridades de Hong Kong tienen que encontrar constantemente algo y a alguien a quien señalar para demostrarle a Pekín que actúan con diligencia y se toman muy en serio la «seguridad nacional».

Los críticos sostienen que la prohibición es un síntoma del progresivo estrechamiento del espacio cívico en Hong Kong, una ciudad antes conocida por su internet abierto y su libertad creativa. La medida también ha atraído la atención internacional, y medios de comunicación y grupos de defensa de derechos han destacado su efecto disuasorio sobre la libertad de expresión y la posibilidad de que se impongan nuevas restricciones a los contenidos digitales.

Comparaciones y precedentes: no es la primera ofensiva contra lo digital

Aunque es la primera vez que se prohíbe un videojuego en virtud de las leyes de seguridad nacional de Hong Kong, no es la primera ocasión en que se señalan plataformas digitales por motivos políticos. En 2020, la canción de protesta «Glory to Hong Kong» fue objeto de una batalla legal, cuando las autoridades solicitaron una orden judicial para bloquear su distribución. El caso pasó por varias instancias de apelación, lo que refleja la determinación del Gobierno de controlar los relatos en línea.

Otros juegos, como Animal Crossing, también han sido prohibidos en China continental por servir de plataforma para la expresión política. Sin embargo, la decisión de prohibir un juego en Hong Kong marca un cambio importante, ya que la ciudad había disfrutado anteriormente de mayor autonomía y libertad de expresión en el marco de «un país, dos sistemas».

Perfil del desarrollador: ESC Taiwan y su misión

ESC Taiwan, el desarrollador de Reversed Front: Bonfire, se describe como un grupo civil de voluntarios fundado en 2017 para coordinarse con organizaciones anticomunistas en el extranjero y ayudar a aliados extranjeros con actividades de divulgación y organización. El grupo está integrado principalmente por taiwaneses, además de algunos habitantes de Hong Kong y mongoles, y funciona con un pequeño equipo central respaldado por voluntarios.

Sus juegos se financian mediante campañas de financiación colectiva. La campaña de 2019 recaudó más de seis millones de dólares hongkoneses (760.000 dólares estadounidenses). ESC Taiwan ha señalado que su misión es ofrecer una plataforma para el comentario político y apoyar movimientos que promueven la autodeterminación y la independencia en Asia Oriental. Su disposición a abordar temas delicados lo ha convertido en blanco de críticas de los medios estatales chinos, que lo han acusado de promover el separatismo.

Publicidad y el «efecto Streisand»

Paradójicamente, los esfuerzos del Gobierno por silenciar Reversed Front: Bonfire solo han aumentado su visibilidad. El llamado «efecto Streisand» —por el que los intentos de ocultar o censurar información despiertan aún más atención pública— se ha manifestado en tiempo real. Tras la prohibición, el juego se convirtió en el término más buscado en Google en Hong Kong y el número de descargas aumentó en todo el mundo.

ESC Taiwan ha aprovechado esta situación y ha usado las redes sociales para destacar el repunte del interés y burlarse de los intentos de censura de las autoridades. La página del grupo en Facebook ha registrado un aumento significativo de seguidores e interacciones, lo que ha amplificado aún más su mensaje.

Perspectivas de expertos y jurídicas

Expertos jurídicos de Hong Kong han señalado las dificultades para aplicar la prohibición, especialmente en el caso de las descargas desde sitios web extranjeros. Sin embargo, la capacidad de las autoridades para bloquear el acceso dentro de la ciudad y procesar a quienes sean sorprendidos en posesión del juego pone de relieve el amplio alcance de las facultades que concede la NSL.

Ronny Tong Ka-wah, abogado sénior y miembro del Consejo Ejecutivo, explicó que, aunque en algunos casos puede ser difícil aplicar la prohibición, el Gobierno conserva la opción de bloquear sitios web y emprender acciones legales cuando se presenten oportunidades. La elección de las herramientas depende de las circunstancias, y las autoridades pueden solicitar órdenes judiciales si las plataformas no cooperan.

Observadores de la industria advierten que el precedente de esta prohibición podría tener un efecto disuasorio sobre otros desarrolladores, tanto en Hong Kong como en el extranjero. El riesgo de acciones legales y la amenaza de ser calificados como una amenaza para la seguridad nacional podrían disuadir a los creadores de abordar temas políticamente delicados, lo que llevaría a una mayor autocensura y a un estrechamiento del espacio público digital.

Reacciones internacionales y regionales

La prohibición ha recibido críticas de organizaciones defensoras de la libertad de prensa y los derechos humanos, que la consideran otro paso en el deterioro de las libertades civiles en Hong Kong. Medios internacionales han presentado el caso como un ejemplo de la creciente influencia de China sobre el panorama digital de la ciudad y del reducido espacio para la disidencia.

En la región, la medida se ha interpretado como parte de una campaña más amplia para imponer la conformidad ideológica y reprimir movimientos que promueven la independencia o una mayor autonomía. La inclusión de grupos como los uigures, los tibetanos y los mongoles en la narrativa del juego ha aumentado aún más la sensibilidad del tema, dada la larga trayectoria del Gobierno chino en sus esfuerzos por controlar los relatos sobre estas regiones.

En resumen

• Las autoridades de Hong Kong han prohibido el juego desarrollado en Taiwán Reversed Front: Bonfire en virtud de las leyes de seguridad nacional, alegando que promueve la revolución armada y agendas secesionistas.
• Es la primera vez que se prohíbe un videojuego en Hong Kong en virtud de la NSL, lo que marca una importante expansión de la censura digital.
• El juego permite a los jugadores elegir bandos en un conflicto simulado que involucra a Hong Kong, Taiwán, Tíbet y otros grupos, con temas políticos explícitos y referencias a movimientos de protesta de la vida real.
• Las autoridades advirtieron que descargar, compartir o recomendar el juego, o brindar apoyo financiero a sus desarrolladores, podría dar lugar a un proceso por incitación a la secesión, subversión o posesión de material sedicioso.
• La prohibición ha suscitado un debate sobre la libertad de expresión, el alcance del aparato de censura de China y el futuro del entretenimiento digital en Hong Kong.
• ESC Taiwan, el desarrollador del juego, ha aprovechado la publicidad generada por la prohibición y ha destacado el aumento del interés y las descargas.
• Expertos jurídicos y defensores de los derechos humanos advierten que la medida podría frenar la creatividad y la libertad de expresión en la industria del videojuego de la región.
• El caso refleja una tendencia más amplia al endurecimiento del control sobre los contenidos digitales y al estrechamiento del espacio cívico en Hong Kong desde la imposición de la NSL en 2020.