De la transacción a la experiencia
La era de los centros comerciales cerrados y asépticos está llegando a su fin en China. En su lugar, los promotores inmobiliarios construyen amplios ecosistemas comerciales rodeados de exuberante vegetación, jardines vivos y elementos acuáticos, que se parecen más a reservas botánicas que a centros comerciales convencionales. Este cambio arquitectónico refleja una reconsideración fundamental de lo que puede ser un destino de compras. Estos espacios ya no se conciben como simples almacenes de bienes de consumo, sino cada vez más como refugios urbanos donde los visitantes comen, socializan, trabajan y descansan.
Contenido
- De la transacción a la experiencia
- Por qué las junglas de cemento dan paso a la vegetación real
- Taikoo Place, en Pekín: una apuesta de 3.400 millones de dólares por un centro comercial en torno a un parque
- Garden City, en Chengdu: cuando la arquitectura se convierte en paisaje
- El contexto mundial: Asia lidera la revolución comercial
- Desarrollo orientado al transporte público y el futuro de la vida urbana
- ¿Puede el diseño biofílico revitalizar el comercio físico?
- Puntos clave
Esta transformación no es solo estética. Es una respuesta directa al crecimiento imparable del comercio electrónico, que ha hecho que comprar sea más rápido y cómodo desde un teléfono inteligente que en cualquier tienda física. Si los consumidores pueden pedir casi cualquier producto con un solo clic, el comercio minorista físico debe ofrecer algo que las redes logísticas no pueden brindar: ambiente, estímulos sensoriales y una conexión humana auténtica en espacios abiertos y ventilados.
Por qué las junglas de cemento dan paso a la vegetación real
El giro hacia los espacios comerciales integrados con la naturaleza se acelera en toda China continental, a medida que los promotores reconocen que los centros comerciales convencionales de alta densidad han perdido atractivo. Los consumidores consideran cada vez más los destinos comerciales lugares donde pasar tiempo, en vez de sitios donde simplemente comprar productos. Este cambio responde a la evolución de las preferencias de estilo de vida y al predominio sostenido de los canales de venta en línea.
James Macdonald, director de investigación para China de la firma inmobiliaria internacional Savills, explicó que las prioridades de los compradores van mucho más allá de las mercancías. Los visitantes dedican ahora más tiempo a la gastronomía, el ocio, el bienestar y las actividades sociales, que se benefician de forma natural de entornos más abiertos y a escala humana. Los espacios al aire libre también permiten una mayor variedad de eventos y actividades, lo que ayuda a mantener activos los proyectos fuera del horario comercial tradicional y contribuye al crecimiento de la economía nocturna.
Los consumidores consideran cada vez más los destinos comerciales lugares donde pasar tiempo, en vez de sitios donde simplemente comprar productos. Dedican más tiempo a la gastronomía, el ocio, el bienestar y las actividades sociales, que se benefician de forma natural de entornos más abiertos y a escala humana.
La escasez de espacios públicos abiertos en las principales ciudades chinas ha aumentado la demanda de este tipo de proyectos. Las poblaciones urbanas, muchas de ellas residentes en edificios de gran altura, buscan activamente entornos al aire libre accesibles que les permitan descansar de los densos paisajes de cemento. Al integrar el comercio en parques y riberas, los promotores ofrecen, en la práctica, no solo bienes, sino también un escape temporal de la intensidad urbana.
Taikoo Place, en Pekín: una apuesta de 3.400 millones de dólares por un centro comercial en torno a un parque
La promotora hongkonesa Swire Properties está materializando su compromiso más visible con esta filosofía en su proyecto Taikoo Place, en Pekín. Con un valor de 23.000 millones de yuanes (3.400 millones de dólares), representa la mayor inversión individual de la empresa y es el primer desarrollo Taikoo Place en China continental. Situado junto a un río, en el noreste de Pekín, el complejo de uso mixto está concebido como un distrito urbano autosuficiente, en lugar de un centro comercial independiente.
El proyecto integra ocho edificios de oficinas conectados, una ampliación del área comercial vinculada al centro comercial Indigo, un nuevo hotel, calles comerciales al aire libre, espacios de ocio junto al río y amplias zonas verdes. Swire Properties ha señalado que, actualmente, esta combinación específica no existe en la capital, lo que sugiere que el proyecto ocupa un espacio único en el panorama comercial de Pekín.
Se prevé que el complejo comience a abrir por etapas antes de que termine el año. Primero se entregarán las torres de oficinas para que los inquilinos acondicionen sus espacios; después se incorporarán gradualmente los comercios y los establecimientos hoteleros. Este enfoque escalonado permite que el desarrollo reúna una población trabajadora y genere afluencia diaria antes de inaugurar toda su oferta comercial.
Desarrollamos el proyecto en torno a un concepto centrado en un parque, y funciona como un oasis urbano. Estos espacios públicos abiertos escasean en las grandes ciudades, y creo que el emplazamiento de Pekín está bien situado para un desarrollo de este tipo.
Han Zhi, director de comercio minorista de Swire Properties, destacó que el concepto centrado en un parque convierte el emplazamiento en un oasis urbano. En una ciudad donde los espacios verdes de acceso público siguen siendo limitados en relación con la densidad de población, este enfoque responde a una necesidad clara del mercado.
Garden City, en Chengdu: cuando la arquitectura se convierte en paisaje
Mientras Taikoo Place se afianza en el norte, en el suroeste de China se desarrolla una revolución paralela. Chengdu Tianfu China Merchants Garden City Mall, promovido por China Merchants Shekou y diseñado por Benoy, se ha presentado como el primer desarrollo comercial de gran escala en China plenamente integrado con un parque. Situado en el distrito central de negocios de la Nueva Área de Tianfu, en Chengdu, el proyecto combina un parque de 400.000 metros cuadrados con casi 500.000 metros cuadrados de espacio comercial.
El desarrollo se basa en el concepto de un «centro urbano para vivir en contacto con la naturaleza» y combina centros comerciales cerrados, calles comerciales al aire libre, podios y edificios independientes. La zona integrada de centro comercial y calles comerciales abarca 300.000 metros cuadrados, y el recién inaugurado Tianfu Garden City Mall, de 120.000 metros cuadrados, constituye su animado núcleo. Como proyecto de referencia de desarrollo orientado al transporte público, el centro comercial se encuentra justo encima de la línea 6 del metro y ofrece un acceso subterráneo directo que conecta el proyecto con el resto de la ciudad.
El equipo de diseño de Benoy adoptó los principios de «Park Life 3.0», con la experiencia, la escenografía y la apertura como elementos centrales del proyecto. El concepto arquitectónico toma el bambú como metáfora de diseño principal y crea una conexión fluida entre el edificio y el paisaje. Una distribución con dos niveles a ras de suelo conecta las plantas primera y tercera y aprovecha la topografía natural para mejorar la amplitud del espacio y facilitar el acceso a los comercios.
El diseño interior se inspira en la visión del poeta de la dinastía Tang Li Bai, quien describió Chengdu como una ciudad celestial donde se entrelazan árboles, nubes y montañas. El equipo sintetizó cinco temas —brocados, ríos, flores, montañas y vegetación— para crear distintas experiencias espaciales en todo el centro comercial. Entre sus principales características destacan un atrio de 1.000 metros cuadrados iluminado por el sol y un jardín interior de 1.500 metros cuadrados, cubierto por una cúpula transparente que filtra la luz natural durante todo el año y ofrece un refugio similar a un invernadero incluso en los meses más fríos de Chengdu.
El contexto mundial: Asia lidera la revolución comercial
La apuesta de China por los espacios comerciales integrados con la naturaleza forma parte de una tendencia más amplia en el continente. En toda Asia, los promotores se alejan de los centros comerciales cerrados convencionales para crear entornos inmersivos y experienciales, donde las compras pasan a ser una actividad secundaria. Lukasz Wawrzenczyk, director de diseño de la firma internacional de arquitectura 10 Design, señaló que los mercados asiáticos son especialmente innovadores a la hora de crear espacios comerciales en los que comprar ya no es el principal factor que guía el diseño.
Asia está a la cabeza en materia de desarrollos comerciales innovadores. El mercado está impulsado por nuevos proyectos que se alejan del centro comercial convencional de grandes dimensiones e integran espacios inmersivos y experienciales, donde se combinan elementos comerciales y culturales.
Esta perspectiva coincide con lo que los observadores del sector llaman comercio experiencial, una respuesta a la realidad de que el comercio digital puede ofrecer comodidad, pero no reproducir el ambiente. En las densas ciudades asiáticas, donde los espacios privados suelen ser reducidos, los centros comerciales funcionan cada vez más como salas de estar públicas: lugares donde la gente se reúne para disfrutar de experiencias gastronómicas singulares, eventos culturales y encuentros comunitarios.
El concepto de «compras sin prisa» ha ganado terreno como alternativa a la rapidez de los pedidos en línea con un solo clic. Al diseñar espacios que animan a los visitantes a quedarse, los promotores aumentan las interacciones con los consumidores y crean oportunidades para ofrecer experiencias que van más allá del momento de la compra. La gastronomía se ha convertido en un atractivo especialmente potente, y los modernos mercados de comida y restaurantes dirigidos por chefs atraen a visitantes que quizá no tengan intención de recorrer las tiendas tradicionales.
Desarrollo orientado al transporte público y el futuro de la vida urbana
La integración de la naturaleza y el comercio en China no puede separarse de la enorme inversión del país en el desarrollo orientado al transporte público, conocido habitualmente como TOD, por sus siglas en inglés. El 14.º Plan Quinquenal de China destaca la creación de «círculos de vida» de una hora alrededor de las grandes ciudades regionales, conectados por ferrocarril tanto entre ellas como dentro de los centros urbanos. A nivel municipal, los planificadores prefieren modelos de desarrollo compactos, multifuncionales y orientados al transporte público, que aprovechan los espacios subterráneos y en superficie e incorporan vegetación y zonas compartidas al aire libre.
El modelo TOD consiste en diseñar desarrollos de uso mixto y alta densidad alrededor de centros de transporte público, para crear núcleos urbanos que integren funciones residenciales, comerciales, culturales y de servicios públicos. Los arquitectos de LWK + PARTNERS, que tienen varios proyectos TOD ecológicos en desarrollo en la Gran Área de la Bahía y otras ciudades chinas, explican que los proyectos futuros se definirán por su carácter compacto, el uso mixto inteligente, la sostenibilidad, el diseño favorable para los peatones y el bienestar.
Cuando el comercio se integra en este tejido, el resultado es un destino de estilo de vida, más que un centro comercial. Proyectos como Garden City, en Chengdu, construido sobre una línea de metro, y Taikoo Place, en Pekín, situado junto a un río, muestran cómo los inmuebles comerciales pueden ajustarse a las prioridades nacionales de planificación urbana y responder al mismo tiempo a la demanda de espacios verdes.
¿Puede el diseño biofílico revitalizar el comercio físico?
Los indicios sugieren que el diseño biofílico, un enfoque que incorpora elementos naturales a los entornos construidos, ofrece beneficios psicológicos y comerciales concretos. Las investigaciones demuestran de forma sistemática que la exposición a zonas verdes reduce el estrés, mejora la función cognitiva y favorece el bienestar general. En los espacios comerciales, estos efectos se traducen en visitas más prolongadas y una mayor disposición a explorar. Los compradores que se sienten relajados y mentalmente recuperados suelen quedarse más tiempo, lo que impulsa el gasto en comida, entretenimiento y compras impulsivas.
Los promotores chinos no son los únicos que reconocen este potencial. En Dubái, Majid Al Futtaim está construyendo Ghaf Woods Mall, presentado como el primer destino comercial de la región integrado en un bosque. En Kuala Lumpur, Exchange TRX se integra en un parque público de 10 acres. Sin embargo, la escala y la rapidez con que se construyen en China espacios comerciales integrados con la naturaleza, respaldados por marcos de planificación urbana estatales y enormes inversiones privadas, distinguen al país.
El reto de cara al futuro está en la autenticidad y el mantenimiento. Un centro comercial con unos cuantos árboles en macetas no es un oasis urbano. Los proyectos exitosos deben ofrecer una integración ecológica auténtica, paisajismo duradero y actividades que hagan que los visitantes regresen cuando pase la novedad. Es probable que los desarrollos más exitosos sean los que consideren el comercio solo un componente de un ecosistema cívico más amplio, que incluya arte, espectáculos, bienestar y espacios de reunión comunitaria.
Puntos clave
- Los promotores inmobiliarios chinos están pasando de los centros comerciales cerrados y de alta densidad a destinos comerciales al aire libre integrados con parques, jardines y elementos acuáticos.
- Swire Properties invierte 3.400 millones de dólares en Taikoo Place, en Pekín, su primer proyecto Taikoo Place en China continental, que combina oficinas, comercios, un hotel y zonas verdes junto al río.
- Chengdu Tianfu China Merchants Garden City Mall, el primer proyecto comercial de gran escala en China integrado en un parque, combina un parque de 400.000 metros cuadrados con casi 500.000 metros cuadrados de espacio comercial.
- La tendencia está impulsada por el crecimiento del comercio electrónico, que ha dejado obsoletas las compras transaccionales, y por la demanda de los consumidores de experiencias gastronómicas, de ocio, bienestar y vida social.
- Estos proyectos coinciden con los objetivos nacionales de China de desarrollo orientado al transporte público establecidos en el 14.º Plan Quinquenal, que combinan centros de transporte con espacios verdes de uso mixto.
- Asia es considerada ampliamente líder mundial en innovación del comercio experiencial, en el que las compras están dejando de ser el principal factor que guía el diseño de los centros comerciales.
