Medidas de austeridad de emergencia
Indonesia reducirá de inmediato la distribución de comidas nutritivas gratuitas de seis a cinco días por semana a partir del 31 de marzo, en una medida decisiva para recortar gastos que permitiría ahorrar unos 40 billones de rupias (entre 2.300 y 3.000 millones de dólares) al año. La Agencia Nacional de Nutrición anunció el ajuste el 29 de marzo y explicó que la decisión es necesaria para proteger a la mayor economía del Sudeste Asiático de las crecientes presiones fiscales provocadas por la guerra en Oriente Medio y la consiguiente volatilidad de los precios del petróleo. El programa, puesto en marcha en enero de 2025, ha afrontado dificultades operativas, entre ellas incidentes relacionados con la seguridad alimentaria, pero sigue siendo un elemento central de la estrategia de la administración para reducir la pobreza.
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Nanik Sudaryati Deyang, subdirectora de la agencia, confirmó a AFP la cifra del ahorro y explicó que la medida adapta el programa a la semana escolar habitual de cinco días en todo el archipiélago. Sin embargo, el Gobierno mantendrá la distribución seis días por semana en zonas remotas y regiones con altas tasas de retraso del crecimiento, donde el apoyo nutricional sigue siendo fundamental para el desarrollo infantil. El director de la agencia, Dadan Hindayana, subrayó la importancia de mantener el servicio de forma focalizada.
La entrega de comidas nutritivas gratuitas los sábados en las regiones con alto riesgo de retraso del crecimiento es una medida estratégica para garantizar que los niños reciban una nutrición adecuada todos los días.
La iniciativa atiende actualmente a 61 millones de personas, entre ellas escolares, niños pequeños, mujeres embarazadas y madres lactantes, y cuenta con una asignación presupuestaria total de 335 billones de rupias (19.700 millones de dólares) para 2026. Esta cifra representa casi una décima parte del presupuesto estatal total de Indonesia y convierte al programa en uno de los mayores programas sociales de la historia del país. Los recortes reducen la cobertura efectiva en aproximadamente un 16 %, al tiempo que mantienen el apoyo a las poblaciones vulnerables de las regiones desatendidas.
La presión fiscal del impacto petrolero
Los recortes son la primera medida concreta de austeridad en respuesta a la creciente presión fiscal provocada por la escalada del conflicto en Oriente Medio. El precio del petróleo Brent se ha disparado hasta casi 100 dólares por barril, muy por encima de los 70 dólares por barril previstos en el presupuesto estatal de Indonesia para 2026. La guerra ha perturbado las cadenas de suministro a través del estrecho de Ormuz, un paso estratégico por el que suele transitar aproximadamente el 20 % del suministro mundial de petróleo y que constituye la principal ruta marítima para las importaciones de energía de Indonesia.
El ministro de Finanzas, Purbaya Yudhi Sadewa, advirtió que, si el petróleo promedia entre 90 y 92 dólares por barril durante todo el año, el déficit presupuestario de Indonesia podría ampliarse hasta el 3,6 % del producto interno bruto, lo que superaría ampliamente el límite legal del 3 % establecido en la Ley n.º 17/2003 sobre Finanzas Estatales. Este límite legal ha sido un pilar de la disciplina macroeconómica de Indonesia desde la crisis financiera asiática y ha sustentado la confianza de los inversionistas en la economía del G20. El déficit de 2025 ya alcanzó el 2,92 % del PIB, equivalente a 695,1 billones de rupias, lo que deja un margen mínimo para hacer frente a perturbaciones externas.
En el peor de los casos, si el precio del petróleo llega a situarse entre 90 y 92 dólares por barril, en esas condiciones, si no ajustamos el presupuesto actual, el déficit aumentará hasta alrededor del 3,6 % del PIB.
Indonesia importa de Oriente Medio aproximadamente el 25 % del petróleo crudo y el 30 % del gas licuado de petróleo (GLP). Bajo estas presiones, la rupia se ha debilitado considerablemente y cotiza cerca de las 17.000 unidades por dólar, lo que encarece las compras de energía denominadas en dólares. Según analistas de UOB Kay Hian, cada aumento de un dólar en los precios mundiales del petróleo amplía el déficit de Indonesia en unos 6,8 billones de rupias (514 millones de dólares).
Cambio de rumbo bajo presión
La reducción supone un importante cambio de rumbo para el presidente Prabowo Subianto, quien había insistido anteriormente en que su emblemático programa de comidas gratuitas no se vería afectado, pese al aumento de las preocupaciones fiscales. Durante su campaña electoral y al inicio de su mandato, Prabowo defendió la ambiciosa iniciativa como una medida esencial para combatir el retraso del crecimiento y mejorar el capital humano en un país de 284 millones de habitantes. El objetivo final es llegar a 83 millones de beneficiarios.
Hace apenas unas semanas, el Gobierno sostenía que los programas emblemáticos, incluido el de comidas gratuitas y la iniciativa de cooperativas Rojo y Blanco, quedarían protegidos de los recortes presupuestarios, pues los consideraba inversiones a largo plazo. El portavoz presidencial Prasetyo Hadi indicó que la administración buscaba un ahorro total de 80 billones de rupias (entre 4.700 y 6.000 millones de dólares), lo que sugiere que los recortes al programa de comidas representan solo la mitad de la consolidación fiscal prevista. En entrevistas recientes, el presidente aludió a ejemplos internacionales.
«Todavía hay muchas otras medidas de ahorro que podemos aplicar», afirmó Prabowo en una entrevista grabada con periodistas y emitida durante el fin de semana. El presidente señaló que se están tomando medidas para limitar el consumo de energía y ampliar la producción de energías renovables, principalmente la solar, con el fin de reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados. También mencionó las medidas de austeridad de Pakistán, que incluyen una menor disponibilidad de combustible para los ministerios y restricciones al uso de vehículos, como posibles modelos para lograr un mayor ahorro.
Desde el lanzamiento del programa en enero de 2025, varias intoxicaciones alimentarias entre sus beneficiarios ya habían generado críticas. Figuras de la oposición y defensores de la salud pública habían pedido suspenderlo por preocupaciones relacionadas con la higiene y la logística. Pese a estos problemas, la iniciativa sigue siendo políticamente delicada debido a su impacto directo en millones de familias que dependen del apoyo nutricional diario.
Confianza de los inversionistas y presión de las calificaciones
Las agencias internacionales de calificación han intensificado el escrutinio de la gestión fiscal de Indonesia en medio de la crisis. En febrero, Moody's cambió de estable a negativa la perspectiva de la calificación crediticia de Indonesia y señaló específicamente su preocupación por programas sociales como el de comidas gratuitas y su impacto en la disciplina fiscal. Fitch cambió este mes su perspectiva a negativa y destacó el aumento de la incertidumbre política y las dudas sobre las consecuencias del nuevo fondo soberano Danantara para las finanzas estatales.
El índice compuesto de Yakarta cayó en marzo a su nivel más bajo en ocho meses, mientras los inversionistas incorporaban a sus cálculos el riesgo de que se superara el límite del déficit. Las salidas de capital han presionado a la rupia, que este año se ha debilitado más de un 1 % frente al dólar, lo que la convierte en una de las monedas de peor desempeño de Asia. El índice bursátil ha caído un 7,5 %.
El ministro de Finanzas, Purbaya, ha intentado tranquilizar a los mercados y ha asegurado que el Gobierno respetará sin excepciones el límite de déficit del 3 %. «No superaré ese límite ni en el futuro próximo ni más adelante», afirmó, y señaló que es necesario equilibrar el crecimiento y la sostenibilidad fiscal. Sin embargo, los economistas advierten que la importancia del límite radica en la credibilidad, más que en el umbral en sí. Si se supera, significa que el Gobierno no puede gestionar sus finanzas con prudencia, afirmó Teuku Riefky, del Instituto de Investigación Económica y Social (LPEM) de la Universidad de Indonesia.
El Instituto de Transición Energética calcula que cada aumento de un dólar en los precios mundiales del petróleo incrementa en 7 billones de rupias (413 millones de dólares) la factura de los subsidios a los combustibles de Indonesia, además de los cientos de billones ya asignados. La partida para subsidios energéticos de 2026 suma 381 billones de rupias (22.500 millones de dólares) y se basa en el supuesto de que el petróleo costará 70 dólares por barril.
Más austeridad y ahorro de energía
Además de los recortes al programa de comidas, el Gobierno está aplicando medidas de austeridad de amplio alcance, entre ellas restricciones a los viajes oficiales no esenciales, una reducción de los gastos en reuniones y posibles recortes salariales para los ministros. Las autoridades también están ultimando una política que exigiría a los empleados públicos y a ciertos trabajadores del sector privado trabajar a distancia un día por semana, específicamente para reducir el consumo de combustible y la congestión del tráfico.
«Si algunos funcionarios y empleados públicos no necesitan ir a la oficina, se reduciría la congestión del tráfico y se lograría un ahorro considerable», dijo Prabowo durante una reunión del gabinete. Aunque la política de trabajo a distancia podría reducir el consumo de combustible, ha recibido críticas de economistas, que advierten de sus posibles consecuencias no deseadas para quienes trabajan en el sector informal. El analista energético Fahmy Radhi, de la Universidad Gadjah Mada, advirtió que una reducción de los desplazamientos podría recortar los ingresos de los conductores de servicios de transporte por aplicación y de los pequeños vendedores de comida que dependen del tránsito de los trabajadores de oficina.
Hasta ahora, el Gobierno ha defendido su programa de subsidios a los combustibles, que cubre entre el 30 % y el 40 % de los costos para los consumidores y representa aproximadamente el 15 % del presupuesto total. Intentos anteriores de reducir los subsidios han provocado protestas masivas y disturbios sociales, por lo que esta opción es políticamente volátil. Sin embargo, el ministro de Finanzas, Purbaya, ha reconocido que, si los precios del petróleo se mantienen en niveles de crisis, el Gobierno podría no tener más remedio que compartir la carga con los consumidores mediante aumentos de precios.
«Si el presupuesto no puede asumir el costo de los subsidios, no hay otra opción: tenemos que compartir parte de la carga con la población, lo que significa que subiría el precio del combustible», afirmó Purbaya, al tiempo que recalcó que estas medidas siguen siendo el último recurso. La administración continúa buscando formas de optimizar los ingresos mediante una mayor aplicación de las normas tributarias, en lugar de subir las tasas.
Respuestas regionales a la crisis mundial
Las medidas de Indonesia forman parte de una tendencia más amplia de respuestas de emergencia en países importadores de petróleo que afrontan la mayor interrupción del suministro en la historia moderna del mercado energético. El cierre casi total del estrecho de Ormuz ha generado un déficit diario de suministro de aproximadamente 15 millones de barriles y ha obligado a gobiernos de todo el mundo a aplicar drásticas medidas de ahorro.
Pakistán ha establecido una semana laboral de cuatro días, ha cerrado las escuelas durante dos semanas y ha reducido un 50 % las asignaciones de combustible para el Gobierno. Sri Lanka implantó un sistema de racionamiento de combustible mediante el código QR National Fuel Pass, que limita a 25 litros semanales la gasolina para vehículos privados. Tailandia ha instado a las oficinas a subir la temperatura del aire acondicionado a entre 79 y 80 grados Fahrenheit y a reducir el uso de ascensores. Por su parte, el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos, declaró una emergencia energética por un año y tiene previsto ampliar la producción de electricidad con carbón.
China prohibió las exportaciones de combustibles refinados para evitar la escasez interna, mientras que India invocó la Ley de Productos Esenciales para dar prioridad a los consumidores nacionales de gas para cocinar frente a las empresas. La Agencia Internacional de la Energía publicó una lista de 10 medidas de emergencia, entre ellas ampliar el trabajo desde casa, reducir los límites de velocidad en las autopistas y sustituir los combustibles para cocinar derivados del petróleo por alternativas eléctricas.
«Es una advertencia de que debemos prepararnos como otros países», afirmó Firman Noor, investigador político de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia (BRIN). «Necesitamos adaptarnos porque nunca sabemos cuándo terminará la guerra, que sin duda hará subir los precios del petróleo».
Puntos clave
- Indonesia distribuirá comidas nutritivas gratuitas cinco días por semana en lugar de seis a partir del 31 de marzo. La medida permitirá ahorrar 40 billones de rupias (2.300 millones de dólares) al año y mantendrá el servicio seis días en zonas remotas y con altas tasas de retraso del crecimiento.
- La medida responde al aumento de los precios del petróleo provocado por la guerra en Oriente Medio, que amenaza con elevar el déficit presupuestario de Indonesia por encima del límite legal del 3 % del PIB, hasta acercarlo al 3,6 %.
- El presidente Prabowo había prometido que el programa no se vería afectado, por lo que el recorte supone un importante cambio de rumbo bajo presión fiscal.
- El Gobierno busca un ahorro total de 80 billones de rupias y considera medidas adicionales, como establecer un día semanal de trabajo a distancia para ahorrar combustible.
- Las agencias internacionales de calificación han rebajado la perspectiva de Indonesia y han expresado preocupación por la disciplina fiscal y la sostenibilidad de los grandes programas sociales ante las perturbaciones externas.
