SoftBank sopesa una operación de 30.000 millones de dólares por Allied Universal para introducir robots con IA en el sector de la seguridad

Una adquisición en el sector de la seguridad con ambiciones en robótica

SoftBank Group estudia comprar Allied Universal en una operación que podría valorar la empresa estadounidense de seguridad en hasta 18.000 millones de dólares para sus accionistas, o cerca de 30.000 millones si se incluyen unos 12.000 millones de deuda. Las conversaciones, descritas por personas familiarizadas con el asunto el 16 de octubre de 2026, vincularían las crecientes inversiones de Masayoshi Son en robótica con una empresa que emplea a unas 770.000 personas en más de 100 países.

Las actividades de Allied abarcan desde la seguridad del metro de Nueva York hasta edificios corporativos, conciertos y centros de datos. Para Son, fundador de SoftBank, esa red podría ofrecer lugares donde introducir robots desarrollados por empresas de su cartera de inversiones, inicialmente para tareas como patrullas rutinarias y vigilancia.

El desafío financiero es tan grande como la ambición tecnológica. Un análisis basado en las cifras financieras de SoftBank de junio sitúa su liquidez por encima de la reserva para los próximos pagos de bonos en unos 5.100 millones de dólares, muy por debajo del posible precio de 18.000 millones por el capital. Por ello, los socios, los préstamos o la permanencia de accionistas con participaciones podrían tener un papel importante en cualquier compra.

Las conversaciones siguen en una fase preliminar: no hay una decisión definitiva sobre el precio, la financiación o si se seguirá adelante, y no se ha anunciado un calendario para alcanzar un acuerdo. SoftBank, el inversor de capital privado Warburg Pincus y el fondo de pensiones canadiense La Caisse declinaron hacer comentarios. Allied no respondió a las solicitudes de comentarios.

Qué significa la cifra de 30.000 millones de dólares

El posible precio tiene dos componentes. Un valor de hasta 18.000 millones de dólares para el capital representa el valor asignado a las acciones de Allied. Unos 12.000 millones en préstamos y bonos negociados públicamente elevan la cifra total a cerca de 30.000 millones.

Para quienes siguen la posible operación, la diferencia es importante porque el comprador debe decidir tanto cómo pagar a los accionistas como qué hacer con la deuda existente de la empresa. Parte de la deuda podría mantenerse, mientras que otra parte quizá tendría que refinanciarse, en función de los acuerdos de préstamo y de la estructura final de la operación.

Con las cifras planteadas, la deuda representa alrededor del 40% del valor total de 30.000 millones, y el capital, el 60% restante. El monto que aportaría la propia SoftBank dependería de la participación que adquiriera, de si los inversores actuales siguieran involucrados y de la financiación externa que se consiguiera.

Warburg Pincus y La Caisse poseen en conjunto más de dos tercios de Allied. Una venta podría permitirles desprenderse de una gran inversión después de que Allied pasara años considerando su salida a bolsa. La Caisse invirtió en 2019 con una valoración superior a 7.000 millones de dólares, aunque la información divulgada sobre esa valoración anterior no basta para compararla con precisión con el posible precio del capital que se discute ahora.

Qué compraría realmente SoftBank

Allied Universal se creó en 2016 mediante la fusión de AlliedBarton y Universal Services of America. Se expandió con fuerza en 2021, cuando adquirió la empresa británica de seguridad G4S por unos 5.300 millones de dólares. Actualmente cuenta con unos 770.000 trabajadores, aunque algunas descripciones sitúan la cifra en torno a los 800.000.

La empresa proporciona guardias de seguridad a empresas, recintos y grandes eventos. Sus operaciones también incluyen análisis de inteligencia, unidades caninas, técnicos en explosivos, limpieza y mantenimiento de edificios. En Nueva York, presta servicios de seguridad en el metro mediante contratos con la Autoridad Metropolitana de Transporte.

Allied también participa en el desarrollo y la operación de centros de datos, los edificios que alojan los servidores utilizados para la computación en la nube y la inteligencia artificial. Esto la vincula con el gasto de SoftBank en infraestructura de IA: esas instalaciones necesitan protección física y mantenimiento, además de chips, electricidad y software.

Los ingresos anuales se sitúan en unos 23.000 millones de dólares. Frente a esa cifra, el posible valor de 30.000 millones, incluida la deuda, equivaldría a unas 1,3 veces las ventas anuales. Las ventas miden el dinero que ingresa en la empresa; el beneficio que queda después de pagar salarios y otros gastos sería fundamental para evaluar cuánta deuda puede soportar el negocio.

Por qué Son ve un mercado para los robots de seguridad

Según personas familiarizadas con las conversaciones, Son considera que la seguridad podría ser un campo de pruebas para los robots desarrollados por empresas de la cartera de SoftBank. Una empresa con clientes, contratos y rutas de patrulla ya establecidos daría a SoftBank acceso a entornos de trabajo donde evaluar máquinas sin tener que crear desde cero un negocio de seguridad.

Los conciertos y otros eventos puntuales son una de las posibilidades que se están considerando. Con el tiempo, flotas de robots podrían asumir algunas tareas que ahora realizan trabajadores temporales de seguridad, si los costos y las capacidades lo hacen viable. La vigilancia rutinaria ofrece otro posible uso, porque las máquinas pueden seguir rutas de forma repetida y recopilar información.

Allied ya ha explorado equipos de patrulla autónomos, entre ellos una máquina de aproximadamente 1,5 metros de altura y 136 kilogramos de peso. Un robot de patrulla de ese tamaño es muy distinto de un robot humanoide que deba desplazarse entre multitudes, comprender situaciones inciertas y responder como un guardia capacitado.

Según el enfoque declarado por Allied, las personas se encargan de las decisiones estratégicas, la evaluación de situaciones y la respuesta a incidentes de seguridad. Las máquinas son más adecuadas para tareas repetitivas, cálculos intensivos y algunos lugares peligrosos o de difícil acceso. Con esa división, un robot podría detectar una actividad y enviar información, mientras una persona decide qué hacer.

Personas familiarizadas con la estrategia de SoftBank afirman que faltaría más tiempo para desarrollar trabajadores de seguridad humanoides. Por tanto, cualquier compra proporcionaría de inmediato a SoftBank una gran empresa con personal humano, mientras que una implantación más amplia de robots dependería de nuevos avances técnicos y de que los costos fueran viables.

La economía de la fuerza laboral detrás de la idea

Las empresas de seguridad necesitan contratar y retener trabajadores de manera constante. Un estudio del Centro Laboral de UC Berkeley citado en informaciones sobre la posible operación situó la rotación anual de empleados en el sector de la seguridad en el 89% en 2024, frente al 66% en el conjunto del sector privado.

La diferencia es de 23 puntos porcentuales. La rotación mide el flujo de trabajadores que dejan sus empleos durante un periodo, por lo que una rotación elevada genera una necesidad constante de contratar, evaluar y capacitar personal. Las proyecciones de empleo de Estados Unidos también apuntan a unas 157.000 vacantes de seguridad al año, en su mayoría para sustituir a quienes dejan sus puestos y no para cubrir empleos nuevos.

Los robots podrían tener sentido económico en algunas tareas repetitivas si su compra, mantenimiento y supervisión costaran menos que el trabajo que sustituyen. Las funciones de seguridad que implican emergencias, conflictos o comportamientos impredecibles siguen requiriendo capacidades que van más allá de desplazarse por un edificio y grabar imágenes.

Para los empleados de Allied, la cuestión concreta sería qué tareas cambiarían y cómo se ajustarían las plantillas. No se ha anunciado ningún objetivo de reducción de personal, calendario de implantación ni plan de transición para los empleados. La ambición que se ha descrito es sustituir algunas tareas con el tiempo, no transformar de inmediato las operaciones de Allied en sistemas automatizados.

¿Cuánto margen tiene SoftBank para pagar?

La situación financiera de SoftBank impone una limitación a las conversaciones sobre la adquisición. Según las cifras atribuidas a la presentación de resultados del 6 de agosto, la liquidez ascendía a 2,3 billones de yenes al 30 de junio de 2026. Al tipo de cambio utilizado en esa presentación, 157,56 yenes por dólar, equivalía a unos 14.600 millones de dólares.

Los pagos de bonos previstos para los dos años siguientes sumaban 1,5 billones de yenes, o unos 9.500 millones de dólares. La política financiera de SoftBank exige mantener liquidez suficiente para cubrir dos años de vencimientos de bonos. Al restar esos pagos de la liquidez declarada, quedan unos 5.100 millones de dólares por encima de esa reserva.

Ese cálculo tiene algunas salvedades. La cifra de liquidez incluía unos 3.100 millones de dólares en líneas de crédito que aún no se habían utilizado. Algunos fondos también respaldaban un préstamo de intermediación financiera de unos 4.200 millones, que no se descontó de la cifra de efectivo comunicada. Además, la situación de junio se conoció antes de las conversaciones sobre Allied y de nuevas actividades de inversión.

Las cifras muestran por qué serían importantes los acuerdos de financiación. Una cuarta parte de una compra de capital por 18.000 millones de dólares equivaldría a 4.500 millones, dentro del margen calculado de 5.100 millones. Un tercio serían 6.000 millones, unos 900 millones por encima. Son ejemplos de posibles aportes, no condiciones propuestas.

Los inversores actuales podrían conservar parte de su participación, nuevos inversores podrían aportar dinero o los préstamos podrían financiar parte de la compra. Cada opción influiría en cuánto efectivo utilizaría SoftBank y dónde recaería el riesgo financiero. Por ejemplo, si se obtuvieran préstamos respaldados por acciones, la garantía del prestamista dependería del valor de esas acciones.

Una expansión de los programas de IA a las máquinas

Allied encajaría en una serie de inversiones destinadas a profundizar la presencia de SoftBank en la inteligencia artificial y la robótica. En octubre de 2025, SoftBank acordó adquirir la división de robótica de ABB por 5.375 millones de dólares. Las autorizaciones regulatorias seguían pendientes, y se habían señalado revisiones en la Unión Europea, China y Estados Unidos.

El negocio de robótica de ABB tenía unos 7.000 empleados y unos ingresos de 2.300 millones de dólares en 2024. SoftBank también ha invertido unos 200 millones de dólares en Gravis Robotics, una empresa suiza que desarrolla software para maquinaria de construcción autónoma, y ha hablado de aumentar su inversión en la alemana Agile Robots.

Son creó Robo HD para reunir unas 20 inversiones en robótica, entre ellas Berkshire Grey, Agile Robots y Skild AI. SoftBank también creó Roze como empresa de inteligencia artificial y robótica, con planes de cotizar en Estados Unidos. Su adquisición por 3.000 millones de dólares de DigitalBridge, gestora de inversiones en infraestructura digital, amplía esta misma apuesta de gasto a los centros de datos.

OpenAI es otro compromiso importante. SoftBank completó en octubre de 2026 la fase final de una inversión adicional prevista de 30.000 millones de dólares, con lo que su inversión acumulada llegó a unos 64.600 millones y su participación a alrededor del 13%. La cifra de unos 65.000 millones utilizada para describir su compromiso con OpenAI refleja la magnitud de esa inversión.

La trayectoria de SoftBank también incluye proyectos que cambiaron de rumbo. En 2014 presentó el robot humanoide Pepper y dejó de producirlo en 2020. Después de adquirir Boston Dynamics en 2017, vendió posteriormente una participación mayoritaria a Hyundai Motor Group. Esas experiencias forman parte de los antecedentes comerciales de su intento más reciente de vincular la tecnología robótica con clientes dispuestos a pagar.

Los inversores sopesan el costo de otra gran apuesta

Los recibos de depósito estadounidenses de SoftBank, valores negociados en Estados Unidos que representan sus acciones, cayeron alrededor del 9,4% el viernes en que se hicieron públicas las conversaciones sobre la adquisición. Cotizaban a 14,72 dólares. La caída se produjo en medio de una presión vendedora más amplia sobre las acciones de la empresa.

En Tokio, las acciones de SoftBank habían caído casi un 40% desde su máximo de junio. Su avance en lo que va de año se había reducido a alrededor del 7%, frente a aproximadamente el 26% del índice Nikkei 225, una diferencia de unos 19 puntos porcentuales.

La adquisición sumaría a un gran empleador con una deuda considerable a un grupo que ya está realizando costosos compromisos en software de IA, infraestructura y robótica. Los inversores tendrían que evaluar el negocio actual de seguridad junto con los posibles ahorros o nuevos servicios que la automatización podría aportar con el tiempo.

Japón ofrece una comparación útil de las presiones de personal que hacen atractiva la automatización. Según cifras de la Agencia Nacional de Policía citadas en informaciones sobre el tema, el mercado anual de seguridad privada del país asciende a unos 3,45 billones de yenes y aproximadamente el 47% de los guardias con licencia tiene 60 años o más. Los principales proveedores, Secom y ALSOK, están incorporando vigilancia con cámaras de IA, robots de patrulla y drones en sus operaciones.

Secom declaró ingresos de unos 1,26 billones de yenes en el ejercicio fiscal que terminó en marzo de 2026, mientras que ALSOK comunicó unos 597.000 millones de yenes. Su actividad muestra que las empresas de seguridad establecidas ya están combinando personas y máquinas, aunque las aplicaciones humanoides más ambiciosas sigan en desarrollo.

Fechas clave de la posible operación

La expansión de Allied y las inversiones de SoftBank en robótica se han desarrollado a lo largo de varios años. Las conversaciones sobre la adquisición reúnen esas trayectorias, pero todavía sería necesario firmar un acuerdo y establecer un plan de financiación para que la compra pudiera avanzar.

• 2016: AlliedBarton y Universal Services of America se fusionaron para crear Allied Universal.
• 2019: La Caisse invirtió en Allied con una valoración superior a 7.000 millones de dólares.
• 2021: Allied adquirió G4S por unos 5.300 millones de dólares.
• Octubre de 2025: SoftBank acordó comprar la división de robótica de ABB por 5.375 millones de dólares.
• 30 de junio de 2026: Las cifras financieras de SoftBank mostraron unos 14.600 millones de dólares de liquidez frente a 9.500 millones en pagos de bonos previstos para dos años.
• Octubre de 2026: SoftBank completó la fase final de su inversión adicional prevista de 30.000 millones de dólares en OpenAI.
• 16 de octubre de 2026: Se hicieron públicas las conversaciones preliminares sobre la adquisición de Allied.

Para los clientes, los trabajadores y los inversores, los próximos avances concretos serían acordar un precio, definir cómo se repartiría la financiación entre SoftBank y los demás participantes y precisar cualquier cambio operativo. Los contratos y la plantilla actuales de Allied serían el punto de partida para cualquier comprador; la implantación de robots requeriría decisiones propias de inversión y ejecución.

Puntos clave

• SoftBank estudia comprar Allied Universal con un valor para el capital de hasta 18.000 millones de dólares, o cerca de 30.000 millones incluida la deuda.
• Allied emplea a unas 770.000 personas y opera en más de 100 países, entre otras actividades en la seguridad del metro y de centros de datos.
• Masayoshi Son ve posibilidades de que los robots asuman algunas tareas de patrulla, vigilancia y seguridad en eventos.
• Un cálculo basado en las cifras financieras de junio de SoftBank sitúa la liquidez por encima de su reserva para el pago de bonos en unos 5.100 millones de dólares, por lo que la combinación de fuentes de financiación sería fundamental para cualquier operación.
• Los recibos de depósito estadounidenses de SoftBank cayeron alrededor del 9,4% cuando se hicieron públicas las conversaciones.
• Las conversaciones son preliminares: no hay un precio acordado, un plan de financiación ni un calendario para la adquisición.