Una capital transformada por el sonido y la luz
SEÚL se convirtió esta primavera en un museo viviente de la cultura pop cuando BTS puso en marcha una ambiciosa iniciativa de un mes de duración en toda la ciudad, que atrajo a visitantes de todo el mundo. El proyecto, titulado "BTS The City: Arirang Seoul", convirtió importantes lugares emblemáticos en experiencias inmersivas para los fans entre el 20 de marzo y el 19 de abril, con un espectáculo que desdibujó los límites entre una gira de conciertos y un festival cultural. El evento marcó el lanzamiento del quinto álbum de estudio del grupo, "Arirang", y sirvió como punto de partida para su gira mundial homónima.
Contenido
- Una capital transformada por el sonido y la luz
- Los comercios aprovechan la ola púrpura
- Se dispara la demanda mundial de viajes
- El histórico concierto de Gwanghwamun
- Medidas de seguridad y gestión de multitudes
- Repercusiones económicas indirectas
- Importancia cultural de Arirang
- Próximos destinos y proyecciones económicas
- Puntos clave
La discográfica Big Hit Music, operada por HYBE, informó de una participación internacional extraordinaria durante el proyecto. En Sungnyemun, una puerta del siglo XIV que figura entre los monumentos históricos más valiosos de Seúl, aproximadamente el 73 por ciento de los visitantes de la instalación de fachada multimedia eran extranjeros. La tendencia fue aún más marcada en Dongdaemun Design Plaza, donde un espacio interactivo llamado Army Madang atrajo a un público compuesto en más del 86 por ciento por visitantes internacionales.
La instalación de Dongdaemun incluyó actividades participativas que destacaban la cultura coreana junto con temas relacionados con BTS. Los visitantes diseñaron artículos para fans y contribuyeron a una instalación de gran tamaño con un logotipo formado por esferas con letras de canciones inscritas. Estas actividades transformaron el turismo pasivo en un intercambio cultural activo, al permitir que los fans se acercaran tanto a la música como a las prácticas creativas tradicionales de Corea.
La iniciativa en toda la ciudad fue más allá de las instalaciones estáticas. El autobús turístico Seoul City Tour Tiger Bus registró un aumento del 20 por ciento en el número de pasajeros durante el proyecto, impulsado por un recorrido especial dedicado a BTS que conectaba lugares clave como Gwanghwamun, el mercado de Namdaemun, la sede de HYBE en Yongsan, Dongdaemun Design Plaza y el palacio Gyeongbokgung. Grandes vallas digitales, espectáculos de luces con drones e iluminaciones temáticas de música en el puente Banpo y la torre N Seoul crearon un relato visual coherente en toda el área metropolitana.
El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo confirmó que Corea del Sur recibió en marzo un récord de 2,06 millones de visitantes extranjeros. Las llegadas durante el primer trimestre alcanzaron los 4,76 millones, un 23 por ciento más que el año anterior. Fue la cifra trimestral más alta registrada hasta la fecha. Los visitantes chinos encabezaron el aumento, con 1,45 millones de llegadas, un 29 por ciento más que el año anterior, seguidos por los turistas japoneses, con 940.915, un incremento del 20,2 por ciento. El número de visitantes de Taiwán aumentó un 37,7 por ciento, hasta 544.503. Según datos del ministerio, el gasto de extranjeros con tarjetas de crédito llegó a 3,21 billones de wones (2.180 millones de dólares) durante el primer trimestre, un 23 por ciento más que el año anterior.
Los comercios aprovechan la ola púrpura
El estímulo económico se extendió ampliamente al sector minorista de Seúl. Los grandes almacenes del distrito comercial de Myeongdong previeron una afluencia masiva antes de la actuación del grupo del 21 de marzo en la plaza Gwanghwamun y lanzaron campañas de marketing dirigidas a captar la llegada de fans internacionales.
Los grandes almacenes Lotte llevaron a cabo el proyecto "Welcome Lights" del 19 al 22 de marzo, iluminando de púrpura la fachada de su tienda principal y el cercano edificio de lujo Avenuel. El púrpura es el color oficial asociado a BTS y a su comunidad mundial de fans, conocida como ARMY. La iluminación funcionó cada día de 18:00 a 22:00 y creó una atracción nocturna pensada especialmente para los fans que estaban de visita. El comercio también organizó una "K-Wave Shopping Week" del 19 al 29 de marzo, durante la cual ofreció a los clientes extranjeros certificados de regalo de Lotte por un valor equivalente al 7 por ciento de sus compras, además de recuerdos relacionados con Corea. La tienda principal abrió una sección exclusiva llamada "K-GIFT", con productos como kimchi del hotel Lotte y una mayor variedad de alimentos coreanos, y aumentó en más del 50 por ciento el personal de seguridad para gestionar las aglomeraciones.
Los grandes almacenes Shinsegae se asociaron directamente con HYBE para abrir una tienda temporal en el espacio de su Museo Heritage a partir del 20 de marzo, donde vendieron el nuevo álbum y las barras luminosas oficiales. La sucursal de Myeongdong de la empresa organizó un "K-Love Festival" dirigido a clientes internacionales, mientras que Shinsegae Duty Free creó una "K-WAVE Zone" con revistas, imanes, rompecabezas y peluches relacionados con BTS. Entre los productos de colaboración figuraban un set de regalo "Super Tuna Edition" con Jin, integrante del grupo, y bebidas de kombucha con personajes de la marca TinyTan.
La estrategia comercial produjo resultados financieros cuantificables. Las acciones de Lotte Shopping cerraron a 98.200 wones por acción, con un alza del 4,58 por ciento, mientras que las de Shinsegae subieron un 3,48 por ciento, hasta 342.000 wones, ante las expectativas de un aumento del gasto de visitantes extranjeros. Yu Jung-hyun, analista de Daishin Securities, recomendó sobreponderar el sector minorista y pronosticó que el número de visitantes internacionales alcanzaría nuevos récords a medida que los fans de todo el mundo viajaran a Corea para asistir a los conciertos.
Se dispara la demanda mundial de viajes
El anuncio del regreso de BTS tuvo efectos inmediatos en los mercados mundiales de viajes. Según Hotels.com, las búsquedas internacionales de viajes a Seúl aumentaron un 155 por ciento en las 48 horas posteriores al anuncio de la gira, el 14 de enero, en comparación con la semana anterior. El interés por Busan, que acogerá conciertos en junio, se disparó un 2.375 por ciento.
La demanda fue especialmente intensa en Asia. Las búsquedas de viajes a Busan desde Japón, Hong Kong y Taiwán aumentaron varios miles por ciento, mientras que el interés dentro de Corea también se disparó: las búsquedas de viajes a Seúl subieron un 190 por ciento y las de Busan, un 3.855 por ciento. La respuesta internacional llegó hasta Brasil, donde la emisora de noticias BandNews FM destacó el concierto de BTS de octubre en São Paulo como una noticia de gran relevancia nacional. Los datos de la plataforma local de transporte ClickBus mostraron que las búsquedas de pasajes de autobús a la ciudad se multiplicaron por más de 600 tras el anuncio.
El auge de los viajes reflejó algo más que una curiosidad pasajera. La gira mundial, con 82 fechas en 34 ciudades, es uno de los mayores eventos de entretenimiento internacional del año. Los analistas de NH Investment & Securities calculan que la gira podría generar un impacto económico total de hasta 4 billones de wones, incluidos los ingresos directos y el gasto de consumo derivado. Un análisis inicial de Billboard estimó los ingresos de la gira en casi 740 millones de libras, aunque las proyecciones posteriores apuntan a que la cifra podría ser considerablemente mayor.
El histórico concierto de Gwanghwamun
El regreso alcanzó su punto culminante el 21 de marzo con un concierto gratuito en la plaza Gwanghwamun, un espacio histórico situado justo frente al palacio Gyeongbokgung, la principal residencia real de la dinastía Joseon. El lugar tiene un profundo valor simbólico y está flanqueado por las estatuas del almirante Yi Sun-sin y del rey Sejong, en un eje que atraviesa el centro de Seúl. El espacio, que antes era una vía de circulación, se transformó en 2022 en una plaza peatonal para funcionar como un importante lugar de encuentro cívico.
Celebrar el concierto en ese lugar situó un evento cultural mundial frente al monumento histórico más reconocible de Corea y vinculó la cultura pop contemporánea con el patrimonio político y monárquico del país. El concierto, transmitido también por Netflix, convirtió los 1.200 metros de la plaza en un recinto controlado, con varias líneas de barreras de seguridad y zonas de público separadas.
Lee Benson, fotoperiodista de Milwaukee Independent, documentó durante seis días la transformación de la plaza Gwanghwamun, que pasó de ser un espacio público a un recinto de conciertos. Describió el resultado final como un espacio que se experimentaba de distintas maneras según el punto de observación.
Desde el nivel del suelo en la plaza Gwanghwamun, la experiencia estuvo marcada por las barreras, la distancia y la búsqueda constante de una posición. En casa, la misma actuación llegó como una transmisión completa, sin interrupciones y con el encuadre perfecto. La diferencia no fue solo visual, sino también experiencial.
Lee Hwa Jeong, investigadora de NH Investment & Securities, explicó a Reuters el patrón económico más amplio relacionado con la actividad que generan los conciertos de artistas con seguidores en todo el mundo, más allá de la venta de entradas.
Los conciertos de artistas con seguidores en todo el mundo, como BTS, no terminan con la venta de entradas, sino que impulsan el consumo turístico en toda la ciudad.
Así ocurrió en Goyang, donde las transacciones con tarjetas extranjeras en la zona aumentaron un 807 por ciento entre el 6 y el 12 de abril, en comparación con la semana anterior, mientras que el gasto total creció un 231 por ciento. El gasto en tiendas de conveniencia subió un 1.069 por ciento; en cafeterías, un 1.109 por ciento; en restaurantes, un 600 por ciento, y en comercios minoristas, un 629 por ciento. Hana Card analizó los patrones de gasto de 30.000 extranjeros que compraron entradas para los conciertos de BTS en Goyang los días 9, 11 y 12 de abril y concluyó que este grupo gastó aproximadamente 55.500 millones de wones en Corea del Sur entre el 1 de enero y el 12 de abril. El gasto promedio por visitante fue de 1,85 millones de wones.
Medidas de seguridad y gestión de multitudes
Las grandes concentraciones exigieron una amplia coordinación de seguridad, en particular tras la estampida de Halloween de 2022 en Itaewon, que causó 159 muertes. Las autoridades surcoreanas actuaron con especial cautela en los eventos de BTS e instalaron barreras en varios niveles y puntos de acceso controlados para evitar concentraciones peligrosas de personas.
La presencia policial en la plaza Gwanghwamun aumentó considerablemente durante todo el periodo de preparación. La Embajada de Estados Unidos en Seúl emitió una alerta de seguridad el 21 de marzo y advirtió que el evento podía atraer a más de 250.000 espectadores, lo que daría lugar a mayores medidas de seguridad, cierres de calles y alteraciones del transporte público. La República de Corea clasificó el evento como una situación que elevaba el riesgo de un desastre por aglomeración multitudinaria y activó una alerta de crisis de nivel preventivo.
Los accesos al perímetro del concierto se cerraron antes de que las zonas alcanzaran su capacidad máxima. La medida limitó la asistencia a unas 50.000 personas, en lugar de las 250.000 previstas. Aunque evitó posibles incidentes de seguridad, también impidió que muchos fans asistieran, pese a haber viajado desde lejos. El diseño distribuyó al público en secciones escalonadas para evitar concentraciones demasiado densas, aunque algunos fans expresaron su frustración por los obstáculos a la visibilidad causados por las cámaras de los medios y las barreras.
Repercusiones económicas indirectas
El impacto económico también llegó a pequeñas empresas y plataformas digitales. Woowa Brothers, empresa que opera la aplicación de reparto de comida Baemin, puso en marcha un programa de apoyo para 100 pequeñas cafeterías de los distritos de Jongno-gu y Jung-gu. Les suministró ingredientes para una bebida de edición limitada llamada "The City Arirang Red Ade". La empresa proporcionó sirope de omija para unas 20.000 bebidas, además de materiales de embalaje y apoyo promocional.
Los resultados fueron inmediatos y notables. El promedio diario de pedidos para recoger en las cafeterías participantes se disparó alrededor de un 1.000 por ciento, mientras que las ventas promedio diarias de pedidos para recoger aumentaron un 430 por ciento. Los propietarios de las cafeterías señalaron que la campaña atrajo a turistas que acudieron específicamente para fotografiar los materiales promocionales, lo que generó más visitas además de las ventas directas de bebidas.
El fenómeno también despertó interés por los lugares vinculados a BTS. Los fans visitaron sitios relacionados con los inicios de la carrera del grupo, como la antigua sede de BigHit Music y el parque Hakdong, en Gangnam, donde los integrantes pasaron tiempo como aprendices. Surgieron recorridos comerciales para responder a esta demanda, con itinerarios guiados por los lugares que el grupo frecuentaba durante su etapa de formación.
Importancia cultural de Arirang
El título del álbum y de la gira, "Arirang", tiene una profunda resonancia cultural. Arirang es una canción folclórica tradicional coreana cuyos orígenes se remontan a varios siglos atrás. A menudo se la describe como un himno nacional no oficial asociado con la separación, la nostalgia, la resiliencia y la identidad. La versión más reconocida internacionalmente se grabó en 1896, cuando siete estudiantes coreanos de la Universidad Howard de Washington fueron registrados en un fonógrafo de cilindro de cera por la etnóloga estadounidense Alice Cunningham Fletcher. La grabación, documentada en un artículo periodístico titulado "Seven Koreans at Howard", presentó la melodía al público internacional y la incorporó a un archivo mundial de preservación cultural.
Al elegir Arirang para su regreso, BTS recurrió a esta historia más profunda y conectó una actuación moderna de alcance mundial con una canción asociada desde hace mucho tiempo con la experiencia coreana. El álbum es el primer proyecto de larga duración del grupo desde que suspendió sus actividades conjuntas en 2022 para cumplir el servicio militar obligatorio, una pausa durante la cual sus integrantes desarrollaron carreras en solitario.
Próximos destinos y proyecciones económicas
El proyecto de Seúl es apenas el capítulo inicial de una iniciativa mundial. Hay previstas nuevas ediciones del proyecto "The City" en Las Vegas, Estados Unidos, del 20 al 31 de mayo, y en Busan, Corea del Sur, del 5 al 21 de junio. Estos eventos reproducirán el modelo de transformación inmersiva de lugares emblemáticos que tuvo éxito en Seúl.
Los analistas prevén que los efectos económicos seguirán acumulándose a medida que avance la gira mundial. Con 82 conciertos en 34 regiones aún por celebrarse y una proyección de ventas de entradas de 2,7 billones de wones, los ingresos directos representan solo una fracción del impacto total. Si se incluye el gasto indirecto en alojamiento, comidas, transporte y compras, la inyección económica total podría alcanzar niveles sin precedentes para un grupo musical.
El Gobierno surcoreano ha tomado nota de este vínculo entre cultura y economía. En la Encuesta Nacional de Imagen de 2025 del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, BTS ocupó el primer puesto entre las figuras coreanas consideradas con mayor influencia positiva en la reputación internacional del país. Jungkook, integrante del grupo, quedó sexto en la clasificación general y fue el artista en solitario mejor posicionado del grupo. Este reconocimiento destaca el papel de BTS como embajadores culturales no oficiales, cuyas actividades comerciales coinciden con los intereses económicos nacionales.
Puntos clave
- El proyecto de un mes de BTS, "BTS The City: Arirang Seoul", se desarrolló del 20 de marzo al 19 de abril y convirtió lugares emblemáticos en experiencias inmersivas para los fans
- Corea del Sur registró cifras récord de turismo en marzo, con 2,06 millones de visitantes extranjeros; en el primer trimestre, el total llegó a 4,76 millones, un 23 por ciento más
- Los visitantes extranjeros representaron el 73 por ciento de los asistentes a las instalaciones de Sungnyemun y el 86 por ciento del público del espacio Army Madang de Dongdaemun Design Plaza
- Unos 30.000 asistentes extranjeros a los conciertos gastaron 55.500 millones de wones entre enero y abril, un promedio de 1,85 millones de wones por persona
- Comercios como Lotte y Shinsegae registraron alzas en el precio de sus acciones y ampliaron las ventas a clientes extranjeros mediante campañas dirigidas relacionadas con BTS
- Se prevé que la gira mundial, con 82 fechas en 34 ciudades, genere un impacto económico total de hasta 4 billones de wones, incluido el gasto indirecto
- Las próximas ediciones del proyecto "The City" están previstas en Las Vegas (del 20 al 31 de mayo) y Busan (del 5 al 21 de junio)
