Un puesto en el Mundial sin jugar ningún partido
Yuzvendra Chahal ha conseguido 96 wickets en 78 partidos internacionales de T20, fue incluido en la convocatoria de India para el Mundial de T20 de 2024 y firmó un contrato con la IPL por 18 crore de rupias. Sin embargo, el lanzador de leg spin nunca ha jugado un partido de un Mundial de T20, una ausencia que ayuda a explicar por qué volver a la selección de India sigue siendo tan importante para él.
Contenido
- Un puesto en el Mundial sin jugar ningún partido
- Por qué India lo dejó fuera en 2023
- Por qué la ausencia de 2021 fue la más dolorosa
- Cómo lo ayudaron Rohit y Kohli a regresar
- La oportunidad de jugar Test que deseaba
- Por qué quiere que cambie la regla del jugador de impacto
- Qué significa para él el contrato de 18 crore de rupias
- Cómo influyeron Kohli y de Villiers en su forma de lanzar
- La exigente orientación de Dhoni
- Puntos clave
En una entrevista con Aakash Chopra, ex abridor de India, en el pódcast Bat and Ball, Chahal contó cómo las decisiones de selección, el equilibrio del equipo y la competencia marcaron su carrera. También habló de su deseo incumplido de jugar Test, de la orientación que recibió de MS Dhoni y Virat Kohli, y de por qué considera que la regla del jugador de impacto de la IPL ha dificultado la tarea de los lanzadores.
El anuncio de la convocatoria de India para 2024 por parte de la Junta de Control del Críquet en India, publicado el 30 de abril de ese año, incluyó a Chahal entre los 15 jugadores elegidos para el torneo en Estados Unidos y las Indias Occidentales. Rohit Sharma era el capitán, y el primer partido de India estaba previsto contra Irlanda en Nueva York el 5 de junio.
Chahal no jugó durante todo el torneo. Su último partido internacional de T20 fue contra las Indias Occidentales en Lauderhill, en agosto de 2023, mientras que su último partido de ODI fue en enero de ese año. Sus reflexiones explican cómo un lanzador puede seguir siendo considerado para un gran torneo y, al mismo tiempo, tener dificultades para encontrar un lugar en el equipo titular.
Por qué India lo dejó fuera en 2023
Según el lanzador, Rohit le explicó directamente por qué Chahal no fue incluido en la convocatoria para el Mundial de ODI de 2023. India quería más opciones de bateo y espacio para otro lanzador rápido.
Chahal, que describió la conversación con el entonces capitán de India mientras se preparaba para jugar críquet de condado en Inglaterra, dijo:
En 2023, cuando fui a jugar al críquet de condado, Rohit me dijo que querían bateadores hasta el número ocho, así que iban a optar por eso. Me dijo claramente que también buscaban un lanzador rápido adicional para el Mundial. Así que me lo dejaron claro. Después del Mundial, simplemente dejé de pensar en la selección
Contar con bateadores hasta el número ocho significa elegir a un jugador en esa posición que pueda aportar carreras útiles, lo que deja menos lugares para los lanzadores especialistas. El relato de Chahal sitúa su exclusión en el contexto de esa decisión sobre cómo formar el equipo.
La decisión también muestra por qué conseguir wickets no basta para determinar una selección. El capitán debe combinar el bateo, los lanzadores rápidos y el spin en un equipo de once, y cada elección afecta el espacio disponible para otro jugador. En el caso de Chahal, el equilibrio que prefería India lo dejó fuera de la convocatoria para un Mundial celebrado en casa.
Por qué la ausencia de 2021 fue la más dolorosa
Chahal dijo que le dolió más quedar fuera de la convocatoria para el Mundial de T20 de 2021 que viajar a un torneo sin jugar. En 2022 formó parte de la convocatoria, aunque no llegó a disputar ningún partido.
El lanzador de India explicó que Rohit le había dicho que su oportunidad en 2022 dependería de una combinación concreta del equipo:
Me sentí peor en 2021 porque no estuve allí. En 2022, al menos formaba parte del equipo. A veces también sabes que quizá la combinación no funcione. Así que no le di muchas vueltas. Pero siempre sientes que al menos deberías haber jugado un partido de un Mundial. Rohit me había dicho que solo jugaría si funcionaba una combinación concreta. Así que, al menos, tenía las cosas claras
Su registro hace que esa decepción destaque aún más. Desde su debut internacional de T20 en 2016, Chahal ha conseguido 96 wickets en 78 partidos, es decir, cerca de 1,23 por encuentro. Aun así, no jugó ningún partido de los mundiales de T20 de 2021, 2022 y 2024, y también quedó fuera de la edición de 2026.
Cómo lo ayudaron Rohit y Kohli a regresar
Chahal atribuyó a Rohit y Virat Kohli parte de la ayuda que recibió para volver a la convocatoria de India para el Mundial de T20 de 2024. Dijo que ambos jugadores veteranos tuvieron un papel importante en su selección y que Rohit expresó su apoyo durante esa temporada de la IPL.
Chahal dijo que afrontó la IPL de 2024 sin añadir presión por la selección:
En la IPL de 2024, simplemente fui a disfrutar y no me impuse más presión. Esa temporada me fue bien y Rohit me dijo que me quería en el equipo y que lo veríamos en la reunión de selección
La convocatoria definitiva de la Junta de Control del Críquet en India incluyó a Chahal junto con los otros jugadores de spin Ravindra Jadeja, Axar Patel y Kuldeep Yadav. La selección lo reincorporó a los planes de India para el torneo, pero la presencia de varias opciones de spin mantuvo la competencia por un lugar incluso después de anunciarse la convocatoria.
Las principales etapas de su trayectoria internacional reciente muestran cómo se fueron reduciendo sus oportunidades:
- 2021: Chahal quedó fuera de la convocatoria para el Mundial de T20.
- 2022: Se incorporó a la convocatoria para el Mundial de T20, pero no jugó.
- Enero de 2023: Disputó su último partido de ODI.
- Agosto de 2023: Jugó su último partido internacional de T20, contra las Indias Occidentales en Lauderhill.
- 30 de abril de 2024: La Junta de Control del Críquet en India lo incluyó en la convocatoria para el Mundial de T20; no jugó durante el torneo.
- Agosto de 2026: Se retiró del críquet de primera clase tras conseguir 148 wickets en 49 partidos.
La oportunidad de jugar Test que deseaba
Chahal rechazó la idea de que especializarse en los formatos de overs limitados hubiera sido siempre una elección suya. Dijo que otras personas le habían puesto esa etiqueta, mientras que él quería jugar Test.
Señaló el periodo de 2017 a 2019 como su mejor oportunidad para entrar en el equipo de Test. Ravichandran Ashwin, Jadeja y Kuldeep competían por los puestos, lo que dificultaba su entrada incluso en una etapa en la que Chahal creía estar preparado.
El críquet de Test exige que los lanzadores mantengan el esfuerzo durante partidos mucho más largos que los cuatro overs que pueden lanzar en un partido de T20. Chahal dijo que creía que podía lanzar 35 o 40 overs, pese a las dudas de otras personas sobre su físico. Le frustraba que las percepciones sobre su contextura parecieran sumarse a la ya difícil competencia por la selección.
Chahal terminó su carrera en el críquet de primera clase con 148 wickets en 49 partidos, incluidas sus actuaciones con Northamptonshire en el críquet de condado inglés. Eso equivale a unos tres wickets por partido. Ahora ha dejado ese formato y afirma que la decisión le permite trabajar más en los formatos en los que aún espera representar a India.
Por qué quiere que cambie la regla del jugador de impacto
La preocupación de Chahal por las oportunidades de los lanzadores también se extiende a la IPL. Criticó la regla del jugador de impacto, que permite a los equipos incorporar a un suplente durante el partido y les da más flexibilidad para utilizar bateadores o lanzadores especialistas.
Argumentó que la regla ha inclinado demasiado el equilibrio a favor del bateo. Como ejemplo, dijo que ahora los equipos esperan conseguir al menos 70 carreras durante los seis overs de powerplay, cuando las restricciones a la ubicación de los jugadores de campo cerca del límite ofrecen más oportunidades de anotar.
Conseguir 70 carreras en seis overs requiere un ritmo de unos 11,7 por over. Chahal usó esa expectativa para describir la presión a la que se enfrentan los lanzadores desde el comienzo de una entrada, antes de tener mucho tiempo para asentarse en el partido.
Su solución preferida era eliminar la regla. También sugirió posibles medidas para compensarla: permitir un jugador de campo adicional, alargar los límites o dejar más césped en los terrenos. Esos cambios afectan distintas partes del juego: dan a los capitanes más cobertura en el campo, hacen más difícil superar los límites o ayudan más a los lanzadores desde la superficie.
Qué significa para él el contrato de 18 crore de rupias
Punjab Kings le ofreció a Chahal un contrato de 18 crore de rupias en la subasta para la temporada 2025 de la IPL. Dijo que merecía esa cantidad tras haber cobrado antes 6,5 crore de rupias con Rajasthan Royals.
El aumento fue de 11,5 crore de rupias, lo que elevó el valor de su contrato a unas 2,77 veces el anterior. Chahal también cuestionó por qué los jugadores indios que reciben contratos cuantiosos son objeto de más escrutinio que los jugadores extranjeros que reciben una atención similar en las subastas.
Sus comentarios relacionan dos formas distintas de medir una carrera en el críquet. Una franquicia de la IPL puede asignar un alto valor económico a las habilidades de un jugador mientras la selección nacional opta por una combinación que lo deja fuera.
Chahal dijo que volver a vestir la camiseta de India le daría más satisfacción que el dinero. Afirmó que mantiene intacta su ambición internacional, pese a llevar más de tres años fuera del equipo titular. No se ha determinado una fecha para un posible regreso.
Cómo influyeron Kohli y de Villiers en su forma de lanzar
Chahal recordó un partido de la IPL contra Chennai Super Kings en 2015, cuando Suresh Raina le conectó tres sixes consecutivos. Kohli lo animó a seguir confiando en su planteamiento, y Chahal dijo que más tarde eliminó a Raina.
Para un lanzador de leg spin, ese respaldo es importante porque el intento de conseguir un wicket también puede dar al bateador la oportunidad de anotar. Chahal recordó el episodio como una lección para mantener la confianza después de una secuencia costosa.
AB de Villiers le enseñó de otra manera en los entrenamientos de Royal Challengers Bengaluru. Chahal dijo que lanzar contra él le ayudó porque de Villiers usaba un estilo de bateo tradicional y le ofrecía comentarios útiles.
Las dos experiencias tuvieron objetivos distintos. Kohli apoyó a Chahal bajo la presión inmediata de un partido, mientras que de Villiers lo ayudó a aprender durante los entrenamientos. Ambos recuerdos muestran cómo las conversaciones con jugadores veteranos influyeron en el desarrollo de su técnica.
La exigente orientación de Dhoni
MS Dhoni también dejó una fuerte impresión en Chahal, incluso durante su actuación de seis wickets contra Inglaterra en Bengaluru en 2017. Chahal recordó que Dhoni lo reprendió y dijo que se quedó paralizado, hasta que Raina lo tranquilizó después.
El recuerdo destaca porque tuvo lugar durante una buena actuación como lanzador. Aunque estaba consiguiendo wickets, Chahal recibía comentarios exigentes de un guardameta experimentado situado justo detrás de los palos.
Chahal dijo que Dhoni tuvo un importante papel de mentor tanto para él como para Kuldeep. El guardameta tiene una perspectiva cercana de la trayectoria de la pelota y de la respuesta del bateador, por lo que su posición le permite orientar al lanzador de spin durante un partido.
Al recordar a Dhoni, Kohli, Rohit y de Villiers, Chahal volvió a destacar el valor de la comunicación clara. El ánimo lo ayudó a perseverar, los comentarios prácticos le permitieron mejorar y las explicaciones directas hicieron más fáciles de entender las difíciles decisiones de selección. Su objetivo inmediato es convertir las habilidades desarrolladas con esas experiencias en otra oportunidad para representar a India.
Puntos clave
- Chahal dijo que Rohit le explicó que los planes de India para el Mundial de ODI de 2023 requerían contar con bateadores hasta el número ocho y un lanzador rápido adicional.
- La Junta de Control del Críquet en India lo seleccionó para el Mundial de T20 de 2024, pero no jugó ningún partido.
- Ha conseguido 96 wickets en 78 partidos internacionales de T20 y jugó por última vez con India en agosto de 2023.
- Se retiró del críquet de primera clase con 148 wickets en 49 partidos, pero mantiene su ambición de volver al críquet internacional.
- Chahal quiere que se elimine la regla del jugador de impacto de la IPL o que se compense con cambios que den más apoyo a los lanzadores.
- Su contrato con Punjab Kings subió de 6,5 crore de rupias, que cobraba con Rajasthan Royals, a 18 crore; sin embargo, dijo que volver a India le importa más que el dinero.
