Manila busca nuevos mercados sin cerrar la puerta al comercio con China
Filipinas se propone concluir en noviembre las negociaciones comerciales con la Unión Europea y Canadá y revisar su acuerdo de asociación económica con Japón, mientras busca firmar un acuerdo con Chile en octubre o noviembre. Esta iniciativa se produce mientras una disputa diplomática con Pekín pone bajo mayor escrutinio una relación comercial valorada en decenas de miles de millones de dólares.
Contenido
- Manila busca nuevos mercados sin cerrar la puerta al comercio con China
- Por qué los suministros chinos son importantes para las fábricas filipinas
- Qué podría abrir el acuerdo con Europa
- Canadá y Japón ofrecen oportunidades distintas
- Chile pasa de las negociaciones a la firma
- La disputa diplomática detrás de las preocupaciones comerciales
- Los exportadores comparan a China con un mercado estadounidense impredecible
- La diversificación va más allá de los nuevos acuerdos comerciales
- Fechas y decisiones a seguir
- Puntos clave
China suministró más de 38.220 millones de dólares en importaciones filipinas en 2025, el 28,6 % del total de las compras del país en el exterior. También adquirió productos filipinos por valor de 9.300 millones de dólares, lo que la convirtió en el cuarto mayor destino de exportación. Para Manila, la exposición opera en ambos sentidos: las empresas necesitan clientes chinos, pero muchas también dependen de materiales chinos para fabricar productos destinados a otros mercados.
La secretaria de Comercio, Cristina Roque, dijo que el Departamento de Comercio e Industria (DTI, por sus siglas en inglés) no tenía un plan de contingencia ante las posibles consecuencias económicas de la disputa. El departamento no había recibido informes sobre preocupaciones comerciales o de inversión relacionadas con las tensiones, señaló, y se centraría en conseguir un acceso más amplio a los mercados.
Roque describió los acuerdos como un posible impulso para los exportadores durante su intervención en la segunda Cumbre de Líderes Empresariales China-ASEAN, organizada por la Federación de Cámaras de Comercio e Industria Filipino-Chinas.
«Estos acuerdos cambiarán las reglas del juego para la industria exportadora», afirmó Roque.
El desafío inmediato es el calendario. Negociar un acuerdo, firmarlo y poner en vigor sus reducciones arancelarias son etapas distintas. Los objetivos fijados por Manila para noviembre se refieren a concluir o avanzar las negociaciones; las empresas necesitarán conocer las condiciones definitivas y los calendarios de aplicación antes de calcular el ahorro para productos concretos.
Por qué los suministros chinos son importantes para las fábricas filipinas
Sergio Ortiz-Luis Jr., presidente de la Confederación de Exportadores de Filipinas, advirtió que una interrupción de las importaciones procedentes de China podría afectar a algo más que a los comercios que venden productos terminados. Los fabricantes utilizan componentes y materias primas importados para elaborar productos que luego exportan, incluso a Estados Unidos.
Ortiz-Luis describió el problema de abastecimiento al que se enfrentan estas empresas.
«No es fácil sustituir las importaciones de China», afirmó.
Las cifras comerciales de agosto ilustran hasta qué punto están vinculadas las importaciones y las exportaciones. Los productos electrónicos generaron 6.200 millones de dólares, o el 68,1 %, de las ventas de exportación filipinas de ese mes. Las importaciones de productos electrónicos alcanzaron los 4.510 millones de dólares, el 34,8 % del total de las importaciones, mientras que las materias primas y los bienes intermedios sumaron 5.140 millones de dólares, el 39,7 %. Los bienes intermedios son piezas o materiales que se utilizan para fabricar otro producto.
Esas categorías abarcan el comercio con todos los socios. China, por sí sola, suministró 2.940 millones de dólares, o el 22,7 %, de las importaciones de agosto. Por tanto, un fabricante que tenga dificultades para conseguir un componente chino podría tener problemas para cumplir un pedido de un cliente de otro país, aunque la demanda de su producto terminado siguiera siendo fuerte.
Las cifras anuales también muestran la magnitud del desequilibrio. Según datos de la Autoridad Estadística de Filipinas citados en los informes, el déficit comercial con China fue de 29.130 millones de dólares en 2025, mientras que los totales declarados de importaciones y exportaciones, de 38.220 millones y 9.300 millones de dólares, respectivamente, implican una diferencia de unos 28.920 millones. Un déficit comercial significa que un país compra a un socio más bienes de los que le vende.
Qué podría abrir el acuerdo con Europa
El acuerdo con la UE es la mayor apertura potencial de mercado entre las negociaciones destacadas por Roque. El bloque tiene 27 países miembros y unos 450 millones de habitantes. La página del DTI sobre los acuerdos en negociación sitúa el comercio entre Filipinas y la UE en unos 18.000 millones de dólares en 2023.
Roque dijo que las negociaciones con la UE estaban prácticamente concluidas, aunque quedaban algunos asuntos pendientes, y fijó noviembre como objetivo para terminarlas. Las conversaciones comenzaron en 2015, incluyeron rondas de negociación y consultas entre 2016 y 2021, y se reanudaron en 2024.
El DTI señala que los productos electrónicos, los productos agrícolas y los productos del mar podrían beneficiarse de un mejor acceso a Europa. La maquinaria, los automóviles y los productos químicos son algunas de las principales importaciones filipinas procedentes del bloque. El acuerdo propuesto también busca fomentar la inversión y reducir barreras más allá de los aranceles, los impuestos que se aplican a los productos importados.
Para un exportador filipino, un arancel más bajo podría reducir el costo de vender en Europa. Otras disposiciones podrían influir en los requisitos que una empresa debe cumplir para acceder a ese mercado. Los beneficios concretos dependerán de los productos incluidos, las normas acordadas y la fecha en que entren en vigor.
Canadá y Japón ofrecen oportunidades distintas
Canadá figura en la agenda comercial de Manila a través de más de una vía de negociación. El DTI incluye un acuerdo de libre comercio entre la ASEAN y Canadá, cuyas negociaciones comenzaron en 2021. Roque también ha mencionado un acuerdo entre Filipinas y Canadá entre las prioridades del Gobierno.
La Fundación Asia Pacífico de Canadá describe el proceso bilateral en su análisis explicativo sobre política comercial. Canadá y Filipinas comenzaron a estudiar un posible acuerdo en diciembre de 2024 y mantuvieron nuevas conversaciones preliminares en junio de 2025. Las negociaciones regionales involucran a la ASEAN en su conjunto, mientras que las conversaciones bilaterales se desarrollan directamente entre Filipinas y Canadá.
El DTI calcula que el comercio entre Canadá y Filipinas rondó los 2.000 millones de dólares en 2023. Su evaluación del mercado señala oportunidades para las exportaciones filipinas de productos electrónicos, agrícolas y del mar, además de una posible cooperación en tecnología y servicios. Las exportaciones canadienses a Filipinas también incluyen alimentos como carne y trigo.
En el caso de Japón, el objetivo a corto plazo es más concreto: mejorar un acuerdo vigente. Roque quiere que la primera revisión del Acuerdo de Asociación Económica entre Filipinas y Japón concluya en noviembre. Entre los beneficios previstos figuran aranceles más bajos para los bananos filipinos y otros productos.
Para los productores y exportadores de banano, la cuestión clave es el tratamiento arancelario definitivo que recibirán sus envíos. Roque ha descrito la revisión como una forma de recuperar oportunidades en Japón, no de crear una relación comercial completamente nueva.
Chile pasa de las negociaciones a la firma
Chile está más avanzado en el proceso. El DTI anunció el 24 de julio de 2026 que habían concluido las negociaciones del Acuerdo Integral de Asociación Económica entre Filipinas y Chile. El objetivo de Roque de firmarlo en octubre o noviembre se refiere a la firma del acuerdo, que sería el primer pacto de libre comercio de Filipinas con un país latinoamericano.
La conclusión de las negociaciones se produjo en el año del 80.º aniversario de las relaciones diplomáticas entre ambos países. La cronología oficial del DTI sitúa el inicio de las negociaciones en diciembre de 2024, tras una etapa anterior de estudio y consultas en 2015.
El acuerdo busca apoyar las exportaciones filipinas de productos electrónicos, derivados del coco y productos para el cuidado personal. También mejoraría el acceso al salmón chileno y a los minerales y concentrados de cobre. El cobre se utiliza en la fabricación de productos electrónicos, equipos de energía renovable y otros bienes industriales, por lo que el pacto tendría una función de abastecimiento además de abrir oportunidades de venta.
Chile fue el 51.º socio comercial de Filipinas en 2025. Según cifras atribuidas a UN Comtrade, las exportaciones filipinas a Chile sumaron 45,43 millones de dólares y las importaciones, 72,41 millones, para un total de 117,84 millones. La página del DTI sobre el estado de las negociaciones ofrece una estimación mucho mayor para el comercio de 2023: unos 1.000 millones de dólares. Las cifras corresponden a años distintos y no se explicó la diferencia.
El pacto también incluye capítulos sobre economía digital, innovación, medioambiente, trabajo, cadenas globales de valor y comercio y género. Por tanto, su alcance comercial va más allá de reducir los impuestos a los productos que cruzan las fronteras.
La disputa diplomática detrás de las preocupaciones comerciales
El embajador chino, Jing Quan, generó críticas después de hablar sobre las capacidades militares de China en un acto en Diliman College. Sus declaraciones provocaron peticiones en el Senado para que fuera sustituido y para que se considerara una resolución que lo declarara persona non grata, término diplomático para alguien considerado no bienvenido.
Jing afirmó que China podría imponerse en un enfrentamiento, pero que prefería la paz.
«Si quisiéramos recurrir a la fuerza, podríamos ganar fácilmente», dijo. «Pero no lo haremos. Como sabe, amamos la paz».
El presidente Ferdinand Marcos Jr. calificó las declaraciones de amenazantes y pidió una aclaración. Las senadoras Ana Theresia Hontiveros y Francis Pangilinan y el senador Joseph Victor Ejercito pidieron que se sustituyera al enviado, mientras que el senador Jinggoy Estrada advirtió que declararlo no bienvenido podría debilitar el diálogo.
El presidente del Senado, Sherwin Gatchalian, también pidió examinar con cuidado la redacción de la resolución propuesta. Se mostró a favor de mantener la diplomacia sobre el mar de Filipinas Occidental, nombre filipino de las aguas situadas al oeste del país, que incluyen zonas en disputa con China.
La disputa marítima tiene una dimensión jurídica además de diplomática. El laudo arbitral de 2016 sobre el mar de China Meridional concluyó que la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar no ofrecía base jurídica para los derechos históricos que China reivindica sobre los recursos dentro de su línea de nueve trazos. China ha rechazado el laudo.
La portavoz de la Presidencia, Clarissa Castro, dijo que Marcos quería que las conversaciones bilaterales se llevaran adelante por la vía diplomática y que se trataran por separado las relaciones comerciales y la protección territorial. También afirmó que no había ninguna prohibición al comercio y la inversión con China. Roque dijo que era demasiado pronto para evaluar las consecuencias económicas de una posible acción diplomática.
Los exportadores comparan a China con un mercado estadounidense impredecible
Ortiz-Luis ha instado a revisar de forma más amplia las relaciones económicas y geopolíticas de Manila. Describió a Pekín como un socio comercial más fiable que Washington, en un contexto de cambios reiterados en las políticas arancelarias del presidente estadounidense Donald Trump, y sugirió reconsiderar el posicionamiento de Filipinas cuando asuma el cargo la próxima administración, en 2028.
El presidente de Philexport sostuvo que era esencial preservar los vínculos comerciales con China.
«Creo que no podemos permitirnos realmente alejar a China», afirmó.
Las cifras de exportación de 2025 explican por qué las empresas valoran tener varios mercados. Estados Unidos compró productos filipinos por valor de 13.440 millones de dólares; Hong Kong, por 12.320 millones; China continental, por 9.300 millones; y Taiwán, por 3.280 millones.
China continental y Hong Kong compraron en conjunto 21.620 millones de dólares, alrededor de un 61 % más que los 13.440 millones vendidos a Estados Unidos. Este último siguió siendo el mayor destino individual. Agrupar a China continental y Hong Kong muestra la magnitud de la demanda comercial combinada, mientras que las cifras por separado indican dónde se registraron los envíos.
El análisis de la Fundación Asia Pacífico sobre el comercio de 2024 describe el mismo patrón general: Estados Unidos era el principal mercado de exportación y China dominaba las importaciones. La entidad también señala que las deficiencias logísticas y las ineficiencias regulatorias limitan la capacidad de Filipinas para atraer a fabricantes que buscan trasladar su producción a otros lugares.
La diversificación va más allá de los nuevos acuerdos comerciales
La propuesta de Gatchalian abarca la inversión y el turismo, además de las exportaciones. Mencionó el Sudeste Asiático, Japón, Corea del Sur y Europa como mercados que convendría fortalecer, y sostuvo que el nivel relativamente bajo de comercio y turismo con otros miembros de la ASEAN deja margen para estrechar los vínculos regionales.
El presidente del Senado dijo que Filipinas necesitaba ampliar el abanico de sus relaciones económicas.
«Desde el punto de vista estratégico, necesitamos diversificar nuestros mercados», afirmó.
La distribución actual de las exportaciones ofrece un punto de partida. La Fundación Asia Pacífico calcula que la ASEAN representó el 15 % de las exportaciones filipinas en 2024; Japón, el 14,1 %; la UE, el 11 %; y Corea del Sur, el 4,9 %. En conjunto, esos destinos sumaron el 45 %, lo que muestra que la diversificación puede apoyarse en una actividad comercial ya considerable.
La experiencia en materia de inversión también influye en el debate político. En un análisis de enero de 2025, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales examinó 10 proyectos de infraestructura seleccionados con respaldo chino. China había abandonado cuatro de ellos o estos habían pasado a otro inversor. El análisis describe los esfuerzos de Manila por atraer la participación de Japón, Corea del Sur, Estados Unidos y Europa en proyectos de infraestructura y desarrollo industrial.
El mismo análisis señala que disponer de electricidad e infraestructura fiables es indispensable para ampliar la fabricación de tecnología. Las nuevas preferencias arancelarias pueden ayudar a una fábrica filipina a competir en el exterior, mientras que un suministro eléctrico, un transporte y unos materiales fiables le permiten cumplir los pedidos.
El programa de negociaciones de Manila ya es más amplio que las prioridades para noviembre. El DTI también incluye un acuerdo comercial preferencial con India, que daría mejor acceso a determinados productos. Roque ha mencionado las negociaciones sobre el Acuerdo de la ASEAN sobre el Comercio de Mercancías, mientras que un pacto firmado con Emiratos Árabes Unidos en enero se convirtió en el primer acuerdo de libre comercio de Filipinas con un país de Oriente Medio.
Fechas y decisiones a seguir
La agenda comercial se extiende a lo largo de varios años de negociaciones: el acuerdo con Chile está a la espera de la firma y varios procesos más se acercan a los objetivos fijados por el Gobierno. Los principales hitos son:
- 2015: comenzaron las negociaciones entre Filipinas y la UE, y se realizaron los primeros estudios y consultas sobre un acuerdo con Chile.
- 2021: comenzaron las negociaciones comerciales entre la ASEAN y Canadá.
- 2024: se reanudaron las negociaciones con la UE y en diciembre comenzaron las negociaciones entre Filipinas y Chile.
- Junio de 2025: Canadá y Filipinas mantuvieron nuevas conversaciones bilaterales preliminares sobre comercio.
- 24 de julio de 2026: el DTI anunció la conclusión de las negociaciones con Chile.
- Octubre o noviembre de 2026: Roque se propone firmar el acuerdo con Chile.
- Noviembre de 2026: el DTI prevé concluir las negociaciones con la UE y Canadá y la primera revisión del acuerdo de asociación económica con Japón.
Los exportadores filipinos afrontan este período después de que las exportaciones de mercancías alcanzaran un récord de 84.480 millones de dólares en 2025. Las exportaciones de los primeros cinco meses de 2026 aumentaron un 10 %, hasta los 37.870 millones de dólares, frente a los 34.250 millones del mismo período del año anterior.
Mantener ese crecimiento requiere compradores y suministros. Los acuerdos buscan sumar clientes y opciones comerciales, mientras que la diplomacia pretende preservar una relación existente que proporciona más de una cuarta parte de las importaciones filipinas. Las empresas seguirán de cerca ambos frentes a medida que se acerquen los objetivos de noviembre.
Puntos clave
- El DTI se propone concluir en noviembre las negociaciones con la UE y Canadá y revisar el acuerdo de asociación económica con Japón.
- Las negociaciones con Chile concluyeron en julio de 2026 y la firma está prevista para octubre o noviembre.
- China suministró el 28,6 % de las importaciones filipinas en 2025 y compró productos filipinos por valor de 9.300 millones de dólares.
- Los exportadores advierten que las dificultades para sustituir los materiales chinos podrían interrumpir la producción y las ventas en el exterior.
- El DTI afirma que no ha recibido informes de preocupaciones comerciales o de inversión relacionadas con las tensiones diplomáticas.
- Manila busca ampliar sus mercados y, al mismo tiempo, mantener el comercio y el diálogo diplomático con Pekín.
