Una nueva generación alza los sables de luz por la paz
En las estrechas calles que rodean el edificio de la Dieta Nacional de Japón, un mar de barras luminosas atravesó la oscuridad de la noche el 19 de abril de 2026. Entre los cerca de 36.000 manifestantes reunidos para defender la Constitución pacifista de posguerra del país estaba Gohta Hashimoto, un estudiante universitario de 22 años que sostenía un sable de luz de juguete que se ha convertido en un insólito símbolo de resistencia. «Me interesa la Constitución desde hace aproximadamente un año, desde el ascenso de los partidos de extrema derecha en Japón», explicó Hashimoto en una concentración que puso en marcha una petición para proteger el artículo 9. «Quería formar parte de un movimiento que mantenga la paz en mi país y proteja la Constitución».
Contenido
- Una nueva generación alza los sables de luz por la paz
- El artículo 9, bajo presión
- La revolución de las barras luminosas
- De ampliar las facultades ejecutivas a reformar la Constitución
- Ecos históricos y diferencias generacionales
- Reacciones regionales y tensiones económicas
- El camino hacia el referéndum
- Puntos clave
La concentración fue la mayor de una oleada de manifestaciones que crece rápidamente: pasó de 3.600 participantes a finales de febrero a 24.000 a finales de marzo y culminó con esta multitudinaria convocatoria frente al Parlamento japonés. Lo que distingue este movimiento de anteriores oleadas de protestas es la composición demográfica: un análisis de datos de teléfonos inteligentes reveló que las personas de 30 a 39 años conformaban el grupo más numeroso, que más del 20 por ciento tenía entre 20 y 29 años y que las mujeres representaban el 60 por ciento de todos los participantes.
El artículo 9, bajo presión
En el centro de este despertar cívico está el artículo 9 de la Constitución japonesa de 1947, una disposición redactada por las autoridades de ocupación estadounidenses bajo el mando del general Douglas MacArthur, que renuncia para siempre a la guerra como derecho soberano de la nación y prohíbe mantener fuerzas armadas. Durante casi 80 años, esta cláusula ha limitado las fuerzas militares japonesas a una postura exclusivamente defensiva, e impedido que el país proyecte su poder en el extranjero o participe en operaciones militares conjuntas con sus aliados.
Ese marco se está desmoronando bajo el Gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi, quien heredó la agenda de revisión constitucional de su mentor, el ex primer ministro Shinzo Abe, asesinado. A mediados de abril de 2026, Takaichi declaró ante la convención por el 70.º aniversario del Partido Liberal Democrático que «ha llegado el momento» de reformar la Constitución y anunció planes para presentar una propuesta formal de enmienda en el plazo de un año. Su Gobierno ya ha empezado a desmontar mediante medidas ejecutivas la estructura jurídica del pacifismo, sobre todo al eliminar, pocos días antes de la protesta de abril, la prohibición de exportar armas letales vigente desde hacía décadas.
La Constitución nos permite mantenernos al margen de las guerras de Estados Unidos, también en esta región. Me enfurece pensar que eso pueda cambiar.
Este cambio de política, aprobado por el gabinete y el Consejo de Seguridad Nacional, permite a Japón exportar aviones de combate, misiles y buques de guerra a países aliados, entre ellos Australia, que firmó recientemente un acuerdo de 7.000 millones de dólares para que Mitsubishi Heavy Industries construya once buques de guerra. Las nuevas normas exigen que los países compradores se comprometan a respetar la Carta de las Naciones Unidas, pero contemplan excepciones por «circunstancias especiales» relacionadas con la seguridad nacional de Japón. Sus críticos afirman que esto crea una laguna lo bastante amplia como para eludir por completo los principios pacifistas.
La revolución de las barras luminosas
El lenguaje visual de estas protestas refleja tanto sofisticación tecnológica como conocimiento cultural. Los manifestantes llevan barras luminosas inspiradas en las protestas de diciembre de 2024 contra el destituido presidente surcoreano Yoon Suk Yeol y forman olas iluminadas que simbolizan la solidaridad en la era digital. Algunos agitan barras de luz amarillas; otros llevan globos con la forma del número «9» o carteles con lemas como «Gatos, no bombas» y «Nadie debería ser enviado a la guerra».
Yuri Hioki, una programadora de 28 años que sostenía una barra luminosa amarilla en la concentración de Tokio, describió el accesorio como una fuente de valor. «Cuando tienes una de estas, te das cuenta de que no estás sola», dijo. «Te da valor para venir y protestar». Este sentimiento representa a una generación que ha superado la reticencia política que antes caracterizaba a la juventud japonesa, en un contexto en el que hablar de política solía considerarse un tabú social.
El movimiento ha trascendido Tokio. Según informó el diario Tokyo Shimbun, el 9 de abril se celebraron manifestaciones coordinadas en más de 130 lugares de Japón. Los manifestantes han protestado contra medidas militares concretas, como el despliegue, el 31 de marzo, en las prefecturas de Kumamoto y Shizuoka de misiles de largo alcance con «capacidad para atacar bases enemigas». Estas armas pueden alcanzar objetivos a más de 1.000 kilómetros y representan un claro paso de una postura militar defensiva a otra ofensiva.
Koichi Nakano, profesor de ciencia política de la Universidad de Sophia, sostiene que la guerra de Irán y la errática política exterior del presidente Donald Trump han impulsado la movilización de los jóvenes. «La guerra ha hecho que la gente sea más consciente del riesgo de que Japón se vea involucrado en una guerra ilegal bajo el Gobierno de Takaichi», señaló Nakano. «Muchas más personas sienten que deben mostrar su apoyo al artículo 9, como último bastión contra la guerra».
De ampliar las facultades ejecutivas a reformar la Constitución
Takaichi presenta su iniciativa constitucional como la culminación del camino de Japón para convertirse en un «país normal». Sus críticos la consideran el resultado de una estrategia de una década para vaciar gradualmente de contenido las restricciones pacifistas mediante reinterpretaciones, en lugar de cambios legislativos. En 2015, el ex primer ministro Abe amplió la interpretación del artículo 9 para permitir la «autodefensa colectiva», lo que autorizó a las fuerzas japonesas a ayudar a aliados bajo ataque incluso cuando Japón no afrontaba una amenaza directa. Gobiernos posteriores han adquirido capacidad para realizar ataques preventivos y permisos para desplegar tropas en el extranjero sin enmendar la Constitución.
«Quienes están a favor de la revisión saben que no existe un consenso real sobre estas medidas ofensivas supuestamente constitucionales, así que quieren dar el golpe definitivo a la Constitución de la paz», explicó Nakano. «Al dar carácter constitucional a las Fuerzas de Autodefensa, quieren legitimar todo lo que estas hacen, incluida la llamada autodefensa colectiva limitada».
Los detalles de las enmiendas que busca Takaichi no están claros, aunque los analistas prevén propuestas para reconocer formalmente el estatus jurídico de las Fuerzas de Autodefensa y, posiblemente, mantener solo en el nombre la renuncia del artículo 9 a la guerra. Estos cambios requerirían una mayoría de dos tercios en ambas cámaras de la Dieta, seguida de un referéndum nacional, un umbral elevado que ha frustrado anteriores intentos de revisión.
Tras las elecciones anticipadas de febrero de 2026, que dieron al Partido Liberal Democrático una mayoría de dos tercios en la poderosa cámara baja, Takaichi cuenta con impulso legislativo para impulsar propuestas constitucionales. Sin embargo, no tiene un respaldo equivalente en la cámara alta, donde los partidos de oposición podrían bloquear la convocatoria de un referéndum. La opinión pública sigue profundamente dividida: las encuestas muestran que aproximadamente la mitad apoya el reconocimiento constitucional de las fuerzas militares, mientras que el cambio en la política de exportación de armas y los riesgos de la guerra de Irán podrían estar inclinando la opinión a favor de preservar el artículo 9.
Ecos históricos y diferencias generacionales
El movimiento juvenil actual recuerda claramente las protestas de 2015 contra la legislación de seguridad de Abe. Entonces, el colectivo estudiantil SEALDs (Estudiantes por una Acción de Emergencia en Defensa de la Democracia Liberal) impulsó un nuevo estilo de activismo en Japón que combinaba la moda urbana, la música y el dominio de las redes sociales con la participación política. Aunque aquellas manifestaciones no lograron frenar las leyes de seguridad, establecieron modelos de protesta inclusiva y no violenta, alejados de las imágenes marxistas radicales y los enfrentamientos violentos con la policía que caracterizaron los movimientos estudiantiles de la década de 1960.
La oleada actual se apoya en ese legado y se extiende más allá de los estudiantes: incluye a familias, empleados de oficina y veteranos de anteriores campañas por la paz. La asistencia a las concentraciones anuales del Día de la Constitución, celebradas el 3 de mayo cerca de la bahía de Tokio, alcanzó las 70.000 personas en 2019, antes de las interrupciones causadas por la pandemia. Las manifestaciones de este año también han reunido a varias generaciones, entre ellas sobrevivientes de los bombardeos atómicos de 1945 y activistas jóvenes del movimiento «Nihon Heiwa» (Japón por la Paz).
Sin embargo, el movimiento afronta el desafío del relevo generacional. Muchos activistas centrales de los años del auge demográfico de la posguerra están envejeciendo. Algunos veteranos de las protestas de la década de 1960 ya no pueden marchar, pero siguen participando en vigilias mensuales en estaciones de tren locales el día 9 de cada mes, en alusión al artículo 9. La llegada de jóvenes de veintitantos años como Hashimoto representa un impulso fundamental para renovar la energía activista, motivado por el temor de que una reforma constitucional exponga a su generación al servicio militar obligatorio o al despliegue en combate.
«Siempre pensé que la política era cosa de personas mayores, pero eso se siente como entregar mi futuro a otra persona», reflexionó Hashimoto. «Hasta ahora nunca había pensado que los jóvenes tuviéramos que luchar por la Constitución».
Reacciones regionales y tensiones económicas
El desmantelamiento de las restricciones pacifistas de Japón ha provocado fuertes reacciones en Asia oriental. Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, afirmó que «la comunidad internacional, incluida China, seguirá muy alerta ante esta cuestión y se opondrá firmemente a la imprudente nueva militarización de Japón». Las críticas de Pekín también se dirigen a la ofrenda ritual de Takaichi en el santuario de Yasukuni, que honra a los caídos japoneses en la guerra, incluidos más de 1.000 criminales de guerra condenados. Este gesto se percibe como una muestra de desprecio hacia los países que sufrieron la agresión japonesa durante la guerra.
Corea del Sur ha expresado especial preocupación tanto por la ofrenda al santuario como por las exportaciones de armas, mientras que Estados Unidos ha celebrado la militarización de Japón por considerar que mejora la interoperabilidad de la alianza. Australia, beneficiaria del contrato para construir buques de guerra, expresó su satisfacción por la «claridad normativa» que aporta el cambio en la política de exportaciones.
En el ámbito nacional, los manifestantes han presentado la expansión militar como un recorte del gasto social. Con un presupuesto de defensa récord de 9,04 billones de yenes (unos 56.800 millones de dólares) para el ejercicio fiscal de 2026, mientras la población afronta el estancamiento económico y el deterioro del nivel de vida, los manifestantes cuestionan que se priorice el crecimiento de la industria militar por encima de la atención médica y los servicios sociales.
«¿Acaso eso no es asesinato? Las armas se usan para matar personas, para librar guerras. ¿Por qué al final solo se beneficia la industria militar que las fabrica? Además, esas armas se producen con nuestro dinero de los impuestos. No puedo estar de acuerdo con algo así», dijo un manifestante a medios chinos.
En una concentración en Shinjuku tras el anuncio sobre las exportaciones de armas, Ryozo Sawada, de 74 años, expresó el sentimiento de traición nacional que experimentan muchos japoneses mayores. «Desde que era niño, lo único de Japón de lo que realmente podía sentirme orgulloso era que hubiéramos renunciado a la guerra», dijo. «Que hayan decidido realmente exportar armas es aterrador».
El camino hacia el referéndum
Mientras Takaichi se prepara para presentar enmiendas constitucionales ante la Dieta, los obstáculos del proceso siguen siendo considerables. Aunque cuente con el respaldo de dos tercios de la cámara baja, deberá conseguir la cooperación de la oposición en la cámara alta o ganar unas elecciones nacionales para obtener allí la mayoría necesaria. El mayor desafío será que la enmienda supere un referéndum nacional y obtenga una mayoría simple.
Las protestas han convertido lo que podría haber sido un debate constitucional abstracto en un examen público y visceral de la historia bélica de Japón y de su futura identidad en materia de seguridad. Los manifestantes corean «Dejen de adular a Estados Unidos» y llevan carteles con el lema «No toquen la Constitución». Presentan la iniciativa de reforma como una sumisión a las exigencias geopolíticas de Washington, en lugar de como una decisión autónoma de Japón.
Para los jóvenes activistas que han dejado atrás la apatía política para defender un documento redactado antes de que nacieran sus abuelos, lo que está en juego va más allá de los tecnicismos jurídicos: afecta a cuestiones esenciales de identidad nacional y seguridad personal. A medida que se abre el mercado mundial de armas a los fabricantes japoneses y las Fuerzas de Autodefensa se preparan para posibles operaciones de combate en el extranjero, Hashimoto y su generación afrontan un referéndum que determinará si el experimento pacifista sobrevive hasta su novena década o se convierte en parte de la historia.
«Cada vez más jóvenes están alzando la voz, lo que me parece realmente alentador», señaló una manifestante. «Antes, quienes participaban en las concentraciones tenían 60, 70 u 80 años. Pero ahora veo que por fin han empezado a manifestarse frente a la Dieta y a participar en las concentraciones con barras luminosas».
Puntos clave
- Se estima que 36.000 manifestantes se reunieron frente a la Dieta Nacional de Japón el 19 de abril de 2026 para oponerse a la reforma constitucional y a las exportaciones de armas letales
- El Gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi levantó el 7 de abril de 2026 una prohibición de 80 años sobre las exportaciones de armas letales, lo que permite a Japón vender aviones de combate, misiles y buques de guerra a sus aliados
- El artículo 9 de la Constitución japonesa de 1947, redactada por las autoridades de ocupación estadounidenses, renuncia a la guerra como derecho soberano y prohíbe mantener fuerzas armadas
- La composición demográfica de las protestas ha cambiado notablemente: las personas de 30 a 39 años forman el grupo más numeroso y las mujeres representan el 60 por ciento de los manifestantes
- Takaichi necesita una mayoría de dos tercios en ambas cámaras del Parlamento y ganar un referéndum nacional para enmendar formalmente la Constitución
- Las Fuerzas de Autodefensa cuentan actualmente con «capacidad para atacar bases enemigas» gracias a misiles desplegados en las prefecturas de Kumamoto y Shizuoka
- Japón y Australia firmaron un acuerdo de 7.000 millones de dólares para construir buques de guerra, facilitado por las nuevas normas de exportación
- La oposición a los cambios constitucionales se ha extendido a más de 130 lugares de Japón, donde se han celebrado manifestaciones coordinadas
- El gasto en defensa se ha duplicado hasta alcanzar el 2 por ciento del PIB, mientras los manifestantes exigen que se dé prioridad a la atención médica y la protección social
- China y Corea del Sur han criticado duramente la militarización de Japón, mientras que Estados Unidos ha respaldado una mayor cooperación en materia de defensa
