Pakistán advierte que cualquier violación india del Tratado sobre las Aguas del Indo será un acto de guerra

Sharif reitera la advertencia sobre el agua durante su visita a Maldivas

El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, advirtió el miércoles 21 de octubre de 2026 que su país consideraría un acto de guerra cualquier violación india del Tratado sobre las Aguas del Indo, lo que reaviva la confrontación por los ríos que abastecen la mayor parte de los cultivos paquistaníes. Sus declaraciones se produjeron en Islamabad, tras reunirse con el presidente de Maldivas, Dr. Mohamed Muizzu.

India anunció en abril de 2025 que dejaba el acuerdo en suspenso tras un ataque de militantes cerca de Pahalgam, en la Cachemira administrada por India, que causó la muerte de al menos 26 personas. Nueva Delhi responsabilizó a Pakistán, que negó su participación. Islamabad sostiene que India no puede suspender el tratado por su cuenta.

Sharif, que habló en una comparecencia conjunta con Muizzu, describió el agua como una línea roja para Pakistán y reiteró una postura que, según dijo, había presentado en foros internacionales, incluida la Asamblea General de las Naciones Unidas el mes anterior.

«Nuestra posición es clara. El agua es vital para la humanidad, en particular para los países ribereños de aguas abajo», dijo el primer ministro. «Que todos lo sepan: Pakistán considerará cualquier violación en este sentido un acto de guerra».

Pakistán es el país ribereño de aguas abajo en esta disputa, es decir, recibe el agua de los ríos después de que esta atraviesa territorio de India, situado río arriba. Esa geografía hace que el momento de las descargas, la operación de los embalses y la información sobre los caudales entrantes sean elementos centrales para la seguridad hídrica de Pakistán.

Nueva Delhi no respondió de inmediato a las declaraciones de Sharif. La confrontación abarca tres cuestiones distintas: lo que exige legalmente el tratado, lo que las presas de India pueden hacer en la práctica y el grado de dependencia de Pakistán de un suministro de agua previsible.

Qué asigna realmente el tratado

El Banco Mundial medió en el acuerdo, que se firmó en Karachi el 19 de septiembre de 1960. La Serie de Tratados de las Naciones Unidas publica el Tratado sobre las Aguas del Indo y sus anexos detallados. El artículo XII establece que sus efectos se retrotraen al 1 de abril de 1960.

El tratado divide los seis ríos principales en dos grupos. India tiene el uso prioritario de los ríos orientales: el Ravi, el Beas y el Sutlej. Pakistán recibe las aguas de los ríos occidentales: el Indo, el Jhelum y el Chenab, con sujeción a determinados usos por parte de India.

El artículo III obliga a India a dejar fluir las aguas de los ríos occidentales, aunque permite el uso doméstico, los usos que no consumen el agua, determinados usos agrícolas y la generación hidroeléctrica conforme a los anexos. El mismo artículo también limita el almacenamiento de agua y la construcción de obras de almacenamiento, con las excepciones establecidas en los anexos D y E.

David Michel, investigador sénior de seguridad hídrica del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, explica en su análisis de mayo de 2025 que los ríos occidentales transportan alrededor del 80 % del caudal anual medio del sistema del Indo. Por tanto, la asignación abarca la mayor parte del agua de la cuenca, en lugar de dividir por igual los seis ríos.

¿Puede alguno de los países suspender el acuerdo por su cuenta?

El artículo XII establece que las disposiciones del tratado pueden modificarse mediante un tratado debidamente ratificado por los dos gobiernos. También señala que el acuerdo seguirá vigente hasta que ambos lo rescindan mediante otro tratado debidamente ratificado. Estas cláusulas son centrales para la objeción de Pakistán al anuncio unilateral de India.

India describió su decisión de abril de 2025 como la puesta del tratado en suspenso, es decir, la interrupción temporal de su aplicación. El análisis de Michel recoge la condición expresada por Nueva Delhi de que Pakistán debe abandonar de forma creíble e irrevocable el apoyo al terrorismo transfronterizo. Pakistán rechaza la acusación de fondo.

Sharif, primer ministro de Pakistán, dijo en la comparecencia de Islamabad que las obligaciones del tratado y los recursos compartidos deben protegerse de las presiones políticas.

«La posición de Pakistán es clara y contundente, y no admite dudas: los tratados jurídicamente vinculantes deben respetarse y los recursos hídricos compartidos nunca deben convertirse en armas ni utilizarse como instrumento de presión política o chantaje», afirmó.

El anuncio de India en abril fue la primera suspensión declarada por cualquiera de los dos países. La advertencia de Pakistán vincula ahora directamente la disputa sobre el tratado con la seguridad nacional, mientras que el propio acuerdo establece procedimientos para resolver desacuerdos sobre su interpretación y aplicación.

Cómo se desarrolló la confrontación

La última advertencia se produce tras una disputa que se intensificó en abril de 2025. Las fechas principales muestran cómo la respuesta a un ataque se convirtió en un desacuerdo prolongado sobre los derechos al agua y las obligaciones del tratado.

• 1 de abril de 1960: Fecha a partir de la cual el tratado tendría efecto retroactivo.
• 19 de septiembre de 1960: India y Pakistán firmaron el acuerdo en Karachi, tras la mediación del Banco Mundial.
• 22 de abril de 2025: Militantes atacaron a turistas cerca de Pahalgam y mataron al menos a 26 personas. El análisis de Michel señala al Frente de Resistencia como responsable.
• Abril de 2025: India anunció que dejaba el tratado en suspenso. Pakistán rechazó la decisión y negó su participación en el ataque.
• Septiembre de 2026: Sharif dijo que expuso la postura de Pakistán sobre el agua ante la Asamblea General de las Naciones Unidas.
• 21 de octubre de 2026: Sharif reiteró junto a Muizzu en Islamabad la advertencia de que una violación sería un acto de guerra.

Pakistán también ha acusado a India de impulsar proyectos de ampliación de embalses y desvío de agua que infringen el acuerdo. Autoridades paquistaníes afirman haber observado fluctuaciones inusuales en los caudales de los ríos en los últimos meses. Las últimas declaraciones no incluyeron mediciones, proyectos concretos ni registros operativos que expliquen esas fluctuaciones.

Por qué Pakistán está tan expuesto

La agricultura representa el 94 % de las extracciones de agua de Pakistán, y el sistema del Indo abastece a más del 90 % de sus cultivos, según el análisis de Michel de mayo de 2025. Una extracción es el agua que se toma de un río, un embalse o una reserva subterránea para su uso en la agricultura, los hogares o la industria.

El mismo análisis sitúa la agricultura en el 22,9 % del producto interno bruto de Pakistán y el 37,4 % del empleo. Estas cifras vinculan la gestión de los ríos directamente con los ingresos agrícolas, el empleo y la producción de alimentos. Los cambios en la disponibilidad de agua pueden tener repercusiones mucho más allá de los campos que reciben riego.

Karachi y Lahore también dependen del Indo o de reservas subterráneas que se recargan gracias al sistema fluvial. Michel calcula que nueve de cada diez habitantes de Pakistán viven en la cuenca del Indo, mientras que más de tres cuartas partes del agua renovable disponible anualmente en el país provienen del extranjero, casi en su totalidad a través del Indo.

Pakistán dispone de reservas limitadas para hacer frente a una escasez prolongada. En conjunto, sus embalses en la cuenca del Indo almacenan menos del 10 % del caudal anual de los ríos, escribe Michel. Esto deja al país muy dependiente de que el agua siga llegando cuando la necesitan los hogares, los agricultores y quienes gestionan el suministro eléctrico.

¿Cuánta agua podría retener India?

La evaluación de Michel, publicada el 1 de mayo de 2025, concluyó que India no tenía la infraestructura necesaria para impedir a corto plazo que las aguas del Indo llegaran a Pakistán. La construcción de presas, embalses y canales de desvío capaces de redirigir volúmenes importantes llevaría años. Los proyectos hidroeléctricos que entonces estaban en desarrollo tenían plazos de finalización que se extendían hasta 2032 o más tarde.

Su análisis calcula que el caudal anual medio de los seis ríos que fluye desde India hacia Pakistán es de unos 182 kilómetros cúbicos, de los cuales más de 170 kilómetros cúbicos corresponden a los ríos occidentales. También cifra el almacenamiento permitido a India en estos últimos en 3,6 millones de acres-pie, o unos 4,4 kilómetros cúbicos.

La cifra de almacenamiento permitido equivale a alrededor del 2,4 % de los 182 kilómetros cúbicos que cruzan la frontera cada año. La comparación usa un límite de almacenamiento y un volumen de caudal anual: un embalse retiene agua en un momento determinado, mientras que un río transporta agua nueva durante todo el año. Esto ayuda a entender la magnitud de la infraestructura necesaria para controlar un sistema fluvial tan extenso.

Himanshu Thakkar, experto regional en recursos hídricos de la Red de Asia Meridional sobre Presas, Ríos y Personas, describió las limitaciones de infraestructura en abril de 2025.

«La infraestructura que tiene India consiste principalmente en centrales hidroeléctricas de pasada, que no necesitan grandes embalses», afirmó.

Estas centrales generan electricidad principalmente al hacer pasar el agua corriente por turbinas, en lugar de acumularla en enormes embalses. El tratado también permite determinadas obras de almacenamiento conforme al anexo E, con límites a su capacidad, diseño y funcionamiento.

Por qué importan el momento de las descargas y los datos de alerta

La preocupación más inmediata de Pakistán puede ser cuándo llega el agua, en particular durante los períodos secos. Un retraso en las descargas tiene más importancia cuando los caudales naturales ya son bajos y los agricultores disponen de poca agua adicional para el riego.

Hassan F Khan, profesor adjunto de Política Ambiental Urbana y Estudios Ambientales de la Universidad Tufts, señaló este riesgo estacional en una evaluación de abril de 2025.

«Una preocupación más urgente es lo que ocurre en la estación seca, cuando los caudales de toda la cuenca son menores, el almacenamiento cobra más importancia y el momento de las descargas se vuelve más crítico», escribió.

La información es otro punto de presión. El tratado exige intercambiar datos sobre los ríos y los proyectos que se utilizan para pronosticar inundaciones y gestionar el agua. Pradeep Kumar Saxena, excomisionado indio del Tratado sobre las Aguas del Indo, dijo tras el anuncio de abril que India podía dejar de compartir datos sobre inundaciones. Shiraz Memon, excomisionado adjunto de Pakistán para el tratado, afirmó que India había compartido anteriormente solo alrededor del 40 % de los datos.

Michel también advirtió que la interrupción de los intercambios de información podría dificultar las alertas de inundación y la gestión del agua en Pakistán. La limpieza de sedimentos de los embalses representa otro riesgo potencial: liberar el limo acumulado y luego volver a llenar un embalse puede alterar los caudales aguas abajo y arrastrar sedimentos perjudiciales. Su análisis señala que estas operaciones también podrían afectar a los usuarios del agua en India.

Qué exigen las normas sobre las presas

El anexo D establece límites detallados para las nuevas centrales que utilizan el agua corriente de los ríos. Salvo las excepciones previstas, el volumen de regulación, es decir, la pequeña reserva operativa utilizada para regular la generación, no puede superar el doble de la cantidad necesaria para producir energía firme, entendida como un suministro eléctrico fiable.

El anexo también regula las descargas. Según su norma general de funcionamiento, el volumen recibido aguas arriba durante siete días consecutivos debe liberarse aguas abajo dentro del mismo período, con sujeción a las disposiciones del anexo. Por lo general, las descargas diarias deben situarse entre el 30 % y el 130 % del volumen recibido ese día.

En el tramo principal del Chenab se aplican normas distintas. Aguas abajo de Ramban, el volumen recibido durante un período de 24 horas debe liberarse dentro de ese mismo período. Aguas arriba de Ramban, las descargas diarias deben situarse, por lo general, entre el 50 % y el 130 % del volumen entrante. Estos límites numéricos hacen que el momento de las descargas forme parte del cumplimiento del tratado.

El artículo VII exige notificar y proporcionar la información disponible sobre los proyectos de ingeniería que, en opinión de un país, puedan afectar sustancialmente al otro. El anexo E exige por separado que India proporcione información sobre el diseño de las obras de almacenamiento comprendidas en sus disposiciones al menos seis meses antes de iniciar la construcción. Por lo general, Pakistán tiene tres meses para presentar objeciones al diseño, plazo que se reduce a dos meses para una categoría específica.

Los canales jurídicos siguen formando parte de la disputa

El artículo IX remite primero a la Comisión Permanente del Indo las cuestiones sobre la interpretación, la aplicación o posibles infracciones. Algunas diferencias técnicas pueden derivarse después a un experto neutral. Otras controversias pueden someterse a un tribunal de arbitraje en las condiciones establecidas en el tratado.

El anexo F establece que las decisiones de un experto neutral son definitivas y vinculantes en las cuestiones que corresponden a su competencia. El anexo G dispone que los laudos arbitrales son definitivos y vinculantes para la disputa concreta, y permite a una de las partes solicitar medidas provisionales mientras el tribunal estudia su decisión.

Sharif pronunció su advertencia durante una visita diplomática más amplia entre Pakistán y Maldivas. Muizzu realizaba la primera visita de un presidente maldivo en 11 años, mientras ambos países conmemoraban 60 años de relaciones diplomáticas, establecidas en 1966.

Los dos gobiernos firmaron 20 memorandos de entendimiento y fijaron el objetivo de elevar el comercio bilateral de 13,9 millones de dólares a 200 millones en dos años, unas 14,4 veces la cifra inicial. La visita también incluyó conversaciones sobre defensa con el mariscal de campo Asim Munir, jefe de las Fuerzas de Defensa y del Ejército de Pakistán. La declaración sobre el agua situó la confrontación de Pakistán con India en el contexto de una diplomacia regional más amplia.

Puntos clave

• Sharif dijo el 21 de octubre de 2026 que Pakistán consideraría un acto de guerra cualquier violación india del tratado.
• India dejó el acuerdo en suspenso tras el ataque de Pahalgam de abril de 2025. Pakistán negó su participación y rechazó la decisión.
• El tratado asigna principalmente los ríos occidentales a Pakistán, al tiempo que permite determinados usos y almacenamientos por parte de India.
• El artículo XII prevé la modificación y rescisión mediante un acuerdo debidamente ratificado por ambos gobiernos.
• La evaluación de Michel de mayo de 2025 señaló la limitada capacidad de almacenamiento de India y destacó que el intercambio de datos y el momento estacional de los caudales plantean riesgos más inmediatos.
• El sistema del Indo abastece de agua a más del 90 % de los cultivos de Pakistán, por lo que contar con caudales previsibles es fundamental para los medios de vida y la producción de alimentos.