Una advertencia de US$130.000 millones para el auge de la construcción de infraestructura de IA
Al menos 75 proyectos de centros de datos en Estados Unidos, valorados en aproximadamente US$130.000 millones, fueron bloqueados o retrasados por la oposición local entre enero y marzo de 2026, según Data Center Watch. Otros 45 proyectos, valorados en casi US$68.000 millones, afrontaron obstáculos entre abril y junio, a medida que las disputas por las facturas de electricidad, el agua, el uso del suelo y la contaminación llegaron a las audiencias sobre permisos, las legislaturas estatales y las campañas electorales.
Contenido
- Una advertencia de US$130.000 millones para el auge de la construcción de infraestructura de IA
- La oposición se ha convertido en una red nacional
- Por qué los prestamistas miran más allá de la solvencia
- Las legislaturas estatales pasan de los incentivos a las restricciones
- La demanda de electricidad va más allá del perímetro de las instalaciones
- Las afirmaciones sobre el agua dependen del funcionamiento de las instalaciones
- Una disputa por un permiso en Nueva Jersey pone bajo escrutinio el diésel
- La disputa en Pensilvania llega hasta las viviendas y las líneas eléctricas
- Ohio lleva la reacción a las urnas
- Puntos clave
Las cifras ponen precio a un problema creciente para las empresas que financian la infraestructura de inteligencia artificial: un proyecto puede atraer a un cliente y conseguir respaldo financiero, pero aun así tener dificultades para obtener autorización para operar. Bancos, inversores de capital privado y desarrolladores afrontan incertidumbre sobre los plazos de construcción, las conexiones eléctricas y la aceptación de la comunidad.
Data Center Watch, un proyecto de la firma de inteligencia sobre IA 10a Labs, afirmó que su informe del primer trimestre registró la mayor concentración de proyectos bloqueados y retrasados desde que comenzó el seguimiento en 2023. Los US$130.000 millones se acercaron a los aproximadamente US$156.000 millones registrados durante todo 2025, lo que equivale a cerca del 83% de ese valor anual en tres meses.
Los residentes cuestionan algo más que los grandes edificios llenos de computadoras. Sus objeciones también abarcan las centrales eléctricas, las líneas de transmisión, los generadores diésel y los sistemas de refrigeración necesarios para mantener esas computadoras en funcionamiento. Los desarrolladores destacan la inversión y los empleos; los hogares cercanos quieren saber quién pagará la nueva infraestructura y cómo cambiará su entorno.
La demanda de capacidad informática para IA sigue atrayendo inversiones. El cambio inmediato es que el acceso al suelo y al capital depende cada vez más de obtener la aceptación pública y de contar con normas locales viables.
La oposición se ha convertido en una red nacional
Data Center Watch contabilizó 833 grupos de oposición activos en marzo, frente a los 396 de finales de 2025. Este aumento de 437 grupos representa un crecimiento de aproximadamente el 110%. Había grupos activos en 49 estados; Maryland, Ohio y Texas registraban las mayores cifras hasta marzo.
Las firmas recogidas en peticiones durante el primer trimestre casi igualaron el total de todo el segundo semestre de 2025. Junto con los residentes que viven cerca de los desarrollos propuestos, los organizadores incluyeron cada vez más organizaciones estatales y grupos nacionales de defensa.
La resistencia también comenzó antes. Algunas comunidades se organizaron antes de que los desarrolladores presentaran solicitudes, y otras aprobaron prohibiciones temporales de construcción antes de que una empresa manifestara públicamente interés en construir en la zona. Una moratoria es una pausa que da tiempo a las autoridades para estudiar las normas antes de aprobar nuevos proyectos.
El informe del segundo trimestre de Data Center Watch describió una oposición cada vez más centrada en permisos concretos, decisiones sobre infraestructura y políticas locales. Su recuento de al menos 45 proyectos afectados fue un 40% inferior a los 75 del primer trimestre, mientras que el valor de las inversiones cayó de aproximadamente US$130.000 millones a casi US$68.000 millones. Los proyectos retrasados con anterioridad también siguieron afrontando resistencia.
Las comunidades disponen ahora de varias vías para frenar el desarrollo: impugnar un cambio de zonificación, cuestionar un permiso de emisiones, promover una consulta electoral o poner en duda los costos de una conexión eléctrica. Cada vía puede afectar a una parte distinta del calendario de un mismo proyecto.
Por qué los prestamistas miran más allá de la solvencia
Karen Fang, directora de infraestructura global y finanzas sostenibles de Bank of America, ha señalado que la preparación del proyecto y la solvencia crediticia son dos factores que se tienen en cuenta al financiarlo. La preparación incluye los permisos, las autorizaciones y el apoyo de quienes viven cerca de un desarrollo.
La solvencia crediticia se refiere a la capacidad de un prestatario para pagar su deuda. La preparación del proyecto tiene que ver con la posibilidad de que el desarrollo avance. Incluso un cliente con una sólida posición financiera necesita un terreno donde tenga permiso para construir, electricidad suficiente y las autorizaciones necesarias para operar.
Un retraso puede dejar a los desarrolladores a la espera de poder usar el terreno, los edificios o los equipos, mientras siguen acumulándose los gastos de financiación y otros costos. Los cambios exigidos durante la revisión de un permiso también pueden modificar el diseño y el costo del proyecto. Por eso, las disputas comunitarias se convierten en cuestiones financieras para los bancos y otros inversores, en lugar de ser asuntos que solo atienden los equipos locales de relaciones públicas.
Los inversores se están adaptando a la posibilidad de cancelaciones y a plazos de aprobación más largos. Como la demanda de capacidad informática para IA sigue creciendo, la oposición puede desviar las inversiones hacia otras ubicaciones o diseños, en lugar de detener el auge de la construcción en todo el país.
Las legislaturas estatales pasan de los incentivos a las restricciones
Durante las primeras seis semanas de 2026 se presentaron más de 300 proyectos de ley estatales relacionados con centros de datos, según Data Center Watch. En el primer trimestre se propusieron moratorias estatales en 14 estados, con el apoyo de legisladores de ambos partidos principales.
El senador Bernie Sanders, de Vermont, y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, de Nueva York, también presentaron una propuesta de moratoria federal. En Maine, la gobernadora Janet Mills vetó en abril un proyecto de ley estatal para establecer una moratoria, lo que demuestra que las solicitudes de una pausa pueden llegar al despacho de un gobernador sin convertirse en ley.
Durante el segundo trimestre, 30 legislaturas estatales presentaron leyes, resoluciones o medidas ejecutivas sobre la ubicación de los proyectos, las limitaciones de electricidad y agua y el reparto de los costos de infraestructura. El escrutinio regulatorio se extendió a 49 estados.
Los acontecimientos se desarrollaron en varias etapas:
- Enero a marzo de 2026: al menos 75 proyectos, valorados en aproximadamente US$130.000 millones, fueron bloqueados o retrasados, mientras los grupos de oposición llegaron a 833.
- Abril de 2026: la gobernadora de Maine vetó un proyecto de ley para establecer una moratoria sobre los centros de datos.
- Abril a junio de 2026: al menos 45 proyectos, valorados en casi US$68.000 millones, afrontaron obstáculos a medida que los estados ampliaban las medidas regulatorias.
- Agosto de 2026: Pensilvania cambió su enfoque para la concesión de permisos, mientras Texas ordenó restricciones y auditorías relacionadas con las conexiones eléctricas de los centros de datos.
- Septiembre a noviembre de 2026: las audiencias sobre permisos, las campañas de peticiones y las consultas locales llevaron proyectos concretos a la toma de decisiones públicas.
Para los desarrolladores, las normas están cambiando mientras se planifican los proyectos. Para los residentes, esas decisiones ofrecen oportunidades para solicitar protecciones antes de que los edificios y la infraestructura de apoyo se conviertan en elementos permanentes de sus comunidades.
La demanda de electricidad va más allá del perímetro de las instalaciones
Las estimaciones del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley citadas en el debate indican que los centros de datos representaron el 4,7% del consumo de electricidad de Estados Unidos en 2024, y proyectan que la cifra podría acercarse al 12% en 2030. Satisfacer esa demanda puede requerir nuevas centrales generadoras, subestaciones y líneas de transmisión.
Texas ilustra la magnitud de las conexiones propuestas. El Electric Reliability Council of Texas, que opera la principal red eléctrica del estado, estaba estudiando durante el verano solicitudes de conexión por aproximadamente 474 gigavatios, alrededor del 90% de ellas procedentes de centros de datos. Un gigavatio equivale a 1.000 megavatios. Las solicitudes de conexión describen la demanda prevista que los planificadores de la red deben evaluar antes de que los proyectos puedan recibir electricidad.
En Texas había 248 proyectos de centros de datos previstos, además de 335 instalaciones existentes. En agosto, el gobernador Greg Abbott ordenó restricciones a las conexiones y auditorías, mientras las autoridades afrontaban el volumen de solicitudes.
El campus tecnológico Ports Technology Campus propuesto cerca de Piketon, en Ohio, necesitaría 10.000 megavatios, de los cuales 9.200 serían suministrados por una central de gas natural prevista. Esas cifras muestran por qué una propuesta de centro de datos también puede suscitar un debate sobre grandes centrales eléctricas y sus emisiones.
Environmental Integrity Project estima que en todo el país hay más de 80 centrales de gas natural propuestas o en construcción para abastecer centros de datos. Generar electricidad cerca de las instalaciones informáticas puede resolver la escasez de electricidad, pero también generar más contaminación atmosférica y preocupaciones climáticas en la zona.
Los costos para los hogares dependen en parte de quién pague esa expansión. El representante de Ohio Adam Holmes, republicano que copreside un comité legislativo que examina los centros de datos, dijo que los legisladores estudiaban protecciones frente a posibles aumentos en las facturas de electricidad y agua. El reparto de los costos de infraestructura se ha convertido en una cuestión central porque los beneficios y los gastos de un desarrollo pueden recaer en personas distintas.
Las afirmaciones sobre el agua dependen del funcionamiento de las instalaciones
El consumo de agua de los centros de datos varía según la tecnología de refrigeración, el clima y las prácticas operativas. Algunas instalaciones consumen agua directamente para disipar el calor. La generación de electricidad también puede consumir agua en otros lugares, lo que añade demanda fuera de las instalaciones.
Las estimaciones de Lawrence Berkeley sitúan el consumo directo de agua de los centros de datos en 66.000 millones de litros en 2023. Ese mismo año, el consumo de agua asociado a la generación de la electricidad que utilizan fue de casi 800.000 millones de litros. Las estimaciones del consumo directo de las instalaciones más grandes oscilan entre 60.000 y 124.000 millones de litros para 2028.
Craig Sundstrom, responsable de políticas de energía y sostenibilidad de Amazon Web Services, cuestionó las afirmaciones sobre un consumo excesivo durante una intervención ante la legislatura de Ohio. Dijo que un centro de datos de Amazon «consume menos agua al año que unos pocos lavaderos de automóviles». Para entender qué supondría un proyecto concreto para la zona, los residentes aún necesitan conocer su diseño de refrigeración y la demanda prevista.
Lower Mount Bethel Township, en Pensilvania, ofrece un ejemplo de un desarrollador que modificó su propuesta. El equipo detrás del Lower Mount Bethel Technology Center, que incluye a Peron Development, JG Petrucci Company y Talen Energy, solicitó recalificar aproximadamente 239 acres como suelo industrial tras revisar sus planes.
Los desarrolladores retiraron aproximadamente 350 acres de tierras agrícolas del proyecto propuesto y concentraron el campus cerca de centrales eléctricas existentes. También propusieron un sistema de refrigeración que recircula el agua en un circuito cerrado y afirmaron que no extraería agua de refrigeración de las aguas subterráneas ni del río Delaware.
John Callahan, director de desarrollo empresarial de Peron Development y exalcalde de Bethlehem, dijo que las modificaciones respondían a las prioridades de los residentes:
«Estamos realizando cambios significativos para reflejar sus prioridades y preservar el carácter rural y agrícola de la comunidad».
Se había programado una audiencia municipal sobre una ordenanza relativa a los centros de datos para el 17 de agosto de 2026. Las modificaciones muestran cómo la oposición puede cambiar la superficie ocupada y el diseño técnico de un proyecto, mientras que en otros lugares se intenta detener por completo la construcción.
Una disputa por un permiso en Nueva Jersey pone bajo escrutinio el diésel
En South Brunswick, Nueva Jersey, Sentinel Data Centers está desarrollando un edificio de 341.000 pies cuadrados en el antiguo emplazamiento de Princeton Nurseries. El borrador del permiso de emisiones abarca 12 generadores diésel para suministro eléctrico de respaldo; las autoridades de Princeton y los residentes afirman que el plan definitivo incluye 20 generadores y aproximadamente 400.000 galones de diésel almacenados en las instalaciones.
Unas 100 personas asistieron a una audiencia el 23 de septiembre. Más de dos docenas intervinieron y todas se opusieron al permiso. Su principal preocupación era la frecuencia con que podrían funcionar los generadores y si la estimación de la contaminación contemplaba ese uso.
Kip Cherry, representante del comité de conservación del Sierra Club, cuestionó el cálculo durante la audiencia:
«El permiso actual supone que solo funciona un generador a la vez durante un número limitado de horas de prueba, algo que no refleja el potencial real de emisiones de las instalaciones».
Los críticos dijeron que los generadores también podrían funcionar durante cortes de electricidad, obras de construcción, reparaciones y ciertos eventos de la red. Solicitaron que se clasificaran como una fuente importante de contaminación atmosférica, lo que podría exigir límites más estrictos y una evaluación más exhaustiva que la clasificación propuesta de fuente menor.
El aviso público del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey calificó de «insignificante» el riesgo para la salud evaluado. Entre las condiciones propuestas figuraban medidores de horas de funcionamiento, registros del uso de los generadores, registros del combustible y restricciones a las pruebas cuando los pronósticos indicaran niveles insalubres de contaminación atmosférica.
Las autoridades de Princeton señalaron la proximidad de barrios y escuelas primarias. Los residentes también identificaron una guardería, viviendas para personas mayores y la reserva natural adyacente Mapleton Preserve como lugares que podrían verse afectados por las emisiones. No se había identificado públicamente a la empresa que ocuparía el edificio.
Las autoridades estatales ampliaron el plazo para presentar comentarios por escrito del 7 de octubre al 9 de noviembre. El departamento dijo que publicaría las respuestas junto con su decisión definitiva; no indicó una fecha para tomarla.
Otro caso en Nueva Jersey ha intensificado el escrutinio. El estado impuso una multa de US$1,07 millones a las instalaciones de DataOne en Vineland después de que los inspectores encontraran 62 generadores instalados y en funcionamiento sin los permisos requeridos. Los vecinos también presentaron una demanda por el ruido. Alrededor de 100 municipios de Nueva Jersey han prohibido los centros de datos.
La disputa en Pensilvania llega hasta las viviendas y las líneas eléctricas
Project Hazelnut, de NorthPoint Development, en Hazle Township, Pensilvania, combina la propuesta de un campus de 1.300 acres con una disputa sobre quién se beneficiará y quién soportará las molestias. A los residentes se les ofreció la posibilidad de recibir US$10.000 cada uno, como parte de una inversión propuesta de US$165 millones en el municipio.
En la vecina Sugarloaf Township, unas 30 propiedades afrontaban la amenaza de expropiación vinculada a una línea eléctrica propuesta. La expropiación es un proceso legal que permite adquirir una propiedad para un uso público autorizado, generalmente a cambio de una compensación. Los residentes formaron Alliance to Stop the Line y presentaron 20 protestas formales.
En correos electrónicos se identificó a Amazon como el usuario previsto. Amazon dijo que estaba evaluando varias ubicaciones en Pensilvania y que no había llegado a un acuerdo definitivo con NorthPoint.
El gobernador Josh Shapiro, que había promovido la inversión en centros de datos, firmó en agosto una orden ejecutiva para poner fin a la tramitación acelerada de permisos y otorgar a las agencias locales autoridad para aprobarlos. La disputa muestra cómo el alcance de un desarrollo puede extenderse mucho más allá del terreno ocupado por sus computadoras.
Ohio lleva la reacción a las urnas
En Ohio se celebraron 21 consultas electorales locales relacionadas con centros de datos, incluidas votaciones sobre restricciones previstas para noviembre en 10 comunidades: Conneaut, Defiance, Granville, Oregon, Pataskala, Piqua, Sunbury, Upper Sandusky, Trenton y Urbana.
Conserve Ohio también promovía una iniciativa para establecer una moratoria en todo el estado. Hasta el 2 de octubre, los organizadores habían recogido aproximadamente 140.000 de las cerca de 410.000 firmas necesarias, alrededor del 34% del objetivo. La primera votación estatal posible sería en 2027.
Las encuestas muestran el alcance de la oposición. Un sondeo de Gallup concluyó que el 70% se oponía a la construcción en sus comunidades, incluidos el 75% de los demócratas y el 63% de los republicanos. Una encuesta de Bowling Green State University halló una oposición del 75% a nivel local, del 63% en cualquier lugar de Ohio y del 55% en cualquier lugar de Estados Unidos.
Las empresas han respondido destacando los beneficios económicos y la participación comunitaria. Thor Underdahl, responsable de políticas públicas sobre centros de datos y energía de Meta, dijo ante un comité de Ohio el 4 de junio:
«Estamos comprometidos a ser un buen vecino, tanto en nuestras operaciones y en lo económico como en la forma en que nos relacionamos con las comunidades de todo el estado».
Según cifras del Pew Research Center, había más de 1.500 centros de datos en desarrollo, además de aproximadamente 3.000 en funcionamiento en todo el país. Esa cartera deja un margen considerable para la expansión, aunque los proyectos concretos afrontan un escrutinio más estricto.
Para las comunidades, las próximas decisiones tienen que ver con permisos específicos, el suelo y los costos de los servicios públicos. Para los inversores, esas mismas decisiones determinarán si la capacidad informática prometida puede entrar en funcionamiento según lo previsto. El sector sigue contando con demanda y capital, pero la aprobación local se está convirtiendo en una condición que el dinero, por sí solo, no puede garantizar.
Puntos clave
- Al menos 75 proyectos, valorados en aproximadamente US$130.000 millones, fueron bloqueados o retrasados en el primer trimestre de 2026.
- Otros 45 proyectos, valorados en casi US$68.000 millones, afrontaron obstáculos en el segundo trimestre.
- Los grupos de oposición pasaron de 396 a 833 en marzo y estaban activos en 49 estados.
- Los costos de la electricidad, la demanda de agua, las emisiones diésel, el ruido y el uso del suelo impulsan las disputas.
- Los desarrolladores afrontan presiones para revisar sus planes, mientras los prestamistas examinan los permisos y el apoyo de la comunidad.
- El plazo para presentar comentarios sobre el permiso de South Brunswick, en Nueva Jersey, se amplió hasta el 9 de noviembre; la campaña para establecer una moratoria estatal en Ohio podría llegar a las urnas en 2027 como muy pronto.
