Una advertencia sobre los hogares, las granjas y la posibilidad de quedarse
Hasta 40,5 millones de personas en Asia meridional podrían desplazarse dentro de sus propios países para 2050, a medida que las presiones climáticas afecten el suministro de agua, la agricultura y las comunidades costeras. Amy Pope, directora general de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), destacó esa cifra máxima durante una visita a Nueva Delhi el 16 de octubre de 2026 y pidió a los gobiernos que actúen antes para proteger los medios de vida.
Contenido
- Una advertencia sobre los hogares, las granjas y la posibilidad de quedarse
- Qué mide la estimación de 40,5 millones
- Una advertencia regional ante un desafío global
- Por qué otras estimaciones se acercan a los 63 millones
- De las inundaciones del Himalaya a las malas cosechas
- Las ciudades ofrecen trabajo, pero también afrontan presiones climáticas
- Anticipar los peligros antes de que las personas tengan que huir
- Financiar la preparación en lugar de afrontar emergencias repetidas
- Trabajo en el extranjero más seguro y formación para empleos en transformación
- Puntos clave
La cifra tiene una base concreta: el modelo del Banco Mundial de 2018 sobre migración interna por motivos climáticos. Su escenario más pesimista arrojó un rango de entre 30,9 y 40,5 millones de personas, con un promedio de 35,7 millones. Las proyecciones se refieren a desplazamientos dentro de las fronteras nacionales a medida que las condiciones ambientales empeoran gradualmente.
Pope describió una emergencia más amplia que incluye el aumento del nivel del mar, las sequías, el calor y las inundaciones destructivas. En Nepal, señaló un derrumbe de una montaña y un glaciar ocurrido el 26 de agosto, que provocó inundaciones mortales y llevó a la OIM a enviar ayuda humanitaria.
Para las familias agricultoras, la presión para marcharse puede comenzar antes de que una vivienda quede destruida. Una mala cosecha o la pérdida de forraje pueden eliminar los ingresos y los alimentos necesarios para quedarse. Pope explicó cómo esa pérdida de medios de vida convierte la presión ambiental en migración:
Cuando no pueden producir alimentos ni alimentar a su ganado, aumenta la probabilidad de que tengan que desplazarse. A menudo, la primera medida de adaptación es que las personas se trasladen.
Las decisiones de los gobiernos podrían cambiar la magnitud de esos desplazamientos. Los escenarios del Banco Mundial muestran cifras mucho menores si el desarrollo se vuelve más inclusivo o disminuyen las emisiones globales. El mensaje de Pope fue que mejores pronósticos, apoyo práctico y vías más seguras para acceder al empleo pueden dar a las personas más control sobre si se desplazan, cuándo lo hacen y adónde van.
Qué mide la estimación de 40,5 millones
La nota de 2018 sobre Asia meridional del Banco Mundial, parte de su investigación Groundswell, analiza la migración impulsada por cambios graduales en la disponibilidad de agua, la productividad de los cultivos, el nivel del mar y las marejadas ciclónicas. Estas presiones pueden hacer que, poco a poco, un lugar sea más difícil para vivir o ganarse la vida.
El escenario pesimista combina altas emisiones de gases de efecto invernadero con un desarrollo desigual. Su estimación máxima de 40,5 millones equivale a cerca del 1,8 % de la población proyectada de la región para 2050. En ese escenario, la migración interna por motivos climáticos podría multiplicarse por seis entre 2020 y 2050.
El mismo modelo calcula un promedio de 21,1 millones de migrantes climáticos internos si el desarrollo es más inclusivo, frente a 35,7 millones en el escenario pesimista. En un escenario con menos emisiones, el promedio es de 16,9 millones. En comparación con el promedio del escenario pesimista, esas cifras representan reducciones de aproximadamente el 41 % y el 53 %, respectivamente.
El Banco Mundial describe estas cifras como un rango de resultados plausibles que sirve para la planificación. La cifra final dependerá de las emisiones, las políticas de desarrollo y los efectos de los cambios ambientales en cada lugar. La investigación también identifica a personas que podrían quedar atrapadas en zonas peligrosas por carecer de recursos para desplazarse.
Asia meridional comprende Afganistán, Bangladesh, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka. La región afronta varias presiones simultáneas, desde los peligros del Himalaya hasta las inundaciones costeras y la dependencia de las lluvias para la agricultura.
Una advertencia regional ante un desafío global
La actualización de Groundswell de 2021 del Banco Mundial calculó que la migración interna por motivos climáticos podría afectar a 216 millones de personas en seis regiones del mundo para 2050. Para Asia meridional, indicó unos 40 millones, retomando la investigación regional anterior y añadiendo análisis de otras regiones.
África subsahariana registró la mayor cifra proyectada, con 86 millones, seguida de Asia oriental y el Pacífico, con 49 millones. Los 40 millones de Asia meridional representan alrededor del 19 % de la proyección global. La actualización señaló que medidas decisivas en materia de emisiones y desarrollo podrían reducir la cifra global hasta en un 80 %.
La investigación identificó 2030 como un primer horizonte en el que podrían surgir zonas con una concentración de migración climática. Esto ofrece a los gobiernos un plazo de planificación más cercano que 2050: en cuestión de años, las comunidades que reciban nuevos residentes podrían necesitar más viviendas, agua, escuelas y empleos.
Las fechas clave abarcan investigaciones, desastres y decisiones que definirán los desplazamientos futuros:
- 2018: El primer estudio Groundswell del Banco Mundial modeló la migración climática interna en Asia meridional, África subsahariana y América Latina.
- 13 de septiembre de 2021: La ampliación de los resultados de Groundswell proyectó hasta 216 millones de migrantes climáticos internos en seis regiones para 2050.
- 26 de agosto de 2026: Un derrumbe de una montaña y un glaciar en Nepal provocó inundaciones mortales, según el relato de Pope.
- 16 de octubre de 2026: Pope pidió en Nueva Delhi que se actúe antes, se mejore la financiación y se habiliten vías más seguras para la migración.
- 2030: Según el Banco Mundial, podrían empezar a surgir zonas con una concentración de migración climática interna.
- 2050: El principal horizonte temporal de las proyecciones regionales de migración.
Por qué otras estimaciones se acercan a los 63 millones
ActionAid International y Climate Action Network South Asia estimaron que la migración relacionada con los efectos climáticos graduales podría alcanzar los 62,9 millones para 2050 en las condiciones que analizaron. Su investigación abarcó Bangladesh, India, Sri Lanka, Nepal y Pakistán, y tuvo en cuenta el estrés hídrico, la caída del rendimiento de los cultivos, el aumento del nivel del mar, la pérdida de ecosistemas y las sequías.
Ese trabajo proyectó 37,4 millones de migraciones para 2030 y 62,9 millones para 2050 en una trayectoria asociada a un calentamiento de unos 3,2 grados Celsius. Si el calentamiento se limita a 2,2 grados, las estimaciones bajan a 22,5 millones para 2030 y 34,4 millones para 2050. Esas temperaturas corresponden a los escenarios del estudio y a los compromisos evaluados en aquel momento.
Las cifras de ActionAid y CANSA se basan en supuestos y coberturas distintos de los del modelo del Banco Mundial. Su análisis también excluyó los desplazamientos causados por desastres repentinos, como inundaciones y ciclones. Cada conjunto de cifras describe los resultados de sus propios métodos de modelización.
Los desastres repentinos ya provocan grandes desplazamientos. El Informe Global sobre Desplazamiento Interno de 2020 registró 9,5 millones de nuevos desplazamientos por desastres en Asia meridional durante 2019, incluidos los relacionados con las inundaciones monzónicas y los ciclones. Un recuento de nuevos desplazamientos registra los movimientos ocurridos durante un período; una persona que se ve obligada a huir más de una vez puede aparecer varias veces en el total.
De las inundaciones del Himalaya a las malas cosechas
La evaluación de la OIM sobre Asia meridional enumera entre los peligros de la región las inundaciones, las crecidas por desbordamiento de lagos glaciares, las marejadas ciclónicas, las sequías, los ciclones y las precipitaciones intensas. Se basa en investigaciones de campo en Bangladesh, Maldivas y Nepal, además de revisar las tendencias migratorias, las políticas y las instituciones.
Una crecida por desbordamiento de un lago glaciar ocurre cuando el agua acumulada cerca de un glaciar se libera rápidamente y provoca una avalancha de agua río abajo. Otras presiones se desarrollan más despacio: la reducción del suministro de agua o las malas cosechas repetidas pueden debilitar gradualmente la capacidad de una familia para quedarse. La evaluación de la OIM cita la advertencia del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de que aumentarán la intensidad y la frecuencia tanto de los peligros graduales como de los repentinos.
Afganistán muestra cómo las familias pueden afrontar crisis repetidas. Una sequía en 2018 desplazó a más de 370.000 personas después de que las comunidades dependientes de la agricultura perdieran cosechas y ganado. Las inundaciones repentinas, aproximadamente un año después, desplazaron a unas 42.000 personas y dañaron viviendas rurales, así como campamentos donde vivían familias desplazadas, según cifras citadas de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
Las comunidades ribereñas de Bangladesh afrontan otra forma de pérdida. En septiembre de 2018, las inundaciones y el derrumbe de las riberas del río Padma destruyeron hasta 100 viviendas al día en el distrito de Shariatpur. Para un hogar que pierde tanto sus tierras como su refugio, desplazarse significa encontrar una nueva fuente de ingresos, además de un lugar donde dormir.
La evaluación de la OIM incluye planes nacionales de acción modelo elaborados mediante consultas. Su enfoque vincula los peligros ambientales con las políticas migratorias y ofrece a los gobiernos un marco para abordar conjuntamente los medios de vida y los desplazamientos, en lugar de gestionar cada desastre por separado.
Las ciudades ofrecen trabajo, pero también afrontan presiones climáticas
Las ciudades de India ya reciben a personas que responden a las presiones climáticas, señaló Pope. Describió el calor como una de las fuerzas que aceleran la urbanización:
Mientras buscan refugio del calor, las personas se trasladan a los centros urbanos.
La investigación del Banco Mundial presenta una geografía de los desplazamientos más diversa. Entre las zonas donde empeoran el suministro de agua y la productividad de los cultivos se encuentran partes de la llanura indogangética y el corredor entre Delhi y Lahore. El noreste arrocero de Bangladesh es otra zona de la que las presiones climáticas podrían impulsar a las personas a marcharse.
Hyderabad y algunas zonas de Karachi podrían atraer a migrantes que buscan ingresos fuera de la agricultura. Algunas regiones del sur de India y del oeste de Bangladesh también podrían recibir personas si, en los escenarios modelizados, mejoran la disponibilidad local de agua y las condiciones de los cultivos.
Las ciudades costeras afrontan sus propias presiones. Algunas zonas de Mumbai, Daca, Chittagong y Chennai figuran entre los lugares donde el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas podrían impulsar a las personas a marcharse, aunque sus poblaciones sigan creciendo por otros motivos. Por ello, la planificación urbana debe tener en cuenta tanto a los recién llegados como los riesgos que afrontan quienes ya viven allí.
Bangladesh podría tener hasta 13,3 millones de migrantes climáticos internos en el escenario pesimista del Banco Mundial. Harjeet Singh, identificado en informes anteriores como responsable global de clima de ActionAid, describió cómo las personas que llegan a las ciudades pueden terminar en zonas expuestas a las inundaciones y sin servicios básicos. Una vivienda segura, agua confiable y acceso al trabajo son fundamentales para que un desplazamiento mejore la vida de una familia.
Anticipar los peligros antes de que las personas tengan que huir
La inteligencia artificial podría ayudar a los gobiernos a identificar antes a las comunidades en riesgo, señaló Pope. Combinar los pronósticos meteorológicos con información sobre la agricultura y otros medios de vida locales puede mostrar dónde una sequía, un episodio de calor o una inundación probablemente dejarán a las personas sin medios para mantenerse.
Pope sostuvo que la ayuda debería comenzar mientras las familias todavía tienen opciones:
Si sabemos que una comunidad está en riesgo, no tenemos que esperar a que se haya desplazado para responder.
Las medidas prácticas podrían incluir mejorar los métodos agrícolas, capacitar a las personas para otros empleos o reubicar a comunidades afectadas repetidamente por inundaciones o sequías. La adaptación climática consiste en hacer cambios que ayuden a las personas a convivir con las condiciones climáticas, por ejemplo, proteger sus ingresos cuando las lluvias se vuelven menos fiables.
El Banco Mundial recomienda prepararse para cada etapa de la migración: ayudar a las personas a quedarse cuando la adaptación local sea viable, apoyar desplazamientos seguros cuando sean necesarios y preparar a las comunidades receptoras. Entre sus propuestas figuran la capacitación, la asistencia jurídica, las infraestructuras y los sistemas de registro que faciliten a los migrantes el acceso a servicios y empleo.
Contar con mejores datos forma parte de ese trabajo. El Banco Mundial recomienda incluir preguntas sobre clima y migración en los censos y las encuestas existentes, además de mejorar la investigación local. Los pronósticos sobre peligros son más útiles cuando las autoridades también saben quién vive en las zonas afectadas, cómo se gana la vida y a qué tipo de apoyo puede acceder.
Financiar la preparación en lugar de afrontar emergencias repetidas
La financiación sigue siendo un gran obstáculo, señaló Pope. A los gobiernos puede resultarles difícil tanto conseguir fondos como desenvolverse en los sistemas a través de los cuales se financian los programas de adaptación climática. Advirtió que, a nivel internacional, falta urgencia para responder a los riesgos que afrontan las comunidades vulnerables.
Pope comparó el costo de responder después de un desastre con el de invertir en medidas que ayuden a las personas a resistir las crisis:
El costo de un desastre humanitario se mide en miles de millones. El costo de invertir en algunas medidas de resiliencia puede ser mucho menor.
Las inversiones de India en sistemas de alerta, respuesta ante desastres y tecnología le dieron motivos para el optimismo. También señaló que la magnitud del desafío supera la capacidad de cualquier gobierno por sí solo. Sus declaraciones no incluyeron una nueva cifra de financiación ni un plazo para un programa regional.
Las recomendaciones del Banco Mundial vinculan la planificación migratoria con la reducción de emisiones y un desarrollo más amplio. Reducir las emisiones disminuye las presiones futuras sobre el agua, los cultivos y las zonas costeras. Mejorar el acceso a la educación, la atención de salud, el empleo y la protección social ayuda a las familias a afrontar las presiones que ya padecen.
Trabajo en el extranjero más seguro y formación para empleos en transformación
El empleo internacional ofrece otra manera de que los hogares de Asia meridional se ganen la vida y, al mismo tiempo, contribuyan a cubrir la escasez de trabajadores en el extranjero, señaló Pope. Las rutas migratorias existentes ofrecen una base para ampliar esas oportunidades, siempre que los trabajadores dispongan de vías seguras y legales para ocupar esos puestos.
Las ofertas fraudulentas de trabajo en el extranjero pueden exponer a los migrantes a la trata, el tráfico ilícito y otras formas de explotación. Pope advirtió que el aumento de la demanda de trabajadores debe ir acompañado de vías legales de empleo. De lo contrario, para quien deja un medio de vida precario, un trabajo prometido puede conducir a otra situación peligrosa.
La inteligencia artificial plantea un segundo desafío, además de su posible uso para pronosticar desastres. Pope señaló que algunos empleos relacionados con el análisis rutinario de documentos e informes podrían verse amenazados, mientras que otros sectores seguirían necesitando mano de obra humana. Por tanto, la capacitación debe responder a los empleos que realmente están creando las empresas.
Pope sostuvo que la capacidad tecnológica de India podría ayudar a los trabajadores a prepararse para esos cambios si se vincula con oportunidades laborales en el extranjero:
Si podemos combinar esa capacidad con la movilidad laboral, de modo que los trabajadores reciban formación para esos empleos a medida que surjan, estarán mejor preparados.
Sus propuestas combinan el apoyo a quienes pueden quedarse en su hogar con la preparación para quienes se desplazan. La asistencia agrícola, las alertas oportunas, la formación laboral y las vías seguras de empleo responden a distintas partes de un mismo problema: preservar medios de vida estables mientras cambian las condiciones ambientales.
Puntos clave
- Amy Pope advirtió en Nueva Delhi el 16 de octubre de 2026 que las presiones climáticas amenazan los hogares y los medios de vida en toda Asia meridional.
- La cifra de 40,5 millones es el límite superior de la proyección pesimista del Banco Mundial de 2018 sobre la migración climática interna para 2050.
- El promedio del modelo baja de 35,7 millones a 21,1 millones con un desarrollo más inclusivo, o a 16,9 millones en un escenario con menos emisiones.
- El Banco Mundial señala que las zonas con una concentración de migración climática podrían surgir ya en 2030.
- Bangladesh podría tener hasta 13,3 millones de migrantes climáticos internos en el escenario pesimista.
- Pope pidió más apoyo anticipado, mejores pronósticos, financiación para la adaptación y vías seguras y legales para acceder a empleos en el extranjero.
