Nusantara: la capital del futuro de Indonesia afronta dudas en el presente

Una visión en el bosque

En lo profundo de los bosques tropicales de Kalimantan Oriental, en la isla de Borneo, Indonesia intenta construir su futuro. Las obras de Nusantara, la nueva capital proyectada, se extienden por casi 1.000 millas cuadradas, una superficie aproximadamente tres veces mayor que la de la ciudad de Nueva York. En el centro se alza una estructura metálica de 250 pies de altura con la forma de Garuda, el ave mítica parecida a un águila que es el emblema nacional de Indonesia. Este imponente monumento domina el palacio presidencial, rodeado de edificios de oficinas blancos cubiertos de plantas y un banco futurista que parece una nave espacial.

La ciudad representa un ambicioso intento de empezar de nuevo. Yakarta, la actual capital de Indonesia, se ha convertido en la ciudad más poblada del mundo: más de 40 millones de personas viven en su área metropolitana. La ciudad sufre congestión crónica del tráfico, que causa pérdidas económicas estimadas en 4.500 millones de dólares al año, una grave contaminación del aire y una amenaza más existencial: el terreno se hunde. Cada año, algunas zonas de Yakarta descienden entre 3 y 10 centímetros, y aproximadamente el 40 % de la ciudad está ahora por debajo del nivel del mar, lo que la hace cada vez más vulnerable a las inundaciones y al aumento del nivel del mar.

En 2019, el entonces presidente Joko Widodo anunció la solución: construir desde cero una capital completamente nueva, impulsada por energías renovables y gestionada con tecnología avanzada. Las obras comenzaron en 2022, con la esperanza inicial de inaugurar la ciudad en agosto de 2024. Ese plazo venció con celebraciones más modestas y edificios sin terminar. Hoy, el distrito gubernamental central está casi concluido, pero el área metropolitana más amplia alberga apenas a unas 150.000 personas, en su mayoría trabajadores de la construcción y habitantes de aldeas establecidas desde hace tiempo. En el núcleo de la nueva ciudad viven apenas 10.000 personas, incluidos unos 1.000 funcionarios públicos.

De capital nacional a capital política

El presidente Prabowo Subianto, que asumió el cargo en octubre de 2024, realizó su primera visita al lugar en enero de este año, más de un año después de llegar al poder. El viaje, cuidadosamente organizado, incluyó una noche de estancia y tenía como propósito enviar un mensaje claro sobre su compromiso con el proyecto. Durante la visita, Prabowo reiteró su apoyo al desarrollo, cuyo costo ronda los 32.000 millones de dólares, y fijó nuevos objetivos para terminar los edificios del Parlamento y los tribunales en 2028.

Josua Pardede, economista de Bank Permata, describió la estancia nocturna del presidente y la gran atención mediática que recibió como un mensaje deliberado para los observadores.

una señal política de apropiación y de que el proyecto es irreversible

Sin embargo, la visita se produjo en medio de una creciente preocupación por la financiación y la voluntad política. Los fondos estatales destinados al proyecto se redujeron a la mitad para 2026 en comparación con el año anterior. Además, Prabowo firmó un reglamento que designa a Nusantara como capital política de Indonesia para 2028, un cambio sutil pero significativo con respecto a la denominación anterior de capital nacional. La modificación desconcertó a legisladores y especialistas en políticas públicas, que temían que indicara una pérdida de prioridad del proyecto.

Basuki Hadimuljono, director de la Autoridad de la Capital de Nusantara, ha restado importancia a la preocupación de que la ciudad pueda convertirse en un lugar deshabitado.

«No se preocupen. El proyecto continuará».

Una vez que se terminen los edificios legislativos y judiciales el próximo año, el presidente prevé trasladarse a Nusantara en 2028. Las autoridades tienen como objetivo trasladar allí a otros 4.100 funcionarios públicos este año, aunque la cifra está muy por debajo del plan original de llevar a 1,2 millones de habitantes para 2029. Siguen faltando en gran medida infraestructuras esenciales, como escuelas, viviendas para funcionarios públicos casados, centros comerciales y espacios de ocio.

Promesas ambientales y realidad sobre el terreno

Nusantara se promociona como una ciudad forestal. Los planes maestros establecen que el 65 % de su superficie debe seguir cubierta de bosques mediante la reforestación, y que otro 10 % se destine a parques y producción de alimentos. El Gobierno aspira a que la ciudad absorba más carbono del que emite antes de 2030 y alcance la neutralidad de carbono en 2045, antes que la meta nacional de cero emisiones netas para 2060. El presidente Widodo la describió como una expresión del compromiso de Indonesia para combatir el cambio climático.

Sin embargo, los grupos ambientalistas ofrecen una perspectiva distinta. WALHI, el Foro Indonesio para el Medio Ambiente, informa que las obras ya han provocado la deforestación de manglares en los alrededores de la bahía de Balikpapan. Fathur Roziqin Fen, director ejecutivo de WALHI en Kalimantan Oriental, señala el impacto ecológico sobre especies vulnerables.

«Los más afectados serán lo que llamamos víctimas silenciosas, entre ellas el ecosistema de manglares, el mono narigudo y el gibón de Kalimantan».

El gibón de Kalimantan es un primate en peligro de extinción propio de la región. Según se ha informado, los materiales de construcción procedentes de Sulawesi han provocado un aumento de las inundaciones y de la contaminación por polvo en esa región, lo que contradice el discurso de desarrollo sostenible.

La minería ilegal plantea otro desafío. Un grupo de trabajo especial informa que más de 13.000 hectáreas de bosque en los alrededores de Nusantara han sido dañadas por operaciones ilegales de minería y agricultura. El inspector general Edgar Diponegoro afirma que las explotaciones agrícolas ilegales destruyeron 8.338 hectáreas y las minas ilegales, 4.236. El Gobierno ha instalado puestos de vigilancia y promete rehabilitar las tierras degradadas, pero los críticos cuestionan su determinación para hacer cumplir la ley frente a los poderosos intereses mineros.

Derechos indígenas y tierras sagradas

El desarrollo amenaza a comunidades indígenas que han habitado estos bosques durante generaciones. La Alianza de Pueblos Indígenas del Archipiélago (AMAN) calcula que más de 20.000 personas indígenas podrían verse desplazadas. Unas 800 familias del pueblo Balik viven en la zona, incluida la aldea de Sepaku Lama.

Syamsiah, de 51 años, y su esposo Pandi, ambos del pueblo Balik, viven en una casa de bloques de hormigón en su granja de Sepaku Lama. Cultivan yuca, plátanos, judías verdes y árboles frutales. Para ellos, la tierra guarda una profunda historia familiar: tanto los padres como los abuelos de Syamsiah están enterrados en el cementerio de la aldea. Cerca de allí, una roca con forma de rinoceronte en el río Sepaku, conocida como Batu Badok, es un lugar sagrado para el pueblo Balik. Hoy, esa roca está dentro de una instalación de tratamiento de agua y separada de la comunidad por un muro de hormigón construido para mitigar las inundaciones.

El muro impide que los habitantes de la aldea usen el agua del río para bañarse y lavar la ropa, como hacían tradicionalmente. Aunque la ciudad ofrece agua filtrada gratuita, los residentes deben pagar para instalar tuberías en sus viviendas. Muchos optan por recoger agua de lluvia o comprar depósitos de agua que les llevan a domicilio. Las autoridades municipales ya han informado a residentes como Syamsiah y Pandi de que, tarde o temprano, tendrán que vender sus tierras para el proyecto. Pandi, de 53 años, no está dispuesto a hacerlo.

Quizás el Gobierno pueda compensarme por las plantas o incluso por la casa. Pero mis recuerdos, mi historia, ¿puede el Gobierno reemplazarlos?

Los recientes cambios jurídicos han complicado la adquisición de tierras. En noviembre, el Tribunal Constitucional anuló un decreto de 2024 que otorgaba a los inversionistas derechos de explotación de tierras por un máximo de 190 años, al considerar que esos privilegios eran inconstitucionales. La demanda fue presentada por Stepanus Febyan Babaro, representante indígena dayak, y otro residente. El tribunal ordenó a Nusantara cumplir las normas nacionales, que limitan los derechos de explotación a un máximo de 95 años. Aunque los grupos indígenas celebraron el fallo, los promotores lo consideran un posible factor disuasorio para la inversión.

Inversión internacional y el papel de China

Con un costo total estimado en 33.000 millones de dólares, el presupuesto estatal solo puede cubrir alrededor del 19 % del gasto. El resto debe proceder de inversiones privadas y extranjeras, un objetivo que ha resultado difícil de alcanzar. Los críticos han calificado el proyecto de «elefante blanco» por no haber atraído suficiente respaldo privado.

China se ha convertido en un importante socio internacional. En mayo de 2025, las empresas chinas habían invertido casi 70 billones de rupias (unos 4.300 millones de dólares) en Nusantara. A finales de 2024, Delonix Group se convirtió en el primer inversionista extranjero en iniciar obras, con una inversión en un complejo comercial de usos mixtos. Empresas chinas han manifestado interés en el transporte, la energía, los sistemas digitales y el desarrollo industrial.

Dos grandes consorcios liderados por empresas chinas están impulsando proyectos de transporte integrado mediante asociaciones público-privadas: el consorcio de China Harbour Engineering Company e IJM, y el de China State Construction Engineering Corporation y China Railway Group Limited. Cada uno está valorado en unos 27 billones de rupias. Huawei ha expresado interés en apoyar el ecosistema de tecnologías de la información y las comunicaciones de la ciudad. Estas inversiones están en consonancia con la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, que ya ha transformado las infraestructuras de Indonesia mediante proyectos como el tren de alta velocidad entre Yakarta y Bandung.

Sin embargo, la fuerte dependencia de la financiación china plantea dudas sobre la sostenibilidad de la deuda y la dependencia estratégica. Las salvaguardias sociales y ambientales siguen siendo fundamentales, ya que los proyectos industriales ponen en riesgo los bosques y pueden desplazar a comunidades. Indonesia debe equilibrar el uso del capital extranjero con la protección del medioambiente y un desarrollo inclusivo.

Lecciones de otras nuevas capitales

Indonesia no es el primer país que construye una nueva capital. Los planificadores estudian experiencias anteriores mediante un mecanismo respaldado por las Naciones Unidas llamado Examen Local Voluntario (VLR, por sus siglas en inglés), el primero de este tipo para una nueva ciudad. El proceso busca integrar medidas de sostenibilidad y principios de derechos humanos durante la fase de desarrollo, en lugar de hacerlo después de la construcción.

Putrajaya, en Malasia, ofrece lecciones sobre sostenibilidad. Diseñada como una ciudad jardín inteligente al sur de Kuala Lumpur, incorporó aldeas malayas ya existentes al plan, en vez de separar de sus tierras a los residentes indígenas. La ciudad surcoreana de Sejong demuestra las ventajas del desarrollo por etapas y del traslado gradual de la administración fuera de Seúl. Astana, en Kazajistán, muestra la importancia de una visión integral a largo plazo: gracias a inversiones sostenidas en infraestructura, se ha convertido en una ciudad próspera de 1,3 millones de habitantes.

Entre las principales lecciones para Nusantara están la necesidad de transparencia y rendición de cuentas, la toma de decisiones basada en datos y una participación significativa de las partes interesadas. El proceso VLR exige romper los compartimentos estancos entre los organismos gubernamentales y documentar cómo las opiniones de la comunidad influyen en el desarrollo. También sirve para atraer inversionistas al mostrar los avances y las estrategias para reducir riesgos.

Desafíos de vivienda e infraestructura

Más allá de los relucientes edificios gubernamentales, la infraestructura básica sigue siendo insuficiente. Actualmente, la ciudad carece de suficientes escuelas, espacios de ocio y, sobre todo, viviendas para los funcionarios públicos casados. Esta carencia amenaza con reproducir precisamente los problemas que la nueva capital busca dejar atrás.

Para alojar a los trabajadores, el Gobierno ha construido viviendas Hunian Pekerja Konstruksi (HPK) para los trabajadores de la construcción, gestionadas por la Autoridad de la Capital de Nusantara y Badan Usaha Milik Otorita (BUMO), con el apoyo del Ministerio de Obras Públicas y Vivienda. Aunque la medida busca evitar los asentamientos informales que han afectado a otras nuevas capitales, investigadores del MIT señalan que la cantidad de viviendas podría ser insuficiente tanto a corto como a largo plazo. Si la oferta de viviendas no crece al ritmo de la llegada de trabajadores, podrían surgir barrios marginales incluso antes de que la ciudad abra oficialmente.

Obstáculos jurídicos y de gobernanza

El proyecto afronta importantes obstáculos jurídicos. La controvertida Ley de Creación de Empleo de Indonesia, también conocida como ley ómnibus, está siendo examinada por la justicia a raíz de demandas de organizaciones de la sociedad civil, que sostienen que debilita la protección ambiental y facilita los desalojos forzosos. Aprobada en 2020 y ratificada de nuevo en 2023, pese a que anteriormente había sido declarada inconstitucional por motivos de procedimiento, la ley limita la participación pública en las evaluaciones de impacto ambiental y elimina los permisos ambientales en favor de autorizaciones basadas en declaraciones de los propios promotores.

Los proyectos designados de importancia estratégica nacional (PSN), entre ellos Nusantara, reciben licencias aceleradas y menos garantías en materia de derechos sobre la tierra. El artículo 173 permite que entidades privadas, y no solo el Gobierno, adquieran tierras en nombre del interés público. Un caso paralelo en Rempang Eco City, donde los residentes afrontan el desalojo por un proyecto de fábrica de vidrio y complejo de ecoturismo, muestra las represiones violentas que pueden producirse, como el uso de balas de goma por parte de la policía y la detención de manifestantes.

Grupos ambientalistas como WALHI siguen cuestionando estos marcos legales y sostienen que las decisiones políticas causan daños ambientales tanto como las excavadoras. Exigen restablecer el derecho a la participación pública y definir con mayor claridad el interés público para que se respeten el bienestar y los derechos de las comunidades.

Lo que hay que saber

• Nusantara es la nueva capital que Indonesia proyecta construir en Kalimantan Oriental, en Borneo, para reemplazar a Yakarta, superpoblada y en hundimiento, en 2028
• La financiación estatal del proyecto, cuyo costo asciende a 33.000 millones de dólares, se redujo a la mitad bajo el presidente Prabowo Subianto, y su categoría pasó de capital nacional a capital política
• Actualmente, solo 10.000 personas viven en el núcleo de la ciudad, muy por debajo de los objetivos, y siguen sin terminar infraestructuras esenciales, como escuelas y viviendas para funcionarios públicos
• Grupos ambientalistas informan de deforestación de manglares y daños en 13.000 hectáreas por la minería ilegal, en contradicción con las promesas de una ciudad forestal y de cero emisiones netas
• Más de 20.000 personas indígenas, entre ellas integrantes del pueblo Balik, afrontan el desplazamiento, y las instalaciones de tratamiento de agua han aislado lugares sagrados
• El Tribunal Constitucional anuló los derechos de explotación de tierras por 190 años concedidos a inversionistas por considerarlos inconstitucionales y limitó esos derechos a un máximo de 95 años
• Empresas chinas han invertido 4.300 millones de dólares mediante vínculos con la Iniciativa de la Franja y la Ruta y se han convertido en importantes inversionistas extranjeros
• El Examen Local Voluntario, respaldado por las Naciones Unidas, ayuda a los planificadores a aprender de otras nuevas capitales, como Putrajaya y Sejong, con énfasis en la sostenibilidad y la transparencia