El quinto puente de la amistad entre Laos y Tailandia transformará el comercio y la conectividad regionales
La finalización del quinto puente de la amistad entre Laos y Tailandia marca un hito importante en el desarrollo de infraestructura del Sudeste Asiático y promete transformar el comercio, la inversión y el turismo en la Subregión del Gran Mekong. El puente, de 1.350 metros, conecta la provincia de Bueng Kan, en el noreste de Tailandia, con la provincia de Borikhamxay, en Laos, y se prevé que entre en servicio en diciembre de 2025, coincidiendo con el 75.º aniversario de las relaciones diplomáticas entre ambos países.
Contenido
- El quinto puente de la amistad entre Laos y Tailandia transformará el comercio y la conectividad regionales
- ¿Qué impacto tendrá el puente en el comercio regional?
- Impulso a la conectividad y la cooperación económica
- Parte de una red creciente de puentes de la amistad
- Importancia estratégica para la Subregión del Gran Mekong
- De cara al futuro: infraestructura y desarrollo regional
- En resumen
¿Qué impacto tendrá el puente en el comercio regional?
Funcionarios y expertos prevén que el nuevo puente se convierta en una arteria fundamental para el comercio y la logística transfronterizos, no solo entre Tailandia y Laos, sino también con Vietnam y el sur de China. El puente conecta la carretera tailandesa 222, en Bueng Kan, con la ruta 13, en el distrito de Pakxan, provincia de Borikhamxay, y forma parte de un corredor económico más amplio que llega hasta los puertos de aguas profundas de Vietnam. Este corredor es un componente clave del Corredor Económico Este-Oeste, que conecta Myanmar, Tailandia, Laos y Vietnam y facilita el flujo comercial y el acceso de las exportaciones a los mercados mundiales.
Según Suriya Jungrungreangkit, ministro de Transporte de Tailandia, se espera que el puente aumente al menos un 5% anual el comercio transfronterizo entre Tailandia y Laos. Actualmente, el comercio fronterizo a través de Bueng Kan alcanza un valor de 28.000 millones de baht al año. Se prevé que la nueva infraestructura aumente esta cifra de manera sostenida al mejorar la capacidad logística y reducir los costos de transporte.
Stephen Groff, vicepresidente del Banco Asiático de Desarrollo, destacó la importancia estratégica del puente:
«El puente es el “eslabón perdido” del Corredor Económico Norte-Sur, la principal ruta terrestre para el comercio entre la provincia china de Yunnan y Tailandia, además de ser una puerta de conexión entre China y los países de la ASEAN».
Con el puente en funcionamiento, podrá aprovecharse plenamente el potencial de este corredor como motor del comercio, el turismo y la inversión regionales.
Impulso a la conectividad y la cooperación económica
El quinto puente de la amistad entre Laos y Tailandia es mucho más que una estructura física: simboliza el fortalecimiento de la cooperación y la prosperidad compartida en la región. El puente reducirá hasta en tres horas el tiempo de viaje entre Bueng Kan y Pakxan, y será la ruta terrestre más corta entre Tailandia y Vietnam. Se espera que esta mejora beneficie a las empresas dedicadas al comercio y el transporte, así como a los turistas y las comunidades locales.
Dr. Sonethanou Thammavong, gobernador de la provincia de Borikhamxay, anunció planes para convertir la zona situada en el extremo laosiano del puente en una zona económica especial. Esta incluirá un centro de carga y logística que reforzará el papel de la región como punto de conexión de transporte entre los países vecinos.
Se prevé que, inicialmente, 1.200 vehículos crucen el puente cada día, y que la cifra llegue a 3.000 en un plazo de cinco años. Este aumento del tránsito no solo impulsará el comercio, sino que también promoverá los intercambios entre las personas y los vínculos culturales.
Parte de una red creciente de puentes de la amistad
El quinto puente de la amistad entre Laos y Tailandia se suma a los cuatro puentes existentes sobre el río Mekong, cada uno de los cuales desempeña un papel crucial en la mejora de la conectividad del transporte regional:
- Nong Khai–Vientián (primer puente de la amistad)
- Mukdahan–Savannakhet
- Nakhon Phanom–Thakhek
- Chiang Khong–Houayxay
En conjunto, estos puentes han permitido el paso de más de 5 millones de vehículos al año, lo que subraya su importancia para facilitar el comercio y el tránsito transfronterizos. Se espera que el nuevo puente refuerce aún más esta red y contribuya a los objetivos de integración económica y cooperación de la ASEAN.
Importancia estratégica para la Subregión del Gran Mekong
La Subregión del Gran Mekong (GMS, por sus siglas en inglés), que incluye Camboya, Laos, Myanmar, Tailandia, Vietnam y algunas zonas de China, está unida por el río Mekong y tiene una población total superior a la de Estados Unidos. Los proyectos de infraestructura como el quinto puente de la amistad entre Laos y Tailandia son fundamentales para el Programa de Cooperación Económica de la GMS, cuyo objetivo es promover el desarrollo sostenible, reducir la pobreza y mejorar la conectividad entre los países miembros.
La finalización del puente coincide con un momento en que los líderes regionales se centran en nuevos marcos de inversión para proyectos de desarrollo durante la próxima década. Al ofrecer una conexión de transporte directa sobre el río Mekong, se espera que el puente reduzca el tiempo de viaje y los costos de transporte, y mejore el acceso a los mercados, lo que impulsará el crecimiento económico y la integración regionales.
De cara al futuro: infraestructura y desarrollo regional
Tras el éxito del quinto puente de la amistad, Tailandia y Laos ya planean construir un sexto puente para conectar Ubon Ratchathani con la provincia laosiana de Salavan. Este compromiso sostenido con el desarrollo de infraestructura pone de relieve la determinación de la región de completar la red de transporte de los corredores económicos de la Subregión del Gran Mekong y fomentar el crecimiento y la conectividad a largo plazo.
Mientras se acerca la finalización del quinto puente de la amistad entre Laos y Tailandia, este representa una muestra del poder de la cooperación regional y de la visión compartida de prosperidad entre las naciones del Sudeste Asiático.
En resumen
- El quinto puente de la amistad entre Laos y Tailandia entrará en servicio antes de diciembre de 2025 y conectará Bueng Kan (Tailandia) con Borikhamxay (Laos).
- Se espera que el puente impulse al menos un 5% anual el comercio transfronterizo y mejore la conexión con Vietnam y el sur de China.
- Es un componente clave del Corredor Económico Este-Oeste, pues facilita el flujo comercial y el acceso de las exportaciones a los mercados mundiales.
- El puente reducirá el tiempo de viaje y los costos de transporte, y contribuirá al desarrollo de una zona económica especial en Borikhamxay.
- Forma parte de una red creciente de cruces sobre el río Mekong que reforzará la integración regional y la cooperación económica en la Subregión del Gran Mekong.
