Una rivalidad en la que hay espacio para el respeto
India y Pakistán abrirán el Campeonato SAFF 2026 en el Estadio Nacional de Daca el jueves 5 de noviembre. Ambos equipos prometieron darse la mano pese a las tensiones políticas que rodean su rivalidad deportiva. El partido comenzará a las 15:30, hora de Bangladesh, equivalente a las 15:00, hora estándar de India.
Contenido
- Una rivalidad en la que hay espacio para el respeto
- India llega con nueve títulos y un equipo más joven
- Rodriguez convierte la presión en motivación
- Pakistán se prepara para un partido especial
- Daca ofrece a Pakistán un vínculo familiar
- Qué dicen los enfrentamientos anteriores
- Un mensaje más sereno tras el enfrentamiento de 2023
- Cómo se desarrollará el torneo
- Puntos clave
India llega como campeona defensora y aspira a conquistar su décimo título, un récord. Pakistán busca disputar por primera vez una final de la SAFF. Sin embargo, antes de hablar de cómo ganar, sus representantes tuvieron que responder preguntas sobre si intercambiarían las cortesías habituales del fútbol: darse la mano antes o después del partido, intercambiar camisetas e incluso abrazarse.
El entrenador de India, Naushad Moosa, respondió sin vacilar en la conferencia de prensa del miércoles, cuando le preguntaron si saludaría con un apretón de manos a los jugadores de Pakistán e intercambiaría camisetas con ellos.
«Por supuesto que lo haremos. Incluso los abrazaríamos si fuera necesario», dijo.
El capitán de Pakistán, Alamgir Ghazi, asumió el mismo compromiso y contrastó directamente esa postura con las polémicas en torno a los apretones de manos en los partidos de críquet entre ambos países.
«Lo mismo vale para nosotros. Esto no es críquet, es fútbol. Eso es lo que hace que este deporte sea tan hermoso. Haremos lo mismo», dijo.
Las promesas dejan claro el mensaje para el partido inaugural del torneo: ambos equipos tienen la intención de competir con intensidad y, al mismo tiempo, mantener el respeto personal. Las tensiones políticas han limitado durante años los vínculos deportivos bilaterales y han llevado a que varios encuentros se disputen en sedes neutrales. En Daca, jugadores y entrenadores quieren que la atención vuelva al fútbol; el objetivo deportivo inmediato es alcanzar las semifinales.
India llega con nueve títulos y un equipo más joven
El palmarés de India la consolida como la principal potencia de esta competición de seis equipos. Conquistó su noveno Campeonato SAFF en 2023 al derrotar a Kuwait en la final, disputada en Bengaluru. También llega al torneo en el puesto 138 de la clasificación de la FIFA mencionada, frente al 197 de Pakistán: una diferencia de 59 posiciones.
Sin embargo, Moosa ha convocado a un equipo relativamente inexperto. Varios jugadores veteranos fueron asignados a dos partidos amistosos contra Nueva Zelanda, bajo la dirección de Khalid Jamil, entrenador de la selección nacional absoluta. Moosa dijo que esa gira se había organizado con mucha antelación y que el Campeonato SAFF se disputa fuera de una ventana internacional de la FIFA.
Una ventana internacional de la FIFA es un periodo reservado para partidos de selecciones nacionales, durante el cual, por lo general, los clubes deben liberar a los jugadores convocados que reúnen los requisitos. Fuera de esos periodos, los seleccionadores pueden tener menos jugadores disponibles. Los compromisos de la Superliga india también han limitado las opciones de Moosa para Daca.
Moosa dijo que India se tomaba en serio la competición, pero que su prioridad era jugar bien, en lugar de pedir a un grupo joven que cargara con el peso de los nueve títulos anteriores.
«He traído a un equipo joven. Para ser sincero, no me preocupa demasiado defender el título. Solo quiero que juguemos bien al fútbol. Si el equipo juega bien, los resultados llegarán», dijo.
Rodriguez convierte la presión en motivación
El capitán de India, Nathan Rodriguez, también rechazó la idea de que enfrentarse a Pakistán suponga una carga adicional para sus jugadores. Su respuesta coincidió con el deseo de Moosa de que el equipo pueda jugar con libertad.
«Aquí no hay presión. Al contrario, es una motivación para dar lo mejor de nosotros y dejarlo todo en el campo. Ojalá podamos salir con un buen resultado», dijo Rodriguez.
Rodriguez también estuvo de acuerdo en que India se daría la mano con sus rivales, como parte habitual del partido. Para un equipo más joven, el jueves plantea dos exigencias a la vez: afrontar un encuentro de alta tensión e iniciar una breve fase de grupos en la que cada equipo solo disputa dos partidos.
Pakistán se prepara para un partido especial
Los preparativos de Pakistán han incluido un campamento de entrenamiento en el país y problemas logísticos que retrasaron su llegada a Daca. Titus Bramble, entrenador asistente que participó en la conferencia de prensa en ausencia del seleccionador Nelberto Solano, dijo que el campamento había dejado a los jugadores listos para comenzar.
Ghazi describió el partido contra India como especial para ambos equipos. También reconoció la fortaleza del rival pese a la ausencia de varios jugadores veteranos de India y dijo que Pakistán quería jugar a su manera y plantear un partido difícil a sus vecinos.
La convocatoria de Pakistán incluye jugadores que compiten en el extranjero y tienen experiencia futbolística en Suecia, Dinamarca y Nueva Zelanda. Moosa señaló específicamente a los jugadores pakistaníes que militan en ligas europeas como un motivo para esperar un desafío distinto al de los equipos a los que India se ha enfrentado antes.
Algunos jugadores que viven en el extranjero no estarán disponibles al comienzo. El capitán y el cuerpo técnico de Pakistán dijeron que podrían incorporarse si el equipo alcanzaba las semifinales, pero no dieron sus nombres ni fechas confirmadas de llegada. La clasificación podría influir tanto en las opciones de Pakistán en el torneo como en las alternativas de convocatoria para sus entrenadores.
Daca ofrece a Pakistán un vínculo familiar
Ghazi tiene un motivo personal para confiar en que el público apoyará a Pakistán. La temporada pasada jugó en el club bangladesí Brothers Union, lo que le permitió establecer un vínculo con los aficionados al fútbol del país anfitrión.
Al hablar del partido, el capitán de Pakistán pidió directamente el apoyo del público.
«Espero que el pueblo bangladesí también apoye a Pakistán contra India», dijo.
Daca también ocupa un lugar importante en la historia de los enfrentamientos entre Pakistán e India. Pakistán ganó por 1-0 su partido de la SAFF contra India en esa ciudad en 2003, durante el torneo que ganó Bangladesh. Esa sigue siendo la única victoria de Pakistán ante India en sus nueve enfrentamientos anteriores en la SAFF.
India ha ganado siete de esos nueve partidos. El otro terminó en empate 1-1, en el primer encuentro entre ambos equipos en la competición, en 1993. Así, Pakistán regresa a la ciudad de su único triunfo ante India en la SAFF con un objetivo mayor: alcanzar una final por primera vez.
Qué dicen los enfrentamientos anteriores
El encuentro más reciente entre India y Pakistán terminó con una victoria india por 4-0 en el Campeonato SAFF 2023, en Bengaluru. Sunil Chhetri marcó tres goles, un triplete, y Udanta Singh Kumam anotó el cuarto. India acabó ganando el torneo.
Las cifras históricas que se citan antes de este partido varían. Los informes previos al encuentro indican que las selecciones absolutas se han enfrentado 29 veces: India ganó 16 partidos, Pakistán cuatro y hubo nueve empates. Otro recuento, que incluye los enfrentamientos desde 1953, registra 25 partidos: 16 victorias de India, dos de Pakistán y siete empates. No se especifica el motivo de la diferencia.
En el Campeonato SAFF, el balance es más claro: India ha ganado siete de los nueve encuentros, alrededor del 78 por ciento. Estas cifras explican por qué India parte como favorita, mientras que el triunfo de 2003 ofrece a Pakistán un antecedente concreto al que aferrarse en Daca.
La evaluación de Moosa se centra en los jugadores disponibles ahora. La convocatoria más joven de India y la presencia de jugadores pakistaníes que compiten en el extranjero hacen que este encuentro sea distinto al de 2023, aunque los países y el trofeo regional sean los mismos.
Un mensaje más sereno tras el enfrentamiento de 2023
El último partido de la SAFF también dio lugar a un enfrentamiento en la banda. En 2023, el entonces entrenador de India, Igor Stimac, le quitó el balón a un jugador pakistaní que se preparaba para hacer un saque de banda. El incidente provocó un altercado entre jugadores y miembros de los cuerpos técnicos, y Stimac recibió una tarjeta roja.
Ese episodio hace especialmente relevantes las actuales promesas de cortesía deportiva. Esta vez, tanto los capitanes como el entrenador de India se han comprometido públicamente a intercambiar gestos respetuosos antes de que comience el partido.
Durante el encuentro, los jugadores aún tendrán que gestionar las entradas, las decisiones arbitrales y la presión del marcador. Los capitanes ya han expresado el tono que prefieren: una competencia intensa, seguida de las mismas cortesías que tendrían con cualquier otro rival.
Cómo se desarrollará el torneo
India, Pakistán y Maldivas forman el Grupo B. Bangladesh, anfitrión del torneo, está en el Grupo A junto con Sri Lanka y Bután. Los dos primeros equipos de cada grupo se clasificarán para las semifinales; los demás quedarán eliminados al terminar la fase inicial.
Como cada equipo disputará solo dos partidos en la fase de grupos, el encuentro inaugural tiene un peso inmediato. Una victoria sumaría tres puntos y un empate daría un punto a cada equipo. India completará su calendario del grupo contra Maldivas el 11 de noviembre, seis días después de enfrentarse a Pakistán.
El calendario anunciado incluye estas fechas clave:
- 4 de noviembre: representantes de India y Pakistán hablan de los preparativos y prometen darse la mano durante la conferencia de prensa en Daca.
- 5 de noviembre: India se enfrenta a Pakistán en el Estadio Nacional a las 15:30, hora de Bangladesh, o a las 15:00, hora estándar de India.
- 11 de noviembre: India juega contra Maldivas a las 15:00, hora estándar de India.
- 14 de noviembre: los dos primeros equipos de cada grupo disputan las semifinales.
- 17 de noviembre: los finalistas se enfrentan por el campeonato.
Está previsto que el partido inaugural entre India y Pakistán se transmita por la aplicación Veto. Para India, la primera tarea es empezar con buen pie la defensa del título con un equipo más joven. Para Pakistán, un resultado positivo reforzaría sus posibilidades de avanzar y aumentaría la confianza en un torneo en el que aún no ha alcanzado la final.
Puntos clave
- India y Pakistán se enfrentan en Daca el 5 de noviembre a las 15:30, hora local, equivalente a las 15:00, hora estándar de India.
- Ambos equipos han prometido darse la mano e intercambiar gestos respetuosos pese a la rivalidad.
- India busca su décimo título de la SAFF y tiene a varios jugadores veteranos asignados a partidos amistosos contra Nueva Zelanda.
- Pakistán aspira a alcanzar su primera final de la SAFF y podría sumar más jugadores que viven en el extranjero si se clasifica para las semifinales.
- India ganó por 4-0 el último enfrentamiento, en 2023; la única victoria de Pakistán ante India en la SAFF fue en Daca, en 2003.
- Las semifinales están previstas para el 14 de noviembre y la final para el 17 de noviembre.
