La falta de cargamentos agrava la escasez de gas en Bangladesh
Excelerate Energy ha prolongado hasta noviembre la suspensión de sus entregas de gas natural licuado (GNL) a Bangladesh, con lo que extiende una interrupción que comenzó a principios de marzo y aumenta la presión sobre un país que ya recibe mucho menos gas del que necesita. La empresa estadounidense suministró GNL por última vez a finales de febrero de 2026, poco antes de que se intensificara el más reciente conflicto en Oriente Medio, según un alto funcionario de la empresa estatal de gas Petrobangla.
Contenido
- La falta de cargamentos agrava la escasez de gas en Bangladesh
- Lo que Excelerate se comprometió a entregar
- Por qué varios proveedores interrumpieron sus entregas al mismo tiempo
- Cómo se desarrolló la interrupción
- Las pérdidas de Qatar elevan la factura de las compras de reemplazo
- El gas de reemplazo cuesta mucho más
- Los subsidios absorben una diferencia de precios cada vez mayor
- Una terminal se quedó sin GNL mientras se retrasaban los cargamentos
- Menos gas pese al aumento del gasto
- Puntos clave
La suspensión se produce durante el primer año de un acuerdo de suministro firmado el 8 de noviembre de 2023. Excelerate tenía el compromiso de entregar 0,85 millones de toneladas en 2026, equivalentes a unos 12 cargamentos. Suministró dos antes de interrumpir las entregas e invocar fuerza mayor, una cláusula contractual que permite suspender o retrasar las obligaciones debido a acontecimientos ajenos al control de una empresa.
Según las cifras más recientes citadas por Petrobangla, correspondientes al sábado, el suministro total de gas de Bangladesh era de unos 2.526 millones de pies cúbicos al día, frente a una demanda de alrededor de 4.000 millones de pies cúbicos diarios. Esto deja un déficit diario de aproximadamente 1.474 millones de pies cúbicos, casi el 37% de la demanda. Petrobangla ha estado racionando el suministro a industrias, centrales eléctricas y otros consumidores.
Las interrupciones relacionadas con QatarEnergy y OQ Trading han dificultado y encarecido la obtención de cargamentos para sustituir los que faltan. Los subsidios gubernamentales al GNL alcanzaron los 10.300 crore de taka entre julio y septiembre, mientras que algunas compras de emergencia costaron más del doble que antes del conflicto.
La crisis combina ahora tres presiones: entregas pendientes en virtud de contratos de suministro, compras de reemplazo más caras e interrupciones en las terminales que convierten el GNL importado en gas para la red nacional. Pagar otro cargamento solo resuelve una parte del problema: también debe llegar a tiempo y pasar por una terminal en funcionamiento.
Lo que Excelerate se comprometió a entregar
El acuerdo entre Petrobangla y Excelerate tiene una duración de 15 años, de enero de 2026 a 2040. Las entregas anuales están fijadas en 0,85 millones de toneladas en 2026 y 2027, y aumentarán a 1 millón de toneladas anuales entre 2028 y 2040. Un funcionario de Petrobangla indicó que esos volúmenes equivalen a 12 cargamentos anuales durante los dos primeros años y a 16 al año a partir de entonces.
El precio del contrato está vinculado al 13,35% del precio promedio del petróleo crudo Brent durante tres meses, más US$0,30 por millón de unidades térmicas británicas. Una unidad térmica británica mide energía; los precios del GNL suelen cotizarse por millón de estas unidades, abreviado MMBtu. El vínculo con el petróleo da al contrato una base de precios distinta de la de los cargamentos adquiridos a las tarifas actuales del mercado.
Una proyección anterior de Petrobangla contemplaba seis cargamentos de Excelerate hasta diciembre, frente a los 12 previstos en el contrato para 2026. En ese momento, la empresa había entregado dos cargamentos y había prolongado hasta agosto su declaración de fuerza mayor. La extensión más reciente lleva la suspensión hasta noviembre, lo que reduce aún más el plazo disponible para las entregas restantes. No se anunció una fecha confirmada para reanudar los envíos ni un calendario revisado de entregas.
Por qué varios proveedores interrumpieron sus entregas al mismo tiempo
La sede de Excelerate en Estados Unidos no protegió sus entregas a Bangladesh de las interrupciones en Qatar. Un funcionario de Rupantarita Prakritik Gas Company Ltd, o RPGCL, dijo que Excelerate compra GNL a QatarEnergy en virtud de un acuerdo comercial aparte para abastecer a Bangladesh. Por lo tanto, los problemas de producción de QatarEnergy también afectaron los compromisos de Excelerate.
Funcionarios de Petrobangla también describieron los acuerdos de suministro de OQ Trading como estrechamente vinculados a QatarEnergy. Como consecuencia, Bangladesh afrontó interrupciones de tres proveedores cuyas entregas estaban expuestas a los mismos riesgos de producción y transporte marítimo.
QatarEnergy detuvo la producción de GNL el 2 de marzo. El director de operaciones y minas de Petrobangla, Rafiqul Islam, fechó el inicio de su declaración de fuerza mayor el 4 de marzo, mientras que funcionarios que describieron la interrupción inicial situaron esa declaración el 2 de marzo. OQ Trading invocó fuerza mayor el 5 de marzo y Excelerate lo hizo el 6 de marzo.
El estrecho de Ormuz se convirtió en un obstáculo central cuando el conflicto interrumpió una de las principales rutas de salida del GNL del golfo. Para Bangladesh, comprar a través de distintas empresas no evitó que varias entregas contratadas dependieran de la producción catarí y del paso por la misma vía marítima.
Cómo se desarrolló la interrupción
La interrupción del suministro se ha prolongado durante gran parte de 2026, con extensiones mensuales de las declaraciones de fuerza mayor y reiterados intentos por encontrar cargamentos de reemplazo. Los principales acontecimientos muestran cómo un problema que comenzó con la producción y el transporte marítimo en el extranjero llegó a la red de gas de Bangladesh y a las finanzas públicas.
- Finales de febrero: Excelerate entregó su último cargamento de GNL antes de suspender los envíos.
- Del 2 al 6 de marzo: QatarEnergy detuvo la producción, y QatarEnergy, OQ Trading y Excelerate invocaron fuerza mayor.
- 8 de marzo: Bangladesh convocó licitaciones para cuatro cargamentos al contado en busca de reemplazos para las entregas de abril.
- 14 de julio: Rafiqul Islam, de Petrobangla, dijo que se esperaba que QatarEnergy suministrara solo cerca de la mitad de las entregas previstas para 2026.
- 21 de julio: Un incendio dejó fuera de servicio la terminal flotante de Excelerate en Moheshkhali.
- 19 de agosto: La terminal volvió a dejar de suministrar gas después de agotar sus reservas de GNL.
- 21 de septiembre: Un pago de subsidios de 3.000 crore de taka elevó el apoyo al GNL entre julio y septiembre a 10.300 crore de taka.
- Última extensión: La suspensión de las entregas de Excelerate se prolongó hasta noviembre.
El plan de importación de Bangladesh para abril contemplaba 11 cargamentos: seis en virtud de contratos a largo plazo, dos mediante acuerdos más breves y tres en el mercado al contado. Los funcionarios advirtieron que podían perderse al menos ocho entregas, aunque en esa primera etapa se habían confirmado cuatro cancelaciones. Se esperaba que cinco de los seis cargamentos contratados a largo plazo pasaran por el estrecho de Ormuz; el sexto procedería de Angola.
Las pérdidas de Qatar elevan la factura de las compras de reemplazo
QatarEnergy tenía previsto enviar a Bangladesh alrededor de 40 cargamentos en 2026. Rafiqul Islam dijo que unos 20 podrían verse afectados, lo que dejaría las entregas previstas en aproximadamente la mitad del total planificado. Un acuerdo de 15 años firmado en 2023 debía empezar a aportar volúmenes adicionales en 2026, justo cuando el conflicto interrumpió la producción.
Qatar suministró alrededor del 60% del GNL que Bangladesh necesitó importar en 2025. QatarEnergy entregaba más de 3,5 millones de toneladas al año, lo que hizo especialmente difícil compensar la interrupción recurriendo a otros vendedores.
El presidente de Petrobangla, Md Arfanul Hoque, describió la respuesta cuando los tres proveedores suspendieron las entregas:
«Ahora buscamos alternativas en el mercado al contado para cubrir el espacio que dejaron vacante los tres proveedores».
Bangladesh compró 49 cargamentos de GNL en el mercado al contado durante 2025. Para julio de 2026, ya había comprado 35, equivalentes a cerca del 71% del total del año anterior en siete meses. Solo en julio llegaron 11 cargamentos de GNL, la mayoría obtenidos mediante compras al contado.
Las compras al contado son envíos individuales adquiridos a los precios vigentes del mercado, en vez de entregas previstas en un acuerdo de suministro continuo. Ofrecen a Bangladesh otra vía para obtener gas, pero lo exponen a fuertes fluctuaciones de precios cuando compradores de toda Asia buscan reemplazar sus suministros al mismo tiempo.
El gas de reemplazo cuesta mucho más
Antes del conflicto, Bangladesh pagaba en general entre US$10 y US$12 por MMBtu de GNL en el mercado al contado. Los cargamentos de septiembre se contrataron a entre US$24,25 y US$24,63 por MMBtu, mientras que las compras de emergencia más recientes superaron los US$26 a US$28, y algunas se acercaron a los US$30.
Comparar el rango de septiembre con el anterior, de US$10 a US$12, muestra cuánto aumentaron los costos de adquisición: incluso US$24,25 es un poco más del doble de US$12. La factura final depende del volumen y las condiciones de compra de cada envío, pero este cambio de precios explica por qué reemplazar los cargamentos contratados que faltan ha requerido subsidios mucho mayores.
La competencia y la disponibilidad también han complicado las compras. Una primera licitación para dos cargamentos de marzo no recibió ofertas. En un segundo intento se consiguió un envío a más de US$28 por MMBtu y otro a alrededor de US$24.
El secretario de Energía, Md Saiful Islam, dijo que Bangladesh evaluaba realizar compras mediante acuerdos de gobierno a gobierno, además de las licitaciones al contado. La adquisición directa se convirtió en otra vía para conseguir cargamentos, aunque la aprobación de una compra no garantizaba una entrega rápida.
Bangladesh buscó suministros en África occidental, Indonesia, América del Norte y otras regiones, más allá de las rutas de Oriente Medio afectadas por las interrupciones. Para concretar esas compras también se necesitaban cargamentos y buques disponibles, además de ventanas de entrega compatibles con las necesidades inmediatas del país.
Los subsidios absorben una diferencia de precios cada vez mayor
El Gobierno destinó 10.300 crore de taka a subsidios para el GNL entre julio y septiembre, incluidos 3.000 crore el 21 de septiembre. Un crore equivale a 10 millones de taka, por lo que el subsidio de esos tres meses ascendió a 103.000 millones de taka.
Ese gasto ya equivalía a cerca del 70,5% de los 14.600 crore de taka gastados durante todo el ejercicio fiscal 2025-26. La factura final del año anterior ya había superado una asignación inicial de 6.000 crore. Las cifras de Petrobangla sitúan los pagos de subsidios entre el 17 de febrero y el 21 de septiembre en alrededor de 20.900 crore de taka.
AKM Mizanur Rahman, director financiero de Petrobangla, atribuyó al conflicto una parte considerable del costo adicional y señaló que las interrupciones del suministro continuaban:
«La guerra con Irán nos costó 10.600 crore de taka adicionales, ya que la mayoría de los proveedores a largo plazo han mantenido la fuerza mayor desde marzo, lo que nos ha obligado a depender de compras al contado más caras».
Entre julio y septiembre, el costo promedio combinado del gas fue de 46,40 taka por metro cúbico, frente a un precio de venta promedio ponderado de 23,90 taka. La diferencia de 22,50 taka significa que los ingresos por ventas cubrieron solo cerca del 52% del costo indicado, por lo que el Gobierno tuvo que financiar la diferencia.
Los subsidios anuales al GNL aumentaron de 6.000 crore de taka en el ejercicio fiscal 2023-24 a 14.600 crore en 2025-26, un alza de alrededor del 143%. Las compras caras continuadas han extendido esa presión al nuevo ejercicio fiscal.
Una terminal se quedó sin GNL mientras se retrasaban los cargamentos
La terminal flotante de Excelerate en Moheshkhali dejó de suministrar gas a la red nacional alrededor de las 3:00 p. m. del 19 de agosto, después de agotar sus reservas de GNL. Se esperaba que el siguiente cargamento llegara alrededor del 23 de agosto. La terminal acababa de reanudar parcialmente sus operaciones tras la interrupción relacionada con el incendio del 21 de julio y una falla técnica.
Una unidad flotante de almacenamiento y regasificación, o FSRU, almacena GNL y lo calienta para convertirlo nuevamente en gas antes de enviarlo a los gasoductos. La función de Excelerate como operadora de esta terminal es independiente de su papel como vendedora de GNL en virtud del contrato con Petrobangla. Tanto la disponibilidad de cargamentos como el funcionamiento de la terminal influyen en la cantidad de gas que llega a los consumidores.
Antes de la interrupción de agosto, la terminal de Excelerate suministraba unos 250 millones de pies cúbicos al día, y la terminal de Summit, unos 550 millones. La disponibilidad total de gas en el país era de aproximadamente 2.420 millones de pies cúbicos diarios. Cuando se agotaron las reservas de Excelerate, el suministro cayó por debajo de los 2.200 millones, frente a unos 2.650 millones antes del incendio de julio.
RPGCL había convocado el 17 de agosto una licitación para cinco cargamentos previstos entre el 23 de agosto y el 5 de septiembre, pero solo recibió ofertas para dos. Una licitación revisada atrajo una oferta adicional para principios de septiembre, por lo que en ese momento seguía habiendo dudas sobre dos envíos de agosto.
Se aprobó un cargamento de Aramco Trading Singapore a US$23,93 por MMBtu, con entrega prevista entre el 1 y el 2 de septiembre. Su llegada programada era demasiado tardía para cubrir el déficit inmediato de agosto. El Comité de Asuntos Económicos del Gabinete también aprobó en principio la compra directa de otros 14 cargamentos, mientras que seguían sin confirmarse ocho compras directas previstas anteriormente.
Menos gas pese al aumento del gasto
Bangladesh comenzó a importar GNL en agosto de 2018. Las cifras de RPGCL muestran que, hasta agosto de 2026, las importaciones acumuladas fueron de unos 39,133 millones de toneladas distribuidas en 631 cargamentos. Las importaciones se han convertido en una parte considerable del suministro nacional de gas, aunque su costo ha aumentado.
Según las cifras más recientes citadas por Petrobangla, correspondientes al sábado, el GNL regasificado aportó 936 millones de pies cúbicos de los 2.526 millones disponibles cada día. Por lo tanto, el GNL importado representó cerca del 37% del suministro. La demanda nacional se ha mantenido en torno a los 4.000 millones de pies cúbicos diarios desde 2024.
Las centrales eléctricas, las fábricas y otros consumidores de gas se enfrentan a racionamientos porque el volumen disponible no alcanza para cubrir esas necesidades. Las importaciones de emergencia ayudan a mantener el suministro, pero su mayor costo aumenta la carga sobre las finanzas públicas. Reducir las compras ampliaría aún más el déficit, a menos que hubiera otra fuente de gas disponible.
Los riesgos para el transporte marítimo no se limitan a Ormuz. Las nuevas amenazas en torno al estrecho de Bab el Mandeb, que conecta el mar Rojo con el océano Índico, han reducido el tráfico de buques. Se estima que por esa ruta transita entre el 8% y el 10% del GNL catarí, y las interrupciones pueden sumar costos de transporte, seguros y logística a un mercado que ya es caro.
Noviembre es ahora la fecha indicada para el fin de la última suspensión de Excelerate. La tarea inmediata de Bangladesh sigue siendo asegurar suficientes cargamentos de reemplazo, hacerlos llegar a terminales operativas y financiar la diferencia entre los costos de adquisición y los ingresos por las ventas nacionales.
Puntos clave
- La suspensión de las entregas de GNL de Excelerate se ha prolongado hasta noviembre; el último envío llegó a finales de febrero de 2026.
- La empresa suministró dos cargamentos antes de suspender las entregas, frente a los 12 previstos en el contrato para 2026.
- Se esperaba que QatarEnergy entregara alrededor de la mitad de los 40 cargamentos previstos para este año.
- Según las cifras más recientes citadas, el suministro de gas de Bangladesh era cerca de un 37% inferior a la demanda nacional.
- Los subsidios al GNL alcanzaron los 10.300 crore de taka entre julio y septiembre, alrededor del 70,5% del gasto total del ejercicio fiscal anterior.
- Los cargamentos de reemplazo más caros y las interrupciones en las terminales han seguido presionando el suministro de gas a centrales eléctricas, industrias y otros consumidores.
