Las empresas alimentarias de Bangladesh deberán registrarse a partir del 1 de noviembre ante la ampliación de las normas de licencias

Registro inicial gratuito para 16 categorías y licencias separadas para alimentos especializados

Bangladesh comenzará a recibir solicitudes el 1 de noviembre de 2026 para el registro obligatorio de 16 categorías específicas de empresas alimentarias. El sistema de la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Bangladesh (BFSA, por sus siglas en inglés) incluirá a vendedores ambulantes de refrigerios, restaurantes, fábricas de alimentos e importadores. El primer registro será gratuito para esas categorías convencionales, mientras que las empresas que manipulen determinados alimentos especializados deberán obtener licencias adicionales.

La BFSA anunció el procedimiento de solicitud el 21 de octubre, en virtud del Reglamento de Registro y Licencias de Alimentos Seguros de 2026, publicado en el boletín oficial el 16 de julio. Los registros y las licencias tendrán una vigencia de tres años, tras lo cual las empresas deberán renovarlos. Los envases de productos alimentarios también deberán mostrar un número de registro de la BFSA para que los consumidores puedan identificar a la empresa y citar ese número al presentar una queja.

Los cambios establecen distintas obligaciones según el tipo de operador. Un vendedor ambulante que venda pitha, puri o piyaju deberá registrarse. Una empresa que fabrique fórmula infantil o alimentos para personas con determinadas afecciones médicas podría necesitar autorizaciones para sus operaciones, instalaciones y productos. Las tasas de licencia de las instalaciones para fabricantes de alimentos especializados incluyen Tk10.000 para establecimientos de hasta 100 metros cuadrados y Tk60.000 para los de más de 10.000 metros cuadrados.

Según funcionarios de la BFSA, el registro les ayudará a identificar a los vendedores de alimentos, organizar capacitaciones y exigir responsabilidades a las empresas. Representantes del sector advierten que otro sistema de autorizaciones podría elevar los costos y duplicar la regulación existente. Por tanto, el principal reto práctico consiste en registrar una amplia variedad de empresas y, al mismo tiempo, hacer más eficaces las inspecciones y la gestión de quejas.

¿Qué ocurre el 1 de noviembre?

El 1 de noviembre es la fecha que la BFSA ha fijado para que las empresas comiencen a solicitar el registro y las licencias obligatorios. El reglamento entró en vigor el 16 de julio, fecha de su publicación. Se trata de etapas distintas: las normas legales comenzaron a regir en julio, mientras que el proceso de solicitud anunciado empieza en noviembre.

Estas son las fechas principales y las obligaciones que siguen vigentes:

• 16 de julio de 2026: Se publicó y entró en vigor el reglamento de registro y licencias.
• 21 de octubre de 2026: La BFSA emitió un aviso en el que instó a las empresas comprendidas en la norma a prepararse y presentar solicitudes.
• 1 de noviembre de 2026: Comienza la recepción de solicitudes conforme al procedimiento anunciado.
• Al cabo de tres años: Vencen los registros y las licencias, que deberán renovarse.

La BFSA señala que operar sin el registro o la licencia exigidos por ley se castiga en virtud de la Ley de Alimentos Seguros de 2013. El aviso convoca a presentar solicitudes a partir del 1 de noviembre, pero no fija otro plazo final, un período de gracia general ni un calendario para completar el traslado previsto a las solicitudes en línea.

¿Qué empresas alimentarias de consumo cotidiano deben registrarse?

Los restaurantes, las panaderías, las tiendas de jugos de fruta, las pastelerías y los servicios de catering figuran entre las empresas comprendidas en las 16 categorías convencionales de registro. El requisito también abarca las tiendas de dulces, los fabricantes de productos lácteos, los productores de alimentos envasados y los puestos ambulantes o temporales en la vía pública.

Los pitha son pasteles tradicionales; los puri, panes fritos; y los piyaju, buñuelos salados. Los vendedores de estos alimentos conocidos deberán registrarse incluso si trabajan en instalaciones pequeñas o temporales. Por tanto, el alcance de la norma va mucho más allá de las fábricas y las cadenas de restaurantes establecidas.

Los comerciantes mayoristas de comestibles, los almacenes de alimentos, las instalaciones de almacenamiento en frío, los productores de aceite comestible y los productores de sal comestible también están incluidos en las categorías especificadas. La norma incluye a los importadores de alimentos distintos de los productos crudos y frescos, y menciona por separado a los importadores de alimentos crudos y frescos. Ambos grupos deben determinar qué categoría les corresponde.

El reglamento abarca la producción, el procesamiento, la importación, el envasado, el almacenamiento, el transporte y la distribución. También incluye a las empresas que manipulan aditivos alimentarios o productos procesados en varias etapas, según su actividad y la categoría del producto. Una empresa que desempeñe varias funciones, como importar, almacenar y comercializar alimentos, debe comprobar los requisitos aplicables a cada operación pertinente.

Por qué los alimentos especializados requieren más autorizaciones

La fórmula infantil, los alimentos preparados para personas mayores y los destinados a personas con afecciones médicas específicas figuran entre los productos sujetos a licencias especializadas. Los requisitos abarcan a determinadas empresas que producen, procesan, almacenan, importan y comercializan estos alimentos.

Otros grupos incluidos son los suplementos para la salud, los alimentos dietéticos especiales, los alimentos para fines médicos especiales, los productos probióticos y prebióticos, y los nutracéuticos. Los probióticos contienen microorganismos vivos destinados a aportar un beneficio para la salud; los prebióticos son ingredientes que favorecen a microorganismos beneficiosos. Los nutracéuticos son productos comercializados por sus beneficios nutricionales o para la salud; su tratamiento regulatorio exacto depende del producto.

Los alimentos modificados genéticamente, orgánicos, irradiados, novedosos, funcionales y enriquecidos también están sujetos a las disposiciones de autorización pertinentes. A los alimentos enriquecidos se les añaden nutrientes. Los alimentos irradiados se someten a radiación controlada con fines como reducir microorganismos nocivos o prolongar su conservación.

También están incluidos los productos que afirman tener beneficios para la salud o reducir el riesgo de enfermedades; esas afirmaciones se rigen por el Reglamento de Alimentos Seguros (Publicidad y Afirmaciones) de 2025. Esto vincula lo que una empresa vende con lo que declara en el envase: la categoría del producto, la actividad de la empresa y los beneficios para la salud anunciados pueden influir en las autorizaciones necesarias.

Cómo se articulan los distintos niveles de autorización

El aviso de la BFSA señala cuatro categorías designadas de empresas de alimentos especializados que necesitan las licencias empresariales y de las instalaciones pertinentes, licencias para los productos fabricados o importados y el registro de los productos autorizados. Por separado, identifica las 16 categorías convencionales de empresas sujetas a registro.

La estructura regulatoria más amplia también se ha descrito como un sistema de cinco niveles, que incluye el registro de operadores e instalaciones, las licencias de fabricación o importación y las autorizaciones relacionadas con marcas y envases. Las cuatro categorías de empresas de alimentos especializados y los cinco niveles de autorización cuentan cosas distintas: uno clasifica empresas y el otro describe los controles administrativos que pueden aplicárseles.

La autorización de las instalaciones se refiere al lugar donde se lleva a cabo una actividad, como una fábrica o un almacén. La autorización de un producto se refiere al alimento fabricado o importado. Los requisitos de marca y envasado regulan cómo se presentan para la venta determinados productos. Por tanto, un operador puede tener obligaciones en más de un nivel.

El reglamento también deja sin efecto las disposiciones correspondientes del Reglamento de Alimentos Puros de 1967 cuando las nuevas normas regulan los mismos asuntos. Las empresas deben determinar qué requisitos rigen ahora sus actividades, en lugar de basarse únicamente en las autorizaciones obtenidas en virtud del marco anterior.

Cuánto pagarán las empresas

El aviso de octubre de la BFSA señala que el primer registro es gratuito para las 16 categorías convencionales. Las licencias especializadas están sujetas a tasas, y quienes presenten solicitudes deben consultar el Anexo 10 del reglamento de 2026 para conocer el importe aplicable a su empresa y al tipo de autorización.

Para los fabricantes de alimentos especializados, la tasa indicada para la licencia de las instalaciones es de Tk10.000 en el caso de establecimientos de 100 metros cuadrados o menos. Una licencia nueva para instalaciones de más de 10.000 metros cuadrados cuesta Tk60.000. La tasa más alta es seis veces la menor, aunque los umbrales de superficie indicados difieren en más de 100 veces. El anexo establece importes aplicables a las instalaciones de tamaño intermedio.

Otras tasas publicadas incluyen un registro a partir de Tk1.000, una renovación de Tk500, licencias para establecimientos de entre Tk1.000 y Tk5.000, y Tk40.000 para un almacén de más de 20.000 pies cuadrados. El aviso posterior de octubre de la BFSA establece que el primer registro es gratuito para las 16 categorías convencionales y especifica las tasas de Tk10.000 y Tk60.000 para las instalaciones especializadas. Los solicitantes deben consultar el Anexo 10 para identificar la autorización, el tramo de tamaño y la tasa exactos, en lugar de considerar que los distintos importes son intercambiables.

Algunos representantes del sector también se oponen a las tasas calculadas en función del valor de los bienes, incluidos el costo y el flete, en vez de un importe fijo. El costo y el flete suman el valor de los bienes y los gastos de transporte. Una tasa vinculada a ese valor puede aumentar cuando el envío es más costoso, lo que añade incertidumbre a los gastos empresariales.

Cómo solicitar una autorización y mantenerla vigente

Inicialmente, las solicitudes pueden presentarse ante la BFSA y sus oficinas distritales correspondientes. La autoridad prevé introducir gradualmente un sistema de solicitud completamente en línea, por lo que las oficinas distritales serán un importante punto de contacto durante la fase inicial.

Las solicitudes de registro deben presentarse mediante el Formulario 5.1. Los formularios indicados para las licencias obligatorias son 6.1, 7.1, 8.1 y 9.1, según la autorización requerida. Los solicitantes deben cumplir las condiciones establecidas en el reglamento y pagar las tasas aplicables del Anexo 10.

Las empresas deberán determinar la categoría correcta según sus actividades reales. Por ejemplo, un restaurante, un importador de productos dietéticos especializados y un fabricante que opere desde una gran fábrica se enfrentan a requisitos de autorización distintos. La gratuidad del registro inicial se aplica a las 16 categorías convencionales; las licencias especializadas están sujetas a sus propias tasas.

La vigencia de tres años convierte la renovación en una obligación permanente. Los propietarios deberán conservar los datos de sus autorizaciones y controlar las fechas de vencimiento, además de gestionar los demás permisos que necesite su empresa. La BFSA ha instado a los operadores comprendidos en la norma a completar los preparativos necesarios para el proceso de solicitud.

Qué aporta a los consumidores el número del envase

Los envases de productos alimentarios deberán llevar el número de registro de la BFSA. Los consumidores podrán utilizarlo para identificar al productor o a la empresa comercializadora registrados y señalar con más precisión a esa empresa al presentar una queja.

El número vincula un producto envasado con la empresa responsable. Esto puede facilitar la tramitación de quejas, sobre todo cuando el nombre de la marca es distinto del del fabricante o comercializador.

Tras registrarse, las empresas alimentarias deberán seguir cumpliendo las demás normas aplicables sobre calidad e inocuidad de los alimentos. El sistema combina la identificación de los operadores con obligaciones continuas relativas a sus productos y prácticas de producción.

El presidente de la BFSA, Md Shafiqul Islam, afirma que un registro de vendedores de alimentos permitiría a la autoridad incorporar a las empresas a un marco organizado, ofrecer capacitación cuando sea necesario y exigir responsabilidades. También ha asegurado a las empresas que la iniciativa no se utilizará para hostigarlas.

Las empresas advierten de otra carga regulatoria

Kamruzzaman Kamal, director de marketing del Grupo PRAN-RFL, afirma que los productores, comerciantes, importadores y comercializadores de alimentos ya obtienen permisos de hasta 17 departamentos y organizaciones. Apoya el objetivo de mejorar la inocuidad alimentaria, pero cuestiona la creación de otro proceso de autorización.

«Aunque el objetivo es encomiable, preocupa que ya tengamos que obtener licencias y registros de 17 departamentos y organizaciones distintos solo para iniciar una empresa», dijo Kamruzzaman.

Mostafa Kamal, director gerente del Grupo de Industrias Meghna, advierte que la superposición de competencias podría provocar conflictos entre organismos y aumentar los costos directos e indirectos. Ha pedido reducir la duplicación y establecer un sistema de ventanilla única que permita a las empresas acceder a los servicios sin tener que acudir a numerosas oficinas.

Imran Hassan, secretario general de la Asociación de Propietarios de Restaurantes de Bangladesh, afirma que el país cuenta con aproximadamente 481.000 restaurantes, según la asociación. Sostiene que la implementación requiere consultas y una planificación por etapas, y teme que los nuevos requisitos se conviertan en otro motivo para imponer multas y hostigar a las empresas.

La magnitud de esa estimación sobre el número de restaurantes ayuda a explicar parte de la preocupación. Los restaurantes son solo uno de los grupos comprendidos en un sistema que también abarca a vendedores ambulantes, fábricas, importadores, almacenes y otros operadores. Tramitar las solicitudes y vigilar el cumplimiento en todos esos grupos exigirá una capacidad administrativa considerable.

La BFSA prevé comenzar por la producción industrial

Md Anwarul Islam Sarker, miembro de la BFSA responsable de la aplicación de las normas, afirma que inicialmente la autoridad se centrará en la producción industrial de alimentos y en las empresas que producen a gran escala. Expuso esa prioridad en respuesta a las dudas sobre la capacidad de la autoridad para implementar el reglamento.

«Nuestro objetivo inicial es la producción industrial y las empresas que producen a gran escala», dijo.

Sarker señala que las empresas ya certificadas por organismos como el Instituto de Normas y Pruebas de Bangladesh no se enfrentarán a intervenciones inmediatas. No obstante, la BFSA seguirá supervisando por cuenta propia la calidad de los alimentos y los procesos de producción, incluso cuando otra organización haya emitido una certificación.

La autoridad también está contratando a 25 oficiales superiores de seguridad alimentaria para cuatro puertos, con el fin de inspeccionar alimentos importados, como carne y miel, y detectar declaraciones falsas y adulteración. Esto añade inspecciones de importación a un programa cuyo alcance nacional se extiende desde los grandes procesadores hasta los vendedores ambulantes.

Para las empresas, el cambio inmediato es la obligación de identificar y solicitar la autorización adecuada. Para los consumidores, el cambio más visible serán los números de registro en los envases. Las prioridades declaradas por la BFSA son vincular esos registros con las inspecciones y la capacitación, y establecer una vía más clara para exigir responsabilidades a las empresas alimentarias.

Puntos clave

• Las solicitudes de registro y licencias obligatorios de la BFSA comienzan el 1 de noviembre de 2026.
• El primer registro es gratuito para 16 categorías convencionales de empresas alimentarias, entre ellas determinados restaurantes, tiendas y vendedores ambulantes.
• Los alimentos especializados requieren las licencias y autorizaciones de producto pertinentes, según la actividad empresarial y la categoría.
• Los registros y las licencias tienen una vigencia de tres años y deben renovarse.
• Los envases de alimentos deben mostrar el número de registro de la BFSA, que los consumidores pueden citar al presentar quejas.
• Al principio, las solicitudes se tramitarán en las oficinas de la BFSA mientras se desarrolla un sistema en línea.
• Representantes del sector advierten de la superposición regulatoria; la BFSA afirma que inicialmente centrará la aplicación de las normas en la producción industrial.