El alcalde de Seúl gana una apelación en un caso que amenazaba su futuro político
El Tribunal Superior de Seúl absolvió al alcalde Oh Se-hoon el 23 de octubre de 2026 y revocó una condena relacionada con presuntos pagos por encuestas de opinión por valor de 33 millones de wones. La decisión alivia la amenaza legal que pesaba sobre sus aspiraciones de cara a las elecciones presidenciales de Corea del Sur de 2030. El equipo de la fiscalía especial anunció de inmediato que apelará.
Contenido
- El alcalde de Seúl gana una apelación en un caso que amenazaba su futuro político
- En qué consistieron los pagos por las encuestas
- Por qué el tribunal puso en duda el testimonio de Myung
- Una grabación y unos mensajes cambiaron la valoración
- La fiscalía afirma que se pasaron por alto otras pruebas
- Cómo llegó el caso a este punto
- Por qué el fallo es importante para el PPP
- Los demócratas exigen una apelación y una reforma judicial
- El mismo tribunal de apelación vio el caso de las encuestas de Yoon
- Puntos clave
La Sala Penal 7 del tribunal, presidida por el juez Koo Hoe-geun, rechazó el fallo anterior según el cual Oh había recibido ilegalmente financiación política antes de las elecciones a la alcaldía de Seúl del 7 de abril de 2021. El ex vicealcalde de Seúl Kang Cheol-won y Kim Han-jung, simpatizante de Oh, quienes fueron juzgados junto a él, también fueron absueltos.
Oh se enfrentaba a una multa de 10 millones de wones y a la orden de devolver otros 21 millones. De acuerdo con la Ley de Fondos Políticos, una multa firme de al menos 1 millón de wones por recibir fondos políticos de forma indebida lo apartaría del cargo y le impediría ocupar puestos públicos durante cinco años. Eso lo dejaría fuera del alcance de las próximas elecciones presidenciales.
Por tanto, el fallo tiene consecuencias que van mucho más allá de la factura de las encuestas, objeto de la disputa. Oh consiguió por estrecho margen su quinto mandato como alcalde de Seúl en junio y es considerado un posible aspirante presidencial dentro del conservador Partido del Poder Popular (PPP), principal fuerza opositora al Partido Demócrata (PD) del presidente Lee Jae Myung.
El tribunal de apelación concluyó que la fiscalía no había demostrado más allá de toda duda razonable que Oh hubiera encargado específicamente las encuestas y aceptado pagarlas. Su razonamiento se centró en la fiabilidad del intermediario político Myung Tae-kyun, cuyo testimonio era el vínculo directo entre Oh y el supuesto acuerdo.
En qué consistieron los pagos por las encuestas
La fiscalía acusó a Oh de recibir resultados de encuestas de Myung en 10 ocasiones antes de las elecciones de 2021 y de gestionar que Kim cubriera 33 millones de wones en gastos a través de Kang. Se publicaron tres encuestas y otras siete no se hicieron públicas.
Las encuestas de opinión miden las preferencias del público mediante preguntas a una muestra de personas. En una campaña, los resultados pueden ayudar a identificar a los rivales, evaluar el apoyo y decidir dónde concentrar los recursos. La disputa legal se centró en si Oh había solicitado esos servicios y gestionado que un simpatizante los pagara como financiación política.
El tribunal de primera instancia, en un fallo de julio, dio por probadas las acusaciones relativas a cinco de las 10 encuestas, con un costo total de 21 millones de wones. Impuso la multa de 10 millones de wones y ordenó la devolución de la cantidad adicional. Por tanto, la acusación de la fiscalía por 33 millones de wones y la conclusión del juicio por 21 millones abarcan partes distintas del mismo caso.
El tribunal de apelación aceptó que algunos resultados de encuestas llegaron a la campaña de Oh y que Kim hizo varios pagos al entorno de Myung. Sin embargo, consideró insuficientes las pruebas para demostrar que Oh hubiera encargado las encuestas y acordado su pago. Para dictar una condena penal, la fiscalía debe demostrar los elementos esenciales de un delito más allá de toda duda razonable; es decir, cualquier duda seria sobre esos elementos debe resolverse a favor del acusado.
Por qué el tribunal puso en duda el testimonio de Myung
Myung afirmó que Oh lo llamó cuatro veces el 22 de enero de 2021 para pedir una encuesta que lo mostrara por delante de su rival Na Kyung-won. El tribunal de apelación consideró que su relato era inconsistente y no concordaba con varias circunstancias del caso.
Durante la contienda de 2021, el apoyo a Oh entre la población general era mayor que entre los miembros del partido. El tribunal aceptó su argumento de que su posición electoral no le daba motivos para solicitar el tipo de encuesta favorable que describió Myung.
Kang Hye-kyung, quien trabajaba en la empresa de encuestas dirigida por Myung, también declaró que se había modificado una encuesta que situaba a Oh en primer lugar para poner a Na por delante, supuestamente por instrucciones de Myung. Su relato describía una manipulación en contra de Oh, no un intento de obtener resultados favorables para él.
Los jueces tuvieron en cuenta la propia declaración de Myung de que la primera encuesta se había realizado para Kim Jong-in, entonces líder interino del PPP, y no por encargo de Oh. También examinaron las pruebas del deterioro de las relaciones entre Myung y el entorno de Oh desde febrero de 2021, así como la decepción de Myung por no haber recibido suficiente reconocimiento después de las elecciones.
El tribunal señaló que Myung empezó a formular acusaciones detalladas sobre la financiación política de Oh en diciembre de 2024, cuando Oh anunció que planeaba demandarlo. Consideró que su relato se volvió más específico a medida que los investigadores presentaban pruebas, lo que aumentó sus dudas sobre su fiabilidad.
Una grabación y unos mensajes cambiaron la valoración
Una grabación telefónica del 6 de marzo de 2021 se convirtió en otro elemento importante de la apelación. La conversación entre Myung y Kim indicaba que había sido Kang, y no Oh personalmente, quien los había presentado.
El tribunal utilizó esa grabación al evaluar la afirmación de Myung de que Oh se había dirigido directamente a Kim para pedirle que pagara las encuestas. En la conversación, Kim dijo que había conocido a Myung por medio de Kang y que el alcalde no le había dado ninguna explicación directamente.
Los jueces también examinaron la relación entre Oh y Kim. Aunque Kim apoyaba a Oh desde que desplegó voluntariamente pancartas durante el referéndum de 2011 en Seúl sobre la gratuidad de los almuerzos escolares, no ocupaba ningún cargo ni tenía una función explícita en la campaña de 2021.
Los registros de comunicaciones mostraron cinco mensajes de texto intercambiados entre Oh y Kim del 1 de enero al 15 de abril de 2021. Después de que Kim se uniera a Telegram en febrero, él envió 16 de los 18 mensajes que intercambiaron por ese servicio. El tribunal consideró que su relación no era lo bastante estrecha como para respaldar la versión de la fiscalía sobre una solicitud directa de financiación política ilegal.
Estos detalles ayudan a explicar por qué la apelación tuvo un resultado distinto al del primer juicio. Los jueces contrastaron el testimonio discutido con conversaciones grabadas, funciones en la campaña y patrones de contacto, en lugar de considerar que el tiempo que Kim llevaba apoyando a Oh demostraba la cercanía entre ambos.
La fiscalía afirma que se pasaron por alto otras pruebas
El equipo de la fiscalía especial dirigido por Min Joong-ki cuestionó la valoración de las pruebas hecha por el tribunal. El fiscal especial adjunto Park No-soo dijo que la acusación se había apoyado en algo más que el testimonio de Myung y sostuvo que el tribunal se había centrado demasiado en su credibilidad.
Park citó una conversación en la que un responsable de la campaña describía las encuestas objeto de la disputa como encargadas por la campaña y decía que los resultados desfavorables habían causado un gran revuelo. También señaló conversaciones sobre cómo Kim había conocido a Myung y notas de entrevistas preparadas por un abogado enviado por Oh.
La discrepancia se refiere tanto a la fiabilidad del relato de Myung como al valor de las pruebas circunstanciales. El tribunal describió su testimonio como la única prueba directa sobre los aspectos centrales en disputa; la fiscalía afirmó que los mensajes, las conversaciones y las notas de las entrevistas respaldaban los cargos y merecían una respuesta más completa.
El equipo tiene previsto llevar el caso ante el Tribunal Supremo. Las disposiciones sobre juicios acelerados de la Ley de Fiscalía Especial de Kim Keon-hee podrían permitir un fallo definitivo tan pronto como en enero de 2027, aunque todavía no se ha fijado una fecha para la decisión del Tribunal Supremo.
Cómo llegó el caso a este punto
La disputa se extiende desde los preparativos para las elecciones de Seúl de 2021 hasta una apelación vista después de que Oh obtuviera otro mandato como alcalde. Varias fechas explican cómo se entrelazaron los calendarios judicial y electoral.
- 22 de enero de 2021: Myung afirmó que Oh llamó cuatro veces para pedir una encuesta favorable; el tribunal de apelación rechazó su relato por considerarlo poco fiable.
- 6 de marzo de 2021: Myung y Kim mantuvieron la conversación grabada sobre cómo se habían conocido.
- 7 de abril de 2021: Se celebraron las elecciones a la alcaldía de Seúl, antes de las cuales se proporcionaron las encuestas objeto de la disputa.
- Diciembre de 2024: Según el tribunal de apelación, Myung empezó a formular acusaciones detalladas sobre Oh después de que el alcalde anunciara que planeaba demandarlo.
- Junio de 2026: Oh ganó por estrecho margen su quinto mandato como alcalde mientras el caso seguía en curso.
- Julio de 2026: El tribunal de primera instancia impuso una multa de 10 millones de wones y ordenó devolver 21 millones.
- 23 de octubre de 2026: El Tribunal Superior de Seúl revocó la condena y absolvió a Oh y a sus dos coacusados.
- Enero de 2027: El Tribunal Supremo podría fallar tan pronto como este mes, de acuerdo con el calendario acelerado.
Oh llegó al Tribunal Superior de Seúl, en el distrito de Seocho, alrededor de la 1:30 p. m., antes de la audiencia del veredicto, prevista para las 2 p. m. Dijo que durante la apelación se habían presentado pruebas favorables y decisivas que no habían estado disponibles en el primer juicio.
El alcalde de Seúl, Oh Se-hoon, dio una breve respuesta cuando le preguntaron por la inminente decisión:
«Esperemos a ver el resultado del juicio».
Tras la absolución, Oh se disculpó por haber comparecido ante la fiscalía y los tribunales, prometió ejercer sus funciones públicas con mayor cuidado y agradeció a los residentes de Seúl que habían confiado en él y votado para que siguiera en el cargo durante el proceso.
Por qué el fallo es importante para el PPP
La absolución de Oh da al PPP más motivos para considerarlo un posible candidato presidencial, en lugar de un alcalde cuya elegibilidad podría desaparecer pronto. Su ajustada victoria de junio ya había supuesto un importante éxito para los conservadores en unas elecciones en las que el partido sufrió pérdidas más amplias.
Oh ha sido un crítico abierto de las políticas de vivienda del Gobierno de Lee, un asunto políticamente delicado vinculado a la caída de los índices de aprobación del presidente en los últimos meses. Mantener la alcaldía le permite seguir cuestionando al Gobierno desde un cargo ejecutivo de elección popular.
El fallo también podría reforzar su posición dentro de un partido en el que su influencia ha sido relativamente limitada. El líder del PPP, Jang Dong-hyeok, afronta una disputa interna por su negativa a distanciarse del expresidente Yoon Suk Yeol y por la responsabilidad en la derrota electoral de junio.
Algunos legisladores y comentaristas políticos creen que el fortalecimiento de Oh podría contribuir a los esfuerzos por sustituir a Jang. El legislador independiente Han Dong-hoon, exlíder del PPP y otro posible aspirante conservador a la presidencia, podría beneficiarse de cooperar con Oh en torno al liderazgo del partido. Esa cooperación sigue siendo una posibilidad política, no un acuerdo anunciado.
La respuesta inmediata del partido se centró en la gestión de Seúl. El portavoz principal del PPP, Park Choong-kwon, acogió con satisfacción la decisión en un comentario:
«Es un gran alivio y, al mismo tiempo, lo justo: la administración de la ciudad, confiada al alcalde Oh Se-hoon por diez millones de residentes de Seúl, puede continuar sin interrupciones».
Para los residentes, la consecuencia inmediata es la continuidad en la alcaldía mientras el proceso judicial avanza hacia una decisión definitiva. Para el PPP, la disputa a más largo plazo es quién dirigirá el partido y, finalmente, se enfrentará al gobernante PD.
Los demócratas exigen una apelación y una reforma judicial
El PD reaccionó con dureza. El portavoz principal Park Sung-joon sostuvo que el tribunal de apelación había desestimado acusaciones relacionadas con pagos que el tribunal de primera instancia había considerado financiación política ilegal.
Park Sung-joon, en representación del partido gobernante, vinculó la decisión con su agenda de reforma judicial:
«Este fallo desafía el sentido común».
«Servirá de catalizador para la reforma judicial».
El jefe de bancada del PD, Han Byung-do, también expresó su pesar y pidió al equipo de la fiscalía especial que apelara de inmediato. Park comparó al tribunal con una «máquina expendedora» de absoluciones y señaló que, a principios de octubre, había absuelto a Yoon en otro caso relacionado con encuestas.
La importancia política del caso ya era evidente antes de la apelación de Oh. En septiembre, el líder del PD, Kim Min-seok, fue fotografiado mirando un bloc con los nombres de cinco posibles candidatos, incluido el suyo, para unas elecciones destinadas a sustituir a Oh. La absolución del viernes apartó la atención de esa posibilidad y la devolvió al futuro de Oh.
El mismo tribunal de apelación vio el caso de las encuestas de Yoon
El tribunal del juez Koo había revocado otra condena destacada el 7 de octubre, al absolver a Yoon en otro caso relacionado con Myung y la Ley de Fondos Políticos. La acusación se refería a 58 encuestas valoradas en 274,4 millones de wones antes de las elecciones presidenciales de 2022.
La sentencia de primera instancia contra Yoon había sido de dos años de prisión. En la apelación, el tribunal consideró que no había pruebas suficientes de un acuerdo entre Myung y Yoon o su esposa para encargar o recibir las encuestas sin pagarlas. Su razonamiento también abordó si las encuestas constituían un beneficio económico.
Los dos casos llevaron las actividades de Myung con las encuestas ante el mismo tribunal de apelación en un intervalo de 16 días. En el caso de Oh, se alegaba que un simpatizante había pagado; en el de Yoon, que las encuestas se habían proporcionado gratuitamente.
Koo, de 58 años, se convirtió en juez en 1996 y se incorporó al Tribunal Superior de Seúl en 2019. Entre sus fallos anteriores figuran una multa de 500.000 wones impuesta en 2010 a Lee, entonces candidato a la alcaldía de Seongnam, por una infracción de la ley electoral, y una sentencia de 2023 que ordenó a Japón pagar 200 millones de wones por demandante en un caso presentado por 16 sobrevivientes de esclavitud sexual durante la guerra y sus familiares.
Para Oh, el beneficio inmediato es la eliminación de la condena de primera instancia que amenazaba su cargo y su elegibilidad electoral. El próximo hito judicial será la apelación prevista ante el Tribunal Supremo; su oportunidad política consiste en transformar la recuperación de su elegibilidad en una mayor influencia dentro del sector conservador.
Puntos clave
- El Tribunal Superior de Seúl absolvió a Oh Se-hoon el 23 de octubre de 2026 y revocó su condena en virtud de la Ley de Fondos Políticos.
- Las acusaciones se referían a 10 encuestas y pagos por valor de 33 millones de wones; el tribunal de primera instancia había considerado probados cargos relativos a cinco encuestas por 21 millones de wones.
- El tribunal de apelación consideró poco fiable el testimonio central de Myung Tae-kyun y estimó que el supuesto acuerdo no se había probado suficientemente.
- El equipo de la fiscalía especial tiene previsto apelar y sostiene que otras pruebas respaldaban la acusación.
- De acuerdo con las disposiciones sobre juicios acelerados, podría haber un fallo definitivo tan pronto como en enero de 2027.
- La absolución refuerza la posición de Oh como posible candidato del PPP a las elecciones presidenciales de 2030.
