Corea está ampliando significativamente su presencia exportadora agrícola en Vietnam. Tras el acuerdo pionero sobre aves de corral alcanzado la semana pasada, ahora busca acceder a todo el mercado cárnico del país del sudeste asiático. La ministra coreana de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales, Song Mi-ryung, anunció el lunes que avanzan las negociaciones para exportar carne de cerdo tratada térmicamente, carne prémium de hanwoo, pato y cordero. Así, los productores coreanos buscan aprovechar la creciente demanda de una de las economías más dinámicas de Asia.
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Esta amplia iniciativa comercial acompaña la reciente visita de Estado a Vietnam del presidente Lee Jae Myung, durante la cual cobraron protagonismo los acuerdos bilaterales sobre normas de cuarentena y cooperación agrícola. Con casi 10.000 empresas coreanas en Vietnam y una clase media en expansión que impulsa la demanda de alimentos importados de alta calidad, Seúl ve grandes oportunidades para diversificar sus exportaciones más allá de la manufactura tradicional y abarcar los sectores agrícola y de servicios alimentarios.
Ampliación de la oferta de proteínas
La semana pasada se alcanzó un hito importante cuando las autoridades de Corea y Vietnam acordaron las medidas de cuarentena necesarias para permitir la entrada de aves de corral coreanas en el mercado del sudeste asiático. Sobre esa base, Seúl busca ahora diversificar sus exportaciones de carne e incluir carne de cerdo tratada térmicamente, hanwoo, pato y cordero.
En una rueda de prensa celebrada el lunes en las oficinas del ministerio en Sejong, Song reveló que trece empresas coreanas ya han expresado interés en ampliar sus operaciones en Vietnam. Entre ellas figuran grandes compañías como Lotte, Maniker y NongHyup Moguchon. Estas empresas negocian actualmente nuevos memorandos de entendimiento que podrían acelerar su entrada en el mercado una vez concluidos los acuerdos de cuarentena.
Song destacó la magnitud de la oportunidad.
El mercado cárnico vietnamita es enorme. Algunas empresas coreanas dijeron que mezclar aves de corral y carne de cerdo produce sabores mejores. Si las actuales negociaciones sobre el memorando de entendimiento concluyen con un acuerdo de cuarentena, nuestras exportaciones ganaderas se acelerarán sin duda.
La ministra indicó que todas las categorías de carne han llegado a la tercera fase de las conversaciones bilaterales, lo que apunta a que los acuerdos formales podrían estar próximos. Este avance representa una intensificación estratégica de la diplomacia agrícola coreana y transforma a Vietnam de un mercado limitado para algunas proteínas en un destino integral para toda la gama de productos cárnicos coreanos.
Intercambio de frutas adaptadas a distintos climas
Además de la carne, se prevé que el comercio bilateral crezca mediante una iniciativa novedosa que aprovecha las diferencias climáticas entre los dos países. Durante su visita a Vietnam la semana pasada junto con el presidente Lee, Song llegó a un acuerdo con el ministro vietnamita de Agricultura y Medio Ambiente, Trinh Viet Hung, para intercambiar frutas cultivadas localmente que prosperan en las condiciones ambientales de cada país.
Song relató la conversación.
El ministro vietnamita propuso: «¿No sería estupendo intercambiar frutas, dado que nuestros climas son tan distintos?». Entonces propuse que Corea exportara kiwi y mandarinas satsuma. Mi homólogo mencionó el lichi y la fruta de la pasión. Este tipo de comercio agrícola beneficioso para ambas partes, basado en las diferencias climáticas, ya está en marcha.
Este modelo de intercambio permite que los consumidores de ambos países accedan a frutas de temporada que, de otro modo, no estarían disponibles o serían demasiado caras debido a las dificultades de cultivo. Los consumidores vietnamitas tendrán acceso a frutas coreanas de clima templado, mientras que los mercados coreanos recibirán especialidades tropicales vietnamitas.
La cooperación ya ha dado resultados concretos en categorías de exportación existentes. Las exportaciones de melón coreano a Vietnam, iniciadas apenas el año pasado, alcanzaron el segundo mayor volumen de importación a nivel mundial, con 295.000 dólares. Tras las conversaciones bilaterales durante la visita, el cierre de la temporada comercial del melón coreano se amplió de mayo a junio, lo que permitirá aumentar el volumen de las exportaciones.
Se lo solicitamos al Gobierno vietnamita y solo tardó dos días en respondernos con un acuerdo.
Acceso al mercado de los comedores de empresas
Una dimensión singular de la estrategia exportadora se centra en las cadenas internas de suministro de alimentos de las empresas coreanas que operan en Vietnam. Con casi 10.000 compañías coreanas establecidas en el país, el Gobierno ve un mercado cautivo para los ingredientes y platos preparados coreanos que se sirven en los comedores de las empresas.
Durante su visita, Song se reunió con representantes de importantes operadores coreanos de servicios de alimentación, entre ellos Lotteria, Bonchon International y Dookki, para analizar estrategias de expansión de las ventas. Un momento clave fue la visita a Hanwha Vision Vietnam, en la provincia de Bac Ninh, donde la compañía tiene un contrato con Ourhome, una empresa coreana de servicios de alimentación, para servir almuerzos y cenas a diario a unos 1.000 empleados.
Song explicó el motivo de la iniciativa.
Eso me llevó a impulsar la exportación de ingredientes alimentarios coreanos a las empresas coreanas de Vietnam que tienen sus propios comedores.
Este enfoque evita algunas de las dificultades de acceso al mercado minorista de alimentos de Vietnam, al dirigirse a trabajadores coreanos expatriados y empleados locales de empresas coreanas que ya han adquirido el gusto por la cocina coreana.
Vietnam ocupa actualmente el cuarto lugar entre los mercados mundiales de exportación de productos K-food de Corea. Aunque Song reconoció que esta posición podría mantenerse, expresó su confianza en que los memorandos de entendimiento que se negocian acelerarán significativamente el volumen de las exportaciones a través de canales diversificados, como los servicios de alimentación para empresas, el comercio minorista y el suministro a restaurantes.
Cómo afrontar una competencia cada vez más intensa
La expansión agrícola de Corea llega a un mercado que ya atrae a una competencia internacional considerable. El crecimiento de la clase media vietnamita y el sólido avance económico han convertido al país en un terreno de competencia para los exportadores mundiales de carne y frutas que buscan satisfacer la creciente demanda de alimentos importados de alta calidad.
Según datos de analistas del comercio agrícola, Vietnam ha desarrollado una clase media sólida dispuesta a pagar precios más altos por alimentos importados que considera sujetos a normas de seguridad más estrictas. Con una población de más de 97 millones de habitantes y un crecimiento sostenido del PIB, el paso de la autosuficiencia agraria al consumo dependiente de las importaciones ha atraído a proveedores de todo el mundo. Las importaciones agrícolas totales superan los 42.000 millones de dólares anuales en distintas categorías.
Estados Unidos ha consolidado una fuerte presencia en los mercados de carne de res, cerdo y aves de corral. Sus exportaciones de carne de res han crecido considerablemente en los últimos años, pese a la competencia de países que se benefician de aranceles preferenciales en virtud de acuerdos de libre comercio. Chile, uno de los cinco principales exportadores de carne de cerdo del mundo, está completando los trámites finales para introducir sus productos en Vietnam, aprovechando su estatus de país libre de enfermedades y el acuerdo de libre comercio firmado en 2014. Australia también ha intensificado su interés en Vietnam. Meat and Livestock Australia ha organizado eventos promocionales para presentar carne de res y cordero australianos a importadores vietnamitas y líderes de la industria alimentaria.
Los consumidores vietnamitas muestran cada vez más disposición a pagar precios más altos por alimentos importados que consideran sujetos a estándares superiores de seguridad y calidad, lo que abre oportunidades para diferenciar los productos coreanos. Sin embargo, el éxito dependerá de superar los procesos de registro de instalaciones y los requisitos sanitarios de Vietnam, que históricamente han planteado dificultades a quienes buscan entrar por primera vez en el mercado.
Contexto del comercio regional y seguridad energética
Estos esfuerzos bilaterales con Vietnam forman parte de una estrategia más amplia de Corea para fortalecer sus lazos económicos en todo el sudeste asiático. Las negociaciones paralelas de un Acuerdo de Asociación Económica con Tailandia, cuyas conversaciones comenzaron en julio de 2024, muestran el enfoque integral de Seúl para obtener acceso a los mercados agrícolas e industriales de toda la región. Tailandia y Corea del Sur buscan concluir el acuerdo para finales de 2025. Las autoridades tailandesas prevén un aumento de las exportaciones de carne, productos pesqueros y frutas tropicales a Seúl.
La iniciativa agrícola abarca también la seguridad energética, más allá del comercio de alimentos. La ministra Song citó las interrupciones del suministro mundial de petróleo causadas por la crisis de Irán y anunció que esta semana se creará un nuevo grupo de trabajo dedicado a impulsar empresas de energía renovable en las regiones agrícolas vietnamitas.
La iniciativa busca reducir la dependencia de Corea del petróleo crudo importado y, al mismo tiempo, promover prácticas agrícolas sostenibles en Vietnam. Entre los posibles proyectos figuran la producción de pellets de combustible a partir de excrementos, la construcción de instalaciones de producción de biogás y la instalación de paneles fotovoltaicos en tierras agrícolas y embalses.
Song destacó el creciente movimiento entre los agricultores.
Los agricultores coreanos aquí están poniendo en marcha voluntariamente nuevos movimientos de autosuficiencia para reciclar y reutilizar materiales agrícolas, como excrementos del ganado o plástico desechado, y mejorar las prácticas agrícolas sostenibles. Ha llegado el momento de que el Gobierno atienda sus demandas proponiendo iniciativas prometedoras.
Este enfoque de doble uso, que combina la expansión de las exportaciones de alimentos con el desarrollo de infraestructura energética, refleja una alianza estratégica más amplia que aborda las vulnerabilidades económicas de ambos países. Al ayudar a Vietnam a desarrollar su capacidad de energía renovable en el sector agrícola, Corea asegura tanto un destino estable para sus exportaciones de alimentos como posibles acuerdos para obtener fuentes alternativas de energía.
Puntos clave
- Corea está ampliando sus exportaciones de carne a Vietnam más allá de las aves de corral para incluir carne de cerdo tratada térmicamente, hanwoo, pato y cordero. Trece empresas, entre ellas Lotte y NongHyup Moguchon, negocian su entrada en el mercado.
- El comercio bilateral de frutas aprovechará las diferencias climáticas: Corea exportará kiwi y mandarinas satsuma e importará lichi y fruta de la pasión de Vietnam.
- La temporada de exportación de melón coreano a Vietnam se amplió de mayo a junio tras un rápido acuerdo bilateral. El año pasado, las importaciones vietnamitas de este producto alcanzaron los 295.000 dólares.
- Corea busca exportar ingredientes alimentarios a los comedores de las casi 10.000 empresas coreanas que operan en Vietnam, entre ellas grandes compañías como Hanwha Vision.
- Vietnam es el cuarto mayor mercado de exportación de productos K-food de Corea. Las autoridades esperan que el volumen crezca más rápido gracias a nuevos memorandos de entendimiento.
- Corea afronta la competencia ya consolidada de Estados Unidos, Chile y Australia en el creciente mercado vietnamita de carne importada, impulsado por la demanda de la clase media.
- Un nuevo grupo de trabajo desarrollará proyectos de energía renovable en las regiones agrícolas vietnamitas para reducir la dependencia de Corea del petróleo importado, tras las interrupciones relacionadas con la crisis de Irán.
