Una nueva amenaza apunta a Seúl
Corea del Norte anunció el viernes que desplegará este año nuevos sistemas de artillería de largo alcance capaces de alcanzar la región de la capital de Corea del Sur, una medida que eleva considerablemente la amenaza convencional para una de las ciudades más grandes de Asia. La declaración fue formulada directamente por el líder Kim Jong Un tras visitar una importante fábrica de municiones, donde inspeccionó las líneas de producción en serie de un nuevo obús móvil de 155 milímetros. Según la agencia oficial de noticias KCNA, Kim ordenó que los sistemas se envíen a una unidad de artillería de largo alcance desplegada a lo largo de la frontera sur antes de que termine 2026.
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El arma tiene un alcance superior a 60 kilómetros, es decir, unos 37 millas. Esa distancia es muy significativa porque Seúl, una metrópolis densamente poblada de aproximadamente 10 millones de habitantes, se encuentra a solo 40 o 50 kilómetros de la frontera entre Corea del Norte y Corea del Sur. En la práctica, Corea del Norte está desplegando un sistema capaz de alcanzar los distritos del norte de la capital desde posiciones avanzadas, sin necesidad de avanzar. Kim describió el arma en términos contundentes y afirmó que la rápida ampliación del alcance y la mejora de sus capacidades supondrían un gran cambio y una ventaja para las operaciones terrestres del ejército.
Aunque las pruebas de misiles balísticos de Corea del Norte suelen acaparar los titulares internacionales, la artillería del país siempre ha representado un peligro más inmediato para el Sur. El país ya cuenta con cientos de cañones y lanzacohetes dentro del alcance de Seúl, un legado del conflicto congelado que ha marcado la península desde el armisticio de 1953. Los nuevos obuses no sustituyen esa amenaza, sino que la aumentan al sumar un mayor alcance y, según Pyongyang, más precisión. KCNA también informó que varios sistemas de misiles operativos y tácticos, así como potentes sistemas de lanzacohetes múltiples, serán desplegados a lo largo del mismo frente.
Cómo cambian el panorama los nuevos obuses
El sistema específico que inspeccionó Kim es un cañón estriado de gran calibre montado sobre un chasis móvil. Algunos analistas lo han comparado con el K9 Thunder surcoreano, un obús ampliamente exportado cuyo alcance es de unos 40 kilómetros. Al superar los 60 kilómetros de alcance, Corea del Norte parece intentar aventajar a una plataforma que alguna vez fue considerada un símbolo de la superioridad técnica del Sur. El mayor alcance pone no solo a Seúl, sino también a gran parte de la provincia de Gyeonggi, donde se encuentran importantes centros industriales y viven millones de personas más, dentro del radio de acción.
Lim Eul Chul, analista del Instituto de Estudios del Lejano Oriente, evaluó el significado estratégico del nuevo sistema.
Al presentar un sistema de ataque de precisión con un alcance superior a 60 kilómetros, Corea del Norte demuestra que puede realizar ataques selectivos contra instalaciones clave de la región metropolitana de Seúl, alejándose de su tradicional dependencia del fuego masivo no guiado.
Observadores independientes no han verificado las afirmaciones norcoreanas sobre la precisión o la capacidad de mantener un fuego sostenido. Aun así, la escala visible de la producción que se mostró a Kim apunta a un compromiso serio con la modernización de las fuerzas convencionales, junto con los programas de misiles y armas nucleares, más conocidos. Se espera que los obuses equipen a tres batallones asignados a una unidad de artillería fronteriza, lo que generaría una capacidad concentrada de fuego de salva capaz de saturar las defensas antimisiles por el volumen de disparos, si no por la precisión.
El mayor alcance también complica la planificación militar de Corea del Sur. Los comandantes ahora deben suponer que centros de mando clave, bases aéreas y centros logísticos que antes se consideraban fuera del alcance de la artillería podrían ser atacados durante las primeras horas de cualquier conflicto.
Poder naval y presentación pública en el mar
Mientras el anuncio sobre la artillería modifica el panorama de la amenaza terrestre, Kim Jong Un impulsó al mismo tiempo el programa de modernización naval de Corea del Norte. El jueves, subió al destructor Choe Hyon para evaluar su maniobrabilidad durante pruebas en el mar frente a la costa occidental del país. El buque, de 5.000 toneladas, es el mayor y más avanzado que Corea del Norte ha construido, y Kim expresó su satisfacción con los avances de las pruebas. Ordenó a las autoridades entregar el buque a la marina a mediados de junio, según lo previsto, y anunció planes para construir dos destructores adicionales de la misma clase antes de octubre.
El Choe Hyon apareció por primera vez el año pasado en una presentación que recibió gran atención en Pyongyang. Más tarde, Corea del Norte presentó un segundo destructor de diseño idéntico, aunque sufrió daños durante una ceremonia de botadura fallida. Pese al contratiempo, Kim ha seguido adelante con el programa. Los analistas creen que esta clase podría llegar a portar misiles de crucero estratégicos adaptables a ojivas nucleares, lo que daría a Corea del Norte una plataforma de ataque naval que complicaría la planificación defensiva de sus aliados.
La prueba en el mar también tuvo un componente personal. Las fotografías de los medios estatales mostraron a la hija adolescente de Kim Jong Un acompañando a su padre a bordo del destructor. En una imagen, estaba detrás de él mientras se dirigía a los marineros; en otra, ambos compartían una comida con la tripulación. El Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur señaló el mes pasado que la hija podría ser considerada una posible sucesora, y sus repetidas apariciones en actos militares añaden una dimensión simbólica a la presentación de las armas. La presencia de una presunta sucesora en la puesta en servicio de un buque insignia naval transmite continuidad y proyecta estabilidad dinástica tanto ante las élites nacionales como ante los analistas extranjeros.
Una ruptura constitucional con el pasado
Las inspecciones de armamento se produjeron después de que se revelara que la Constitución revisada de Corea del Norte elimina todas las referencias a la unificación de Corea, un concepto que había sido un pilar de la ideología estatal desde la división de la península. Funcionarios surcoreanos confirmaron el miércoles que el documento ahora define el territorio de Corea del Norte estrictamente como la mitad norte de la península e identifica a Corea del Sur por su nombre oficial, República de Corea. El cambio codifica la orden de Kim Jong Un de enero de 2024 de abandonar la idea de un Estado compartido, y entierra formalmente el sueño de la unificación que perseguían su padre y su abuelo.
Al establecer lo que Pyongyang denomina ahora un sistema hostil de dos Estados, Kim ha trazado una línea firme que deja poco margen para las políticas de acercamiento que favorece la actual administración liberal de Seúl. Las autoridades surcoreanas habían tomado medidas para reducir las tensiones, entre ellas detener las emisiones de propaganda por altavoces a lo largo de la frontera y formular iniciativas diplomáticas. Corea del Norte respondió destruyendo las oficinas de enlace que antes conectaban a ambas partes, cortando las conexiones por carretera y ferrocarril y ahora modificando su ley fundamental para presentar al Sur como adversario, en lugar de como un pueblo hermano separado.
Este giro ideológico tiene consecuencias para la seguridad regional. Durante décadas, incluso en los momentos de mayor tensión, la idea compartida de una eventual unificación ofrecía una salida teórica para la diplomacia. Al eliminar ese marco, Kim da a entender que la coexistencia ya no es el objetivo. El despliegue de la artillería y los destructores se convierte en la expresión física de esa política: arma a un Estado que ahora considera formalmente a su vecino un enemigo al que hay que disuadir o, en una crisis, atacar.
Una península en vilo
La península coreana sigue técnicamente en guerra porque el conflicto de 1950 a 1953 terminó con un armisticio y no con un tratado de paz. En los últimos seis años, el ya frágil statu quo se ha deteriorado. La diplomacia nuclear de alto riesgo de Kim Jong Un con el expresidente de Estados Unidos Donald Trump se derrumbó en 2019 sin acuerdo, y desde entonces Corea del Norte ha evitado el diálogo formal tanto con Washington como con Seúl. En su lugar, Pyongyang se ha centrado en ampliar su arsenal en todos los ámbitos, desde misiles balísticos lanzados desde submarinos hasta misiles balísticos intercontinentales de combustible sólido y, ahora, artillería de mayor alcance.
Informes recientes indican que los suministros de armas norcoreanas a Rusia para su uso en Ucrania han proporcionado a Pyongyang valiosos datos sobre el comportamiento de los sistemas de armas en condiciones de combate. Ese ciclo de retroalimentación podría estar acelerando las mejoras en alcance, precisión y fiabilidad. Mientras tanto, la Oficina Presidencial de Corea del Sur declaró el jueves que seguiría buscando la paz con el Norte, aunque las revisiones constitucionales y los despliegues de armas sugieren que Pyongyang tiene poco interés en corresponder.
La combinación de una potencia de fuego convencional mejorada, una fuerza naval en expansión y un marco jurídico explícito que define a Corea del Sur como enemigo crea un entorno volátil. Los planificadores militares de Seúl y Washington ahora deben tener en cuenta a una Corea del Norte que desarrolla más armas nucleares y, al mismo tiempo, mejora su capacidad para amenazar al Sur con medios convencionales. Los nuevos obuses pueden desplazarse y disparar más rápido que los misiles balísticos, lo que dificulta neutralizarlos antes de que ataquen. Su gran número, sumado a los misiles y cohetes, plantea un desafío de saturación para cualquier sistema de defensa antimisiles.
Para los habitantes de Seúl, estos acontecimientos refuerzan una realidad de larga data: la capital vive bajo la sombra de los cañones norcoreanos. La nueva artillería no cambia fundamentalmente esa geografía, pero sí amplía esa sombra. Kim ha ordenado que las unidades fronterizas reciban el equipo antes de que termine el año, y el destructor Choe Hyon entrará en servicio en cuestión de semanas. Así, Corea del Norte combina el rechazo político al Sur con mejoras militares concretas. El mensaje está dirigido tanto a Seúl y Washington como al público nacional norcoreano: Pyongyang pretende responder con armamento a lo que considera hostilidad.
Puntos clave
- Corea del Norte desplegará en 2026 obuses móviles de 155 milímetros con un alcance superior a 60 kilómetros en unidades fronterizas, lo que pondrá a Seúl dentro de su radio de acción.
- El líder Kim Jong Un inspeccionó la producción en serie de la artillería y ordenó su despliegue, al tiempo que supervisó las pruebas en el mar del destructor Choe Hyon, de 5.000 toneladas.
- Está previsto que el destructor entre en servicio a mediados de junio. Kim pidió que se construyan otros dos buques de guerra de la misma clase antes de octubre.
- Corea del Norte modificó su Constitución para eliminar todas las referencias a la unificación pacífica con el Sur. En su lugar, define su territorio como la mitad norte de la península y califica a Corea del Sur de enemigo hostil permanente.
- Estas medidas se producen tras el colapso de la diplomacia nuclear con Estados Unidos en 2019 y señalan un cambio del acercamiento a la confrontación abierta en la península.
