Investigadores indios, más cerca de acceder directamente a fondos de la UE
India y la Unión Europea han concluido las negociaciones de un acuerdo que permitiría a universidades, organizaciones de investigación y empresas indias recibir financiación directamente de Horizonte Europa y dirigir proyectos internacionales de investigación. La Comisión Europea anunció la conclusión de las conversaciones el 6 de noviembre de 2026 y prevé que la asociación comience en enero de 2027.
Contenido
- Investigadores indios, más cerca de acceder directamente a fondos de la UE
- ¿Qué cambia para las universidades y las empresas?
- ¿Qué áreas de investigación abarca?
- Cómo funciona el acuerdo de financiación
- De las conversaciones exploratorias a un acuerdo negociado
- Una asociación construida desde 2001
- Oportunidades empresariales y movilidad de especialistas
- India se suma a una red internacional en expansión
- Las negociaciones comerciales y el programa previsto para 2028
- Puntos clave
El acuerdo incorporaría a India al Pilar II, la mayor parte del programa de investigación e innovación de la UE, dotado con 93.500 millones de euros. El programa respalda el trabajo conjunto en salud, tecnologías digitales, industria, espacio, clima, energía y bioeconomía. En los ámbitos contemplados por el acuerdo, los participantes indios competirían en igualdad de condiciones con las organizaciones de la UE.
Antes de que comience la participación, ambas partes deberán completar los procedimientos de firma y aprobación. El calendario es importante: Horizonte Europa abarca desde 2021 hasta diciembre de 2027, por lo que la incorporación prevista para enero situaría a India en el último año del programa actual.
El anuncio también se produce antes de la visita que se espera que el primer ministro Narendra Modi realice a Bruselas a mediados de diciembre para firmar el acuerdo de libre comercio entre India y la UE. En conjunto, estas iniciativas ampliarían la cooperación más allá de la compra y venta de bienes para incluir el desarrollo conjunto de conocimientos y tecnología.
¿Qué cambia para las universidades y las empresas?
Los investigadores indios ya pueden participar en proyectos de colaboración de Horizonte Europa, pero por lo general deben aportar su propia financiación. Esto puede obligar a un equipo de investigación a coordinar distintas fuentes de fondos antes de iniciar su trabajo con socios europeos.
La asociación daría a las organizaciones indias que cumplan los requisitos acceso directo a la financiación de Horizonte Europa y la posibilidad de dirigir proyectos de colaboración del Pilar II. Así, una universidad o empresa podría encargarse de coordinar un equipo internacional, en lugar de participar únicamente como socia con el respaldo de otro acuerdo de financiación.
Las universidades, empresas y organizaciones de investigación europeas también tendrían más oportunidades de desarrollar proyectos con socios indios. El cambio práctico sería contar con una vía de financiación común para equipos cuyos integrantes aportan distintas competencias científicas, instalaciones y experiencia industrial.
¿Qué áreas de investigación abarca?
El nombre oficial del Pilar II es Desafíos Mundiales y Competitividad Industrial Europea. En términos sencillos, financia a grupos de investigadores y empresas de distintos países para que colaboren en problemas científicos y tecnológicos con aplicaciones prácticas.
Sus ámbitos incluyen la atención de salud, la inteligencia artificial, la tecnología digital, el desarrollo industrial, la investigación espacial, el clima y la energía. También abarca la bioeconomía, que consiste en utilizar recursos biológicos, como plantas y microorganismos, y procesos biológicos para producir materiales, productos o energía útiles.
La asociación de India abarcaría esta parte de Horizonte Europa. Las instituciones indias seguirían sin participar en los acuerdos para acoger a beneficiarios de subvenciones del Consejo Europeo de Investigación, mientras que las empresas emergentes indias seguirían sin poder acceder a la financiación del Consejo Europeo de Innovación en virtud de este acuerdo.
Por tanto, la oportunidad inmediata para los solicitantes sería la investigación colaborativa. Los equipos tendrían que ajustar sus propuestas a los ámbitos del programa y a las convocatorias de financiación disponibles en el Pilar II, en lugar de esperar acceso a todas las subvenciones de Horizonte Europa.
Cómo funciona el acuerdo de financiación
El presupuesto de 93.500 millones de euros de Horizonte Europa financia el programa durante todo el periodo 2021-2027 y en los países participantes. Las organizaciones indias solicitarían subvenciones a la parte correspondiente del programa compartido mediante su proceso de solicitud.
India también contribuiría económicamente. La asociación es la forma más estrecha de cooperación que la UE ofrece a países que no pertenecen al bloque en el marco de Horizonte Europa: las organizaciones participantes obtienen acceso en igualdad de condiciones en los ámbitos acordados, mientras que su país aporta fondos al programa.
La Comisión Europea explicó este intercambio en su anuncio de febrero sobre el inicio de las conversaciones. Señaló que los investigadores e instituciones indios podrían recibir financiación directamente y dirigir proyectos si India se asociaba, a cambio de una contribución financiera del país.
No se han anunciado el importe de la contribución de India, los detalles de las solicitudes ni una fecha exacta para la firma. También se ha mencionado enero como posible mes para firmar, junto con el objetivo de la Comisión de que la asociación comience ese mes.
De las conversaciones exploratorias a un acuerdo negociado
Las negociaciones avanzaron en varias etapas durante 2026, tras la 16.ª Cumbre UE-India, celebrada en Nueva Delhi el 27 de enero. En esa cumbre, los líderes incluyeron la investigación y la innovación en un programa de cooperación más amplio con horizonte hasta 2030.
En su anuncio de febrero, la Comisión describió las conversaciones exploratorias como técnicas y no vinculantes. Su objetivo era examinar el alcance, los principios y las condiciones de un posible acuerdo antes de iniciar las negociaciones formales. Se indicó que los contactos informales habían comenzado en enero; el inicio oficial de las conversaciones exploratorias tuvo lugar el 6 de febrero.
- 27 de enero de 2026: La cumbre de Nueva Delhi adoptó la Agenda Estratégica Integral Conjunta UE-India con horizonte hasta 2030.
- 6 de febrero de 2026: La Comisión e India iniciaron conversaciones exploratorias sobre una posible asociación a Horizonte Europa.
- 17 de julio de 2026: Comenzaron las negociaciones formales sobre la asociación.
- 6 de noviembre de 2026: La Comisión anunció que las negociaciones habían concluido con éxito.
- Enero de 2027: Se prevé que comience la asociación, sujeta a la firma y a la conclusión de los procedimientos requeridos.
- Diciembre de 2027: Finaliza el programa actual de Horizonte Europa.
Ekaterina Zaharieva, comisaria europea de Empresas Emergentes, Investigación e Innovación, explicó el objetivo al iniciarse las conversaciones exploratorias en febrero:
«La ciencia funciona mejor cuando las fronteras no obstaculizan las ideas. Explorar la asociación de India a Horizonte Europa significa conectar talento, ambición y confianza, y desarrollar soluciones conjuntamente a escala mundial».
Una asociación construida desde 2001
India y la UE firmaron en 2001 su Acuerdo de Cooperación Científica y Tecnológica. Este se ha renovado hasta 2030, lo que proporciona a su relación científica un marco que se extiende más allá del fin del programa actual de Horizonte Europa.
La Agenda Estratégica Integral Conjunta UE-India con horizonte hasta 2030 identifica la investigación y la innovación como un elemento central de la relación. El inicio de las conversaciones sobre la asociación a Horizonte Europa fue uno de sus compromisos concretos.
El Consejo de Comercio y Tecnología UE-India, acordado en 2023, ofrece otro canal de cooperación. Su labor abarca la inteligencia artificial, los semiconductores, la infraestructura pública digital, la computación de alto rendimiento, las competencias digitales y las telecomunicaciones inalámbricas de sexta generación.
La Interfaz Unificada de Pagos y el sistema de identidad digital de India son ejemplos de su experiencia en infraestructura pública digital. Estos sistemas ofrecen bases compartidas sobre las que organismos públicos y empresas pueden desarrollar servicios. El acuerdo de investigación añadiría una vía de financiación para el trabajo científico conjunto, junto a los debates tecnológicos que ya existen.
Oportunidades empresariales y movilidad de especialistas
Se espera que las empresas se encuentren entre las organizaciones beneficiadas por la asociación de India. El Pilar II reúne a empresas, universidades y centros de investigación, lo que crea oportunidades para conectar el trabajo científico con el desarrollo de tecnologías y aplicaciones industriales.
Zaharieva celebró la conclusión de las negociaciones y describió el acuerdo como una oportunidad para las empresas y una vía para que investigadores indios y europeos trabajen juntos:
«El acuerdo abre nuevas oportunidades para nuestras empresas. Horizonte Europa ayudará a nuestros investigadores e innovadores a trabajar juntos en lo que viene. Queremos que Europa e India sean socios en el desarrollo de las tecnologías que definirán nuestro futuro».
India y la UE también inauguraron en febrero la primera Oficina Europea de Enlace Jurídico en India. Su objetivo es apoyar la movilidad segura, legal e informada de profesionales de las tecnologías de la información y las comunicaciones hacia países de la UE.
La oficina y el acuerdo de investigación atienden distintas necesidades prácticas dentro de una misma relación en expansión. Una facilita la movilidad de especialistas, mientras que el otro daría a las organizaciones que cumplan los requisitos una vía compartida para acceder a financiación de investigación y dirigir proyectos.
India se suma a una red internacional en expansión
Actualmente, Horizonte Europa cuenta con 23 países asociados fuera de la UE, entre ellos Reino Unido, Canadá, Japón, Corea del Sur, Suiza, Nueva Zelanda, Noruega y Ucrania. India se incorporaría a un programa cuyas alianzas de investigación se extienden mucho más allá de los 27 Estados miembros del bloque.
En su anuncio de febrero, la Comisión enumeró 22 países asociados y señaló que las negociaciones con Japón habían concluido el 21 de diciembre de 2025. Japón aparece entre los 23 países asociados incluidos en la lista de noviembre. También han concluido las negociaciones con Australia y se espera que se firme un acuerdo de asociación.
La participación de India parte de un nivel relativamente modesto. Su participación en Horizonte Europa ha sido menor que la de Australia, Brasil o Argentina, y muy inferior a la de China y Estados Unidos. El acceso directo a la financiación daría a las organizaciones indias una base más sencilla para elaborar propuestas con socios europeos.
Los equipos de investigación aún tendrían que familiarizarse con los requisitos de solicitud del programa y organizar colaboraciones internacionales. El acceso en igualdad de condiciones ofrece la posibilidad de competir por financiación; el éxito de los proyectos dependerá de que las propuestas cumplan las condiciones correspondientes.
Las negociaciones comerciales y el programa previsto para 2028
Se espera que Modi viaje a Bruselas a mediados de diciembre para la firma oficial del acuerdo de libre comercio entre India y la UE, cuyas negociaciones concluyeron en enero. Está previsto que el acuerdo comercial entre en vigor en 2027, tras su ratificación por el Parlamento Europeo.
Los acuerdos comerciales y de investigación abarcan actividades distintas. El acuerdo comercial se refiere a los vínculos económicos entre dos partes que, juntas, forman un mercado de unos 2.000 millones de personas. La asociación a Horizonte Europa se refiere a la financiación y organización de investigaciones conjuntas, incluidas tecnologías que las empresas podrían desarrollar y utilizar posteriormente.
Para las instituciones de investigación, se acerca rápidamente otra fecha: el programa que sucederá a Horizonte Europa comenzará en 2028. Los miembros del Parlamento Europeo quieren que ese programa incluya una categoría de países asociados de confianza con acceso a proyectos sensibles. Esta propuesta forma parte del debate sobre el próximo programa.
La tarea inmediata de India es completar el acuerdo actual y preparar a las organizaciones para participar durante el último año de Horizonte Europa. Su relación científica a más largo plazo con la UE ya se extiende hasta 2030, por lo que la cooperación en el próximo programa de investigación será un asunto aparte que ambas partes deberán abordar.
Puntos clave
- La Comisión Europea anunció el 6 de noviembre de 2026 la conclusión de las negociaciones para asociar a India a Horizonte Europa.
- Se prevé que la asociación comience en enero de 2027, tras la firma y la conclusión de los procedimientos por ambas partes.
- Las organizaciones indias que cumplan los requisitos recibirían financiación directamente y podrían dirigir proyectos de colaboración del Pilar II.
- Los ámbitos incluidos abarcan la salud, las tecnologías digitales, la industria, el espacio, el clima, la energía y la bioeconomía.
- India contribuiría económicamente al programa; no se ha anunciado el importe de la contribución.
- El programa Horizonte Europa, dotado con 93.500 millones de euros, finaliza en diciembre de 2027; el programa que lo sucederá comenzará en 2028.
