Una apuesta de alto riesgo da resultado
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, convirtió el domingo una arriesgada apuesta política en un mandato histórico al conducir a su conservador Partido Liberal Democrático a su victoria electoral más contundente desde su fundación, en 1955. Apenas 110 días después de convertirse en la primera mujer en ocupar el cargo de primera ministra de Japón, Takaichi convocó elecciones anticipadas en pleno invierno, convencida de que su popularidad podía superar tanto las fuertes nevadas como el hartazgo de la ciudadanía ante los escándalos políticos que habían afectado a sus predecesores. La apuesta superó todas las expectativas. Pese a las condiciones de ventisca, que obligaron a cerrar líneas de tren y centros de votación en todo el país, los votantes dieron al PLD de Takaichi 316 escaños en la Cámara de Representantes, de 465 miembros, según la cadena pública NHK. Sumados a los 36 escaños obtenidos por su socio de coalición, el Partido de la Innovación de Japón, el gobierno cuenta ahora con una supermayoría de dos tercios, con 352 escaños.
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No se puede exagerar la magnitud de esta victoria. Es la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que un solo partido japonés obtiene más de dos tercios de los escaños de la Cámara de Representantes, por encima del récord anterior, establecido durante el gobierno del ex primer ministro Yasuhiro Nakasone en 1986. El resultado permite a Takaichi superar el veto de la Cámara de Consejeros, controlada por la oposición, un poder que ningún líder japonés había ejercido con tanta autoridad en décadas. La participación electoral llegó al 55,6%, frente al 53,8% de las elecciones de 2024. Más de 27 millones de personas votaron por anticipado para evitar la nieve, que en algunas regiones superó los dos metros de altura.
Kazushige Cho, un profesor de 54 años de la prefectura de Niigata, desafió las inclemencias del tiempo para apoyar al PLD. Afuera de un centro de votación rodeado de montículos de nieve, explicó sus motivos.
Ella ha demostrado un liderazgo firme y promueve diversas políticas. Creo que las cosas podrían salir bastante bien.
Takaichi había prometido dimitir si su coalición no conseguía una mayoría simple, lo que convirtió las elecciones en un momento decisivo para su breve mandato. En cambio, obtuvo un mandato más sólido que el de cualquier líder japonés de la posguerra.
Las promesas económicas se topan con la realidad fiscal
Una vez eliminadas las restricciones legislativas, Takaichi enfrenta el reto de cumplir sus ambiciosas promesas económicas, que han alentado a los votantes y, al mismo tiempo, inquietado a los mercados financieros. Durante la campaña, prometió un paquete de estímulo de 21 billones de yenes y ofreció suspender durante dos años el impuesto al consumo del 8% sobre los alimentos, una medida que describió como un sueño acariciado desde hace mucho tiempo. La suspensión del impuesto por sí sola costaría aproximadamente 5 billones de yenes al año, una cifra similar a todo el presupuesto nacional de educación.
Las cuentas fiscales plantean un desafío considerable. La deuda pública de Japón ya supera el doble del tamaño de su producción económica anual, lo que representa la mayor carga de deuda entre las economías avanzadas. Los inversionistas expresan cada vez más preocupación por cómo Takaichi piensa financiar su agenda expansiva sin emitir nueva deuda, posibilidad que ha descartado. La incertidumbre ha provocado volatilidad en los mercados cambiarios y ventas de bonos del gobierno; en las últimas semanas, los rendimientos de la deuda a largo plazo alcanzaron niveles récord.
Cuando los sondeos a boca de urna ya apuntaban a una victoria arrolladora, Takaichi intentó tranquilizar a los mercados y reafirmó su compromiso con las medidas de estímulo.
Hemos subrayado constantemente la importancia de una política fiscal responsable y proactiva. Daremos prioridad a la sostenibilidad de la política fiscal. Garantizaremos las inversiones necesarias. Los sectores público y privado deben invertir. Construiremos una economía sólida y resiliente.
Pese a estas garantías, los analistas advierten que la consolidación del poder de Takaichi podría animarla a impulsar planes de gasto controvertidos y marginar a los partidarios de la disciplina fiscal dentro de su propio partido. Seiji Inada, director gerente de la consultora FGS Global, pronosticó que los mercados podrían reaccionar de forma rápida y negativa si Takaichi cumple sus promesas de recortar impuestos, lo que podría llevar al yen a nuevos mínimos frente al dólar.
Cómo afrontar el desafío de China
La política exterior de Takaichi, en particular su postura de confrontación con Pekín, se ha convertido tanto en un activo político como en un pasivo diplomático. En noviembre, apenas unas semanas después de asumir el cargo, provocó la disputa más grave entre Japón y China en más de una década al sugerir que Tokio podría intervenir militarmente si China intentara invadir Taiwán. Pekín reclama como parte de su territorio esta isla autónoma, situada a apenas 60 millas del territorio japonés.
China respondió con una campaña coordinada de presión que incluyó instar a los turistas a evitar Japón, disuadir a los estudiantes de estudiar allí, restringir las importaciones de productos del mar japoneses, limitar las exportaciones de minerales esenciales e incluso poner fin a décadas de diplomacia de los pandas al devolver los dos últimos ejemplares que tenía Japón. Los medios estatales chinos han dicho que la victoria de Takaichi probablemente acelerará la remilitarización de Japón y han advertido que Tokio será una fuente cada vez más importante de tensiones de seguridad en la región.
Sin embargo, dentro de Japón, la negativa de Takaichi a retractarse de sus comentarios sobre Taiwán ha sido bien recibida por los votantes nacionalistas, que la consideran una líder firme, dispuesta a plantarse ante Pekín. La disputa apenas ha afectado sus índices de aprobación, que se han mantenido por encima del 70% durante todo su mandato. Margarita Estévez-Abe, profesora asociada de Ciencias Políticas en la Universidad de Syracuse, señaló que, como no habrá elecciones hasta 2028, Takaichi dispone ahora de tiempo para reparar los vínculos deteriorados con China, si así lo decide.
Ahora no tiene que preocuparse por ninguna elección hasta 2028, cuando se celebrarán los próximos comicios para la Cámara de Consejeros. Por tanto, lo mejor para Japón sería que Takaichi respirara hondo y se concentrara en mejorar la relación con China.
David Boling, director de Asia Group, una firma de asesoría sobre riesgos geopolíticos, ofreció una evaluación distinta y sugirió que Pekín debe afrontar ahora la realidad de que sus esfuerzos por aislar a Takaichi han fracasado por completo.
El fenómeno Takaichi
Gran parte del notable repunte del PLD puede atribuirse al atractivo personal de Takaichi, que ha trascendido los grupos demográficos tradicionales de la sociedad japonesa, dominada por los hombres. Exbaterista de una banda de heavy metal y aficionada a las motocicletas, que señala a Margaret Thatcher como su referente político, Takaichi ha cultivado una imagen de energía inagotable y liderazgo directo. Su promesa de trabajar, trabajar y trabajar por el país se convirtió en la frase del año, mientras que momentos virales, como una improvisada sesión de batería con el presidente surcoreano Lee Jae Myung, le han ganado el apoyo de votantes jóvenes.
Su presencia en las redes sociales, con más de 2,6 millones de seguidores en X, casi cinco veces más que su predecesor, le ha permitido establecer un vínculo directo con los votantes. Los objetos asociados con ella se han convertido en fenómenos culturales: desde los bolígrafos rosas que usa en el Parlamento hasta su bolso de cuero negro de 900 dólares, que se agotó meses antes. Esta marca personal, junto con sus posturas conservadoras sobre temas sociales, como su oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo y su apoyo a que la sucesión de la familia imperial se limite a los hombres, ha consolidado el respaldo de la derecha y atraído a jóvenes desencantados.
Akira Tamagawa, un estudiante universitario de 20 años que votó en Tokio, explicó el atractivo de Takaichi.
Se ha distinguido claramente de la imagen que tenía el PLD en el pasado. Se expresa con mucha claridad.
Sin embargo, sus posturas tradicionalistas sobre los roles de género, incluida su oposición a que las parejas casadas puedan conservar apellidos distintos, han recibido críticas de activistas por los derechos de las mujeres. Jeff Kingston, profesor de Estudios Asiáticos en la sede de Japón de la Universidad de Temple, observó que, pese a ser la primera mujer primera ministra de Japón, Takaichi no tiene una trayectoria muy positiva en materia de igualdad de género y empoderamiento de las mujeres.
Ambiciones constitucionales y política de defensa
La victoria con supermayoría abre la puerta a la antigua ambición de Takaichi de reformar la Constitución de Japón de la posguerra, en particular el artículo 9, que renuncia a la guerra y limita las capacidades militares a la defensa propia. Para reformar la Constitución se necesitan dos tercios de los votos en ambas cámaras del Parlamento y un referéndum nacional. Esto significa que Takaichi aún tendría que conseguir la cooperación de la Cámara de Consejeros, pero su dominio de la Cámara de Representantes le da una capacidad de presión sin precedentes.
En un discurso pronunciado a principios de este mes, Takaichi pidió explícitamente cambiar la Constitución.
¿Por qué no podemos incluir a las Fuerzas de Autodefensa en la Constitución? Quiero que nos permitan reformarla para reconocerlas como una organización eficaz.
El PLD ya ha aumentado considerablemente el gasto en defensa bajo el liderazgo de Takaichi. Es probable que haya una mayor expansión militar, dado que cuenta con una supermayoría y mantiene una estrecha sintonía con el presidente estadounidense Donald Trump, quien ha instado a Japón a gastar más en defensa. Trump felicitó a Takaichi por su victoria en su plataforma Truth Social y escribió que le deseaba mucho éxito para sacar adelante su agenda conservadora de paz mediante la fuerza. Anteriormente, había expresado su apoyo total y absoluto a su candidatura, una intervención inusual en unas elecciones extranjeras, y anunció que planea recibirla en la Casa Blanca el 19 de marzo.
Takaichi respondió a las felicitaciones de Trump en X y dijo que esperaba continuar trabajando con él.
El potencial de nuestra alianza es ILIMITADO. Trabajemos juntos para garantizar que nuestra alianza siga llevando paz y prosperidad a nuestros dos países y más allá.
Stephen Nagy, profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad Cristiana Internacional de Tokio, advirtió que Takaichi podría estar interpretando mal el mandato recibido si se concentra principalmente en reformar la Constitución. Señaló que muchos votantes la apoyaron por motivos económicos, entre ellos la inflación, el costo de vida y el estancamiento de los salarios.
La reacción de los mercados y del mundo
Los mercados financieros recibieron con entusiasmo la victoria de Takaichi: las acciones japonesas alcanzaron niveles récord, mientras los bonos del gobierno y el yen siguieron sometidos a presiones prudentes. El índice de referencia Nikkei 225 subió un 5% al inicio de la jornada del lunes y superó por primera vez los 57.000 puntos, antes de cerrar con un alza de casi el 4%. El índice más amplio Topix también alcanzó niveles récord. El Kospi surcoreano y el Hang Seng de Hong Kong subieron más del 4% y el 1,5%, respectivamente, ante las apuestas de los inversionistas de que la estabilidad política en la segunda mayor economía de Asia beneficiaría a la región.
Al principio, el yen se fortaleció frente al dólar y se recuperó de sus mínimos de los últimos 18 meses, pero los analistas advirtieron que es probable que la debilidad continúe si Takaichi aplica toda su agenda fiscal. Mansoor Mohi-uddin, economista jefe del Bank of Singapore, señaló que los inversionistas ven que Japón cuenta ahora con un gobierno de largo plazo, lo que reduce el riesgo político a corto plazo y lo distingue de otras democracias. Sin embargo, Fred Neumann, economista jefe para Asia de HSBC, subrayó que los mercados examinarán muy de cerca cualquier indicio de relajamiento fiscal o debilidad cambiaria, lo que impone una restricción importante a las decisiones de política económica de Takaichi.
Los líderes internacionales no tardaron en felicitarla. El primer ministro de India, Narendra Modi, elogió la histórica victoria y expresó su confianza en que la amistad entre India y Japón alcanzará nuevas cotas. El primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, dijo que el contundente mandato de Takaichi reflejaba la confianza pública en su visión de renovación económica. El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, escribió que la victoria demostraba la confianza de los votantes japoneses en su liderazgo y su visión, y dijo que esperaba cooperar sobre la base de valores compartidos.
Con su histórico mandato asegurado, Takaichi enfrenta ahora la tarea de gobernar sin las restricciones de la oposición que han marcado la política japonesa durante décadas. Que logre aliviar la situación económica de los hogares y, al mismo tiempo, mantener la sostenibilidad fiscal y gestionar las tensiones regionales determinará si esta victoria arrolladora se traduce en una transformación duradera para Japón.
Puntos clave
- El Partido Liberal Democrático de Sanae Takaichi obtuvo 316 escaños, lo que dio a la coalición una supermayoría de dos tercios, con 352 escaños en la Cámara de Representantes
- La victoria en las elecciones anticipadas marca la primera vez desde 1947 que un solo partido japonés obtiene suficientes escaños para superar el veto de la Cámara de Consejeros sin el apoyo de la oposición
- Takaichi prometió suspender durante dos años el impuesto al consumo del 8% sobre los alimentos, una medida que costaría aproximadamente 5 billones de yenes al año
- Su postura firme sobre Taiwán y China ha tensado las relaciones diplomáticas, pero ha conectado con los votantes nacionalistas y le ha valido el respaldo del presidente estadounidense Donald Trump
- Los mercados bursátiles japoneses reaccionaron de manera positiva: el Nikkei 225 alcanzó niveles récord, por encima de los 57.000 puntos, aunque los inversionistas siguen preocupados por la sostenibilidad fiscal
- La supermayoría da a Takaichi poder legislativo para impulsar reformas constitucionales, incluidos cambios en las disposiciones pacifistas del artículo 9
