Japón despliega misiles de largo alcance en un histórico cambio de su política de defensa

Japón despliega sus primeros misiles nacionales de ataque de largo alcance

El 31 de marzo de 2026, las Fuerzas Terrestres de Autodefensa de Japón (JGSDF) anunciaron el despliegue operativo de dos sistemas avanzados de misiles en distintos puntos del archipiélago japonés, lo que marca la transformación más importante de la postura militar de Tokio desde la creación de las Fuerzas de Autodefensa en 1954. En el Campamento Kengun, en la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, las JGSDF activaron el misil guiado tierra-buque Tipo 25 (25SSM), mientras que en el Campamento Fuji, en la prefectura de Shizuoka, desplegaron el proyectil planeador de velocidad hipersónica Tipo 25 (25HGP). Estas armas son los primeros misiles nacionales japoneses de ataque a distancia, capaces de alcanzar objetivos más allá del alcance visual, y alteran de forma fundamental la configuración estratégica de la región del Indopacífico.

El momento del despliegue refleja la respuesta cada vez más rápida de Tokio a lo que funcionarios de defensa describen como el entorno de seguridad más grave de la posguerra. El misil Tipo 25 SSM, antes denominado «misil tierra-buque Tipo 12 mejorado», amplía el alcance de unos 200 kilómetros a aproximadamente 1.000, lo que permite a las fuerzas japonesas atacar buques de guerra enemigos y determinados objetivos terrestres en el mar de China Oriental, los accesos al estrecho de Taiwán y, potencialmente, zonas costeras de China continental. Esta capacidad supera un umbral que la política de defensa japonesa había evitado deliberadamente durante décadas debido a las restricciones constitucionales del artículo 9.

En un comunicado oficial publicado junto con el anuncio del despliegue, las JGSDF subrayaron el propósito defensivo de estos sistemas.

Estos equipos son importantes para reforzar las capacidades de disuasión y respuesta de Japón. Las Fuerzas Terrestres de Autodefensa estarán siempre al lado del pueblo japonés y seguirán haciendo todo lo posible para proteger su seguridad y bienestar.

La designación Tipo 25 corresponde al año fiscal 2025, que terminó el 31 de marzo de 2026, cuando los sistemas recibieron sus nombres oficiales según la convención japonesa para denominar equipos de defensa. Ambos derivan de programas de desarrollo anteriores, pero han pasado de ser equipos experimentales a armas operativas asignadas a unidades de primera línea responsables de defender las islas del suroeste de Japón.

Capacidades técnicas y alcance estratégico

El misil Tipo 25 SSM representa una evolución radical del antiguo misil Tipo 12, desplegado inicialmente en 2012. Mientras que el Tipo 12 original tenía un alcance aproximado de 200 kilómetros y combinaba navegación inercial, guiado por GPS y un buscador de radar de matriz activa de barrido electrónico en banda Ka, la versión mejorada alcanza cinco veces esa distancia e incorpora características avanzadas de sigilo para reducir su sección transversal de radar. El misil tiene un cono frontal asimétrico y superficies facetadas que dispersan las señales de radar enemigas, lo que dificulta su detección y seguimiento por las redes de defensa aérea adversarias.

Además de ampliar el alcance y reducir su detectabilidad, el Tipo 25 SSM incorpora capacidades de guerra centrada en redes que antes no estaban disponibles para las unidades japonesas de defensa costera. El sistema incluye la función de actualización de órdenes durante el vuelo (UTDC), que utiliza enlaces de comunicaciones por satélite para permitir que las estaciones terrestres cambien el objetivo de los misiles en pleno vuelo. Esto permite a los operadores redirigir las armas hacia objetivos marítimos en movimiento o amenazas recién identificadas, incluso después del lanzamiento, y crear una cadena de ataque adaptable a situaciones tácticas cambiantes sin necesidad de programar de antemano las coordenadas del objetivo.

Instalado en plataformas móviles de transporte, erección y lanzamiento (TEL) montadas sobre camiones, el Tipo 25 SSM puede dispersarse rápidamente por las carreteras de Japón, ocultarse en posiciones preparadas o trasladarse entre las islas del suroeste para dificultar su localización por el enemigo. Esta movilidad incorpora lecciones de conflictos recientes, en los que la infraestructura militar fija queda expuesta a ataques de misiles de precisión durante las primeras horas de las hostilidades. Los estrategas japoneses dan cada vez más prioridad a sistemas capaces de sobrevivir y mantener sus operaciones incluso después de ataques contra bases aéreas y centros de mando.

Como complemento de la variante de misil de crucero, el Tipo 25 HVGP introduce en las fuerzas japonesas una clase de armamento completamente distinta. A diferencia del Tipo 25 SSM, que utiliza un motor de respiración atmosférica, el HVGP emplea un cohete propulsor para elevar un vehículo planeador a la atmósfera superior, desde donde desciende hacia sus objetivos a velocidades hipersónicas superiores a Mach 5 y siguiendo trayectorias de maniobra impredecibles. Este perfil de vuelo hace que interceptarlo sea mucho más difícil que en el caso de los misiles balísticos o de crucero convencionales, porque los radares defensivos tienen problemas para prever la trayectoria final del arma.

La revolución de las capacidades de contraataque

Los despliegues de marzo de 2026 culminan un cambio doctrinal iniciado con la adopción de los «tres documentos de seguridad» de Japón, en diciembre de 2022. Estas revisiones estratégicas, que comprenden la Estrategia de Seguridad Nacional, la Estrategia de Defensa Nacional y el Programa de Fortalecimiento de la Defensa, respaldaron explícitamente por primera vez en la historia de posguerra de Japón el desarrollo de «capacidades de contraataque». Este concepto, también denominado «capacidad de defensa a distancia», consiste en poder atacar y neutralizar a fuerzas invasoras enemigas a gran distancia antes de que puedan aproximarse al territorio japonés o desembarcar en él. En la práctica, permite a Tokio amenazar las bases de lanzamiento de misiles y las zonas de concentración para una invasión situadas en territorio de posibles adversarios.

Las restricciones constitucionales del artículo 9 han limitado históricamente la doctrina militar japonesa a operaciones exclusivamente defensivas y han prohibido capacidades de proyección de poder que pudieran facilitar ataques preventivos. Los documentos de 2022 sortean estas restricciones al establecer tres condiciones estrictas para el uso de capacidades de contraataque: debe ser inminente o estar ya en curso un ataque armado contra Japón; no debe haber otros medios para detener la agresión, y el uso de la fuerza debe limitarse a lo estrictamente necesario. En este marco, Japón sostiene que los ataques contra bases de misiles enemigas siguen siendo defensivos porque responden a ataques en curso o inevitables, en vez de constituir una guerra preventiva.

Esta evolución estratégica también responde a la dinámica de la alianza con Estados Unidos. En virtud de los compromisos de seguridad vigentes, Washington está obligado a defender a Japón frente a ataques con misiles, pero las fuerzas estadounidenses tendrían que dar prioridad a la protección del territorio de Estados Unidos si ambos países afrontaran amenazas simultáneas. Al adquirir capacidades de contraataque propias, Japón puede asumir una mayor responsabilidad en la neutralización de las amenazas de misiles dirigidas al archipiélago y reducir el dilema estratégico de los comandantes estadounidenses en caso de crisis en varios escenarios. Este argumento a favor de compartir las responsabilidades ha ganado fuerza en Washington, mientras Estados Unidos busca distribuir de forma más amplia las obligaciones de seguridad en el Indopacífico.

Amenazas regionales y contexto estratégico

El calendario acelerado de despliegue refleja la evaluación de Tokio de que la seguridad regional se ha deteriorado hasta un punto en que ya no son aceptables más retrasos en el desarrollo. Las fuerzas navales y aéreas chinas operan cada vez con mayor frecuencia alrededor de la cadena de islas Ryukyu, que se extiende desde Kyushu hasta Taiwán e incluye las disputadas islas Senkaku. La modernización militar de Pekín ha dado lugar a una flota de destructores avanzados, portaaviones y buques de asalto anfibio capaces de proyectar poder en el mar de China Oriental, mientras que las fuerzas chinas de misiles mantienen una presión constante mediante ejercicios y despliegues dirigidos a la primera cadena de islas.

La expansión de los programas nuclear y de misiles balísticos de Corea del Norte supone otra amenaza y ha puesto de manifiesto las limitaciones de la dependencia exclusiva de Japón de sus sistemas de defensa antimisiles. Los sistemas Patriot PAC-3 y los interceptores instalados en destructores Aegis ofrecen defensa puntual, pero los funcionarios de defensa sostienen cada vez más que la interceptación por sí sola no puede garantizar la protección ante salvas de misiles a gran escala. La doctrina de contraataque ofrece otra opción: amenazar con destruir las bases de lanzamiento en lugar de intentar interceptar cada amenaza entrante.

Las posibles crisis en torno a Taiwán ocupan un lugar destacado en los cálculos estratégicos japoneses. La cadena de islas Nansei se encuentra en el mismo corredor marítimo que probablemente atravesarían las fuerzas navales chinas en una operación importante contra Taiwán, lo que podría arrastrar a Japón a un conflicto independientemente de las intenciones directas de Tokio. Al desplegar misiles móviles de largo alcance en el Campamento Kengun, en Kyushu, las fuerzas japonesas pueden ahora amenazar a buques de guerra y formaciones anfibias chinas que operen en esos accesos, lo que podría complicar los planes operativos de Pekín al generar incertidumbre sobre la capacidad de supervivencia y el alcance de represalia de las unidades japonesas de misiles.

Pekín ha reaccionado con dureza a los despliegues. Cuando los sistemas Tipo 25 entraron en servicio, una flota naval china ingresó simultáneamente en el mar de Japón, en una señal de desaprobación mediante su presencia militar. Funcionarios del Ministerio de Defensa chino calificaron el despliegue de misiles como «neomilitarismo en Japón, que ha dejado de ser una tendencia peligrosa para convertirse en una amenaza muy real capaz de perjudicar la paz y la seguridad regionales». La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, condenó la medida por exceder los límites de la legítima defensa y afirmó que Tokio había desplegado armas ofensivas bajo la apariencia de un «contraataque defensivo».

Expansión multidominio y cooperación con Estados Unidos

Los actuales despliegues terrestres son solo la primera fase de una arquitectura integral de misiles multidominio que Japón prevé completar para 2032. El país tiene previsto introducir variantes del Tipo 25 SSM lanzadas desde buques y aeronaves durante el año fiscal 2027, con lo que creará capacidades de ataque redundantes en plataformas terrestres, navales y aéreas. Está previsto que la variante naval se despliegue a bordo del destructor de las Fuerzas Marítimas de Autodefensa de Japón JS Teruzuki, con base en Yokosuka, mientras que la versión lanzada desde el aire se integrará en aviones de combate F-2 modernizados que operan desde la base aérea de Hyakuri, en la prefectura de Ibaraki.

En paralelo al desarrollo nacional, Tokio ha recurrido a adquisiciones en el extranjero para acelerar la incorporación de estas capacidades. En enero de 2024, Japón cerró la compra a Estados Unidos de 400 misiles de crucero BGM-109 Tomahawk de ataque terrestre para desplegarlos en destructores equipados con el sistema Aegis. Esta adquisición proporciona una capacidad provisional de ataque de largo alcance mientras maduran los sistemas nacionales. El primer buque de guerra equipado con Tomahawk completó la formación de su tripulación y la integración de los sistemas en marzo de 2026, según informó U.S. Naval Institute News. La combinación de Tomahawks y misiles Tipo 25 crea una red de ataque a distancia por capas, capaz de alcanzar distintos tipos de objetivos a diversas distancias y en diferentes entornos defensivos.

Washington ha brindado una asistencia técnica considerable al programa japonés de armas hipersónicas. El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó unos 340 millones de dólares en apoyo mediante ventas militares al extranjero para el desarrollo del HVGP, incluidos preparativos de pruebas, transporte y apoyo en los campos de ensayo. Ingenieros japoneses realizaron varios lanzamientos de prueba en la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California, durante 2024 y 2025, y aprovecharon la infraestructura de pruebas estadounidense para evitar la vigilancia de adversarios regionales que observan los campos de ensayo japoneses. Esta cooperación refleja los esfuerzos más amplios de Estados Unidos por reforzar las capacidades de ataque de precisión de largo alcance a lo largo de la primera cadena de islas, incluido el despliegue de armas en Filipinas con un propósito similar.

Tecnología hipersónica y guerras futuras

El Tipo 25 HVGP incorpora tecnología avanzada de propulsión diseñada para superar los sistemas modernos de defensa aérea mediante la velocidad y la maniobrabilidad. El arma utiliza un motor estatorreactor de doble modo (DMSJ), que combina tecnologías de estatorreactor y estatorreactor de combustión supersónica para lograr una propulsión eficiente en un amplio rango de velocidades. Los motores estatorreactores de combustión supersónica convencionales requieren que el proyectil alcance velocidades hipersónicas antes de entrar en funcionamiento, por lo que necesitan grandes cohetes propulsores que aumentan el tamaño total del misil y la señal que deja durante el lanzamiento. La configuración DMSJ utiliza el modo estatorreactor para mantener un vuelo supersónico eficiente entre Mach 3 y Mach 5 y luego pasa al modo de combustión supersónica para volar a velocidades hipersónicas superiores a Mach 5. De este modo, reduce la necesidad de un cohete propulsor y la masa total del sistema.

Según la Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística de Japón (ATLA), el misil hipersónico guiado puede volar a gran altitud mientras maniobra y ocupar un perfil de vuelo situado entre los sistemas habituales de defensa aérea de baja cota y las defensas antimisiles balísticos de mayor alcance. Al cambiar continuamente de trayectoria, el arma genera puntos de interceptación impredecibles que complican los cálculos defensivos. La ATLA ha calificado esta capacidad de «revolucionaria» para la defensa de las islas, en particular frente a objetivos bien protegidos como portaaviones o instalaciones de mando fortificadas.

Las futuras variantes del Tipo 25 HVGP buscan ampliar su alcance, que actualmente es de varios cientos de kilómetros, hasta unos 2.000 o 3.000 kilómetros, lo que podría permitir ataques en zonas profundas de Asia continental. El Ministerio de Defensa prevé desplegar más unidades en el Campamento Kamifurano, en Hokkaido, y el Campamento Ebino, en Miyazaki, para crear una red nacional de baterías hipersónicas móviles capaz de cubrir simultáneamente varios accesos estratégicos.

Perspectivas industriales y estratégicas

Además de la familia Tipo 25, Japón ha iniciado el desarrollo de un «nuevo misil guiado de precisión tierra-buque/tierra-tierra», cuyo despliegue está previsto para 2032. Este sistema de nueva generación ofrecerá un guiado más avanzado que el Tipo 25 SSM, incluidas capacidades para clasificar objetivos de forma automatizada y seleccionar puntos concretos de impacto en zonas vulnerables de los buques enemigos, similares a las del misil AGM-158C LRASM de Estados Unidos. La ATLA se ha negado a revelar características específicas por motivos de seguridad operativa relacionados con las capacidades de las Fuerzas de Autodefensa.

El presupuesto del año fiscal 2026 refleja el paso del desarrollo experimental a la producción en serie. Japón destinó 73.200 millones de yenes al desarrollo continuo de misiles hipersónicos y otros 30.100 millones de yenes a las adquisiciones iniciales de cara a la producción a gran escala, lo que indica que se han alcanzado los hitos tecnológicos necesarios para fabricar los sistemas. Estos fondos respaldan el compromiso más amplio de Japón de elevar el gasto en defensa al 2 % del PIB y alcanzar niveles de inversión equivalentes a los de la OTAN varios años antes de lo previsto inicialmente.

Las nuevas capacidades también afrontan dificultades internas. Residentes de las inmediaciones del Campamento Kengun han protestado contra el despliegue de misiles y sostienen que la introducción de armas de ataque de largo alcance convierte la región en un objetivo prioritario en cualquier conflicto futuro. Los críticos afirman que el Gobierno trasladó las baterías a sus posiciones sin consultar suficientemente a la comunidad, lo que pone de relieve las tensiones persistentes entre las necesidades de seguridad y la autonomía local. Además, los estrategas militares deben abordar la concentración de depósitos de municiones en Hokkaido, heredada de las amenazas soviéticas de la Guerra Fría, y redistribuir al mismo tiempo la infraestructura logística para apoyar la defensa de las islas del sur.

La eficacia de estos nuevos sistemas depende, en última instancia, de capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) que Japón aún no posee en cantidad suficiente de forma independiente. Para localizar lanzadores móviles de misiles o buques a 1.000 kilómetros se necesita observación aérea y satelital constante, que sigue dependiendo en gran medida de recursos estadounidenses. Una integración más profunda con los sistemas estadounidenses de mando y control será esencial para la eficacia operativa, incluso mientras Tokio desarrolla sus propias constelaciones de satélites y redes de sensores.

Puntos clave

• Japón desplegó el misil tierra-buque Tipo 25 y el proyectil planeador de velocidad hipersónica Tipo 25 el 31 de marzo de 2026, en el primer despliegue operativo de misiles de ataque de largo alcance desarrollados en el país
• El Tipo 25 SSM tiene un alcance de unos 1.000 kilómetros, diseño furtivo y capacidad para cambiar de objetivo durante el vuelo mediante enlaces satelitales; está desplegado en lanzadores móviles sobre camiones en el Campamento Kengun, en Kumamoto
• El Tipo 25 HVGP incorpora tecnología de vehículo planeador hipersónico, capaz de alcanzar velocidades superiores a Mach 5 y realizar maniobras impredecibles; su primer despliegue tuvo lugar en el Campamento Fuji, en Shizuoka
• Estos sistemas ponen en práctica las «capacidades de contraataque» autorizadas en los documentos de seguridad japoneses de 2022, que permiten atacar bases de misiles y fuerzas invasoras enemigas antes de que lleguen al territorio japonés
• Está previsto que en 2027 se desplieguen variantes del Tipo 25 SSM lanzadas desde buques y aeronaves, a bordo del destructor JS Teruzuki y en aviones de combate F-2
• Japón también está adquiriendo 400 misiles de crucero Tomahawk de Estados Unidos y desarrollando un misil guiado de precisión de nueva generación, cuyo despliegue está previsto para 2032
• China ha condenado los despliegues por considerarlos «neomilitarismo» que excede los límites de la legítima defensa, mientras aumentan las tensiones regionales en torno al mar de China Oriental y el estrecho de Taiwán