Beijing exhibe el AJX002
Durante un desfile militar celebrado el 3 de septiembre de 2025 para conmemorar el 80.º aniversario del fin de la segunda guerra sino-japonesa, China presentó un arma diseñada para transformar la guerra naval en el Pacífico. El AJX002, un vehículo submarino no tripulado de gran tamaño (XLUUV, por sus siglas en inglés), desfiló por Beijing como pieza central del creciente arsenal autónomo de la Armada del Ejército Popular de Liberación. Con una longitud aproximada de entre 18 y 20 metros y un sistema de propulsión por chorro de bomba de bajo perfil acústico, este dron con forma de torpedo representa un avance significativo en la tecnología de combate submarino.
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El AJX002 está diseñado específicamente para misiones ofensivas de colocación de minas. Con un alcance estimado de hasta 1.000 millas náuticas (aproximadamente 1.800 kilómetros) y capacidad para transportar unas 20 minas navales por misión, este sistema autónomo puede operar lejos de las costas chinas sin poner en riesgo a tripulaciones. Junto al AJX002, observadores señalaron un segundo diseño de XLUUV, más grande, el HSU100, oculto bajo una lona durante los ensayos, lo que sugiere que se está desarrollando una amplia familia de drones submarinos. La exhibición pública de estos equipos indica la intención de Beijing de proyectar su poder de forma sigilosa bajo el mar y atacar puntos críticos de estrangulamiento marítimo con una persistencia y discreción que los submarinos tradicionales no pueden igualar.
Colocación ofensiva de minas y la primera cadena de islas
Durante décadas, la primera cadena de islas, un arco geográfico que se extiende desde Japón, pasa por Taiwán y llega hasta Filipinas, sirvió como barrera estratégica que limitaba la expansión naval china. Ahora, los planificadores militares chinos buscan convertir esa barrera en un arma de bloqueo contra Estados Unidos y sus aliados. Según un análisis publicado en la revista militar china Shipborne Weapons, la Armada del Ejército Popular de Liberación podría desplegar el AJX002 para realizar operaciones ofensivas de colocación de minas: instalar municiones no en aguas territoriales chinas con fines defensivos, sino en rutas marítimas internacionales para impedir el acceso de sus adversarios.
La estrategia se centra en corredores marítimos clave alrededor de las islas Ryukyu de Japón y en puntos de estrangulamiento estratégicos de Filipinas. Al sembrar estas aguas con minas autónomas, China busca cortar las arterias logísticas que abastecerían a las fuerzas estadounidenses y japonesas en un conflicto regional. Este enfoque parece inspirado en actividades recientes en el estrecho de Ormuz, donde la amenaza de bloqueos marítimos puso de manifiesto la vulnerabilidad del transporte marítimo mundial ante tácticas asimétricas. En lugar de intentar cerrar las aguas cercanas a Taiwán, la doctrina da prioridad a aislar la isla mediante el corte de las rutas de abastecimiento externas, lo que dejaría atrapados fuera del campo de batalla a quienes pudieran intervenir y reduciría el espacio operativo de Taiwán.
Simulaciones de guerra sobre el bloqueo
Las implicaciones estratégicas de esta capacidad para colocar minas no han pasado inadvertidas en los círculos de defensa de Washington. En julio de 2025, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés) realizó una simulación de un posible bloqueo de Taiwán que reveló consecuencias devastadoras para la logística de los aliados. El análisis concluyó que los submarinos y las minas chinos podrían destruir hasta el 40 % de los barcos que intentaran llegar a Taiwán, incluso suponiendo una resistencia taiwanesa máxima.
Los submarinos y las minas de China destruyeron el 40 % de los barcos que se dirigían a Taiwán, incluso con una resistencia taiwanesa máxima. Cualquier bloqueo genera presiones de escalada difíciles de contener.
Esta capacidad actúa como multiplicador de fuerza dentro de la estrategia más amplia de China de antiacceso y denegación de área (A2/AD, por sus siglas en inglés). Al combinar campos minados con sobrevuelos de misiles, ejercicios con fuego real e interceptaciones de la Guardia Costera, Beijing podría crear un entorno de zona gris en el que el transporte marítimo comercial se detuviera ante la mera sospecha de que hay minas, independientemente de que se hayan detectado realmente. Bonny Lin y sus colegas del CSIS describen esta estrategia como una campaña conjunta de bloqueo que incluiría grupos de combate de superficie, buques de la Guardia Costera y colocación encubierta de minas para interceptar barcos que no cumplan las órdenes, bajo el pretexto de hacer cumplir la ley. Las minas ampliarían el alcance de este dispositivo y convertirían el cumplimiento de las órdenes en una barrera física, con el riesgo de que la situación se convierta en un conflicto abierto.
Atacar los ojos submarinos
Además de bloquear Taiwán, el AJX002 y otros XLUUV de su tipo tienen una misión más amplia: desmantelar la ventaja estadounidense en vigilancia submarina, que actualmente permite detectar los movimientos de los submarinos chinos. El ejército estadounidense opera la Línea de Defensa Submarina Fish Hook, una red de sensores fijos en el lecho marino que se extiende desde Japón, pasa por Taiwán y llega hasta Filipinas y más allá, diseñada para rastrear a los submarinos chinos cuando se adentran en el Pacífico. En documentos militares internos, oficiales navales chinos reconocen que este sistema integrado de vigilancia tridimensional supone una amenaza crítica para las operaciones de la Armada del Ejército Popular de Liberación.
El contraalmirante retirado de la Armada de Estados Unidos Mark Montgomery, ahora investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias, destaca el valor estratégico de estos grandes drones.
Son realmente enormes. Se les puede cargar mucho combustible. Puede que uno no vea cómo entra en el agua desde una base marítima y, en realidad, no se sabe dónde está. Diez horas después, podría estar casi en cualquier lugar.
Los estrategas chinos consideran que los cables y las redes de sensores del sistema Fish Hook son un talón de Aquiles. Los XLUUV capaces de cortar cables, instalar explosivos o falsificar las señales de los sensores podrían dejar ciegas las capacidades estadounidenses de guerra antisubmarina (ASW, por sus siglas en inglés). Neutralizar esta red de vigilancia no solo ayudaría a bloquear Taiwán, sino que también protegería la disuasión nuclear de China desde el mar. Actualmente, los submarinos chinos de misiles balísticos (SSBN, por sus siglas en inglés) están limitados a una estrategia de bastión en el mar de China Meridional, donde son vulnerables a los submarinos de ataque estadounidenses. Al abrir brechas en la vigilancia estadounidense del lecho marino, Beijing espera permitir que sus fuerzas nucleares salgan al Pacífico abierto y dificulten los cálculos estratégicos de Estados Unidos.
Riesgos y contramedidas
Aunque la estrategia de drones minadores ofrece a Beijing importantes ventajas tácticas, también entraña riesgos. Colocar minas en aguas internacionales en tiempos de paz o durante una crisis constituye un acto de guerra según el derecho internacional y podría provocar una grave escalada y sanciones mundiales. Además, China es actualmente el mayor país comerciante del mundo por volumen, y cerca del 90 % de su comercio se transporta por mar. Un bloqueo de la primera cadena de islas afectaría inevitablemente las propias rutas económicas vitales de China y podría tener consecuencias catastróficas para la estabilidad de Beijing a largo plazo.
La eficacia de esta estrategia también pone de manifiesto una vulnerabilidad crítica de la planificación naval estadounidense. El plan de la Armada de Estados Unidos para reemplazar los buques antiguos de contramedidas de minas de la clase Avenger por el buque de combate litoral (LCS, por sus siglas en inglés) se ha visto obstaculizado por fallas técnicas y demoras. Informes de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de 2022 y 2025 confirman que el LCS no ha demostrado contar con la capacidad operativa necesaria para llevar a cabo misiones de limpieza de minas, debido a fallas de equipos y tecnologías aún inmaduras. Si Estados Unidos carece de capacidades fiables para contrarrestar minas en un entorno disputado, sería cuestionable su capacidad para mantener el acceso a Taiwán a través de aguas minadas. Esto podría decidir el conflicto no mediante enfrentamientos entre flotas, sino por el estrangulamiento de las rutas logísticas.
Puntos clave
- China presentó en septiembre de 2025 el vehículo submarino no tripulado de gran tamaño AJX002 (XLUUV, por sus siglas en inglés), un dron con forma de torpedo que puede transportar 20 minas y recorrer 1.800 kilómetros de forma autónoma.
- El dron está diseñado para la colocación ofensiva de minas en la primera cadena de islas, en particular en los puntos de estrangulamiento cercanos a las islas Ryukyu de Japón y a Filipinas, con el objetivo de impedir el acceso de Estados Unidos y sus aliados a Taiwán.
- Las simulaciones de guerra indican que los submarinos y las minas chinos podrían destruir el 40 % de los barcos que intentaran llegar a Taiwán, como parte fundamental de una estrategia de antiacceso.
- El AJX002 también busca contrarrestar las redes estadounidenses de vigilancia submarina, como la Línea de Defensa Fish Hook, y podría dejar ciegas las capacidades estadounidenses de guerra antisubmarina.
- La estrategia entraña riesgos importantes para Beijing, entre ellos posibles perjuicios para su propio comercio marítimo, sanciones mundiales y una rápida escalada hacia un conflicto más amplio.
- La Armada de Estados Unidos tiene deficiencias en sus capacidades para contrarrestar minas. El programa del buque de combate litoral no ha cumplido las expectativas de preparación operativa para limpiar campos minados sofisticados.
