Homeplus pagará solo el 25% de los salarios de agosto mientras se agrava la falta de efectivo

La nómina de octubre trae otra espera por los salarios de agosto

Homeplus prevé pagar a sus empleados solo el 25% de los salarios de agosto el 23 de octubre, dos días después de la fecha habitual de pago, debido a una falta de efectivo que vuelve a poner bajo presión la recuperación de la cadena minorista surcoreana. El 75% restante está previsto para finales de octubre, aunque la empresa ha indicado que un empeoramiento de su situación de liquidez podría volver a retrasar el pago.

La decisión llega después de otro pago fraccionado: los empleados recibieron los salarios atrasados de julio en dos cuotas iguales, el 23 y el 30 de septiembre. La primera cuota de la bonificación por las vacaciones de Chuseok también sigue sin pagarse y no tiene fecha prevista.

Homeplus atraviesa un proceso de rehabilitación empresarial, un procedimiento supervisado por un tribunal para ayudar a una empresa con problemas financieros a reorganizarse y seguir operando. Un tribunal aprobó su plan de rehabilitación el 2 de septiembre, lo que le permitió evitar la quiebra en esa etapa. Ahora, la cadena se enfrenta a un problema inmediato: conseguir suficiente efectivo para pagar al personal, adquirir productos y mantener abiertas las tiendas que aún le quedan.

La Cuarta Sala del Tribunal de Rehabilitación de Seúl aprobó de inmediato la cuarta versión modificada del plan de rehabilitación, tras una votación en una reunión de las partes interesadas celebrada el 2 de septiembre. La resolución entró en vigor en el momento de su anuncio. Los acreedores garantizados en rehabilitación votaron un 100% a favor; los acreedores en rehabilitación, un 75,90%, y los accionistas, un 100%. En todos los casos se superaron los umbrales legales de aprobación correspondientes: 75%, 66,7% y 50%.

Al evaluar si el plan podía llevarse a cabo, el tribunal también tuvo en cuenta el alto grado de acuerdo de los acreedores prioritarios con el pago en cuotas. Esos acreedores no votaron en la reunión, pero su acuerdo era pertinente para determinar la viabilidad del plan. Este contempla la venta de 19 tiendas cerradas propiedad de la empresa y la búsqueda de un comprador para la sede central y las 67 tiendas restantes. La aprobación permite proceder a los pagos previstos en el plan, pero no significa que la recuperación operativa o la reestructuración financiera hayan concluido. La ejecución, la financiación y la reposición de productos siguen siendo esenciales para la recuperación.

Las ventas alcanzaron apenas alrededor del 30% del objetivo de la empresa a principios de octubre. Su red operativa pasó de 126 tiendas antes de la rehabilitación a 67, y cerca de la mitad de sus empleados están de licencia remunerada.

En este contexto, cientos de trabajadores solicitaron acogerse a un programa de retiro voluntario que no ofrecía incentivos económicos adicionales. A quienes se marchen se les ha prometido el pago de los salarios atrasados, las bonificaciones por las vacaciones y la indemnización legal el 14 de noviembre, mientras que los empleados que sigan en la empresa afrontan un calendario de pagos salariales condicionado a la disponibilidad de efectivo.

Lo que esperan recibir los empleados

Homeplus tenía previsto pagar los salarios de agosto el 21 de octubre, la fecha habitual de pago de ese mes. Según el plan revisado, cada empleado recibirá inicialmente solo una cuarta parte de lo que se le adeuda, y las tres cuartas partes restantes quedarán pendientes hasta, como mínimo, finales de octubre.

Los salarios de julio también se pagaron con retraso, pero la empresa los dividió en dos cuotas iguales. Para los salarios de agosto, el primer pago es menor: el 25%, frente al 50% de la primera cuota de julio. Por tanto, después del pago inicial, los empleados tendrán una cantidad mayor pendiente de cobro.

La bonificación de Chuseok añade otro motivo de incertidumbre. Homeplus tenía previsto dividirla en seis cuotas, y la primera, equivalente a una sexta parte, debía pagarse en la fecha de pago de septiembre. Ese primer pago se aplazó y, para octubre, todavía no se había anunciado una nueva fecha.

Para los trabajadores, la dificultad concreta es la diferencia entre el dinero que han ganado y el que tienen disponible para los gastos del hogar. El alquiler, los alimentos y otras facturas siguen venciendo aunque los salarios lleguen tarde o en cantidades menores. Los empleados que continúan en Homeplus tienen un calendario de pagos propuesto, pero la advertencia de la empresa sobre nuevos retrasos dificulta la planificación.

Las ventas se debilitaron tras la reapertura de agosto

Homeplus reabrió el 13 de agosto y ese día registró ventas por 10.628 millones de wones. Las promociones iniciales ayudaron a impulsar la reapertura, pero las cifras posteriores muestran que ese impulso se fue desvaneciendo.

A mediados de septiembre, las ventas alcanzaban alrededor del 40% del objetivo de la empresa. A principios de octubre, esa cifra había bajado a cerca del 30%. Esto supone una caída de 10 puntos porcentuales en el cumplimiento del objetivo y deja a la cadena minorista aproximadamente un 70% por debajo del nivel de ventas previsto.

Las ventas diarias durante el periodo festivo del 3 al 5 de octubre rondaron los 3.000 millones de wones. Esa cifra equivalía a cerca del 28% de los 10.628 millones registrados el día de la reapertura, o alrededor de un 72% menos. La comparación muestra cuánto habían caído los ingresos respecto del aumento inicial tras la reapertura, aunque las cifras corresponden a días de actividad diferentes.

Unas ventas menores implican que entra menos efectivo justo cuando Homeplus debe cubrir los salarios, el alquiler y los pagos por los productos. Por eso, los problemas de la cadena están relacionados: la debilidad de las ventas dificulta financiar las existencias y el personal necesarios para atraer de nuevo a los clientes.

Las exigencias de los proveedores dificultan llenar los estantes

Ante los retrasos en los pagos, los proveedores han exigido que las transacciones se realicen al contado. En consecuencia, Homeplus necesita disponer del dinero en el momento de comprar los productos, en lugar de recibirlos primero y pagarlos después.

Para una cadena minorista que ya tiene poco efectivo, este requisito limita la cantidad de mercancía que puede adquirir. Una oferta de productos más reducida da a los clientes menos motivos para visitar las tiendas o completar sus compras, lo que ejerce más presión sobre las ventas. La confianza de los proveedores y el gasto de los clientes se han convertido en aspectos estrechamente relacionados de un mismo esfuerzo de recuperación.

Los establecimientos de Olive Young y Daiso que antes estaban dentro de locales de Homeplus también se están retirando. Su salida elimina opciones de compra que podían atraer clientes a las tiendas más grandes e incentivar visitas para atender varias necesidades a la vez.

Por tanto, Homeplus necesita algo más que una jornada de ventas más sólida. Necesita suficiente capital de trabajo, es decir, dinero para las operaciones cotidianas, con el fin de restablecer la disponibilidad de productos y mantener la actividad mientras busca un comprador.

Una red de tiendas más pequeña sigue teniendo costos considerables

Homeplus opera ahora 67 tiendas, frente a las 126 que tenía antes de la rehabilitación. La reducción de 59 tiendas equivale a cerca del 47% de la red anterior, por lo que sigue operativa algo más de la mitad de sus antiguas ubicaciones.

El cierre de locales menos rentables ha reducido la presencia de la empresa, pero también los lugares donde puede generar ingresos. Cerca del 50% de los empleados tienen licencia remunerada mientras la compañía gestiona una red operativa mucho más pequeña.

Las cifras de afiliados al Servicio Nacional de Pensiones sitúan el empleo de Homeplus en 9.121 personas en septiembre. Esa cifra da una idea del número de medios de vida vinculados a la cadena, más allá de la cuestión inmediata de cuántas tiendas siguen abiertas.

Los costos del alquiler y la mano de obra se mantienen mientras las ventas son débiles. Además, la licencia remunerada implica que la relación laboral continúa durante la ausencia del trabajo. Homeplus debe gestionar estos compromisos mientras intenta recuperar sus ingresos, por lo que la disponibilidad de financiación externa es fundamental para sus planes.

Cientos de empleados solicitan marcharse sin incentivos adicionales

Homeplus abrió el plazo de solicitudes para el retiro voluntario el 7 de octubre y tenía previsto recibirlas hasta el 22 de octubre. Sin embargo, cerró el plazo el 14 de octubre, ocho días antes de la fecha límite original, tras recibir numerosas solicitudes.

Se informó que unos 400 empleados presentaron solicitudes, mientras que el sindicato calculó que fueron entre 400 y 500. Homeplus no ha publicado una cifra oficial. La empresa anunció el cierre anticipado el 15 de octubre.

En su anuncio inicial, Homeplus afirmó que la reducción del número de tiendas operativas y la licencia remunerada de cerca de la mitad del personal habían dejado los costos fijos demasiado altos en relación con las ventas, por lo que el retiro voluntario era inevitable para mejorar la viabilidad de la empresa y normalizar las operaciones. No fijó un objetivo de salidas y dijo que el programa se llevaría a cabo con los fondos operativos disponibles. Añadió que las solicitudes podían dejar de aceptarse antes de la fecha prevista o que el programa podía cancelarse, según la situación financiera.

Las salidas están previstas para el 31 de octubre. Homeplus planea pagar a los empleados que se marchen los salarios atrasados, las bonificaciones de Chuseok y la indemnización legal en un solo pago el 14 de noviembre. La indemnización legal es el pago que corresponde, según las normas laborales, cuando se marcha un empleado que cumple los requisitos; el programa no ofrecía incentivos adicionales a esas cantidades.

La rapidez del programa supone un cambio respecto de las conversaciones de un mes antes. En una reunión celebrada el 15 de septiembre con el sindicato, Homeplus habló de medidas relacionadas con el personal tras la aprobación de su plan de rehabilitación. Se planteó el retiro voluntario, pero entonces la empresa dijo que no tenía un plan concreto para implementarlo.

Las condiciones de pago también plantean una decisión difícil a los empleados. A quienes se marchen se les ha indicado una fecha concreta para recibir el pago final, mientras que quienes se queden afrontan la posibilidad de nuevos retrasos salariales. Algunas personas del sector minorista se han preguntado si esta diferencia podría impulsar más salidas. La empresa afirmó que adelantó el cierre del plazo debido al elevado número de solicitudes.

Las fechas que marcan la recuperación

En alrededor de dos meses, Homeplus pasó de reabrir a afrontar otra ronda de retrasos salariales. Los principales acontecimientos muestran cómo han evolucionado en paralelo los problemas de ventas, las decisiones sobre el personal y la búsqueda de un comprador:

• 13 de agosto: Homeplus reabrió y registró ventas por 10.628 millones de wones ese día.
• 2 de septiembre: Un tribunal aprobó el plan de rehabilitación de la empresa.
• 15 de septiembre: Homeplus y el sindicato hablaron de medidas relacionadas con el personal.
• 23 y 30 de septiembre: La empresa pagó los salarios atrasados de julio en dos cuotas iguales.
• 7 de octubre: Se abrió el plazo de solicitudes para el retiro voluntario.
• 14 de octubre: El plazo se cerró antes de lo previsto.
• 23 de octubre: Homeplus prevé pagar el 25% de los salarios de agosto.
• Finales de octubre: Está previsto el pago de los salarios de agosto restantes y la empresa busca obtener una carta de intención de un posible comprador.
• 31 de octubre: Está prevista la salida de los empleados acogidos al programa de retiro.
• 14 de noviembre: Está previsto que los trabajadores que se marchen reciban en un solo pago los salarios, las bonificaciones y la indemnización.

Las fechas de finales de octubre concentran varias exigencias financieras. Homeplus intenta pagar a los empleados que permanecen en la empresa, preparar las salidas del personal y avanzar en la venta, mientras las ventas siguen muy por debajo del objetivo.

Un comprador es fundamental para la siguiente etapa

Homeplus busca llevar a cabo una operación de fusión y adquisición, con Samil PwC como asesor principal. La propuesta de traspaso del negocio incluye la sede central y las operaciones de supermercados, entre ellas las 67 tiendas de gran formato que, según se describe, son propiedad de la empresa.

Se han enviado resúmenes de inversión a posibles compradores y Homeplus espera obtener una carta de intención antes de finales de octubre. Esa carta deja constancia del interés de un posible comprador y puede dar inicio a negociaciones más detalladas. Para completar una adquisición se necesitarían más pasos. En las últimas actualizaciones de octubre todavía no había surgido un comprador claro.

Un portavoz de Homeplus describió una adquisición exitosa como algo esencial tanto para la dirección como para los empleados:

«Tanto la empresa como el sindicato saben que solo pueden sobrevivir si concluyen con éxito la operación de fusión y adquisición».

Si fracasa la venta del negocio en conjunto, podrían venderse a otras cadenas minoristas las tiendas individuales que tengan operaciones viables. También podrían venderse por separado las propiedades con terrenos o edificios de valor, para su desarrollo o alquiler. Se trata de posibles alternativas, no de un calendario de ventas anunciado.

La venta de partes más pequeñas podría atraer a compradores que no puedan o no quieran adquirir toda la operación. Sin embargo, para los empleados eso haría que el futuro dependiera más de qué tiendas cambien de manos y de qué pretendan hacer con ellas los compradores.

La filial de Homeplus del Sindicato de Trabajadores de Mart prometió cooperar con la búsqueda de un comprador y pidió al Gobierno que participara en la tarea. En un comunicado, el sindicato afirmó:

«El Gobierno debe intervenir directamente para encontrar un comprador».

En un comunicado del 8 de octubre, el sindicato señaló que el aviso sobre el retiro había llegado apenas 35 días después de la aprobación judicial del plan de rehabilitación, lo que demostraba que la recuperación ya no podía dejarse únicamente en manos de MBK y de la empresa. Criticó la oferta por presentarse como un programa de retiro voluntario cuando consistía en animar a los empleados a marcharse con salarios impagados: los salarios y las bonificaciones atrasados se adeudaban independientemente de que los trabajadores se fueran o no, mientras que la indemnización ya era una obligación legal.

El sindicato también objetó que los trabajadores no pudieran retirar sus solicitudes, mientras que la empresa sí podía cerrar o cancelar el programa según su situación financiera. Afirmó que no podía describirse como una recuperación la situación de una empresa incapaz de garantizar siquiera el dinero adeudado a los empleados que se marchaban, y calificó el programa como una señal de que el plan de rehabilitación estaba tambaleándose. Citando las cifras de afiliados al Servicio Nacional de Pensiones, señaló que el empleo ya había caído de 19.399 personas en marzo de 2025 a 9.121 en septiembre de 2026. Exigió que MBK asumiera la responsabilidad de aportar los fondos operativos necesarios para aplicar el plan de rehabilitación hasta que se completara una adquisición, incluido el costo de cualquier ajuste de personal que hubiera previsto.

El sindicato presentó cinco demandas de actuación al Gobierno:

• Elevar el rango del grupo de trabajo interinstitucional, que debería estar presidido por el vice primer ministro de Asuntos Económicos o por el ministro responsable de la Oficina de Coordinación de Políticas Gubernamentales; incluir al sindicato y supervisar de forma continua la aplicación del plan de rehabilitación.
• Solicitar al tribunal que designe como administrador conjunto a una persona recomendada desde el sector público.
• Encargar a las instituciones financieras de política pública que propongan de forma proactiva condiciones de precio y empleo para encontrar un comprador.
• Ofrecer apoyo para el sustento de los trabajadores a quienes se adeudan salarios, incluso mediante requisitos de acceso más realistas a los anticipos públicos simplificados por salarios impagados para los empleados actuales. El sindicato afirmó que la ampliación del concepto de salario ordinario estaba dejando sin acceso a esta ayuda incluso a algunos trabajadores que ganaban cerca del salario mínimo.
• Encargar a la Agencia de Investigación de Delitos Graves y a la Fiscalía que concluyan la investigación del presidente de MBK, Kim Byung-ju, y presenten cargos; y pedir a la Comisión de Servicios Financieros que concluya rápidamente las sanciones contra MBK.

El sindicato afirmó que encontrar un comprador capaz de mantener el negocio minorista principal era la única vía para la recuperación. Dijo que estaba haciendo todo lo posible y que cumpliría el compromiso asumido el día anterior en la Asamblea Nacional de cooperar para completar una adquisición, y añadió que ahora le correspondía responder al Gobierno.

Para los trabajadores de Homeplus, las pruebas inmediatas son concretas: si llegan los pagos salariales de octubre, si se realizan los pagos finales del 14 de noviembre y si aparece un posible comprador. Cada uno de estos resultados depende de una empresa cuyas necesidades diarias de efectivo siguen siendo apremiantes.

Puntos clave

• Homeplus prevé pagar el 25% de los salarios de agosto el 23 de octubre y el resto antes de finales de mes, sujeto a su disponibilidad de efectivo.
• Los salarios de julio se pagaron en dos cuotas en septiembre. La primera cuota de la bonificación de Chuseok sigue sin tener fecha de pago.
• Las ventas alcanzaron cerca del 30% del objetivo a principios de octubre, frente al 40% de mediados de septiembre.
• La red operativa pasó de 126 tiendas a 67, y cerca de la mitad de los empleados están de licencia remunerada.
• El sindicato calcula que entre 400 y 500 trabajadores solicitaron el retiro voluntario. Homeplus no ha confirmado la cifra total.
• Está previsto que los empleados que se marchen reciban los salarios pendientes, las bonificaciones y la indemnización legal el 14 de noviembre.
• El plan de rehabilitación aprobado el 2 de septiembre contempla la venta de 19 tiendas cerradas propiedad de la empresa y la búsqueda de un comprador para la sede central y las 67 tiendas restantes; aún se necesitan financiación y medidas para ejecutarlo.
• Homeplus busca atraer el interés de compradores antes de finales de octubre. La venta de activos individuales es una posible alternativa si fracasa la venta del negocio en conjunto.
• El sindicato pidió al Gobierno que lidere la búsqueda de compradores y refuerce la supervisión con participación sindical; también reclamó un administrador conjunto del sector público, apoyo para los trabajadores a quienes se adeudan salarios y medidas contra MBK y su presidente.