517 evaluaciones de fábricas revelan riesgos detrás del crecimiento de las exportaciones
El 60% de las fábricas de prendas de vestir y el 74% de las que producen artículos de viaje y bolsos incumplieron los requisitos de temperatura y ventilación en las evaluaciones de Better Factories Cambodia realizadas en 2025. La temperatura en interiores llegó a 41 °C, según los informes los trabajadores compraron sus propios ventiladores y más de la mitad de las fábricas de prendas de vestir tenían rutas de evacuación obstruidas.
Contenido
- 517 evaluaciones de fábricas revelan riesgos detrás del crecimiento de las exportaciones
- Qué abarcaron las inspecciones de las fábricas
- El calor y las jornadas prolongadas agravan la tensión diaria
- Un antiguo proveedor de Nike muestra el costo humano
- Visitas de inspección y experiencias de los trabajadores
- Las salidas bloqueadas representan otro peligro inmediato
- Líderes sindicales describen presiones y represalias
- Casos anteriores explican los obstáculos para organizarse
- Cómo se inscriben los resultados actuales en una trayectoria más larga
- Puntos clave
Los resultados abarcan 421 evaluaciones de fábricas de prendas de vestir y 96 de fábricas de artículos de viaje y bolsos. Describen problemas que se superponen y afectan a una fuerza laboral compuesta mayoritariamente por mujeres: calor excesivo, protección contra incendios insuficiente, jornadas laborales prolongadas e interferencia presunta con sindicatos independientes.
El Ministerio de Trabajo y Formación Profesional de Camboya afirma que se han resuelto casi el 80% de los problemas identificados. Su portavoz, Sun Mesa, dijo que el ministerio verificaría los datos, inspeccionaría las fábricas que presentan riesgos elevados y tomaría medidas legales cuando fuera necesario. También destacó que los resultados no representan a todas las fábricas de Camboya.
Lo que está en juego va más allá de cada lugar de trabajo. La producción de prendas de vestir es una fuente importante de empleo e ingresos por exportaciones. El sector más amplio de prendas de vestir, calzado y artículos de viaje generó exportaciones por valor de 3.750 millones de dólares en el primer trimestre de 2026, casi un 8% más que en el mismo período de 2025, según cifras aduaneras citadas por Better Factories Cambodia.
El crecimiento de las exportaciones y las persistentes infracciones laborales conviven ahora. La cuestión central para los trabajadores es si las inspecciones se traducen en alarmas que funcionen, salidas despejadas, temperaturas tolerables, registros salariales precisos y libertad para presentar quejas sin perder el empleo.
Qué abarcaron las inspecciones de las fábricas
El informe anual de 2025 de Better Factories Cambodia combina evaluaciones de cumplimiento con informes de avances de 247 fábricas que completaron un ciclo de servicios de asesoría durante el año. Esos servicios ayudan a las fábricas a abordar los problemas identificados mediante el seguimiento.
BFC realiza evaluaciones sin previo aviso que abarcan más de 200 preguntas en ocho ámbitos de cumplimiento. Los inspectores examinan la seguridad en el lugar de trabajo, los salarios, los contratos y las horas de trabajo, así como derechos relacionados con la discriminación, el trabajo forzoso, el trabajo infantil, la libertad sindical y la negociación colectiva.
La negociación colectiva consiste en que los trabajadores negocien juntos con un empleador sobre asuntos como los salarios y las condiciones laborales. La libertad sindical significa que los trabajadores pueden formar organizaciones o afiliarse a las de su elección, incluidos los sindicatos independientes.
En 2025, BFC introdujo evaluaciones más breves, de un día, para determinadas fábricas. Llegó a 103 fábricas nuevas y amplió la cobertura de las evaluaciones un 14% respecto de 2024. Sus servicios de asesoría y capacitación siguen siendo opcionales.
Las cifras describen las condiciones en fábricas exportadoras evaluadas. Yang Sophorn, presidenta de la Alianza Camboyana de Sindicatos, advirtió que más de 2.000 fábricas ajenas al programa podrían tener condiciones aún peores. Su advertencia apunta a una amplia zona fuera del alcance del programa, mientras que los resultados de las evaluaciones ofrecen una imagen detallada de los lugares de trabajo examinados.
El calor y las jornadas prolongadas agravan la tensión diaria
Las fábricas de artículos de viaje y bolsos registraron una tasa de incumplimiento de los requisitos de temperatura y ventilación superior a la de las fábricas de prendas de vestir: 74% frente a 60%, una diferencia de 14 puntos porcentuales. Según los informes, que los trabajadores compren sus propios ventiladores ilustra cómo el costo de una refrigeración básica puede recaer en quienes están expuestos al calor.
A 41 °C, los trabajadores que realizan tareas repetitivas afrontan un gran esfuerzo físico. El calor dificulta que el cuerpo regule su temperatura, sobre todo cuando la ventilación es deficiente. Las jornadas prolongadas pueden extender la exposición y dejar menos tiempo para descansar.
Casi dos tercios de las fábricas de prendas de vestir y la mitad de las fábricas de artículos de viaje y bolsos superaron el límite legal de dos horas diarias de horas extra. Alrededor de una quinta parte de las fábricas de ambos grupos tampoco llevaba registros precisos del tiempo de trabajo.
Para un trabajador, un registro de asistencia inexacto puede convertir una reclamación salarial en una difícil disputa sobre cuántas horas trabajó realmente. Para los inspectores, dificulta verificar los límites de horas extra y los cálculos salariales. Por ello, los registros fiables conectan dos aspectos del informe que, de otro modo, podrían parecer independientes: el agotamiento físico y la posibilidad de recuperar los salarios adeudados.
Un antiguo proveedor de Nike muestra el costo humano
Los relatos de antiguos empleados de Y&W Garment, en Phnom Penh, describen cómo se manifestaban la debilidad recurrente y los desmayos en una fábrica. La planta llegó a emplear a unas 4.500 personas y confeccionaba ropa infantil de Nike en el marco de acuerdos que, según los trabajadores, involucraban a Haddad Brands.
Un antiguo trabajador del área médica de Y&W describió que entre ocho y diez trabajadores acudían a la enfermería cada mes porque se sentían débiles; uno o dos perdían el conocimiento y necesitaban atención hospitalaria. En mayo y junio, hasta 15 trabajadores al mes se encontraban demasiado débiles para trabajar. Otros antiguos empleados recordaron haber llevado a trabajadores a la enfermería o haberlos visto llegar con el rostro pálido y los ojos cerrados.
Phan Oem, antiguo trabajador de Y&W que se incorporó poco después de la apertura de la fábrica en 2012, describió las condiciones:
«Hace mucho calor. Estoy sudando. Hace demasiado calor».
Los trabajadores dijeron que a veces los ventiladores se averiaban y no se reparaban. El trabajador del área médica atribuyó los problemas de salud a las horas extra, la falta de sueño y la alimentación insuficiente. A quienes no perdían el conocimiento les daban pastillas de calcio y les permitían descansar antes de que, por lo general, volvieran al trabajo.
Los trabajadores dijeron que Y&W dejó de fabricar prendas de Nike a finales de 2023, poco antes de declararse en quiebra. Nike afirmó que estaba comprometida con una fabricación ética y responsable y que establecía las expectativas para sus proveedores mediante su código de conducta. No respondió a las preguntas sobre qué sabía de las condiciones en Y&W ni por qué terminó allí la producción. Y&W, su empresa matriz y Haddad Brands no respondieron a las preguntas que se les plantearon.
Visitas de inspección y experiencias de los trabajadores
Better Factories Cambodia realizó cuatro inspecciones en Y&W entre marzo de 2020 y julio de 2023, pero afirmó que desconocía los desmayos denunciados. La diferencia entre esas visitas y los relatos de los trabajadores es relevante para entender cómo llegan las quejas a los supervisores de las fábricas.
BFC comenzó a operar en 2001 como parte de una iniciativa para vincular la expansión del comercio de prendas de vestir de Camboya con mejores condiciones laborales. Puede evaluar las fábricas y apoyar mejoras, pero no tiene potestad para multar a una fábrica ni ordenar su cierre. La aplicación de las normas depende de las autoridades camboyanas.
Jill Tucker, quien dirigió BFC entre 2011 y 2014, describió los desmayos persistentes como consecuencia de los bajos salarios y las malas condiciones laborales. También criticó el enfoque histórico del programa en medidas que ofrecen alivio a corto plazo. El portavoz de BFC, Daramongkol Keo, describió las mejoras y el seguimiento continuos.
Las cifras del Gobierno registraron más de 4.500 desmayos en fábricas entre 2017 y 2019. En Camboya, el término se ha usado tanto para la pérdida del conocimiento como para episodios en los que los trabajadores se sienten demasiado débiles o mareados para seguir trabajando. Las autoridades han señalado varios factores contribuyentes, entre ellos el calor, la mala alimentación, los productos químicos y la ventilación insuficiente.
Un informe de 2024 del Centro para la Alianza de los Derechos Laborales y Humanos también describió fábricas que recibían calificaciones perfectas de BFC en materia sindical mientras los trabajadores denunciaban una interferencia generalizada con los sindicatos. En conjunto, estas experiencias hacen que los testimonios confidenciales de los trabajadores y el seguimiento de las quejas sean fundamentales para detectar problemas entre una inspección y otra.
Las salidas bloqueadas representan otro peligro inmediato
Más de la mitad de las fábricas de prendas de vestir evaluadas tenían rutas de evacuación obstruidas. Casi la mitad de las fábricas de ambos subsectores carecía de sistemas adecuados de detección de incendios y alarmas.
Las rutas despejadas y las alarmas en funcionamiento cumplen funciones distintas dentro de la misma respuesta ante una emergencia. Una alarma da tiempo a los trabajadores para reaccionar; una salida sin obstáculos les permite evacuar. Si ambas condiciones son deficientes, los trabajadores pueden recibir el aviso tarde y luego encontrar obstáculos al intentar salir.
Por eso es importante que el ministerio afirme que se ha resuelto casi el 80% de los problemas identificados. Su respuesta no detalló cuántos problemas relacionados con el calor, la seguridad contra incendios, las horas extra o los sindicatos se habían corregido, ni estableció un plazo para completar el trabajo pendiente. Los trabajadores necesitan que esas mejoras se mantengan durante la producción habitual y en situaciones de emergencia.
Líderes sindicales describen presiones y represalias
Se alegó que los empleadores de 18 fábricas de prendas de vestir y dos fábricas de artículos de viaje y bolsos habían intentado controlar o manipular los sindicatos. Entre las prácticas descritas figuraban promover organizaciones rivales y ofrecer incentivos a líderes sindicales.
Yang Sophorn dijo que los líderes sindicales recién elegidos se enfrentaban cada vez más a amenazas y coacción, y que los trabajadores tenían más dificultades para formar sindicatos que el año anterior. La influencia de un empleador sobre quién representa a los trabajadores puede afectar qué quejas llegan a la dirección y si los trabajadores se sienten seguros al plantearlas.
CENTRAL, una organización camboyana de derechos laborales, dijo que más de 2.000 trabajadores de 36 centros de trabajo habían sido despedidos desde 2019 en lo que describió como represalias por su actividad sindical. Su gerente de programas, Khun Tharo, instó a los gobiernos, empleadores y marcas internacionales a reforzar las protecciones.
Khun Tharo sostuvo que los trabajadores necesitan protección contra la discriminación por actividad sindical, vías accesibles para obtener el reconocimiento sindical y mecanismos eficaces para resolver disputas. Sin esas protecciones, puede ser difícil ejercer en el lugar de trabajo el derecho legal a organizarse.
En la práctica, el calor, las horas extra y los derechos sindicales están relacionados. Los trabajadores que buscan que se repare un ventilador, que se les paguen las horas adicionales o que se despeje una salida necesitan una forma segura de presentar juntos esa solicitud. El temor al despido puede desalentar las quejas antes de que llegue un inspector.
Casos anteriores explican los obstáculos para organizarse
El informe de 2022 sobre derechos sindicales de Human Rights Watch se basó en entrevistas con 32 líderes y activistas sindicales independientes, realizadas entre marzo y junio de ese año. Documentó cinco casos de presuntos despidos injustos o despidos masivos dirigidos contra líderes sindicales y miembros activos, y cuatro casos de amenazas o uso de procesos penales.
La organización describió obstáculos derivados de la Ley de Sindicatos de 2016, incluidos el registro obligatorio y el rechazo de solicitudes por errores menores o faltas de ortografía. También documentó denuncias de que los sindicatos independientes tenían dificultades para que sus disputas fueran atendidas por los canales oficiales.
Los contratos eran otro punto de presión. Human Rights Watch dijo que, en general, la legislación laboral camboyana exigía pasar a contratos sin fecha de finalización fija después de dos años de contratos consecutivos de duración determinada. Criticó la Instrucción 050 del ministerio, de 2019, por permitir contratos sucesivos durante cuatro años. Los trabajadores que dependen de renovaciones repetidas pueden temer que la actividad sindical les cueste el siguiente contrato.
El conflicto del casino NagaWorld mostró tensiones similares fuera de la producción de prendas de vestir. La empresa anunció el despido de 1.329 trabajadores en abril de 2021; 365 empleados despedidos solicitaron su reincorporación y una compensación justa. Chhim Sithar, presidenta del sindicato, pasó 74 días en prisión preventiva entre enero y marzo de 2022.
Sithar, presidenta del Sindicato de Trabajadores Jemeres por los Derechos Laborales, describió en abril de 2022 la presión a la que se enfrentaba en su cargo:
«Aunque no esté en prisión, no puedo ejercer libremente mi derecho a ser líder sindical. No puedo renunciar por la amenaza de ir a prisión. Tengo que defender los derechos de los trabajadores».
Las autoridades camboyanas han rechazado las acusaciones de que se procese a líderes sindicales por organizarse legítimamente y afirman que los casos se refieren a delitos penales. Human Rights Watch pidió cambios en los procedimientos de registro, negociación y resolución de disputas para que los sindicatos independientes pudieran operar sin represalias.
Cómo se inscriben los resultados actuales en una trayectoria más larga
El programa de supervisión de Camboya se ha ampliado, mientras las denuncias sobre el calor y las represalias han persistido durante varios años. La secuencia vincula las cifras de las inspecciones actuales con esfuerzos anteriores para hacer más segura la fabricación destinada a la exportación:
- 2001: Better Factories Cambodia comenzó a operar tras una iniciativa comercial que vinculó un mayor acceso a Estados Unidos con la mejora de las condiciones laborales.
- 2017 a 2019: las cifras del Gobierno registraron más de 4.500 desmayos en fábricas.
- Desde 2019: CENTRAL afirma que más de 2.000 trabajadores de 36 centros de trabajo fueron despedidos en represalia por su actividad sindical.
- 2022: Human Rights Watch documentó despidos, amenazas y obstáculos que afectaban a los sindicatos independientes en la producción de prendas de vestir y el turismo.
- 2025: BFC realizó 421 evaluaciones de fábricas de prendas de vestir y 96 de fábricas de artículos de viaje y bolsos, y amplió la cobertura un 14%.
- Primer trimestre de 2026: las exportaciones de prendas de vestir, calzado y artículos de viaje alcanzaron los 3.750 millones de dólares, casi un 8% más que en el mismo período del año anterior.
El crecimiento de las exportaciones del sector en su conjunto da peso económico a los resultados. Las marcas internacionales dependen de la producción camboyana, mientras los trabajadores dependen de los salarios de las fábricas. Las evaluaciones de BFC identifican incumplimientos en los lugares de trabajo; los ministerios tienen potestad para hacer cumplir las normas; los empleadores controlan las condiciones diarias y los compradores fijan los requisitos para los proveedores.
Cada actor tiene una función concreta en la respuesta. Las fábricas pueden despejar las salidas, reparar los equipos de refrigeración y llevar registros precisos. Las autoridades pueden verificar las correcciones y hacer cumplir la legislación laboral. Las marcas pueden investigar las quejas de los trabajadores y exigir a los proveedores que las atiendan. Los sindicatos independientes permiten que los trabajadores impulsen esos cambios durante todo el año, en lugar de solo durante una evaluación.
Puntos clave
- Los resultados de BFC de 2025 se basan en 421 evaluaciones de fábricas de prendas de vestir y 96 evaluaciones de fábricas de artículos de viaje y bolsos.
- El 60% de las fábricas de prendas de vestir y el 74% de las de artículos de viaje y bolsos incumplieron los requisitos de temperatura y ventilación.
- Más de la mitad de las fábricas de prendas de vestir tenían rutas de evacuación obstruidas; casi la mitad de las fábricas de ambos grupos carecía de sistemas adecuados de detección de incendios y alarmas.
- Las horas extra excesivas afectaban a casi dos tercios de las fábricas de prendas de vestir y a la mitad de las de artículos de viaje y bolsos.
- Se identificó presunta interferencia de los empleadores con los sindicatos en 20 fábricas de ambos grupos.
- El Ministerio de Trabajo afirma que se ha resuelto casi el 80% de los problemas identificados y se ha comprometido a realizar nuevas verificaciones y a hacer cumplir las normas.
- Las exportaciones de prendas de vestir, calzado y artículos de viaje alcanzaron los 3.750 millones de dólares en el primer trimestre de 2026, casi un 8% más que un año antes.
