Un evento de videojuegos en medio de tensiones geopolíticas
The Pokémon Company se vio en el centro de una controversia internacional esta semana, después de que un evento del juego de cartas previsto en el santuario Yasukuni de Tokio desatara una oleada de críticas en las redes sociales chinas. El evento, programado para el 31 de enero de 2026, fue cancelado pocos días después de que se conociera su existencia. La empresa japonesa de entretenimiento tuvo que emitir disculpas formales en japonés y chino y se comprometió a reforzar sus procedimientos internos de revisión.
Contenido
- Un evento de videojuegos en medio de tensiones geopolíticas
- Qué se había previsto y cómo se canceló
- El santuario en el centro de la tormenta
- La indignación en China se extiende por las plataformas digitales
- Las tensiones diplomáticas agravan la crisis empresarial
- Un patrón de controversias
- Respuesta empresarial y consecuencias futuras
- Puntos clave
La controversia estalló cuando usuarios chinos de internet advirtieron que un sitio web oficial de Pokémon anunciaba un evento del juego de cartas en el santuario, un lugar que aviva las tensiones históricas entre Japón y sus vecinos asiáticos. Aunque la reunión fue organizada por un jugador externo certificado y no por la propia empresa, su inclusión en una plataforma oficial bastó para provocar indignación, que pronto trascendió el ámbito de los videojuegos y llegó al terreno diplomático.
Qué se había previsto y cómo se canceló
Según capturas de pantalla compartidas en plataformas de redes sociales chinas, el evento se promocionaba como una actividad familiar en torno al Juego de Cartas Coleccionables Pokémon, una franquicia con numerosos seguidores entre niños y jóvenes adultos. El anuncio apareció en el sitio web oficial Pokémon Card Game Trainers, una plataforma que permite a personas certificadas enviar información sobre eventos.
En un comunicado emitido el 30 de enero, The Pokémon Company explicó que el evento se había publicado por error debido a una falta de diligencia en el proceso de verificación. La empresa reconoció que la reunión no debería haberse celebrado y confirmó que fue cancelada rápidamente una vez identificado el problema. Más tarde, uno de los solicitantes señaló en las redes sociales que el evento había tenido que cancelarse y retiró el aviso de sus páginas personales.
El incidente puso de relieve los riesgos que afrontan las marcas globales cuando sus socios locales eligen lugares sin evaluar adecuadamente su sensibilidad cultural. Aunque el evento estaba concebido como una pequeña reunión comunitaria y no como un torneo corporativo de gran escala, su inclusión en un directorio oficial equivalía, en la práctica, a un respaldo implícito de la empresa al lugar.
El santuario en el centro de la tormenta
Para entender la intensidad de la reacción, es necesario conocer el lugar particular que ocupa el santuario Yasukuni en la memoria histórica de Asia Oriental. Fundado por el emperador Meiji en 1869, el santuario sintoísta honra a unos 2,5 millones de japoneses muertos en guerras, incluidos quienes combatieron en las guerras sino-japonesas y en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Entre las personas consagradas allí hay más de 1.000 criminales de guerra condenados, incluidos 14 criminales de clase A responsables de orquestar la agresión japonesa en Asia durante las décadas de 1930 y 1940.
Para China, Corea del Sur y otros países que sufrieron la ocupación japonesa, el santuario es más que un lugar religioso. Es un símbolo de lo que muchos consideran la falta de un reconocimiento pleno por parte de Japón de las atrocidades cometidas durante la guerra, entre ellas masacres, trabajos forzados y experimentos con seres humanos. Las visitas de dirigentes políticos japoneses a Yasukuni suelen provocar protestas diplomáticas e indignación pública en los países vecinos.
La polémica en torno al santuario lo ha convertido en objetivo de actos vandálicos en los últimos años. En mayo de 2024, un hombre chino pintó con aerosol la palabra «inodoro» en un pilar de piedra, después de que aparentemente orinara sobre él. Meses más tarde aparecieron otros grafitis, con palabras como «muera» y «militarismo». Estos actos reflejan la profunda carga emocional que tiene el lugar para quienes vieron sufrir a sus familias durante la expansión imperial japonesa.
La indignación en China se extiende por las plataformas digitales
La etiqueta «Pokémon santuario Yasukuni» acumuló 4,34 millones de lecturas en la plataforma china Sina Weibo, mientras los usuarios expresaban su enojo por la insensibilidad que percibían. Una persona que escribía con el nombre de HUA_ER_ recibió más de 2.600 «me gusta» por una publicación que decía: «¿Tiene la empresa algún criterio para celebrar eventos en el santuario Yasukuni? Todo acto que ignore la verdad histórica o glorifique el militarismo quedará marcado en el pilar de la vergüenza y será despreciado por la opinión pública».
Otro usuario influyente, con más de 738.000 seguidores, escribió: «Ganar dinero en China mientras se socavan los intereses de China. Empresas japonesas como estas, que carecen por completo de sentido de responsabilidad histórica, no solo no respetan la historia, sino que incluso organizan eventos en el santuario de criminales de guerra. Es algo que nunca debemos tolerar».
Los medios estatales chinos amplificaron estas críticas. El Diario del Pueblo, periódico oficial del Partido Comunista de China, advirtió en su cuenta de Weibo que las marcas que ignoran la historia y hieren los sentimientos del pueblo chino acabarán siendo abandonadas por el mercado. El medio añadió que las empresas deben asumir su responsabilidad social y no trivializar el peso de la historia en nombre del entretenimiento.
El Global Times, un tabloide estatal, condenó duramente el evento y elogió a los jóvenes usuarios chinos de internet por su vigilancia al detectar el anuncio.
Cualquier actividad de entretenimiento u ocio que se celebre en un lugar así constituye una afrenta abierta a la verdad histórica, y organizar allí eventos dirigidos a niños es aún más grave.
El periódico señaló que 2025 marcó el 80.º aniversario de la victoria de la guerra del pueblo chino de resistencia contra la agresión japonesa, lo que hacía que el momento fuera particularmente delicado.
A finales de diciembre, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, se refirió al contexto histórico más amplio y afirmó que la parte japonesa debía afrontar de forma directa y reflexionar profundamente sobre la historia de agresión de Japón, tomar medidas concretas para mostrar arrepentimiento por los crímenes cometidos por los militaristas japoneses y respeto a las víctimas, y no agravar aún más sus faltas.
Las tensiones diplomáticas agravan la crisis empresarial
La controversia en torno a Pokémon se produce en un período particularmente tenso para las relaciones entre Japón y China. En noviembre de 2025, la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, sugirió que Tokio podría responder con sus propias fuerzas de autodefensa si China atacaba Taiwán, que Pekín reclama como parte de su territorio. Sus declaraciones provocaron la indignación inmediata de funcionarios chinos, que exigieron una retractación.
Las consecuencias diplomáticas han sido considerables. Pekín impuso represalias económicas y diplomáticas, entre ellas instar a los ciudadanos chinos a evitar viajar a Japón por supuestas amenazas graves a su seguridad. Flight Master, una plataforma china de información sobre viajes, informó que se cancelaron todos los vuelos programados para febrero de 2026 en 49 rutas entre China y Japón. Además, se aplazó indefinidamente el estreno en China de dos películas japonesas populares.
La trayectoria personal de Takaichi añade otra dimensión a la situación. Antes de convertirse en primera ministra en octubre, visitaba con frecuencia el santuario Yasukuni, aunque no ha orado allí desde que asumió el cargo. Su vínculo persistente con el santuario en la percepción pública ha mantenido el lugar en el centro de las tensiones bilaterales.
En este contexto, el evento de Pokémon adquirió una importancia que iba más allá de su modesta escala. Para los observadores chinos, fue otro ejemplo de instituciones japonesas que parecían restar importancia a las atrocidades históricas en un momento en que las relaciones políticas ya se estaban deteriorando.
Un patrón de controversias
Esta no es la primera vez que la marca Pokémon queda vinculada al santuario Yasukuni. En 2016, el juego para móviles Pokémon Go designó el santuario como un gimnasio del juego, donde los jugadores podían luchar por el control del lugar virtual. La decisión provocó críticas de jugadores chinos y coreanos, que consideraron que normalizaba o convertía en un juego un lugar asociado con crímenes de guerra.
En 2019, empleados de Creatures Inc., una importante desarrolladora de Pokémon vinculada a la franquicia, publicaron en las redes sociales fotografías en las que se veía a miembros del personal rindiendo culto en el santuario Yasukuni para celebrar el primer día de trabajo. Las imágenes, acompañadas del texto «Estamos rindiendo culto en el santuario Yasukuni», provocaron indignación entre seguidores de Corea del Sur y China, que consideraron que las publicaciones eran insensibles con quienes sufrieron bajo la ocupación japonesa.
Estos incidentes anteriores sugieren que la marca ha tenido dificultades recurrentes para informar a sus socios y empleados sobre la sensibilidad que genera el santuario en los mercados internacionales. Aunque el evento de 2026 fue organizado por jugadores independientes y no por personal de la empresa, el hecho de que esta no examinara el lugar antes de aprobar su inclusión en el sitio oficial apunta a deficiencias persistentes en la supervisión cultural.
Respuesta empresarial y consecuencias futuras
The Pokémon Company actuó rápidamente para contener el daño y emitió disculpas bilingües en las que reconoció que el evento no debería haberse celebrado. La empresa atribuyó el error a una comprensión insuficiente de la carga histórica del lugar y prometió revisar y reforzar a fondo sus procesos de aprobación para futuros anuncios de eventos.
Al hacer referencia a su lema corporativo, que consiste en conectar al mundo con Pokémon, la empresa se comprometió a tener en cuenta a todas las personas en sus futuras actividades. El comunicado parecía dirigido a tranquilizar a los consumidores chinos y asegurarles que, pese al error, la marca seguía comprometida con ese mercado.
Para las marcas multinacionales de entretenimiento, el incidente es una advertencia sobre la importancia de evaluar los lugares en regiones políticamente sensibles. Lo que podría parecer una reunión comunitaria rutinaria en Tokio puede tener connotaciones muy distintas en otros países, sobre todo cuando hay traumas históricos de por medio. La rapidez con que la controversia pasó de un único anuncio en un sitio web a los titulares internacionales demuestra hasta qué punto se vigila a las marcas globales en la era de las redes sociales.
El episodio también pone de relieve los desafíos que afrontan las empresas cuando delegan la organización de eventos en terceros certificados. Aunque estos programas ayudan a crear comunidades de base, también generan riesgos cuando los organizadores locales desconocen las sensibilidades internacionales. La promesa de The Pokémon Company de reforzar sus procedimientos de revisión apunta a que los futuros eventos se someterán a controles más rigurosos, sobre todo en lo relativo a la elección de los lugares.
Puntos clave
- The Pokémon Company canceló un evento del juego de cartas previsto para el 31 de enero de 2026 en el santuario Yasukuni de Tokio, después de que usuarios de las redes sociales chinas descubrieran el anuncio
- El santuario Yasukuni honra a 2,5 millones de japoneses muertos en guerras, incluidos 14 criminales de guerra de clase A condenados tras la Segunda Guerra Mundial, por lo que es un símbolo polémico en China y Corea del Sur
- Medios estatales chinos, entre ellos el Diario del Pueblo y el Global Times, condenaron el evento y advirtieron que el mercado abandonaría a las marcas que ignoraran las sensibilidades históricas
- El evento fue organizado por un jugador externo certificado, pero apareció en un sitio web oficial de Pokémon debido a lo que la empresa calificó como falta de diligencia
- La controversia se produce en medio de un aumento de las tensiones entre Japón y China por las declaraciones de la primera ministra Sanae Takaichi sobre una posible intervención japonesa si China atacara Taiwán
- Es la tercera gran controversia relacionada con Pokémon y el santuario Yasukuni, después de la designación del santuario como gimnasio de Pokémon Go en 2016 y de un incidente en 2019 con empleados de la desarrolladora Creatures Inc.
- La empresa se disculpó en japonés y chino y prometió reforzar sus procesos de revisión para futuros anuncios de eventos
