La mayoría de los grupos debuta fuera de las grandes agencias
Las agencias pequeñas y medianas lanzaron 1.042 de los 1.159 grupos de ídolos del K-pop que debutaron entre 1996 y 2025. Sin embargo, solo siete de esos grupos publicaron un álbum que vendió al menos 1 millón de copias, frente a 24 de los 117 grupos lanzados por grandes agencias, según un estudio.
Contenido
- La mayoría de los grupos debuta fuera de las grandes agencias
- Cómo dividió la industria el estudio
- La brecha de actividad aparece en el primer año
- A los siete años, la diferencia entre ambos grupos es aún mayor
- Cantidades similares alcanzan las 100.000 ventas, pero parten de bases muy diferentes
- El éxito se concentra a medida que aumentan las ventas
- Diez propuestas buscan dar continuidad a las carreras
- Por qué financiar un debut es solo el comienzo
- Plazos y límites de la investigación
- Puntos clave
La brecha va más allá de los éxitos discográficos. Los grupos de grandes agencias registraron un período promedio de actividad observada de 7,4 años, frente a 3,6 años en el caso de los grupos de empresas más pequeñas. Cinco años después del debut, las probabilidades estimadas de que siguieran activos eran del 65,2% y el 28,7%, respectivamente.
Kim Jeong-seop, profesor del Departamento de Industria Cultural y Artes de la Universidad de Mujeres Sungshin, en Seúl, examinó los grupos para un artículo publicado en el volumen 20, número 6, de la revista Journal of the Korea Entertainment Industry Association. Los resultados se anunciaron el 9 de noviembre de 2026, después de su publicación el 30 de octubre.
Su recomendación principal es reorientar el apoyo hacia lo que ocurre después de que un grupo sube al escenario por primera vez: llegar al público, recuperar la inversión, financiar otro lanzamiento y mantener a los artistas en condiciones de seguir trabajando.
Kim describió el desafío de la industria como una cuestión de sostener carreras, en lugar de simplemente crear más grupos nuevos:
«una cuestión no solo de ingresar en la industria, sino de sobrevivir y dar continuidad a la carrera».
Cómo dividió la industria el estudio
El estudio clasificó a los grupos según la agencia a la que pertenecían cuando debutaron. La categoría de grandes agencias incluía HYBE, SM Entertainment, JYP Entertainment, YG Entertainment, CJ ENM y Kakao Entertainment, así como sus filiales y empresas afiliadas. La clasificación aplicó un umbral de ventas de al menos 500.000 millones de wones el año anterior, además de tener en cuenta la influencia en la industria.
Las demás agencias quedaron en la categoría de pequeñas y medianas. Por tanto, las agencias más pequeñas representaron el 89,9% de los debuts, frente al 10,1% de las grandes empresas: aproximadamente nueve grupos por cada uno lanzado por una gran agencia.
Las empresas más pequeñas aportaron la mayoría de los grupos en todas las categorías de género examinadas: el 88,4% de los grupos masculinos, el 91,6% de los grupos femeninos y el 84,2% de los grupos con integrantes de ambos sexos. Su papel como principal fuente de nuevos grupos se extendió por toda la industria.
Como la clasificación se basa en la agencia que tenía cada grupo al debutar, la comparación sigue el punto de partida de sus carreras. La actividad y las ventas posteriores de cada grupo se miden en relación con esa categoría inicial.
La brecha de actividad aparece en el primer año
Los grupos de grandes agencias ya tenían una tasa estimada de continuidad más alta al cabo de un año: el 86,3%, frente al 66,5% de los grupos de agencias más pequeñas. Para el tercer año, las cifras habían bajado al 77,0% y el 42,2%.
A los cinco años, se estimaba que menos de tres de cada 10 grupos de agencias más pequeñas seguían activos, frente a casi dos de cada tres de las grandes agencias. En ese momento, la brecha era de 36,5 puntos porcentuales.
El estudio utilizó el análisis de supervivencia de Kaplan-Meier, un método estadístico para estimar cuánto tiempo continúa algo antes de que ocurra un evento definido. En este caso, el evento era la disolución de un grupo o el fin de su actividad. El método también tiene en cuenta a los grupos que seguían activos cuando terminó el período de observación.
En el caso de esos grupos, la actividad se observó hasta septiembre de 2026. Sus carreras podían continuar después de esa fecha, por lo que el período promedio de actividad observada mide el tiempo registrado hasta entonces. El promedio de los 1.159 grupos fue de 4,0 años.
La diferencia entre las dos categorías de agencias fue de 3,8 años. Para los artistas, eso representa una parte considerable de una carrera durante la cual podrían publicar música, actuar y crear una audiencia. Para las agencias, significa más tiempo para convertir una inversión inicial en un negocio sostenido.
A los siete años, la diferencia entre ambos grupos es aún mayor
Siete años después del debut, se estimaba que el 59,0% de los grupos de grandes agencias seguían activos, frente al 20,1% de los grupos de agencias más pequeñas. La brecha llegó a 38,9 puntos porcentuales, más que en los demás hitos señalados.
Siete años es un momento significativo en la industria, ya que es el plazo máximo de los contratos exclusivos estándar para artistas que analiza el estudio. Cuando los grupos se acercan a ese punto, deben decidir si renuevan sus acuerdos y continúan trabajando juntos.
El horizonte más amplio mostró una brecha persistente. A los 10 años, las tasas estimadas de continuidad eran del 49,8% para los grupos de grandes agencias y del 13,2% para los de agencias más pequeñas. A los 15 años, eran del 47,1% y el 11,4%; a los 20 años, del 47,1% y el 8,9%.
En el conjunto de datos, 68 grupos registraron una actividad de más de 15 años y 32, de más de 20 años. Las tasas estimadas describen la actividad en cada hito de la carrera, mientras que esas cifras indican cuántos grupos habían acumulado carreras tan largas durante el período observado.
Cantidades similares alcanzan las 100.000 ventas, pero parten de bases muy diferentes
Las ventas de álbumes muestran cómo la amplia oferta de grupos de la industria se reduce hasta formar un grupo mucho más pequeño de artistas con éxito comercial. En el umbral de 100.000 copias de un solo álbum, las agencias más pequeñas produjeron 69 grupos que alcanzaron esa cifra, ligeramente más que los 67 de las grandes agencias.
Sin embargo, las poblaciones iniciales eran muy distintas. Esos 69 grupos representaban el 6,6% de los 1.042 grupos de agencias más pequeñas. Los 67 grupos de grandes agencias representaban el 57,3% de los 117 grupos de su categoría.
En la práctica, las dos categorías produjeron casi el mismo número de grupos que alcanzaron ese nivel de ventas, aunque las agencias más pequeñas lanzaron casi nueve veces más grupos. Esta comparación refleja tanto su aporte al K-pop como la dificultad de convertir un debut en ventas importantes de álbumes.
La brecha se hizo más marcada al subir los umbrales de ventas:
- Al menos 300.000 copias de un álbum: 44 grupos de grandes agencias, o el 37,6%, frente a 26 de agencias más pequeñas, o el 2,5%.
- Al menos 500.000 copias: 34 grupos de grandes agencias, o el 29,1%, frente a 15 de agencias más pequeñas, o el 1,4%.
- Al menos 1 millón de copias: 24 grupos de grandes agencias, o el 20,5%, frente a siete de agencias más pequeñas, o el 0,7%.
Según el número de grupos y los totales de cada categoría, la proporción que alcanzó 1 millón de copias fue aproximadamente 30,5 veces mayor entre los grupos de grandes agencias. Dicho de forma sencilla, cerca de uno de cada cinco grupos de grandes agencias alcanzó ese nivel, frente a aproximadamente uno de cada 149 de las agencias más pequeñas.
El éxito se concentra a medida que aumentan las ventas
De los 31 grupos que vendieron 1 millón de copias de un solo álbum, 24 pertenecían a grandes agencias. Esto equivale a cerca del 77% de los grupos que alcanzaron esa cifra, aunque los grupos de grandes agencias representaban solo el 10,1% de todos los debuts.
Las ventas acumuladas de varios lanzamientos siguieron un patrón similar. Diez grupos de grandes agencias y tres de agencias más pequeñas alcanzaron un total de 5 millones de copias. Seis grupos de grandes agencias y dos de agencias más pequeñas llegaron a los 10 millones.
En el nivel de 20 millones de copias acumuladas, las cifras fueron de dos grupos de agencias más pequeñas y uno de una gran agencia. Como solo tres grupos llegaron a ese nivel, el estudio presentó el resultado con cautela.
El análisis de Kim sitúa el potencial competitivo de las agencias más pequeñas en la especialización y la diferenciación: desarrollar una identidad musical o artística propia, en lugar de tratar de igualar la escala de las empresas más grandes. Las cifras de ventas muestran cuántos grupos del conjunto mucho más amplio llegan a los umbrales comerciales más altos.
Diez propuestas buscan dar continuidad a las carreras
Kim elaboró 10 medidas de apoyo propuestas en cinco áreas: financiación e inversión; producción y distribución; promoción digital y expansión internacional; personal especializado y actuaciones; y entorno laboral y capacidades empresariales de la industria.
Siete expertos de agencias, medios de comunicación e instituciones de investigación ayudaron a perfeccionar las propuestas en tres rondas de una encuesta Delphi. Este método pide a los participantes que evalúen las propuestas en varias rondas, con el fin de alcanzar un consenso más claro.
Se descartaron ocho de las 18 propuestas iniciales porque no alcanzaron consenso, entre ellas la concesión de exenciones fiscales específicas para las agencias más pequeñas. Las medidas restantes abarcaron inversión vinculada a la propiedad intelectual, recursos de producción compartidos, distribución, marketing digital, presentaciones en el extranjero, personal especializado y servicios jurídicos, contables y de bienestar.
La máxima prioridad fue un fondo de política pública y un programa de inversión vinculados a la obtención de derechos de propiedad intelectual, que obtuvo 9,57 puntos sobre 10. La propiedad intelectual se refiere a los derechos legales sobre obras creativas, como la música y las grabaciones. El apoyo propuesto vincula la financiación a los derechos que pueden ayudar a generar ingresos con esas obras.
La salud, la seguridad y el bienestar de los artistas ocuparon el segundo lugar, con 9,14 puntos sobre 10. Su posición entre las prioridades principales sitúa a las personas que interpretan la música, junto con la financiación, como un factor clave para sostener la actividad.
El marketing mediante redes sociales, videos cortos, inteligencia artificial y datos recibió 8,00 puntos, la puntuación más baja entre las 10 propuestas seleccionadas. También se propusieron presentaciones en el extranjero para ayudar a los grupos a llegar a públicos y contactos profesionales fuera de Corea del Sur.
Por qué financiar un debut es solo el comienzo
El modelo propuesto por Kim sigue una secuencia: ingresar en el mercado, crecer, recuperar la inversión, reinvertir y continuar actuando. El debut pone en marcha ese proceso, mientras que la distribución, la promoción y el apoyo empresarial ayudan a mantenerlo.
Las instalaciones de producción compartidas y el acceso a personal especializado podrían atender necesidades que las agencias más pequeñas tienen dificultades para cubrir por sí solas. La asistencia jurídica y contable se dirigiría al trabajo empresarial que hay detrás de las actuaciones públicas de un grupo, mientras que la distribución y la infraestructura para presentaciones internacionales respaldarían la expansión en el extranjero.
El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo estaba impulsando un nuevo crédito fiscal para los costos de producción de música popular y un programa de préstamos públicos. Las recomendaciones de Kim amplían el enfoque más allá de los gastos de producción y lo extienden a las capacidades necesarias después de crear la música.
Para una agencia, recuperar la inversión significa volver a obtener el dinero gastado en desarrollar y lanzar un grupo. Reinvertir significa destinar los ingresos al siguiente lanzamiento o etapa de actividad. Las medidas propuestas buscan conectar esos pasos para que el primer lanzamiento pueda dar lugar a una carrera sostenida.
Plazos y límites de la investigación
El estudio reúne tres décadas de debuts, pero los sigue hasta una misma fecha de cierre de la observación. Sus fechas principales son:
- De 1996 a 2025: período de debut abarcado por los 1.159 grupos.
- Septiembre de 2026: fecha de cierre de la observación de los grupos que seguían activos.
- 30 de octubre de 2026: publicación del número de la revista que incluyó la investigación.
- 9 de noviembre de 2026: anuncio de los resultados.
La fecha de debut y el género no se controlaron en la comparación. Los grupos que empezaron en distintos años también llegaron a mercados de álbumes diferentes, lo que dificulta comparar las ventas a lo largo de todo el período. Un análisis más detallado tendría que tener en cuenta esas diferencias para examinar por qué varían las carreras y los resultados comerciales.
Las recomendaciones siguen siendo propuestas y no se ha fijado un calendario para aplicarlas. Kim pidió prolongar la observación y evaluar los efectos de las políticas, lo que permitiría a los investigadores analizar si el apoyo ayuda a los grupos a seguir activos y a construir negocios sostenibles.
Puntos clave
- Las agencias pequeñas y medianas lanzaron el 89,9% de los 1.159 grupos de K-pop analizados.
- Los grupos de grandes agencias registraron un promedio de 7,4 años de actividad observada, frente a 3,6 años en el caso de los grupos de agencias más pequeñas.
- La actividad estimada a los cinco años era del 65,2% para los grupos de grandes agencias y del 28,7% para los de agencias más pequeñas.
- Veinticuatro grupos de grandes agencias y siete de agencias más pequeñas vendieron al menos 1 millón de copias de un solo álbum.
- Diez medidas de apoyo propuestas se centran en la financiación, la distribución, la promoción internacional, los servicios especializados y el bienestar de los artistas.
- Las prioridades principales fueron la inversión vinculada a los derechos de propiedad intelectual y el apoyo a la salud, la seguridad y el bienestar de los artistas.
