Las condenas y la identificación de víctimas impulsan el ascenso de Brunéi
Brunéi Darussalam ascendió de la Lista de Vigilancia del Nivel 2 al Nivel 2 en el Informe sobre la Trata de Personas de 2026 de Estados Unidos, según un comunicado de la Embajada de Estados Unidos fechado el 9 de octubre de 2026. La evaluación atribuye el ascenso a que Brunéi condenó a tratantes conforme a su ley contra la trata por primera vez desde 2016, investigó más casos e identificó a más víctimas de trata con fines de trabajo forzoso.
Contenido
- Las condenas y la identificación de víctimas impulsan el ascenso de Brunéi
- Qué cambió en la aplicación de la ley
- Por qué importa identificar a las víctimas
- Un plan nacional vigente hasta 2029
- Continuará la cooperación con Estados Unidos
- Las operaciones de estafa amplían la amenaza regional
- La protección debe distinguir la coacción de la intención delictiva
- Qué falta por resolver antes de alcanzar el Nivel 1
- Puntos clave
La embajada señala que el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, presentó el informe a las 2:00 del 9 de octubre en Brunéi, lo que correspondía a las 14:00, hora de verano del este, del 8 de octubre en Washington. El anuncio del ascenso describe un aumento de los esfuerzos del Gobierno respecto del período de evaluación anterior.
El Gobierno de Brunéi describe el cambio como su segundo avance anual consecutivo y afirma que el país es el único miembro de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) que ascendió en el informe de este año. Atribuye los avances a la cooperación entre los organismos de seguridad, aplicación de la ley y fiscalía en el marco del Comité Nacional contra la Trata de Personas, conocido como JKAPO, de la Oficina del Primer Ministro.
El ascenso reconoce los avances, pero no declara que Brunéi haya cumplido todos los requisitos. El Nivel 2 significa que el Gobierno no cumple plenamente las normas mínimas para eliminar la trata, pero realiza esfuerzos significativos para hacerlo. Esa distinción importa mientras Brunéi se fija como objetivo alcanzar el Nivel 1.
Qué cambió en la aplicación de la ley
El avance más claro en materia de aplicación de la ley es la reanudación de las condenas conforme a la legislación de Brunéi contra la trata. La embajada las identifica como las primeras desde 2016, lo que concreta el avance más allá de un aumento general de la actividad policial.
La evaluación también reconoce que las autoridades investigaron más casos y examinaron a más personas para detectar indicios de trata. Estas medidas abordan distintas etapas de un mismo proceso: el examen puede revelar explotación que, de otro modo, pasaría inadvertida, mientras que la investigación y el procesamiento determinan si se puede exigir responsabilidades a los responsables.
Ni el comunicado de la embajada ni la declaración de Brunéi indican el número de condenas, acusados, investigaciones o personas examinadas. Tampoco ofrecen información sobre las penas ni detalles de los casos. Por tanto, los aumentos mencionados muestran la dirección del cambio, pero no permiten calcular su magnitud ni comparar las tasas de condena.
Esta limitación es especialmente pertinente por el período transcurrido desde 2016. El comunicado señala que se reanudaron las condenas conforme a la ley contra la trata después de ese período; no establece que las autoridades no realizaran otras actividades de aplicación de la ley en los años intermedios.
Por qué importa identificar a las víctimas
La embajada afirma que Brunéi identificó a más víctimas de trata laboral, mientras que el Gobierno de Brunéi también destaca mejoras en la protección de las víctimas. Estos son logros distintos de la obtención de condenas. Identificar a una persona explotada permite ofrecerle seguridad y asistencia, haya o no un proceso penal de inmediato.
El informe sobre la trata de 2026 del Departamento de Estado explica que el trabajo forzoso puede incluir la retención de salarios, la confiscación de documentos de identidad, la manipulación de deudas, amenazas contra familiares o coacción psicológica. No es necesario que haya confinamiento físico para que la explotación se considere trata.
Esto ayuda a explicar por qué es importante ampliar los procesos de detección. Una persona puede parecer que aceptó un empleo o tener la posibilidad de salir ocasionalmente de su lugar de trabajo y, aun así, verse obligada a trabajar mediante amenazas o deudas. Aceptar inicialmente un empleo no convierte en legal la coacción posterior.
El informe también señala dificultades específicas para detectar la servidumbre doméstica. Quienes trabajan en hogares particulares pueden estar aislados y sus empleadores pueden controlar su alimentación, transporte y alojamiento. Las trabajadoras y los trabajadores domésticos extranjeros pueden enfrentar barreras lingüísticas y falta de apoyo local. Estos son riesgos descritos en el informe mundial, no conclusiones de que todas esas condiciones existan en Brunéi.
Un plan nacional vigente hasta 2029
El Gobierno de Brunéi afirma que la aplicación continuada de su Plan Nacional de Acción contra la Trata de Personas para 2025-2029 contribuyó a los avances reconocidos en la evaluación. Presenta el plan como una parte importante de la prevención, junto con la aplicación de la ley y la protección.
El JKAPO coordina el trabajo desde la Oficina del Primer Ministro. El Gobierno destaca una mayor cooperación entre los organismos de seguridad y la colaboración con las entidades encargadas de aplicar la ley y procesar los casos. En la práctica, esto vincula a los organismos que pueden entrar en contacto con una posible víctima con los responsables de investigar la explotación y llevar los casos ante los tribunales.
El Gobierno también fundamenta su enfoque en Hifz al Nafs, la preservación de la vida según Maqasid Syariah, o los objetivos de la ley islámica. Describe un enfoque que involucra a todo el Gobierno y al conjunto de la nación para proteger a las personas de la trata.
Los hitos con fecha que se mencionan en los comunicados son:
- 2016: Las últimas condenas anteriores conforme a la ley de Brunéi contra la trata, según la Embajada de Estados Unidos.
- 2025-2029: Período que abarca el actual Plan Nacional de Acción contra la Trata de Personas de Brunéi.
- 8 de octubre de 2026 en Washington y 9 de octubre en Brunéi: fecha de publicación del informe, según el comunicado de la embajada.
El plan establece un calendario de políticas continuado, pero los comunicados no detallan el gasto anual, los objetivos cuantitativos ni la fecha de una próxima evaluación nacional.
Continuará la cooperación con Estados Unidos
Laura Brown, encargada de negocios de la Embajada de Estados Unidos en Bandar Seri Begawan, celebró el cambio de categoría en nombre de la embajada:
«En nombre de la Embajada de Estados Unidos, felicito cordialmente al Gobierno y al pueblo de Brunéi Darussalam por este merecido ascenso al Nivel 2».
Brown también afirmó que la cooperación continuará y vinculó el reconocimiento de los avances de Brunéi con el trabajo en materia de procesos judiciales, protección y redes delictivas internacionales:
«Seguiremos trabajando codo con codo para exigir responsabilidades a los tratantes, proteger a las personas vulnerables y desmantelar las redes delictivas transnacionales que amenazan la seguridad y la prosperidad de nuestros dos países».
El Gobierno de Brunéi también afirma que el JKAPO reforzará la prevención, la protección de las víctimas y la aplicación de la ley, además de ampliar la cooperación con socios nacionales, regionales e internacionales. Ninguno de los comunicados anuncia un nuevo acuerdo bilateral, un compromiso de financiación ni una operación conjunta programada.
Las operaciones de estafa amplían la amenaza regional
El informe de 2026 evalúa los esfuerzos de los gobiernos de 188 países y presta especial atención a la trata en operaciones de estafa en línea. Sus cifras regionales muestran por qué las investigaciones sobre trata se cruzan cada vez más con los delitos financieros y el reclutamiento digital.
El Departamento de Estado afirma que los estadounidenses perdieron al menos 18.200 millones de dólares en 2025 debido a operaciones de estafa con sede en el Sudeste Asiático. También señala que organizaciones delictivas reclutaron a cientos de miles de personas de al menos 80 países y explotaron a muchas mediante trabajo forzoso y actividades delictivas forzadas. Personas de más de 125 países fueron víctimas de fraude.
Estas cifras se refieren a grupos distintos. La cifra de personas reclutadas corresponde a quienes fueron incorporados a las operaciones, incluidas las víctimas de trata. La cifra de más de 125 países se refiere a los lugares donde hubo personas víctimas de fraude. La estimación de 18.200 millones de dólares corresponde a las pérdidas de estadounidenses, no a las pérdidas mundiales totales ni a dinero atribuido a operaciones en Brunéi.
El informe describe el reclutamiento mediante ofertas de empleo falsas en sitios web de búsqueda de trabajo, redes sociales y aplicaciones de mensajería. Personas que esperan conseguir un empleo legítimo pueden verse obligadas en cambio a cometer fraudes de inversión en criptomonedas, estafas románticas u otros delitos financieros.
Algunas víctimas permanecen confinadas en recintos vigilados y son sometidas a violencia, intimidación o explotación sexual. Otras reciben un salario o conservan cierta libertad de movimiento, pero siguen siendo objeto de coacción. El informe advierte que considerar la restricción física un requisito para determinar que hay trata puede hacer que las autoridades no detecten a las víctimas.
Esta amenaza regional da mayor relevancia a las mejoras que Brunéi afirma haber logrado en materia de detección y cooperación. No demuestra que Brunéi albergue recintos donde se realizan estafas ni que las condenas mencionadas en el ascenso estén relacionadas con fraudes en línea.
La protección debe distinguir la coacción de la intención delictiva
Las operaciones de estafa plantean un problema complejo para la aplicación de la ley: una persona que participa en un fraude también puede ser víctima de trata y haber sido obligada a cometerlo. El informe del Departamento de Estado establece el principio de que las víctimas no deben ser sancionadas indebidamente por actos ilícitos cometidos como consecuencia directa de haber sido objeto de trata.
Esto no significa que todas las personas que trabajan en una operación delictiva sean automáticamente víctimas. Significa que las autoridades deben examinar si hubo fuerza, engaño o coacción antes de decidir cómo tratar a alguien sorprendido mientras realizaba una actividad ilícita.
El informe explica la trata mediante tres elementos: lo que hace el tratante, los medios que utiliza para controlar a otra persona y la explotación que busca. La captación o el alojamiento pueden ser el acto; la fuerza, el fraude o la coacción, los medios; y el trabajo forzoso o el comercio sexual, el propósito.
Hay una excepción importante para los menores sometidos a explotación sexual comercial. Conforme a la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata de Estados Unidos, si la persona tiene menos de 18 años, no es necesario demostrar el uso de fuerza, fraude o coacción. El informe también explica que la trata no requiere cruzar una frontera. La explotación puede ocurrir en el lugar donde ya vive la víctima.
Estas distinciones vinculan la protección de las víctimas con la eficacia de las investigaciones. Una persona que teme ser castigada por actos cometidos bajo coacción puede mostrarse reacia a denunciar la explotación. La asistencia que prioriza la seguridad y las decisiones informadas puede favorecer su participación en un caso sin convertir el procesamiento penal en la única medida del éxito.
Qué falta por resolver antes de alcanzar el Nivel 1
Brunéi afirma que su objetivo es alcanzar el Nivel 1. La importancia inmediata del Nivel 2 es más limitada: Estados Unidos reconoce que se realizan esfuerzos significativos, pero considera que el Gobierno aún no cumple plenamente las normas mínimas.
Los comunicados no especifican todas las deficiencias que quedan por resolver ni establecen un calendario para cumplir esas normas. Tampoco indican cuántas víctimas recibieron asistencia, qué servicios se les ofrecieron ni cómo se distribuyen las nuevas condenas entre los casos de trata laboral y de trata con fines de explotación sexual.
El plan nacional continúa hasta 2029, pero ninguno de los comunicados fija una audiencia, una votación o una fecha límite para un nuevo cambio de categoría. Tampoco se garantiza que Brunéi alcance el Nivel 1 en el próximo informe.
Por tanto, las pruebas más sólidas de los avances son concretas, pero limitadas: se reanudaron las condenas conforme a la ley contra la trata, aumentaron las investigaciones y los exámenes, y se identificó a más víctimas de trata laboral. Mantener esos avances y abordar las deficiencias pendientes es el desafío que acompaña a la nueva categoría.
Puntos clave
- Brunéi pasó de la Lista de Vigilancia del Nivel 2 al Nivel 2 en la evaluación de 2026.
- La Embajada de Estados Unidos afirma que las condenas conforme a la ley contra la trata fueron las primeras desde 2016.
- Las autoridades investigaron más casos, examinaron a más personas e identificaron a más víctimas de trata laboral.
- El Nivel 2 reconoce esfuerzos significativos, pero significa que todavía no se cumplen plenamente las normas mínimas.
- El plan nacional de acción de Brunéi abarca de 2025 a 2029, y el Nivel 1 es su objetivo declarado.
- El informe mundial destaca las actividades delictivas forzadas en operaciones de estafa; sus cifras regionales no se refieren específicamente a Brunéi.
