La larga espera de oportunidades
Shorya Nilesh Londhe terminó en 2023 una licenciatura en medios de comunicación en una reconocida universidad de Mumbai. Obtuvo buenas calificaciones y tenía las aspiraciones habituales respecto a su futuro. En lugar de comenzar una carrera profesional, inició un recorrido de casi tres años por empleos temporales y pasantías precarias. Su primer puesto fue en el área de marketing de un concesionario de automóviles, por 10.000 rupias al mes, unos 120 dólares. Durante el año siguiente, trabajó como comentarista de críquet para una aplicación deportiva y fue pasante de producción en la división de programación de críquet de Jio Star. Cada puesto duró apenas unos meses y ningún empleador le ofreció un contrato de tiempo completo.
Contenido
- La larga espera de oportunidades
- La magnitud del desempleo entre personas con estudios
- Desequilibrio económico estructural
- La crisis de calidad educativa
- La desaparición del puente hacia el empleo
- Presión económica y rendimientos decrecientes
- La creciente amenaza tecnológica
- Consecuencias políticas y estabilidad social
- Datos clave
El señor Shorya finalmente se matriculó en un diploma de posgrado en periodismo de radiodifusión en el Xavier Institute of Communications, donde terminó el programa con honores académicos. Ni siquiera las credenciales avanzadas le abrieron oportunidades, hasta que un profesor intervino para conseguirle un puesto en el equipo de relaciones públicas de McDonald's India. Hace cinco meses, por fin obtuvo un empleo de tiempo completo como asistente de producción en una cadena de televisión. Se considera afortunado. Según el informe Estado del trabajo en India 2026, de la Universidad Azim Premji, el 41 por ciento de los hombres jóvenes que buscan empleo todavía no logra encontrarlo después de tres años de búsqueda.
El informe revela una nueva y dura realidad: los títulos de posgrado se han convertido en un requisito mínimo para puestos por debajo del promedio, a los que a menudo solo se accede mediante contactos personales. El señor Shorya acumuló una deuda educativa superior a un millón de rupias. Con su salario actual, necesitará más de una década para pagarla. Sus padres son médicos, pero ni siquiera ese origen de clase media pudo facilitar su incorporación al mercado laboral.
La magnitud del desempleo entre personas con estudios
India se enfrenta a una paradoja que amenaza su futuro económico. El país ha alcanzado niveles de educación sin precedentes y, sin embargo, cerca del 40 por ciento de los graduados de hasta 25 años está desempleado; entre las personas de 25 a 29 años, aproximadamente el 20 por ciento sigue buscando trabajo. En 2023, unos 11 millones de graduados de entre 20 y 29 años no tenían empleo, dos tercios de todos los jóvenes desempleados de esa franja de edad. Esta proporción casi se ha duplicado desde el año 2000, cuando las personas con estudios representaban apenas el 35 por ciento de los desempleados.
La crisis ha extendido el desempleo a todos los estratos sociales. Ashwini Rudrappa, de 26 años, creció en una familia de agricultores de maní del distrito de Chitradurga, en Karnataka. Tiene una licenciatura en educación y una maestría en economía, ambas obtenidas en universidades públicas. Tras buscar durante dos años un puesto como profesora universitaria, aceptó un empleo docente por contrato en una escuela secundaria local. Su salario mensual de 12.000 rupias equivale a un tercio de lo que ganaría como profesora universitaria. Vive en la aldea de Chikkamanahalli con sus padres y sus tres hermanos, que también están buscando trabajo, cada uno en una etapa distinta del proceso.
La profesora adjunta Rosa Abraham, autora principal del informe Estado del trabajo en India 2026, explica que el desempleo entre los graduados se ha mantenido entre el 35 y el 40 por ciento durante más de cuatro décadas.
afirmó en una entrevista reciente. El problema ha aumentado de forma drástica: India produce ahora entre ocho y nueve millones de graduados al año, solo por detrás de China, pero crea apenas 2,8 millones de puestos pertinentes.No estamos formando demasiados graduados; estamos creando muy pocos empleos de calidad,
Desequilibrio económico estructural
Las raíces de la crisis están en la estructura desigual del crecimiento económico de India. A diferencia de las economías de Asia oriental, que construyeron grandes sectores manufactureros capaces de absorber a muchos trabajadores, la expansión de India ha dependido en gran medida de los servicios que requieren personal calificado, en particular las tecnologías de la información. Esto ha creado un mercado laboral dividido: hay oportunidades para una minoría con altas calificaciones y perspectivas limitadas para la mayoría. Los trabajadores jóvenes abandonan la agricultura más rápidamente que las generaciones mayores para buscar empleo en la industria manufacturera y los servicios, pero la economía no ofrece suficientes oportunidades en esos sectores.
Los datos muestran un grave desajuste entre la oferta y la demanda. Aunque India incorpora aproximadamente a 50 lakh de graduados al año, el mercado solo crea cerca de 17 lakh de puestos estables y asalariados anualmente. Entre 2021 y 2023, el país generó 83 millones de empleos, pero más de 40 millones estaban en la agricultura, un sector que ofrece bajos ingresos y que pocos graduados aceptan voluntariamente. Este excedente de trabajadores con estudios ha reducido el valor económico de la educación superior, ha estancado el crecimiento de los ingresos y ha estrechado la diferencia salarial a favor de quienes tienen un título. El Informe sobre las competencias de India 2024 concluyó que, según las evaluaciones del sector, solo el 51,25 por ciento de los graduados se considera apto para el empleo. Es una ligera mejora respecto del 34 por ciento de 2014, pero sigue reflejando grandes deficiencias de capacitación.
El sector formal sigue fuera del alcance de la mayoría. Solo el 6,7 por ciento de los graduados consigue un empleo estable y asalariado durante el primer año después de graduarse; la proporción baja al 3,7 por ciento en los puestos administrativos y profesionales de oficina. Cerca del 82 por ciento de la fuerza laboral permanece atrapada en el sector informal, lo que a menudo obliga a ingenieros sobrecalificados a trabajar como repartidores o dependientes de tiendas. La economía ha dejado sin desarrollar un segmento intermedio al saltarse la sólida etapa manufacturera que históricamente facilitó la transición de la agricultura a los servicios en otros países en desarrollo. Esta brecha estructural deja a los graduados sin un paso intermedio viable entre el trabajo agrícola rural y los puestos de élite en los servicios urbanos.
La crisis de calidad educativa
Mientras el número de centros educativos ha aumentado de forma drástica, su calidad se ha desplomado. La cantidad de universidades e institutos pasó de 1.650 en la década de 1990 a casi 70.000 en la actualidad, en gran medida gracias a la inversión privada. Sin embargo, la contratación de docentes no ha seguido el ritmo del aumento de las matrículas. El Consejo de Educación Técnica de India establece que debe haber entre 15 y 20 estudiantes por docente, pero en los institutos técnicos públicos la media actual es de 47 estudiantes por profesor; en los privados, de 28.
El número de Institutos de Formación Industrial se ha triplicado en dos décadas, hasta llegar a unos 14.582 en 2025, pero su calidad se ha deteriorado. A menudo, estos centros carecen de vínculos con las empresas manufactureras y, por eso, no están al tanto de las vacantes ni de las competencias que se requieren. El Informe Anual sobre el Estado de la Educación reveló que el 42 por ciento de los jóvenes de entre 14 y 18 años no puede leer oraciones sencillas en inglés y que más de la mitad tiene dificultades con operaciones básicas de división, pese a que el 96 por ciento de los niños de 14 años está escolarizado.
Este déficit educativo afecta con más fuerza a las comunidades marginadas. Solo el 7 por ciento de los jóvenes de las tribus registradas y el 10 por ciento de los jóvenes de las castas registradas tiene un título universitario, frente a más del 18 por ciento en otros grupos sociales. Cada vez más hombres jóvenes abandonan los estudios para contribuir a los ingresos del hogar: su proporción en la educación superior cayó del 38 por ciento en 2017 al 34 por ciento a finales de 2024. La tasa de abandono escolar entre los 14 y los 18 años ronda el 30 por ciento, y la presión económica es la principal causa citada.
La desaparición del puente hacia el empleo
Durante décadas, las pasantías fueron un puente fundamental entre la teoría académica y la práctica profesional. Ese camino prácticamente ha desaparecido. El programa gubernamental de pasantías PM, creado para cubrir esta brecha, recibió 621.000 solicitudes en 2024, pero solo se incorporaron 8.760 personas y apenas 3.605 terminaron sus pasantías: una tasa de finalización del 0,58 por ciento. Para marzo de 2026, más de 7.290 participantes habían abandonado el programa antes de terminarlo.
Las empresas privadas han sustituido cada vez más los programas de pasantías por puestos de formación que ofrecen estipendios, pero no garantizan empleo ni protección legal. Fuentes del sector señalan que las empresas ahora prefieren contratar grupos más pequeños de aprendices en lugar de grupos más grandes de pasantes, lo que, en la práctica, bloquea la vía tradicional que convertía el aprendizaje académico en competencias laborales.
Las pocas pasantías que quedan exigen cada vez más contactos personales o un origen privilegiado. Mohammed Emroz, estudiante de último año de ingeniería tecnológica en Jamia Millia Islamia, solo consiguió 20 días de experiencia práctica con maquinaria después de presentar decenas de solicitudes y pagar de su bolsillo el viaje a Mumbai.
explica Ankur Agarwal, especialista en orientación profesional. Así se crea un sistema en el que los contactos importan más que el mérito, lo que profundiza las desigualdades existentes.Según sus capacidades, puede que consiga una pasantía significativa o que tenga dificultades y, de algún modo, logre obtener un certificado,
Presión económica y rendimientos decrecientes
Incluso los graduados que consiguen empleo ven disminuir los beneficios económicos de sus estudios. Aunque al inicio de su carrera todavía ganan aproximadamente el doble que quienes no se graduaron, esa ventaja ha dejado de crecer. Los datos salariales indican que la brecha entre los hombres y las mujeres jóvenes con título se ha reducido principalmente porque han bajado los ingresos de los hombres, no porque los salarios de las mujeres hayan aumentado de forma considerable. En 2023-2024, el salario mensual medio de los hombres graduados, ajustado por inflación, fue de 19.573 rupias, muy por debajo del máximo de 21.383 rupias registrado en 2011-2012. La ventaja salarial de los graduados frente a quienes no tienen título también se ha reducido: ahora, los hombres graduados ganan solo 9.000 rupias más al mes, frente a las 12.000 rupias de 2011-2012.
La clase media responde a esta presión contrayendo más deudas y reduciendo el consumo. La deuda de los hogares indios, excluida la relacionada con la vivienda, como proporción de sus ingresos, ya supera la de Estados Unidos y China. Casi la mitad de las familias de India ha solicitado préstamos personales y el 67 por ciento de los prestatarios obtuvo su primer préstamo antes de los 30 años. Quienes tienen deudas destinan casi el 40 por ciento de sus ingresos anuales a pagarlas. Entre el 5 y el 10 por ciento de quienes tienen préstamos de consumo están atrapados en un ciclo de deuda: solicitan nuevos préstamos para pagar los anteriores, sin una estrategia clara para salir de esa situación. El crecimiento del volumen de ventas de bienes de consumo de rápida rotación ha caído del 11 por ciento de hace catorce años al 3 por ciento actual; mientras tanto, las ventas de automóviles siguen estancadas y el crecimiento de los bienes de consumo duraderos se ha desplomado del 11 por ciento a entre el 1 y el 2 por ciento.
En el parque tecnológico de Hinjewadi, en el oeste de Pune, jóvenes ingenieros con título hacen fila cada mañana para presentarse a entrevistas sin cita previa en empresas de subcontratación de procesos empresariales. Esperan conseguir puestos de ingreso de datos con un salario mensual de 18.000 rupias. En la zona rural de Maharashtra, Shivanand Sawale, de 42 años, tiene una maestría en ciencias y un diploma en educación, pero gana 7.500 rupias al mes como profesor de una escuela privada. Los jornaleros agrícolas sin tierra de su aldea ganan entre 300 y 400 rupias al día, más que él.
explica Sawale. Su situación muestra que, para millones de personas en India, la educación ya no es sinónimo de seguridad económica.Mis amigos no dejan de burlarse de mí y dicen que incluso los trabajadores sin estudios de las tiendas de la esquina ganan más que yo,
La creciente amenaza tecnológica
La crisis del empleo se agrava a medida que la inteligencia artificial y la automatización transforman la economía mundial. Solo en 2025, el sector tecnológico eliminó más de 122.000 puestos de trabajo en todo el mundo, mientras las empresas reorientaban sus inversiones hacia la infraestructura de IA. En India, Tata Consultancy Services redujo su plantilla por debajo de los 600.000 empleados por primera vez desde 2022, lo que indica el declive del modelo tradicional de subcontratación que antes daba empleo a millones de graduados.
Los programas educativos actuales no se han adaptado a estos cambios. NASSCOM calcula que se necesitará un millón de profesionales de la IA, pero solo cerca del 55 por ciento de los graduados indios está preparado para desempeñar esos puestos, según los estándares del sector. Los programas de estudio están desactualizados y enseñan competencias que la IA ya puede asumir, como la programación básica y la planificación logística. Este cambio tecnológico amenaza con eliminar los puestos de nivel inicial en trabajos de conocimiento, que antes ofrecían una vía de entrada a los graduados en distintas disciplinas.
La falta de tiempo aumenta la urgencia de estos desafíos. Se prevé que el dividendo demográfico de India, el período en que la población en edad de trabajar alcanza su punto máximo en relación con las personas dependientes, llegue a su máximo alrededor de 2030. Después, la proporción de ciudadanos en edad de trabajar disminuirá. Con una edad mediana de 29 años, India sigue siendo relativamente joven frente a China (40), Estados Unidos (38) y Japón (49), pero esa ventaja es temporal. El ritmo de creación de empleo para esta generación durante la próxima década determinará si el dividendo demográfico se traduce en crecimiento económico o se convierte en una fuente de inestabilidad social.
Consecuencias políticas y estabilidad social
La crisis del desempleo entre los graduados conlleva importantes riesgos políticos. La vecina Bangladesh vivió hace poco protestas violentas encabezadas por estudiantes frustrados por la escasez de oportunidades laborales, que desembocaron en la dimisión de la primera ministra, Sheikh Hasina. Dirigentes de la oposición india han trazado paralelismos y advierten que podrían estallar tensiones similares en el país si no se toman medidas significativas.
afirmó Uddhav Thackeray, exjefe de gobierno de Maharashtra.Lo ocurrido en Bangladesh ha enviado un mensaje a quienes están en el poder. No pongan a prueba la paciencia de la gente,
El gobierno del primer ministro Narendra Modi ha anunciado iniciativas que incluyen 24.000 millones de dólares para crear empleo en cinco años y ampliar los programas de aprendizaje profesional. Sin embargo, la implementación ha encontrado obstáculos. Entre 2021 y 2023, India creó 83 millones de puestos de trabajo, pero más de 40 millones estaban en la agricultura, que ofrece ingresos bajos que los jóvenes con estudios suelen rechazar. La confianza en el ascenso basado en el mérito se ha deteriorado tras una serie de escándalos en exámenes, entre ellos las irregularidades en la Prueba Nacional de Elegibilidad e Ingreso, que afectaron a más de 2,5 millones de candidatos.
El desafío no consiste únicamente en crear empleos, sino en generar puestos adecuados a gran escala y con rapidez. Si no se alinean los resultados educativos con las demandas del mercado y no se adopta una política industrial que dé prioridad a los sectores con uso intensivo de mano de obra, se cerrará la oportunidad de aprovechar el dividendo demográfico y millones de jóvenes con estudios se quedarán sin perspectivas económicas viables.
Datos clave
- En India hay actualmente unos 11 millones de graduados de entre 20 y 29 años desempleados, dos tercios de todos los jóvenes sin trabajo de esa franja de edad.
- Solo el 6,7 por ciento de los graduados consigue un empleo estable y asalariado durante el primer año tras terminar sus estudios; apenas el 3,7 por ciento obtiene un puesto administrativo o profesional de oficina.
- La tasa de desempleo entre los graduados ronda el 29 por ciento, nueve veces más que entre quienes nunca asistieron a la escuela.
- India produce entre ocho y nueve millones de graduados al año, pero la economía crea solo 2,8 millones de puestos pertinentes anualmente.
- Se prevé que el dividendo demográfico del país llegue a su máximo alrededor de 2030, por lo que queda menos de un lustro para abordar el desajuste estructural entre educación y empleo.
- En los institutos técnicos públicos hay hasta 47 estudiantes por docente, muy por encima de la proporción normativa de entre 15 y 20 por docente, lo que perjudica la calidad educativa.
- Según los estándares del sector, solo el 51 por ciento de los graduados se considera apto para el empleo, mientras la obsolescencia de los programas de estudio se acelera por los cambios impulsados por la IA.
- La crisis afecta a todos los niveles de ingresos y grupos sociales: el 41 por ciento de los hombres jóvenes que buscan empleo no lo encuentra ni siquiera después de tres años.
