Los agricultores de Myanmar se enfrentan a la ruina mientras el conflicto en Oriente Medio interrumpe el suministro de combustible y alimentos

Una carrera contra el monzón sin combustible

En los arrozales del delta del Ayeyarwady, en Myanmar, la temporada anual de cosecha se ha convertido en una carrera contra el tiempo que los agricultores pierden cada vez más. Como las lluvias monzónicas suelen comenzar en mayo, los trabajadores agrícolas se apresuran a recoger sus cultivos antes de que se inunden los campos. Sin embargo, una grave escasez de combustible, provocada por el cierre del estrecho de Ormuz durante la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán, ha dejado los tractores parados y las trilladoras en silencio.

«Muchos cultivos ya deberían haberse cosechado. Si sube la marea o empeora el tiempo, será aún más devastador para nosotros», dijo un agricultor a CNA. La crisis va más allá de la maquinaria. Ni siquiera la cosecha manual ofrece mucho alivio, ya que el combustible hace funcionar los equipos de trilla necesarios para separar el grano de la cáscara. «¿Cómo podemos pagar estos precios? Aunque pudiéramos pagarlos, no hay combustible. Es casi imposible encontrarlo», añadió el agricultor. «Quienes tienen dinero pueden recurrir a sus contactos para conseguir lo que necesitan, pero los agricultores como nosotros somos los que sufrimos».

La escasez de combustible es el último golpe para un país que ya afronta las consecuencias del golpe militar de 2021, una inflación descontrolada y los daños persistentes del terremoto de magnitud 7,7 que sacudió Mandalay hace un año. Myanmar depende de las importaciones para alrededor del 90 % de su combustible. El cierre del estrecho de Ormuz, por donde suele transitar aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de petróleo por vía marítima, ha provocado una grave escasez que amenaza con llevar al colapso al frágil sistema alimentario del país.

Precios en el mercado negro y medidas desesperadas

Las gasolineras oficiales de Myanmar han intentado mantener los precios regulados, pero las limitaciones de suministro han propiciado un próspero mercado negro, donde el combustible se vende ahora a unos 12.000 kyats (alrededor de 3 dólares) por litro. Es más del doble de lo que cuesta en las estaciones oficiales y queda fuera del alcance de la mayoría de los agricultores y trabajadores. En Yangon, la ciudad más grande del país, los conductores hacen filas de hasta seis horas para obtener raciones limitadas. Según informes, en algunas localidades las estaciones se han quedado completamente sin combustible.

Para administrar las reservas cada vez menores, las autoridades pusieron en marcha en marzo de 2026 un sistema de racionamiento por matrícula par e impar, que obliga a los vehículos a comprar combustible en días alternos, según que el último dígito de la matrícula sea par o impar. El consejo militar anunció que el país cuenta con reservas estratégicas de combustible para unos 50 días y que se espera la llegada de 16 buques cisterna adicionales. El líder militar Min Aung Hlaing se comprometió públicamente a apoyar al sector agrícola y afirmó en su discurso de investidura como presidente, el 10 de abril, que «reducir la pobreza y mejorar la vida de los agricultores es nuestra principal prioridad».

Sin embargo, las vulnerabilidades estructurales complican estas promesas. «Lo que lo hace un poco más difícil es que no tenemos instalaciones de almacenamiento como Malasia y Singapur», señaló Amara Thiha, investigador no residente del Programa sobre China del Centro Stimson. «Myanmar no puede comprar grandes cantidades y almacenarlas durante un tiempo. Tiene que depender de las importaciones que llegan semana a semana». Esta falta de reservas estratégicas deja al país expuesto a cada fluctuación de los mercados mundiales de energía.

La crisis de los fertilizantes agrava los problemas agrícolas

La escasez de combustible es solo una de las dimensiones de la crisis agrícola. Al mismo tiempo, los agricultores de Myanmar afrontan una escasez de fertilizantes provocada por el mismo conflicto en Oriente Medio que ha interrumpido el suministro de combustible. Hasta un tercio del comercio mundial de materias primas para fertilizantes suele pasar por el estrecho de Ormuz. Pero, con la vía marítima prácticamente cerrada, los envíos de amoníaco y nitrógeno han caído drásticamente y los precios se han disparado.

Según información publicada por el medio local Myanmar Now, un saco de fertilizante de urea que costaba 90.000 kyats antes de la guerra con Irán supera ahora los 170.000 kyats, mientras que los precios de los fertilizantes compuestos se han duplicado: pasaron de poco más de 100.000 kyats a más de 200.000 por saco. El momento no podría ser peor. Según el Programa Mundial de Alimentos, los agricultores que se preparan para la siembra del monzón se enfrentan a gastos de producción que podrían duplicar los del año pasado.

El Programa Mundial de Alimentos ha advertido que una reducción del 50 % en el uso de fertilizantes durante la actual temporada de siembra podría provocar una caída de entre el 10 % y el 15 % en la producción agrícola. En un país donde la agricultura emplea a alrededor del 70 % de la población rural y constituye la columna vertebral de la economía, esa caída tendría efectos en cadena en toda la sociedad. Años de mecanización han reducido aún más las opciones de los agricultores: muchos hogares ya no tienen ganado vacuno ni búfalos para trabajar los campos, por lo que dependen por completo de la maquinaria que funciona con combustible.

De los campos a las ciudades: la crisis se extiende

La crisis del combustible va mucho más allá de las comunidades agrícolas rurales: altera las economías urbanas y las estrategias de supervivencia de los hogares en todo Myanmar. En el delta del Ayeyarwady, los jornaleros migrantes que viajaron a la región en busca de trabajo temporal están varados porque las operaciones de cosecha se han ralentizado. «Si no conseguimos combustible, ¿qué podemos hacer? No podemos trabajar. Si no hay combustible, tendremos que volver a casa», explicó un trabajador. Otros advierten que la escasez de alimentos es una «posibilidad real» si el diésel no llega a la región.

Los pequeños arroceros, esenciales para que los agricultores procesen el arroz que consumen, tienen dificultades para seguir funcionando, ya que el costo del combustible reduce sus márgenes de ganancia. Algunos pescadores han abandonado por completo su actividad: el combustible no está disponible o resulta demasiado caro para que valga la pena salir al mar. En Mandalay, donde los residentes aún reconstruyen las viviendas destruidas por el terremoto de marzo de 2025, la crisis del combustible ha agravado las dificultades económicas existentes.

«El principal problema es el costo de la vida. Ya teníamos dificultades después del terremoto por el gasto adicional de reparar nuestras casas. Un año después del sismo, los negocios empezaban a recuperarse. Pero ahora, con esta crisis del combustible, nos cuesta muchísimo simplemente sobrevivir. Todo está relacionado: los precios más altos, la escasez de productos y la falta de combustible».

El testimonio de este taxista refleja cómo se conectan los distintos aspectos de la crisis. El aumento de los costos del transporte hace subir los precios de los alimentos, mientras que la menor movilidad limita el acceso al trabajo y a los mercados. El Programa Mundial de Alimentos informa que los precios del diésel en todo el país han aumentado en promedio casi un 200 % respecto de los niveles anteriores a la crisis, y que las subidas son aún mayores en zonas remotas y afectadas por el conflicto, como el estado de Rakhine.

La presión sobre las operaciones humanitarias

La escasez de combustible complica gravemente los esfuerzos humanitarios para hacer frente a la crisis de seguridad alimentaria que ya sufre Myanmar: 12,4 millones de personas, casi una cuarta parte de la población, padecen hambre aguda. El PMA necesita 150 millones de dólares para asistir este año a 1,5 millones de personas en todo el país, pero el aumento de los costos operativos limita el alcance de la organización.

«Quienes sobrevivieron al terremoto apenas han empezado a levantarse de nuevo y ahora otro golpe los hace caer», dijo Michael Dunford, director del PMA en Myanmar. «El pueblo de Myanmar ha soportado un golpe tras otro: el conflicto, los desastres climáticos, el devastador terremoto y ahora una crisis mundial del combustible».

Mantener operativas las cadenas de suministro humanitario se ha vuelto cada vez más difícil. «Cuando se interrumpen las cadenas de suministro, la gente lo nota cuando paga en el supermercado», explicó Corinne Fleischer, directora de la Cadena de Suministro del PMA. «Los retrasos y el aumento de los costos de transporte hacen subir los precios de los alimentos, y las primeras personas que se quedan sin ellos son las familias que destinan entre el 50 % y el 70 % de sus ingresos a la comida». La organización se está adaptando al planificar entregas para dos meses, abastecerse de alimentos más cerca de las personas beneficiarias y, cuando es posible, pasar a la asistencia en efectivo para reducir los costos de transporte.

Repercusiones en todo el mundo

La crisis de Myanmar es uno de los puntos de una creciente red de amenazas a la seguridad alimentaria que se extiende por Asia, África y otras regiones. El conflicto entre Estados Unidos e Irán, que provocó el cierre temporal del estrecho de Ormuz el 28 de febrero de 2026, retiró de los mercados una cantidad estimada equivalente al 20 % del suministro mundial de petróleo y elevó los precios internacionales más de un 50 %. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura advierte que el mercado mundial de alimentos afronta una grave perturbación del suministro que podría prolongarse hasta principios del próximo año.

El estrecho de Ormuz, un estrecho paso marítimo entre Irán y Omán, suele canalizar alrededor de una cuarta parte del comercio mundial de petróleo por vía marítima, además de importantes volúmenes de gas natural licuado y fertilizantes. Desde finales de febrero, el tráfico de buques ha caído drásticamente y los costos de los seguros marítimos se han disparado. Las consecuencias se han extendido a economías dependientes de las importaciones en todo el mundo en desarrollo.

Solo en Asia, la ONU estima que 9,1 millones de personas más podrían sufrir inseguridad alimentaria aguda si la crisis continúa. Países como Sri Lanka, Pakistán, Bangladesh y Nepal han aplicado medidas de racionamiento de combustible, semanas laborales de cuatro días y cierres de escuelas para conservar las reservas. En Tailandia, según informes, los pescadores han dejado de salir al mar porque el costo del diésel ha vuelto económicamente inviable la actividad, lo que amenaza el suministro de arroz jazmín, cuyo cultivo requiere un riego intensivo.

Máximo Torero, economista jefe de la FAO, destacó la importancia de los plazos en los ciclos agrícolas. «El reloj sigue avanzando... el calendario agrícola depende del clima y de las condiciones biológicas de los países. Eso no se puede cambiar», afirmó. «Si los costos de los insumos siguen subiendo, los agricultores sembrarán menos y los rendimientos serán menores durante la segunda mitad de la temporada».

El impacto del conflicto

En Myanmar, la escasez de combustible genera presiones distintas para las facciones enfrentadas en el prolongado conflicto civil del país. Según el analista Amara Thiha, el ejército mantiene reservas separadas de combustible para aviones, lo que garantiza que sus capacidades de defensa aérea y bombardeo se vean poco afectadas por la escasez que sufre la población civil. «El ejército solo necesita combustible para aviones, una proporción muy pequeña en comparación con el consumo de todo el país», explicó.

Sin embargo, las fuerzas de resistencia afrontan grandes dificultades. «Para las fuerzas de resistencia, esto supondrá un golpe enorme», señaló Amara Thiha. «Es posible que los grupos que están a lo largo de la frontera entre Tailandia y Myanmar no puedan introducir combustible de contrabando con la misma facilidad que antes. El Gobierno tailandés ahora controla todo estrictamente». Esta dinámica podría alterar el equilibrio táctico en algunas regiones, aunque la población civil soporta el peso principal de la escasez.

Quedan al descubierto las vulnerabilidades estructurales

La crisis actual ha dejado al descubierto debilidades fundamentales de la infraestructura económica de Myanmar. De las cinco fábricas estatales de fertilizantes del país, solo dos siguen operativas y producen en conjunto 40.000 toneladas al año, frente a una demanda nacional de 1,6 millones de toneladas. Esta dependencia casi total de las importaciones deja al sector agrícola expuesto a cualquier perturbación de los mercados mundiales.

Mientras tanto, la inflación, que ya alcanzó el 20 % el año pasado, ha vuelto a dispararse y reduce el poder adquisitivo de hogares que ya destinan la mayor parte de sus ingresos a la comida. En el mercado negro de divisas de Myanmar, el kyat se ha debilitado considerablemente frente al dólar, lo que complica aún más que los importadores obtengan las divisas necesarias para comprar combustible y fertilizantes.

El sistema de precios de referencia del régimen existe cada vez más solo en el papel. Aunque el Banco Central fija los precios internos y vende divisas a los importadores, los participantes del mercado afirman que las tasas oficiales no reflejan la disponibilidad real. En abril de 2026, el precio de referencia de la urea en Yangon se fijó en 94.000 kyats por saco de 50 kg, mientras que en el mercado abierto superaba los 150.000 kyats.

Para los agricultores que trabajan con márgenes reducidos y dependen de préstamos para financiar cada ciclo de siembra, la combinación de elevados costos de los insumos y precios de venta inciertos crea una trampa de endeudamiento. Muchos aún no han devuelto los créditos de la temporada de arroz de verano del año pasado, por lo que no pueden obtener nuevos préstamos para el actual período de siembra. El propietario de una tienda de suministros agrícolas en Naypyitaw señaló que los agricultores están optando por fertilizantes más baratos y de menor calidad o reduciendo las cantidades que aplican, decisiones que inevitablemente afectarán los rendimientos.

Lo esencial

• Los precios del combustible en el mercado negro de Myanmar se han disparado hasta los 12.000 kyats (3 dólares) por litro, más del doble de las tarifas oficiales, debido al cierre del estrecho de Ormuz durante el conflicto entre Estados Unidos e Irán
• El Programa Mundial de Alimentos advierte que 12,4 millones de personas en Myanmar, casi el 25 % de la población, ya sufren inseguridad alimentaria aguda, y que la escasez de fertilizantes amenaza con reducir la producción agrícola entre un 10 % y un 15 %
• Los precios de los fertilizantes casi se han duplicado: los sacos de urea han pasado de 90.000 a más de 170.000 kyats, mientras que los precios del combustible han aumentado alrededor de un 200 % en todo el país
• Las autoridades han aplicado sistemas de racionamiento según el último dígito par o impar de la matrícula en las principales ciudades, donde los conductores hacen filas de hasta seis horas para obtener cantidades limitadas de combustible
• La crisis agrava las vulnerabilidades existentes, derivadas del golpe militar de 2021, la reconstrucción tras el terremoto de Mandalay de 2025 y el conflicto civil en curso; las comunidades agrícolas rurales, que representan el 70 % de la población, son las más afectadas
• Las operaciones humanitarias afrontan un déficit de financiación de 150 millones de dólares y un aumento de los costos logísticos, lo que obliga a las organizaciones a pasar de las labores de recuperación a la asistencia de emergencia para salvar vidas
• Solo dos de las cinco fábricas estatales de fertilizantes de Myanmar siguen operativas y producen apenas 40.000 toneladas al año, frente a una demanda de 1,6 millones, por lo que el país depende casi por completo de importaciones afectadas por las interrupciones
• A escala mundial, la ONU advierte que hasta 45 millones de personas más podrían sufrir hambre aguda si continúan las interrupciones en Oriente Medio, lo que elevaría el total mundial a 363 millones