La fragilidad bajo la superficie
Indonesia afronta una cruda realidad en materia de seguridad energética que pocos consumidores perciben cuando cargan combustible. Pese a haber sido un antiguo exportador de petróleo y ser hoy una potencia energética regional, el país insular depende de proveedores extranjeros para cubrir casi dos tercios de sus necesidades de combustible. Tulus Abadi, defensor de los derechos de los consumidores, lanzó una advertencia urgente el domingo: alrededor del 60% del suministro de combustible de Indonesia llega por rutas marítimas internacionales, lo que deja los precios internos expuestos a turbulencias geopolíticas que se originan a miles de kilómetros.
Contenido
- La fragilidad bajo la superficie
- La paradoja de Singapur
- Limitaciones de almacenamiento y vulnerabilidad estratégica
- Ajustes de precios e impacto en los consumidores
- La mecha geopolítica
- Diversificación y reservas estratégicas
- Crisis de seguridad energética regional
- La salida mediante la electrificación
- Puntos clave
Las cifras revelan una paradoja. Según datos del Ministerio de Energía y Recursos Minerales, el consumo nacional de combustible promedió 1,6 millones de barriles diarios hasta mediados de abril de 2026. Sin embargo, las importaciones de gasolina por sí solas cubrieron el 60,18% de la demanda interna total durante 2025. Esta dependencia genera una vulnerabilidad estructural que los acontecimientos mundiales recientes han dejado dolorosamente en evidencia. Cuando la inestabilidad se intensificó en Oriente Medio a principios de este año, las repercusiones se hicieron sentir de inmediato en los mercados de combustible indonesios y provocaron ajustes de precios que afectaron a millones de conductores.
Tulus destacó que el combustible es un producto cada vez más escaso, cuyo precio sigue siendo muy sensible a los acontecimientos mundiales. «La población debe entender que se trata de un producto importado y, por tanto, debe consumirlo con prudencia», afirmó. Su advertencia cobra especial importancia mientras Indonesia lidia con limitaciones en la cadena de suministro que van más allá de las cifras de importación. El país solo cuenta con reservas de combustible para 23 días, un margen que se agotaría rápidamente durante una crisis internacional prolongada.
La paradoja de Singapur
Quizá el aspecto más llamativo de la estructura de importación de combustible de Indonesia sea su principal proveedor. Singapur, una ciudad-Estado insular prácticamente sin reservas nacionales de petróleo crudo, suministra actualmente el 63% del volumen total de gasolina que importa Indonesia. Esta relación pone de relieve la complejidad del comercio petrolero moderno, en el que la capacidad de refinación y la infraestructura logística importan más que la propiedad de los recursos.
El ministro de Energía y Recursos Minerales, Bahlil Lahadalia, ha cuestionado públicamente este acuerdo y ha calificado de «vergonzosos» los precios de Singapur, dada la proximidad entre ambos países. Aunque son vecinos, los precios del combustible singapurense resultan menos competitivos que los de los suministros procedentes de Oriente Medio, lo que plantea dudas sobre la eficiencia económica de la actual cadena de suministro. El resto de las importaciones procede principalmente de Malasia (33,14%), con aportes menores de China (1,32%) y Omán (1,05%).
El diésel presenta un panorama distinto. En 2025, las importaciones cubrieron solo el 12,17% de la demanda nacional de diésel, lo que sugiere que Indonesia tiene una mayor autosuficiencia en esta categoría. Sin embargo, la gasolina domina el mercado de consumo, en particular el de los vehículos particulares, por lo que la dependencia de Singapur tiene consecuencias especialmente importantes para los presupuestos de los hogares.
El riesgo de concentración va más allá de los precios. Un único proveedor que abastece casi dos tercios de las importaciones de un combustible esencial crea un cuello de botella geopolítico. Las recientes investigaciones por corrupción relacionadas con la empresa estatal de energía Pertamina han dado más urgencia a los esfuerzos de diversificación. Estas investigaciones revelaron presuntas irregularidades en las prácticas de importación de petróleo entre 2018 y 2023 que causaron pérdidas cuantiosas al Estado. Los hallazgos han impulsado una reevaluación fundamental de la dependencia de Indonesia de intermediarios comerciales radicados en Singapur.
Limitaciones de almacenamiento y vulnerabilidad estratégica
Detrás de las cifras de importación hay una limitación más fundamental. Las reservas nacionales de combustible de Indonesia cubren actualmente unos 23 días de consumo, una cifra que refleja la limitada infraestructura de almacenamiento, no una escasez de suministros. El ministro Bahlil respondió a las inquietudes de la población sobre este escaso margen y explicó que ampliar las reservas presenta obstáculos prácticos.
A veces la gente dice que deberíamos almacenar combustible para 60 días. Pero ¿dónde lo guardaríamos? Simplemente no tenemos suficiente capacidad de almacenamiento.
La explicación del ministro pone de relieve décadas de inversión insuficiente en infraestructura petrolera estratégica. Las instalaciones de almacenamiento existentes en Indonesia pueden albergar el equivalente a unos 25 días de suministro a plena capacidad. Las reservas actuales, de 23 días, apenas superan el mínimo nacional, de entre 20 y 23 días, y dejan muy poco margen ante interrupciones del suministro.
Esta limitación resulta especialmente preocupante dadas las actuales tensiones geopolíticas. El cierre del estrecho de Ormuz por parte de fuerzas iraníes a principios de este año bloqueó una ruta marítima por la que circula cerca del 20% del petróleo crudo transportado por mar en el mundo. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica emitió advertencias a los buques petroleros tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Teherán, lo que cortó una arteria vital del comercio energético mundial.
Bahlil reconoció sin rodeos las implicaciones estratégicas. «Es una cuestión geopolítica. Si se produce una crisis o un conflicto, nuestras reservas de petróleo y nuestra capacidad de almacenamiento alcanzarían solo para unos 21 días», advirtió anteriormente. Este estrecho margen deja a Indonesia expuesta a perturbaciones del suministro que podrían surgir antes de que se activaran las respuestas de emergencia. El Gobierno ha empezado a ajustar sus estrategias de importación y a trasladar las compras de petróleo crudo y gasolina de Oriente Medio a Estados Unidos y a proveedores del Sudeste Asiático para diversificar el riesgo. Sin embargo, las limitaciones de infraestructura siguen siendo el principal obstáculo para la seguridad energética.
Ajustes de precios e impacto en los consumidores
La vulnerabilidad de los mercados energéticos que dependen de las importaciones se manifestó con claridad en las recientes decisiones sobre precios. Pertamina, la empresa estatal, subió más del 50% los precios de los combustibles de mayor calidad. Tulus calificó la medida de inevitable, dadas las dinámicas del mercado internacional. Los combustibles prémium siguen los índices mundiales de precios, lo que expone a los consumidores indonesios a una volatilidad originada en zonas de conflicto y centros de negociación muy alejados de Yakarta.
Tulus defendió los ajustes de precios, pero reclamó un trato equitativo. «Creo que era inevitable. Lo importante es que el Gobierno o los operadores no fijen precios excesivos y que los ajustes reflejen los precios mundiales del petróleo crudo», explicó. Su declaración reconoció la realidad matemática de que, cuando suben los índices internacionales, los precios internos subvencionados o regulados terminan aumentando.
El activista añadió una condición fundamental sobre la transparencia de los precios. Si los precios mundiales del petróleo bajan, las autoridades deben reducir con prontitud los precios internos del combustible para mantener la confianza de la población. Esta responsabilidad en ambos sentidos es esencial mientras Indonesia busca un equilibrio entre la sostenibilidad fiscal y la protección de los consumidores. El presupuesto estatal de 2026 partió de un precio del petróleo de 70 dólares por barril. Las actuales tensiones en Oriente Medio han elevado los precios de forma considerable, y el crudo superó los 100 dólares por barril durante los momentos más críticos de la crisis. Un período prolongado de precios altos podría duplicar las previsiones actuales de gasto petrolero, aumentar la presión sobre las finanzas públicas y ampliar potencialmente el déficit fiscal.
La mecha geopolítica
El conflicto en Oriente Medio ha puesto de manifiesto las debilidades estructurales de los mercados energéticos asiáticos. Cuando Irán cerró de hecho el estrecho de Ormuz, interrumpió rutas marítimas por las que transitan alrededor del 84% del petróleo crudo y el 90% del gas natural licuado destinados a los mercados asiáticos. Para Indonesia, esto representó una amenaza directa a la seguridad del suministro, ya que el país obtiene una parte importante de sus importaciones por rutas vulnerables a la inestabilidad regional.
La Agencia Internacional de la Energía ha documentado la gran exposición del Sudeste Asiático a estas interrupciones. La región importa cerca del 60% de su petróleo de Oriente Medio, y países como Japón y Corea del Sur dependen de esa región para el 95% y el 70% de su petróleo crudo, respectivamente. Aunque el nivel de dependencia de Indonesia es distinto, la interconexión de las redes mundiales de refinación y comercio hace que las interrupciones en cualquier lugar afecten los precios en todas partes.
Un análisis de la BBC destaca que las refinerías de todo el Sudeste Asiático se diseñaron para procesar petróleo crudo «pesado con alto contenido de azufre» o «medio con alto contenido de azufre», característico de los yacimientos de Oriente Medio. Cambiar a proveedores alternativos, como Estados Unidos, exigiría modificaciones importantes en las refinerías e inversiones de capital. Esta dependencia técnica explica por qué Indonesia y sus vecinos no pueden dejar rápidamente de abastecerse en Oriente Medio, pese a los riesgos geopolíticos.
En el ámbito interno, el alza de los precios ya ha afectado los costos del transporte, los insumos de fabricación y las actividades agrícolas. En algunos mercados, los precios del combustible para aviones se dispararon casi un 60%, mientras que los del diésel en el vecino Vietnam subieron en una proporción similar, lo que provocó compras de pánico y racionamiento. El Gobierno de Indonesia ha aplicado medidas de ahorro, entre ellas instrucciones para que los funcionarios públicos trabajen desde casa y conversaciones sobre límites a la compra de combustible para vehículos, con el objetivo de reducir el consumo un 25%.
Diversificación y reservas estratégicas
Consciente de estas vulnerabilidades, Yakarta ha acelerado sus planes para reestructurar la arquitectura de importación de energía. El Gobierno anunció que pretende desviar hasta el 60% de las importaciones de combustible de Singapur hacia Estados Unidos y países de Oriente Medio en un plazo de seis meses. Este cambio forma parte de una iniciativa más amplia para aumentar las importaciones de energía estadounidense en unos 10.000 millones de dólares, incluidos petróleo crudo, combustibles refinados y gas licuado de petróleo.
El desarrollo de infraestructura respalda este giro estratégico. Indonesia está ampliando las instalaciones portuarias para recibir buques cisterna de combustible más grandes, mejorar la eficiencia del transporte marítimo y reducir la dependencia de los barcos más pequeños que suelen utilizarse para las importaciones desde Singapur. Al mismo tiempo, las inversiones en capacidad de refinación nacional buscan permitir el procesamiento de una mayor variedad de petróleo crudo y reducir la dependencia de los productos refinados importados.
Los planes de almacenamiento estratégico a largo plazo incluyen una instalación propuesta en una isla cercana a Singapur que podría añadir entre 30 y 40 días de capacidad de reserva. El proyecto permitiría a Pertamina comprar petróleo en grandes volúmenes cuando los precios sean favorables y reducir su exposición a los volátiles mercados al contado. Al almacenar mayores cantidades dentro del país, Indonesia podría desvincularse de las fluctuaciones inmediatas de los precios y de las comisiones de intermediación que actualmente elevan los costos.
Crisis de seguridad energética regional
Las dificultades de Indonesia reflejan un dilema energético más amplio en el Sudeste Asiático. El informe Perspectivas energéticas del Sudeste Asiático 2024 de la Agencia Internacional de la Energía advierte que la región representará más del 25% del crecimiento previsto de la demanda mundial de energía hasta 2035. Desde 2010, los combustibles fósiles han cubierto casi el 80% de este aumento de la demanda, y el carbón y el petróleo representan cada uno más de una cuarta parte del consumo regional.
Investigaciones científicas publicadas en Nature confirman que Indonesia pasó de ser exportador neto de petróleo a importador neto en 2004 y que posteriormente suspendió su membresía en la OPEP en 2009. Vietnam siguió una trayectoria similar: se convirtió en importador neto de petróleo en 2010 y de carbón en 2015. Estos cambios reflejan la caída de la producción nacional y el rápido aumento del consumo, impulsado por la expansión económica y la mejora del nivel de vida.
Las consecuencias financieras son enormes. Si se mantienen las políticas actuales, la factura anual de las importaciones de petróleo del Sudeste Asiático superará los 200.000 millones de dólares a mediados de siglo, frente a los 130.000 millones actuales. Si continúan las tendencias actuales, las emisiones regionales de dióxido de carbono relacionadas con la energía aumentarán previsiblemente un tercio para 2050. Ocho de los diez Estados miembros de la ASEAN se han fijado objetivos de emisiones netas cero, pero las políticas actuales no bastan para alcanzarlos.
La salida mediante la electrificación
Los expertos en energía consideran cada vez más que la crisis actual marca un punto de inflexión para una transformación estructural. Un estudio de Ember Energy sugiere que la expansión de los vehículos eléctricos, la energía solar y el almacenamiento en baterías podría reducir cerca del 70% las importaciones de combustibles fósiles en los sectores afectados. La tecnología necesaria para llevar a cabo esta transición ya existe y es competitiva en costos frente a los sistemas tradicionales basados en combustibles fósiles.
En Indonesia, la proporción de vehículos eléctricos alcanzó el 15% de las ventas de automóviles nuevos en 2025 y superó por primera vez a la de Estados Unidos (10%). Tailandia y Vietnam registraron porcentajes aún mayores, lo que demuestra que una transición rápida es posible con políticas de apoyo adecuadas. El costo de la generación solar ha caído a unos 40 dólares por megavatio-hora, muy por debajo de los más de 100 dólares que cuesta la generación a gas con los precios actuales del gas natural licuado.
Un modelo académico publicado en ScienceDirect indica que la transición petrolera de Indonesia probablemente seguirá una trayectoria en forma de S, basada en la conversión a biocombustibles y la adopción de la electricidad. Sin embargo, el estudio subraya que una descarbonización exitosa depende de que también se descarbonice el sector eléctrico, lo que exige ampliar las fuentes renovables variables y, posiblemente, las fuentes nucleares.
El Gobierno ha reconocido esta necesidad. Los planes para desarrollar la capacidad de procesamiento de níquel (Indonesia tiene las mayores reservas del mundo) buscan crear capacidades nacionales de fabricación de baterías. Esta estrategia de integración vertical podría transformar al archipiélago de importador de combustible en un centro de fabricación de tecnologías eléctricas y mantener el capital dentro de la economía nacional, en vez de destinarlo a la compra de combustibles fósiles en el extranjero.
Puntos clave
- Indonesia importa el 60% de su suministro de combustible; Singapur aporta el 63% de las importaciones de gasolina pese a no tener reservas nacionales de petróleo
- Las reservas nacionales de combustible cubren solo 23 días de consumo debido a la limitada infraestructura de almacenamiento, muy por debajo de los niveles recomendados para las reservas estratégicas de petróleo
- Pertamina subió más del 50% los precios de los combustibles prémium para ajustarlos a los precios internacionales afectados por la inestabilidad en Oriente Medio
- El cierre del estrecho de Ormuz expuso a los mercados asiáticos a graves riesgos de suministro; por la región transita el 80% del petróleo y el 90% del gas natural licuado
- El Gobierno planea reducir la dependencia de Singapur y trasladar en seis meses el 60% de las importaciones a proveedores de Estados Unidos y Oriente Medio
- Los proyectos de ampliación del almacenamiento estratégico buscan añadir entre 30 y 40 días de capacidad de reserva mediante nuevas instalaciones en islas
- La proporción de vehículos eléctricos alcanzó el 15% de las ventas de automóviles nuevos en 2025, lo que ofrece una vía para reducir la dependencia de las importaciones de petróleo mediante la electrificación del transporte
