Un lugar en la plantilla cambió su perspectiva
El lanzador taiwanés Teng Kai-wei terminó su primera temporada con los Astros de Houston con 73 ponches en 73 2/3 entradas, las mejores cifras de su carrera, que lo ayudaron a superar los 100 ponches en las Grandes Ligas de Béisbol. La temporada de 2026 también le trajo otro hito: por primera vez, comenzó el año en una plantilla de las Grandes Ligas para el Día Inaugural.
Contenido
- Un lugar en la plantilla cambió su perspectiva
- Qué significan las cifras de la temporada
- El consejo que cambió su forma de lanzar
- Cómo desafió a Ohtani
- Una lesión hizo de la paciencia parte del trabajo
- Houston lo apoyó dentro y fuera del montículo
- Una mentalidad competitiva con música taiwanesa
- Dos funciones de lanzador podrían darle más oportunidades
- Puntos clave
En un encuentro con medios en Taipéi el 2 de noviembre de 2026, Teng describió ese voto de confianza inicial como un punto de inflexión. Después de dos temporadas con los Gigantes de San Francisco, cuando sus oportunidades dependían a menudo de las lesiones o de otras necesidades de la plantilla, se sintió más seguro al enfrentarse a los mejores bateadores del juego.
Teng, lanzador derecho que cumplirá 28 años el 1 de diciembre, explicó lo que significó para él ser elegido:
Estar en la plantilla del Día Inaugural me hizo sentir que de verdad era un jugador de las Grandes Ligas.
Terminó con cinco victorias, siete derrotas y un promedio de carreras limpias permitidas de 4.76 en 30 apariciones, incluidas 10 aperturas. El número de apariciones, las entradas lanzadas y los ponches fueron sus mejores marcas personales en las Grandes Ligas. Su temporada incluyó lesiones y un regreso a las ligas menores, por lo que fue un año de avances y contratiempos.
Su creciente confianza también tuvo su origen en un enfrentamiento memorable de 2025: ponchó a la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani. Detrás de ese momento estuvo el consejo de su excompañero de los Gigantes Joey Lucchesi, quien animó a Teng a confiar en sus lanzamientos, en vez de dejar que el temor a las fortalezas de un bateador condicionara cada decisión.
Qué significan las cifras de la temporada
Houston utilizó a Teng en dos funciones. Comenzó la temporada en el bullpen, el grupo de lanzadores que entra al juego después del abridor, antes de que las lesiones crearan la necesidad de incorporarlo a la rotación. Diez de sus 30 apariciones fueron aperturas, es decir, comenzó uno de cada tres juegos en los que lanzó.
Los 73 ponches de Teng en 73 2/3 entradas equivalen a unos 8.9 ponches por cada nueve entradas. Este cálculo expresa su total de ponches en una escala habitual en el béisbol: aproximadamente un ponche por cada entrada que lanzó. En la notación del béisbol, los dos tercios representan dos outs, ya que hacen falta tres outs para completar una entrada.
Su promedio de carreras limpias permitidas de 4.76, o ERA, significa que permitió carreras limpias a un ritmo de 4.76 por cada nueve entradas. Por lo general, las carreras limpias no incluyen las atribuibles a errores defensivos. Esta cifra mide un aspecto distinto de su desempeño que los ponches: la frecuencia con que sus rivales convirtieron sus oportunidades en carreras.
Las cinco victorias y las siete derrotas corresponden a decisiones que se le atribuyeron según las reglas de anotación del béisbol. Para Teng, el logro más amplio fue haber tenido suficientes oportunidades para establecer varias marcas personales y llegar a los 100 ponches en su carrera. En el encuentro de Taipéi no se precisaron la fecha ni el rival de su ponche número 100.
El consejo que cambió su forma de lanzar
El mensaje de Lucchesi llegó a Teng cuando eran compañeros en la categoría Triple A en 2025. Triple A es el nivel más alto de las ligas menores, justo por debajo de la MLB. Ambos lanzadores también compartieron tiempo en las Grandes Ligas durante esa temporada.
Teng recordó que estudiaba los informes de ojeadores, que mostraban las zonas de mayor rendimiento de los bateadores: las partes de la zona de strike en las que solían batear bien. Entonces se concentraba en evitarlas. Al apuntar con demasiado cuidado a los bordes, fallaba repetidamente la zona de strike.
Un lanzador que queda en desventaja en la cuenta puede enfrentarse a una decisión difícil: lanzar un strike más previsible o arriesgarse a dar una base por bolas al bateador. Lucchesi instó a Teng a dar más importancia a sus propios lanzamientos al tomar esa decisión. Teng recordó que el veterano lanzador le dijo:
Los informes de ojeadores son solo una referencia. Lo más importante es confiar en que sus lanzamientos pueden eliminar a los bateadores.
Lucchesi también le hizo una advertencia más breve que Teng no olvidó:
Si lanza con miedo, después se arrepentirá.
En el béisbol, «recursos» se refiere a las cualidades que hacen difícil batear un lanzamiento, como la velocidad y el movimiento. El consejo de Lucchesi le permitió a Teng aprovechar la información de los ojeadores sin dejar de confiar en sus propias fortalezas.
Cómo desafió a Ohtani
Ohtani ofreció la prueba más clara de ese enfoque durante una serie disputada en Los Ángeles en septiembre de 2025. El 19 de septiembre, el abridor de los Gigantes, Robbie Ray, lanzó una recta alta y hacia el borde exterior de la zona de strike, una ubicación recomendada en el informe de ojeadores. Ohtani conectó un jonrón.
Teng vio cómo Ray ejecutaba el lanzamiento previsto y aun así perdía el duelo. Al recordar las palabras de Lucchesi, decidió que desafiaría a Ohtani en una zona similar e intentaría obtener un resultado distinto.
El 20 de septiembre en Los Ángeles, 21 de septiembre en Taiwán, Teng ponchó a Ohtani con una recta de cuatro costuras durante el primer enfrentamiento entre ambos en el juego. Una recta de cuatro costuras suele ser el lanzamiento más rápido y recto de un lanzador; su nombre alude al agarre y al giro de las costuras con que se lanza.
Ese desafío exitoso le dio a Teng más confianza ante los bateadores de élite. La lección que sacó fue práctica: podía enfrentarse a un rival peligroso con un plan claro y confiar en que sería capaz de ejecutarlo, incluso después de ver cómo un compañero era castigado por buscar una ubicación similar.
Estos fueron los principales acontecimientos en la evolución de Teng:
- Durante 2025: Teng y Lucchesi jugaron juntos en Triple A y también compartieron tiempo con los Gigantes.
- 19 de septiembre de 2025: Ohtani conectó un jonrón ante Ray en Los Ángeles.
- 20 de septiembre de 2025, en Los Ángeles: Teng ponchó a Ohtani con una recta de cuatro costuras.
- Día Inaugural de 2026: Teng comenzó por primera vez una temporada en una plantilla de la MLB, con Houston.
- 2 de noviembre de 2026: Teng habló sobre su temporada y el cambio en su mentalidad durante un encuentro en Taipéi.
Una lesión hizo de la paciencia parte del trabajo
Su lugar en la plantilla del Día Inaugural no significó que Teng pasara toda la temporada en Houston sin interrupciones. Después de pasar del relevo a una rotación afectada por lesiones, estuvo un tiempo en la lista de lesionados y más tarde en las ligas menores mientras intentaba recuperar su nivel.
Teng dijo que Houston le explicó la decisión de enviarlo a las ligas menores después de que se recuperara de la lesión. Necesitaba más tiempo para recuperarse y hacer ajustes que resolvieran problemas físicos surgidos al compensar la lesión. Un jugador que protege una zona lesionada puede cambiar sus movimientos, lo que puede afectar su forma de lanzar.
Teng dijo que contar con una explicación concreta cambió la forma en que afrontó esa asignación. En vez de considerar las ligas menores principalmente como un lugar del que tenía que salir cuanto antes, pudo concentrarse en el trabajo necesario para regresar.
Al describir la diferencia con sus experiencias anteriores, Teng dijo:
Tenía un objetivo claro y sabía qué debía hacer. No era como antes, cuando no dejaba de pensar cuándo podría volver a subir y me impacientaba demasiado.
Su relato conecta dos aspectos de la temporada que, de otro modo, podrían parecer independientes: la confianza de entrar en la plantilla inicial y la paciencia necesaria después de perder temporalmente ese lugar. La explicación de Houston le dio una tarea concreta en un momento difícil del año.
Houston lo apoyó dentro y fuera del montículo
Los Astros también le dieron a Teng más libertad para elegir dónde situarse en la goma de lanzar, la pequeña placa desde la que el lanzador lanza la pelota. Según dijo, Houston le permitió trabajar desde la posición que prefería, en el centro.
Con San Francisco, le habían pedido a Teng que se situara más lejos del centro para ciertos lanzamientos. Cambiar de posición en la goma modifica el ángulo desde el que la pelota llega al bateador. Para Teng, la flexibilidad de Houston significó que podía usar una posición inicial que le resultaba más cómoda.
Fuera del estadio, Teng elogió la ayuda de la organización a los jugadores internacionales. Contó que lo ayudaron a encontrar barrios donde alquilar una vivienda y restaurantes asiáticos, y que había una pizarra en el vestuario con expresiones en varios idiomas.
Esos detalles muestran lo que significaba el apoyo en su vida cotidiana: un lugar adecuado para vivir, comida familiar y ayuda para comunicarse con sus compañeros. Junto con los ajustes de lanzador, formaron parte de su relato sobre cómo se adaptó a una nueva organización.
Una mentalidad competitiva con música taiwanesa
Teng eligió «Go To The Graveyard», de la cantante taiwanesa Wu Bai, como música de entrada. El título en taiwanés significa aproximadamente «Hasta me atrevería a ir a un cementerio», y Teng relacionó esa audacia con su deseo de enfrentarse sin miedo a rivales formidables.
También se comparó a sí mismo y a muchos de sus compañeros con Honda, un agente de tránsito del manga japonés «KochiKame». La personalidad apacible del personaje cambia radicalmente cuando conduce una motocicleta. Teng recurrió a esta comparación para describir la diferencia entre la amabilidad cotidiana y la intensidad competitiva.
Al explicar ese cambio de actitud, Teng dijo:
Fuera del campo, son personas muy amables, pero en el campo se trata de ganar y no ceder.
La canción y la referencia al manga expresaban, en términos más personales, la misma idea que el consejo de Lucchesi. Teng quería conservar sus ganas de competir cuando el rival resultara intimidante, en vez de pasar el enfrentamiento preocupado por lo que podía salir mal.
Dos funciones de lanzador podrían darle más oportunidades
Houston aún no había hablado con Teng sobre si sería abridor o relevista en 2027. Seguía bajo el control del equipo, es decir, los Astros conservaban sus derechos como jugador de la MLB, aunque no estaba claro cuál sería su situación contractual para la próxima temporada.
Teng consideraba útil poder cumplir ambas funciones. Puede que un equipo no tenga vacantes entre los abridores y aun así necesite otro relevista. Las lesiones también pueden cambiar esas necesidades durante una temporada, como ocurrió en Houston en 2026.
Al explicar por qué valoraba esa flexibilidad, Teng dijo:
Si solo soy abridor y no hay un puesto disponible, es más difícil. Poder hacer ambas cosas me da más oportunidades.
Su próxima función determinará cómo lo utilizará Houston, pero su tercera temporada en la MLB ya le dejó más experiencia acumulada: 30 apariciones, 10 aperturas y más entradas y ponches que en cualquier otra temporada en las Grandes Ligas. Para Teng, las cifras fueron acompañadas de un cambio más personal: sentir que pertenecía a ese nivel.
Puntos clave
- Teng registró 73 ponches en 73 2/3 entradas con Houston en 2026 y llegó a los 100 ponches en su carrera en la MLB.
- Terminó con cinco victorias, siete derrotas y un ERA de 4.76 en 30 apariciones, incluidas 10 aperturas.
- Entrar por primera vez en la plantilla del Día Inaugural lo ayudó a sentirse más seguro ante los bateadores de las Grandes Ligas.
- Teng atribuyó al consejo de Joey Lucchesi de confiar en sus lanzamientos el ponche a Shohei Ohtani en septiembre de 2025.
- Su recuperación de la lesión incluyó un periodo en las ligas menores, donde Houston le indicó ajustes concretos en los que trabajar.
- Los Astros aún no habían hablado con él sobre si sería abridor o relevista en 2027.
