Washington presiona la estrategia de India sobre el petróleo ruso
La decisión de India de comprar grandes volúmenes de petróleo crudo ruso con descuento afronta su mayor desafío económico y diplomático desde el inicio de la guerra en Ucrania. La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una ley que otorga amplios poderes al presidente Donald Trump para sancionar a Rusia e imponer aranceles de hasta el 100% a los países que compren petróleo y gas rusos. La medida ya fue aprobada por el Senado y ahora espera la firma del presidente.
Contenido
- Washington presiona la estrategia de India sobre el petróleo ruso
- ¿Qué grado de dependencia tiene India del crudo ruso?
- ¿Por qué el descuento está perdiendo valor?
- ¿Qué implicaría un arancel del 100%?
- ¿Puede India reemplazar los suministros rusos?
- Por qué China e India afrontan presiones distintas
- El difícil cálculo de Nueva Delhi
- ¿Qué ocurrirá ahora?
- Puntos clave
India y China son los países más expuestos a la propuesta. Ambos se han convertido en importantes clientes de la energía rusa desde que las sanciones occidentales y la retirada de empresas llevaron a Moscú a redirigir sus exportaciones de crudo para alejarlas de Europa y otros mercados tradicionales. El proyecto de ley busca presionar a esos compradores para que reduzcan sus adquisiciones, con el objetivo declarado de recortar los ingresos que respaldan la campaña militar de Rusia.
Para Nueva Delhi, el asunto va mucho más allá de una disputa sobre política comercial. El crudo ruso ha ayudado a reducir el costo de una de las mayores facturas de importación de India, ha sostenido la actividad de las refinerías y ha limitado el efecto de las crisis internacionales del petróleo en los consumidores. Una respuesta contundente de Estados Unidos podría afectar, en cambio, a los exportadores indios, la rupia, las ganancias de las refinerías y la balanza comercial general del país.
El Gobierno de India ha dicho que sigue de cerca la situación y que mantiene su compromiso de proteger la seguridad energética de sus 1.400 millones de habitantes. Funcionarios también señalan que el asunto se ha debatido en los últimos meses con representantes estadounidenses de alto nivel, y que Nueva Delhi ha advertido que la legislación podría afectar tanto a las relaciones bilaterales como a los mercados energéticos internacionales.
¿Qué grado de dependencia tiene India del crudo ruso?
Rusia suministró el 30,3% de las importaciones de petróleo crudo de India en el ejercicio fiscal de 2026, según la Global Trade Research Initiative. Esto representó unos 40.800 millones de dólares de una factura total de importación de crudo de 134.700 millones de dólares. En julio, el petróleo ruso representó más de la mitad de las importaciones de crudo de India.
Los demás proveedores quedaron muy por detrás. Emiratos Árabes Unidos representó el 10,8% de las importaciones de julio; Arabia Saudita, el 9,6%; Venezuela, el 6,3%; Brasil, el 5,5%; Omán, el 5,3%, y Estados Unidos, el 2,9%. Rusia suministró por sí sola más crudo que esos seis países juntos.
India importa más del 88% del crudo que consume, por lo que su economía está muy expuesta a los precios, los costos de transporte y las interrupciones del suministro desde el extranjero. Más del 85% de sus importaciones de crudo provienen de seis países, varios de ellos en regiones políticamente inestables. Las refinerías indias pueden procesar una amplia variedad de tipos de crudo, pero cambiar rápidamente de proveedor no siempre es sencillo, porque cada refinería está diseñada para procesar mezclas específicas.
La exposición energética del país también abarca el combustible para cocinar. India importa más del 60% del gas licuado de petróleo que utiliza más de 330 millones de hogares. Sus reservas estratégicas de petróleo contienen apenas entre nueve y 10 días de importaciones netas. Las existencias de las refinerías aportan unos 64 días adicionales, mientras que Japón y Corea del Sur mantienen reservas mucho mayores.
El giro de India hacia el petróleo ruso ha generado importantes ahorros. El Council on Energy, Environment and Water calcula que el país ahorró unos 12.600 millones de dólares al aumentar sus compras después de 2022. Esos ahorros ayudaron a proteger a consumidores y empresas del aumento de precios que siguió a la invasión rusa de Ucrania.
¿Por qué el descuento está perdiendo valor?
Al principio, el petróleo ruso atrajo a las refinerías indias porque se vendía con grandes descuentos tras la retirada de los compradores europeos. Los precios más bajos, la disponibilidad de cargamentos y la posibilidad de refinar el crudo para convertirlo en combustibles hicieron que el comercio resultara muy atractivo.
La ventaja financiera se ha reducido. La competencia por los barriles rusos ha aumentado, mientras que los costos de transporte, seguros y cumplimiento normativo han subido. Las navieras también deben sortear las normas sobre sanciones y las restricciones relativas a buques, bancos y aseguradoras. Algunos cargamentos deben recorrer rutas más largas, lo que añade tiempo y costos antes de que el crudo llegue a los puertos indios.
Sumit Ritolia, analista de la empresa de inteligencia marítima Kpler, dijo que la cuestión central es si el mercado puede suministrar suficiente crudo alternativo sin hacer subir los precios.
"La cuestión no es simplemente si los barriles rusos pueden redirigirse a otros compradores, sino si hay suficiente crudo alternativo disponible para reemplazarlos sin restringir aún más el mercado mundial", dijo Ritolia.
Proveedores potenciales como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Estados Unidos, Brasil y los productores de África occidental podrían aumentar sus ventas a India, pero la capacidad excedentaria es limitada y las rutas de suministro son distintas. El petróleo de reemplazo podría tener un precio de compra más alto, mientras que los viajes más largos elevarían los costos de transporte y seguros.
Las refinerías indias también tendrían que evaluar si pueden procesar eficientemente el crudo sustituto en las plantas existentes. Un cambio en la calidad del crudo puede afectar el rendimiento, las necesidades de mantenimiento y la cantidad de gasolina, diésel y otros productos obtenidos de cada barril.
¿Qué implicaría un arancel del 100%?
La medida propuesta no consistiría simplemente en gravar el crudo ruso que llega a India. Daría al presidente de Estados Unidos autoridad para imponer aranceles a los productos de países que sigan comprando petróleo y gas rusos. La tasa podría llegar al 100%, lo que encarecería mucho las exportaciones indias al mercado estadounidense.
Según la legislación, los países normalmente tendrían 180 días para reducir sus compras de energía rusa o negociar con Washington. El presidente podría acortar ese plazo. El proyecto de ley también permite conceder exenciones, lo que daría al Gobierno margen para negociar con cada país.
Estados Unidos importó bienes de India por unos 104.000 millones de dólares en 2025. El comercio bilateral de bienes y servicios ascendió a unos 240.000 millones de dólares, según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos. Entre las exportaciones indias a Estados Unidos figuran productos electrónicos, farmacéuticos, maquinaria, joyería, productos químicos, textiles y derivados refinados del petróleo.
Los equipos eléctricos y electrónicos representaron unos 25.800 millones de dólares de las exportaciones indias a Estados Unidos en 2025. Los productos farmacéuticos aportaron unos 9.700 millones de dólares y la maquinaria, unos 7.200 millones. Por tanto, un arancel dirigido a las compras de petróleo ruso podría afectar a sectores con escasa relación directa con el comercio energético.
Michael Kugelman, investigador sénior del Atlantic Council, dijo que el momento genera una presión particular porque India y Estados Unidos también están negociando acuerdos comerciales.
"Aranceles de hasta el 100% desde un destino de exportación clave son una noticia realmente mala, se mire por donde se mire, incluso con estrategias de cobertura eficaces", dijo Kugelman.
¿Puede India reemplazar los suministros rusos?
India puede encontrar crudo alternativo, pero reemplazar el petróleo ruso en los volúmenes actuales tendría un costo. S&P Global ha advertido que las fuentes alternativas podrían implicar mayores costos del crudo, transporte y seguros. Un cambio repentino que llevara a India y China a competir por los mismos barriles también podría elevar los precios internacionales.
El efecto dependería de varios factores, entre ellos el tamaño de cualquier descuento del petróleo ruso, el precio mundial del petróleo, las tarifas de transporte, las condiciones de los seguros y la tasa arancelaria que finalmente se imponga. Las exenciones o un acuerdo más amplio entre Washington y Nueva Delhi podrían reducir el impacto.
La industria de refinación de India añade otra dimensión al asunto. El país compra crudo, lo transforma en combustibles y luego exporta algunos de esos productos. Esto crea una distinción legal y comercial entre comprar petróleo ruso y vender combustibles refinados a terceros países, aunque Washington aún podría considerar esa actividad parte del comercio energético de Moscú.
El mercado ruso de combustibles se ha visto alterado por los ataques ucranianos contra las refinerías. Según el Centre for Research on Energy and Clean Air, las importaciones rusas de combustibles alcanzaron un récord de 172.000 toneladas en agosto, más de siete veces el máximo mensual anterior. India suministró unas 120.000 toneladas, cerca del 70%, en su mayoría gasolina refinada a partir de crudo ruso en una refinería de Gujarat. Los cargamentos tuvieron un valor de unos 78 millones de euros.
Este comercio muestra por qué las refinerías indias son importantes para ambas partes. India ofrece a Moscú un mercado para su crudo y también puede suministrar combustibles terminados cuando la capacidad de refinación rusa está bajo presión. Por tanto, interrumpir esta relación podría afectar los flujos de combustible más allá de las fronteras de India.
Por qué China e India afrontan presiones distintas
China representó cerca de la mitad de las exportaciones de crudo de Rusia entre diciembre de 2022 y agosto de 2026, mientras que India representó el 37%, según el Centre for Research on Energy and Clean Air. Turquía y la Unión Europea representaron cada una alrededor del 5%.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, rechazó el uso de aranceles para interferir en las compras de energía. Dijo que el comercio de Pekín con otros países se basa en la igualdad y el beneficio mutuo, y se opuso a las sanciones unilaterales que no cuentan con la autorización del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
"China se opone a la jurisdicción extraterritorial y a las sanciones unilaterales que carecen de fundamento en el derecho internacional y no cuentan con el mandato del Consejo de Seguridad de la ONU", dijo Guo.
China podría tener más capacidad para resistir la presión estadounidense debido a su importante papel en la manufactura y las cadenas de suministro esenciales. Además, Pekín compra gran parte de la energía rusa a través de gasoductos que cruzan su frontera terrestre, lo que reduce su exposición a las restricciones sobre el transporte marítimo y los seguros marítimos.
India tiene menos capacidad de influencia económica sobre Estados Unidos. Su relación comercial es amplia y está creciendo, pero los exportadores indios podrían estar más expuestos a una pérdida repentina de acceso al mercado estadounidense. Esta diferencia podría influir en la forma en que Washington negocie con cada país.
La legislación también llega mientras Trump y el presidente chino, Xi Jinping, se preparan para conversar sobre comercio, inteligencia artificial y semiconductores. Ese momento da al proyecto de ley un papel diplomático más amplio, pues podría servir para presionar a Pekín, además de ser una medida dirigida contra Rusia.
El difícil cálculo de Nueva Delhi
Ajay Srivastava, exfuncionario comercial indio que dirige la Global Trade Research Initiative, sostiene que India compra petróleo ruso para obtener energía asequible, no para respaldar la guerra.
"India compra petróleo ruso para garantizar energía asequible a 1.400 millones de personas, no para financiar una guerra, y estas compras han ayudado a estabilizar los suministros y los precios mundiales", dijo Srivastava.
Ha advertido que Washington podría amenazar inicialmente con aplicar el arancel máximo y luego ofrecer una tasa más baja si India reduce sus compras rusas o acepta concesiones en un acuerdo comercial. Srivastava ha instado a Nueva Delhi a seguir comprando petróleo ruso mientras siga siendo competitivo desde el punto de vista comercial y a evitar que la presión estadounidense determine la política energética nacional.
Los funcionarios indios afrontan un cálculo práctico. Seguir comprando crudo ruso podría conservar los ahorros energéticos, pero expondría a los exportadores a aranceles punitivos de Estados Unidos. Reducir las compras podría disminuir el riesgo para las relaciones comerciales, pero también elevaría los costos de los combustibles y dejaría al país más dependiente de proveedores de regiones políticamente sensibles.
La decisión también afectará a la rupia. El aumento de los costos de importación de petróleo suele incrementar la demanda de dólares y presionar a la moneda india. Una rupia más débil eleva el precio local del crudo y puede encarecer la maquinaria importada, el gas y otros productos básicos.
Los exportadores podrían afrontar otro impacto si los aranceles estadounidenses reducen los pedidos. Las empresas pueden intentar redirigir sus productos a Europa, Oriente Medio, África y Asia, donde India ha ampliado sus vínculos comerciales, pero los nuevos mercados no siempre pueden absorber rápidamente grandes volúmenes ni ofrecer precios similares.
¿Qué ocurrirá ahora?
La firma de Trump daría al Gobierno una poderosa herramienta de negociación, aunque no garantizaría que un arancel del 100% entrara en vigor de inmediato. La Casa Blanca podría fijar condiciones, conceder exenciones o establecer plazos distintos para cada país.
Es probable que Nueva Delhi busque aclaraciones sobre cómo se aplicaría la ley a las compras de crudo, las exportaciones de combustibles refinados, los acuerdos de transporte y las transacciones que involucren a bancos o aseguradoras indias. También podría solicitar exenciones mientras continúa negociando un acuerdo comercial bilateral.
India ya ha intentado reducir su exposición mediante acuerdos comerciales y vínculos comerciales más estrechos con la Unión Europea y China. Esos lazos pueden ofrecer cierta protección, pero a corto plazo no pueden reemplazar por completo la magnitud del mercado estadounidense.
La disputa también podría impulsar a India a diversificar las fuentes de crudo, ampliar la flexibilidad de sus refinerías nacionales y reforzar sus reservas de emergencia. Esas medidas requieren tiempo e inversión. Un cambio repentino de política sería más difícil de gestionar que una reducción gradual de la dependencia.
Para los mercados mundiales, el principal riesgo es una reorganización forzada de los flujos de energía rusa. Si India y China tienen que competir con más intensidad por el crudo alternativo, los precios podrían subir. Si otros compradores adquieren el petróleo ruso con mayores descuentos, los ingresos de Moscú podrían caer sin que el crudo desaparezca del mercado mundial.
Puntos clave
- El Congreso de Estados Unidos aprobó una ley que permite imponer aranceles de hasta el 100% a los países que compren petróleo y gas rusos.
- India recibió de Rusia el 30,3% de sus importaciones de crudo en el ejercicio fiscal de 2026; en julio, la proporción superó el 50%.
- India ahorró, según las estimaciones, 12.600 millones de dólares tras orientarse hacia el crudo ruso con descuento.
- Reemplazar los suministros rusos podría elevar los costos del crudo, el transporte y los seguros, y restringir la oferta en los mercados mundiales.
- Los aranceles estadounidenses podrían afectar a las exportaciones indias de productos electrónicos, medicamentos, maquinaria, textiles y otros bienes.
- China ha rechazado la presión unilateral de Estados Unidos y afirma que no debe interrumpirse el comercio energético habitual.
- India debe equilibrar el acceso a energía más barata con el riesgo de perjudicar sus relaciones comerciales con Estados Unidos.
