Taiwán planea utilizar embarcaciones y aeronaves civiles para estudiar posibles playas de invasión

Embarcaciones pesqueras ayudarían a cartografiar las defensas costeras de Taiwán

Las Fuerzas Armadas de Taiwán planean contratar embarcaciones pesqueras y aeronaves civiles para cartografiar posibles playas de invasión china, utilizando sensores comerciales para estudiar aguas poco profundas a las que no pueden llegar los buques navales de mayor tamaño. El trabajo propuesto abarcaría tramos de costa como Zhuwei, en Taoyuan; Wazihwei, en el distrito de Bali, en la ciudad de Nuevo Taipéi; y Sishu, en Tainan.

La División de Innovación en Defensa del Ministerio de Defensa Nacional estaría a cargo de la iniciativa. Empresas privadas de topografía recopilarían mediciones en el mar y desde el aire, mientras que unidades militares las combinarían para elaborar mapas tridimensionales detallados con los que planificar la defensa frente a desembarcos anfibios, en los que las tropas se acercan a la costa desde el mar.

Las embarcaciones se concentrarían en aguas costeras de hasta 3 metros de profundidad. Las aeronaves medirían el terreno de las playas y, cuando el equipo y las condiciones del agua lo permitan, las características del subsuelo marino. En conjunto, los estudios ayudarían a los planificadores a comprender la transición del fondo marino a la playa, una zona que tendrían que atravesar las embarcaciones de desembarco y los vehículos anfibios.

Un alto funcionario militar, que habló bajo condición de anonimato, describió el enfoque como una novedad para la Armada y afirmó que podría recopilar información sobre las condiciones operativas de la costa decenas de veces más rápido que los métodos anteriores. La división de tareas propuesta dejaría a los contratistas civiles a cargo de recopilar las mediciones y a los militares, de convertirlas en planes operativos.

¿Qué playas serían estudiadas?

Los planificadores de defensa taiwaneses utilizan el término «playas rojas» para referirse a las zonas costeras consideradas aptas para un asalto anfibio chino. Según evaluaciones atribuidas al Ministerio de Defensa, centros de estudios de Estados Unidos y el Instituto de Investigación para la Defensa Nacional y la Seguridad de Taiwán, habría entre cuatro y 20 posibles lugares de desembarco.

El rango refleja distintas evaluaciones de los posibles lugares de desembarco. Zhuwei y Wazihwei figuran entre los sitios del norte mencionados, mientras que Sishu se encuentra en la ciudad suroccidental de Tainan. Su inclusión daría al estudio propuesto un alcance geográfico que iría más allá de un solo tramo de costa.

Los planificadores también han ampliado el concepto para incluir «playas rojas compuestas», donde las instalaciones portuarias se encuentran junto a entornos adecuados para operaciones aerotransportadas. Estos lugares requieren una evaluación de varios elementos conectados: el acceso desde el mar, el terreno costero utilizable, la infraestructura portuaria y las zonas donde podrían llegar fuerzas por aire.

Los mapas previstos reunirían esos entornos contiguos en una representación geográfica común. Para los planificadores militares, la tarea práctica consiste en entender cómo se conecta una ruta de aproximación por aguas poco profundas con el terreno inmediatamente detrás de la costa.

Los cambios estacionales restan utilidad a las mediciones antiguas

Las flotas 192 y 151 de la Armada recopilaron anteriormente información hidrográfica durante ejercicios de entrenamiento. Los estudios hidrográficos miden la profundidad del agua y las características submarinas, lo que ayuda a entender la forma del fondo marino y las condiciones que afectan el desplazamiento por el agua.

El entorno costero de Taiwán cambia con las estaciones y los tifones. Esos cambios pueden modificar la forma de los fondos marinos poco profundos, por lo que la frecuencia de los estudios es importante. Una carta náutica registra las condiciones existentes cuando se tomaron las mediciones; los planificadores necesitan mediciones actualizadas cuando cambia la costa.

Los buques hidrográficos navales tradicionales han tenido limitaciones de flexibilidad, frecuencia y acceso a aguas muy poco profundas. El uso propuesto de embarcaciones civiles más pequeñas resolvería el problema de acceso, mientras que las empresas privadas de topografía y los equipos comerciales aumentarían la capacidad para recopilar mediciones detalladas.

El cambio también permitiría ampliar la recopilación de datos más allá de la información obtenida durante los ejercicios de la flota. Los estudios específicos darían a las Fuerzas Armadas otra manera de actualizar su conocimiento del terreno costero, mientras que las unidades navales conservarían la responsabilidad de interpretar los resultados.

Sonido bajo el agua, láseres desde el aire

Las embarcaciones pesqueras llevarían ecosondas multihaz, instrumentos que envían pulsos sonoros al agua y miden su retorno desde el fondo marino. Al tomar muchas mediciones a lo largo de una franja bajo la embarcación, el equipo puede elaborar una imagen detallada de las pendientes submarinas, los canales y otras características.

La zona de estudio propuesta incluye la zona de rompiente, definida como el área que va desde la línea de costa hasta unos 3 metros de profundidad. Las embarcaciones pequeñas trabajarían en este entorno poco profundo, donde no pueden operar buques hidrográficos más grandes. Los datos batimétricos resultantes, es decir, las mediciones de la profundidad y la forma del fondo marino, incluirían puntos de medición muy próximos entre sí.

Las aeronaves fletadas llevarían equipos de detección y medición de distancias por luz, conocidos habitualmente como LiDAR. Estos instrumentos envían pulsos láser hacia el terreno y calculan distancias a partir de las señales que regresan. Algunos sistemas adecuados también pueden medir el terreno submarino poco profundo cuando la claridad del agua y otras condiciones lo permiten.

Los dos métodos proporcionarían perspectivas complementarias. Las embarcaciones medirían el fondo marino desde el agua, mientras que las aeronaves cubrirían el terreno de las playas y las zonas poco profundas adecuadas desde el aire. Después, el personal militar integraría las mediciones en modelos que muestren conjuntamente el terreno y el fondo marino adyacente.

Esta integración es importante porque una ruta de desembarco atraviesa ambos entornos. Una carta submarina detallada y un mapa de playa por separado resultan más útiles para la planificación cuando sus mediciones coinciden con precisión a lo largo de la costa.

Cómo apoyarían los mapas la planificación defensiva

Los planificadores militares utilizarían los modelos terminados para evaluar posibles rutas de desembarco e identificar lugares para instalar minas defensivas y obstáculos. El alto funcionario anónimo mencionó los canales profundos como posibles ubicaciones para las minas y los arrecifes como lugares donde los obstáculos podrían ayudar a bloquear a las fuerzas que se aproximan.

Las mediciones del terreno ayudarían a los planificadores a examinar las rutas disponibles para buques, vehículos anfibios y aerodeslizadores. Cada uno se acercaría a la costa a través de un entorno físico determinado por la profundidad del agua, las características del fondo marino y la propia playa.

A modo de comparación sencilla, un mapa de carreteras muestra cómo se conectan las calles, mientras que un mapa topográfico también indica las pendientes y los obstáculos. Los modelos costeros propuestos cumplirían una función similar en el límite entre el agua y la tierra, al ayudar a las unidades militares a ver dónde sería más fácil avanzar y dónde las defensas podrían dificultarlo.

Los estudios proporcionarían la base geográfica para esas decisiones. La elección de las posiciones defensivas seguiría siendo una tarea militar, que se llevaría a cabo después de que especialistas verificaran e integraran las mediciones. La recopilación de datos sin procesar y la planificación de la ubicación de minas u obstáculos tendrían lugar en etapas distintas.

Las unidades militares conservarían el análisis sensible

La participación civil aumentaría el número de empresas, tripulaciones y encargados de datos que intervienen en los estudios costeros. El mecanismo de seguridad descrito por el alto funcionario militar separa la labor de recopilación de los contratistas del análisis y la planificación militares.

Los contratistas recopilarían mediciones físicas sin procesar. Las unidades militares, incluida la Oficina de Meteorología y Oceanografía Naval, se encargarían de eliminar el ruido, integrar los datos, realizar análisis tácticos y planificar las coordenadas de las defensas contra desembarcos.

Eliminar el ruido significa identificar y reducir señales no deseadas o errores de medición. Integrar los datos significa reunir distintos conjuntos de mediciones en un modelo coherente. Ambos pasos son necesarios para que los planificadores puedan vincular de forma fiable los resultados de los estudios con las decisiones sobre dónde instalar las defensas.

El mecanismo mantendría la interpretación operativa final en manos de las unidades militares. Las tripulaciones civiles aportarían mediciones del entorno físico; los especialistas militares conectarían esa información con las necesidades defensivas y con lugares concretos.

El desafío de seguridad abarca todo el proceso, desde la recopilación hasta la transferencia y el procesamiento de los datos. Mantener la planificación táctica dentro de las Fuerzas Armadas establece una división clara de responsabilidades, mientras que la gestión de los archivos de los estudios sigue siendo una parte del proyecto que requiere protección.

Un papel más amplio para la tecnología comercial

La iniciativa utilizaría tecnología comercial disponible, conocida por sus siglas en inglés COTS. En términos sencillos, se refiere a equipos que ya se venden en el mercado, en lugar de un sistema nuevo desarrollado exclusivamente para las Fuerzas Armadas. Las ecosondas multihaz y el escaneo láser aéreo se aplicarían a una necesidad de cartografía militar.

El alto funcionario militar vinculó el enfoque con el ejemplo de la Unidad de Innovación de Defensa de Estados Unidos, que conecta las necesidades militares con la tecnología comercial. En el proyecto propuesto por Taiwán, el objetivo inmediato es práctico: utilizar la capacidad de topografía privada y plataformas más pequeñas para recopilar información costera con mayor rapidez.

La estimación del funcionario de que la recopilación sería decenas de veces más rápida que antes es la expectativa de rendimiento más concreta que se ha expresado. En las descripciones del plan no se especificaron un presupuesto público, la adjudicación de contratos, una fecha de inicio de los estudios, un plazo de finalización ni un calendario fijo de actualizaciones.

Para las empresas de topografía y las tripulaciones participantes, el papel propuesto sería medir, no realizar la planificación militar. Para los especialistas navales, los datos adicionales generarían trabajo de verificación de calidad, integración de estudios y actualización de la información geográfica utilizada en las decisiones sobre la defensa costera.

El cambio principal sería la manera en que Taiwán obtiene información sobre su propio litoral. En lugar de depender únicamente de buques navales, las Fuerzas Armadas recurrirían a embarcaciones civiles, aeronaves y sensores disponibles en el mercado, y mantendrían el control del análisis que convierte esas mediciones en planes de defensa.

Puntos clave

• Taiwán planea contratar empresas civiles de topografía, embarcaciones pesqueras y aeronaves para cartografiar posibles lugares de desembarco chino.
• Entre los lugares mencionados figuran Zhuwei, en Taoyuan; Wazihwei, en la ciudad de Nuevo Taipéi; y Sishu, en Tainan.
• Las embarcaciones utilizarían ecosondas multihaz en aguas de hasta 3 metros de profundidad, mientras que las aeronaves realizarían estudios láser complementarios.
• Las unidades militares combinarían las mediciones en mapas que apoyarían las decisiones sobre rutas de desembarco, minas defensivas y obstáculos.
• Los contratistas civiles recopilarían los datos sin procesar, mientras que los especialistas militares conservarían la responsabilidad del procesamiento y la planificación táctica.
• Un alto funcionario militar anónimo pronosticó una recopilación de datos mucho más rápida, pero no se especificaron un presupuesto ni un calendario de ejecución.