Pokémon cancela un evento en el controvertido santuario de guerra de Tokio tras la reacción diplomática

Una marca global en medio de una disputa histórica

The Pokémon Company se encuentra en el centro de una tormenta diplomática tras anunciar y luego cancelar abruptamente un evento del juego de cartas coleccionables en uno de los lugares con mayor carga política de Japón. La reunión prevista en el santuario Yasukuni de Tokio, programada para el 31 de enero de 2026, provocó de inmediato la condena de ciudadanos y medios estatales chinos, lo que llevó al gigante japonés del entretenimiento a ofrecer disculpas formales en japonés y chino.

El incidente pone de relieve la precaria situación de las marcas globales de entretenimiento que operan en mercados con memorias históricas profundamente divididas. Lo que comenzó como un evento comunitario rutinario para niños y familias se convirtió rápidamente en una controversia internacional relacionada con crímenes de guerra, identidad nacional y los límites de la neutralidad empresarial en una época de crecientes tensiones geopolíticas. El episodio recuerda con crudeza que incluso las instituciones culturales más apreciadas deben tener en cuenta las complejas secuelas de la Segunda Guerra Mundial al organizar actividades en Asia Oriental.

Cómo un juego de cartas para niños provocó un incidente internacional

La controversia se originó en un anuncio publicado en el sitio web oficial del Juego de Cartas Pokémon para Entrenadores, una plataforma donde jugadores y organizadores acreditados pueden registrar reuniones. Según declaraciones de la empresa, el evento fue organizado de forma privada por personas con acreditación oficial para el juego de cartas Pokémon y estaba dirigido específicamente a niños y familias. Sin embargo, la elección del lugar, el santuario Yasukuni, convirtió una inocente sesión de juego en un foco de agravios históricos.

El santuario Yasukuni, situado cerca del Palacio Imperial de Tokio, honra a aproximadamente 2,5 millones de soldados japoneses que murieron en conflictos que abarcan desde la guerra Boshin de 1868 hasta la Segunda Guerra Mundial. Entre las personas consagradas allí hay 1.066 condenadas por crímenes de guerra por tribunales aliados después de 1945, incluidos 14 criminales de guerra de clase A responsables de organizar la agresión japonesa en Asia durante las décadas de 1930 y 1940. Para muchos ciudadanos chinos y coreanos, el santuario no es solo un lugar religioso, sino un símbolo del militarismo japonés y de una supuesta falta de arrepentimiento por las atrocidades cometidas durante la guerra.

Las capturas de pantalla del anuncio del evento se difundieron rápidamente en las redes sociales chinas, en particular en Sina Weibo, donde la etiqueta "Pokémon Yasukuni Shrine" acumuló 4,34 millones de lecturas en pocos días. Usuarios chinos expresaron indignación porque una marca popular entre los jóvenes de China se asociara con un lugar que muchos consideran un homenaje a quienes cometieron crímenes de guerra contra sus antepasados. Una persona que escribió con el nombre "HUA_ER_" recibió más de 2.600 «me gusta» por una publicación en la que afirmaba que todo acto que ignore la verdad histórica o glorifique el militarismo quedará marcado con el estigma de la vergüenza y será despreciado por la opinión pública.

Otro usuario destacado, Huanqiu Jingtou, que cuenta con más de 738.000 seguidores, escribió que las empresas japonesas que ganan dinero en China mientras socavan los intereses del país demuestran que no respetan la historia. La publicación se preguntaba si la mayor propiedad intelectual de anime del mundo intentaba alejarse del mercado chino o incluso perderlo por completo.

El santuario que divide a las naciones

Para entender la intensidad de la reacción, es necesario comprender el estatus singular del santuario Yasukuni en la política de Asia Oriental. Fundado por el emperador Meiji en 1869, funciona como una institución religiosa sintoísta dedicada a las almas de quienes murieron al servicio del emperador japonés. Aunque muchos japoneses visitan el santuario para honrar a familiares fallecidos en el servicio militar, la decisión de consagrar allí en secreto a 14 criminales de guerra de clase A en 1978, entre ellos el primer ministro durante la guerra, Hideki Tojo, convirtió el lugar en un problema diplomático.

China, Corea del Sur y otros países sometidos a la ocupación japonesa durante la primera mitad del siglo XX consideran que las visitas oficiales de políticos japoneses a Yasukuni son provocaciones deliberadas. Sostienen que esas visitas demuestran que Japón no ha expiado debidamente las atrocidades cometidas durante la guerra, incluida la masacre de Nankín, el trabajo forzado y el uso de mujeres sometidas a esclavitud sexual. El museo del santuario también presenta una interpretación revisionista de la Segunda Guerra Mundial: minimiza la agresión japonesa y describe la guerra del Pacífico como un acto de autodefensa frente al imperialismo occidental.

Para las empresas multinacionales, el santuario es un lugar que entraña un importante riesgo para su reputación. Mientras que el público japonés podría verlo como un jardín tranquilo o un sitio histórico, el público de otros países de Asia percibe cualquier asociación empresarial con Yasukuni como un respaldo al nacionalismo japonés y al revisionismo histórico. En los últimos años, activistas de China y Corea del Sur han vandalizado el lugar en varias ocasiones. En mayo de 2024, un ciudadano chino pintó con aerosol la palabra "toilet" en un pilar de piedra después de que, según informes, orinara sobre él.

Furia en las redes sociales y condena oficial

La reacción contra Pokémon fue mucho más allá de las quejas de usuarios en las redes sociales y provocó una condena formal de los medios estatales chinos. El Diario del Pueblo, órgano oficial del Partido Comunista de China, publicó un editorial severo en el que advirtió que las empresas que ignoren las sensibilidades históricas tendrán que afrontar las consecuencias en el mercado.

Las marcas que ignoran la historia y hieren los sentimientos del pueblo chino acabarán siendo abandonadas por el mercado. Por ello, las empresas correspondientes deben asumir su responsabilidad social y no restar importancia al peso de la historia en nombre del entretenimiento.

Global Times, un tabloide nacionalista vinculado al Partido Comunista, elogió la vigilancia de los "jóvenes usuarios de internet" chinos que detectaron el anuncio del evento. El medio describió cualquier actividad de entretenimiento en el santuario como "una afrenta abierta a la verdad histórica" y condenó específicamente la organización de eventos para niños en ese lugar, calificándola de "aún más grave". El periódico señaló que, aunque el entorno de las redes sociales chinas está muy regulado, este tema en particular pudo convertirse en tendencia, lo que sugería un respaldo oficial al enojo público.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, se refirió al contexto más amplio de la memoria histórica durante una rueda de prensa en diciembre de 2025. Afirmó que la parte japonesa debe afrontar de manera directa y reflexionar profundamente sobre la historia de agresión de Japón, tomar medidas concretas para expresar arrepentimiento por los crímenes cometidos por los militaristas japoneses y respeto por las víctimas, y no agravar aún más sus errores. En 2025 se cumplieron 80 años de la victoria de la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la Agresión Japonesa y de la Guerra Mundial Antifascista, lo que hizo que la sensibilidad histórica fuera especialmente intensa.

Control de daños empresariales

Ante la creciente presión, The Pokémon Company actuó con rapidez para contener el daño. El 30 de enero de 2026, la empresa publicó una disculpa formal en japonés y chino, en la que reconoció que el anuncio del evento constituía una grave falla de supervisión corporativa. La disculpa en ambos idiomas indicó que la empresa entendía que debía comunicarse directamente con los consumidores chinos en su lengua materna.

La empresa explicó que las personas con acreditación para el juego de cartas Pokémon pueden publicar información sobre eventos en el sitio web oficial, pero que este anuncio en particular superó los procesos de verificación debido a una diligencia insuficiente. The Pokémon Company afirmó expresamente que el evento "nunca debió haberse celebrado" y describió la publicación como un error derivado del desconocimiento de la importancia histórica del lugar.

Tras descubrirse el incidente, el evento fue cancelado de inmediato. Pedimos disculpas sinceras por las diversas reacciones y opiniones que ha generado esta publicación.

La empresa se comprometió a revisar y reforzar de forma fundamental sus procesos de evaluación y verificación de la información sobre eventos, e implementar protocolos de aprobación más estrictos para evitar incidentes similares. La disculpa destacó el lema corporativo de Pokémon, "conectar al mundo con Pokémon", y prometió tener en cuenta las diversas perspectivas de su público global. La página del evento ahora muestra un error "404 Not Found", y, según se informó, el jugador acreditado que presentó originalmente el anuncio eliminó el aviso de su página personal y dijo que el evento había sido "cancelado a la fuerza".

Tensiones más allá de las cartas coleccionables

La controversia de Pokémon surge en un momento especialmente volátil de las relaciones entre China y Japón. En noviembre de 2025, la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, sugirió que Tokio podría responder con sus propias fuerzas de autodefensa si China atacara Taiwán, una isla con gobierno propio que Pekín reclama como territorio soberano. Las declaraciones de Takaichi, que se apartaron de la tradicional postura ambigua de Japón ante posibles situaciones de conflicto en torno a Taiwán, provocaron represalias diplomáticas inmediatas de Pekín.

China respondió instando a sus ciudadanos a abstenerse de viajar a Japón, alegando graves riesgos para su seguridad. El Ministerio de Relaciones Exteriores chino reiteró estas advertencias el 27 de enero de 2026, el mismo día en que la plataforma de seguimiento de vuelos Flight Master informó de la cancelación de todos los vuelos programados en 49 rutas aéreas entre China y Japón para febrero de 2026. Además, las autoridades chinas aplazaron el estreno de dos populares películas japonesas, lo que señaló la imposición de sanciones económicas y culturales más amplias.

Takaichi tiene, además, vínculos históricos con la controversia del santuario Yasukuni. Antes de convertirse en primera ministra en octubre de 2025, visitaba el santuario con regularidad, aunque desde que asumió el cargo se ha abstenido de rezar allí. Su perfil político, sumado al incidente de Pokémon, ha intensificado la preocupación de China ante un resurgimiento del nacionalismo japonés. La combinación de la retórica política y los errores empresariales ha creado un entorno en el que los intercambios culturales entre ambos países están cada vez más bajo escrutinio.

Un patrón de controversia

No es la primera vez que Pokémon recibe críticas relacionadas con el santuario Yasukuni. En 2016, el juego para móviles Pokémon Go designó el santuario como un gimnasio del juego, lo que permitía a los jugadores luchar por el control de ese lugar virtual. La designación provocó críticas de usuarios chinos y coreanos, que objetaron que se convirtiera en un juego un sitio asociado con criminales de guerra. Niantic, desarrolladora de Pokémon Go, finalmente retiró la categoría de gimnasio del lugar tras las quejas.

Tres años después, en 2019, empleados de Creatures Inc., una importante desarrolladora de juegos de Pokémon vinculada a Nintendo, publicaron en redes sociales fotografías de miembros del personal rindiendo culto en el santuario Yasukuni para celebrar el primer día de trabajo. Las imágenes, acompañadas de mensajes de celebración sobre la visita al santuario, provocaron indignación entre los seguidores surcoreanos de Pokémon y reavivaron las inquietudes sobre las inclinaciones políticas de las empresas responsables de la popular franquicia. Muchas personas en Corea condenaron a los empleados por acciones que podían herir los sentimientos de los seguidores de Pokémon de todo el mundo.

Estos incidentes anteriores sugieren que la controversia de enero de 2026 no fue un error aislado, sino que refleja un punto ciego recurrente sobre cómo la cultura empresarial japonesa interactúa con la memoria histórica de maneras que alejan al público internacional. Para una marca que se presenta como un puente entre culturas y generaciones, la asociación reiterada con un lugar considerado símbolo de un militarismo que no ha sido objeto de arrepentimiento entraña importantes riesgos a largo plazo para su reputación en mercados asiáticos clave.

Lo esencial

• The Pokémon Company canceló un evento del juego de cartas previsto para el 31 de enero de 2026 en el santuario Yasukuni de Tokio, tras la intensa reacción de usuarios de redes sociales y medios estatales chinos.
• El santuario Yasukuni honra a 2,5 millones de japoneses muertos en guerras, incluidos 14 criminales de guerra de clase A condenados después de la Segunda Guerra Mundial, por lo que China y Corea del Sur lo consideran un símbolo del militarismo japonés.
• Medios estatales chinos, entre ellos el Diario del Pueblo y Global Times, condenaron el evento como una afrenta a la verdad histórica y advirtieron que el mercado abandonaría a las marcas que hirieran los sentimientos de los chinos.
• The Pokémon Company se disculpó en japonés y chino, afirmó que el evento "nunca debió haberse celebrado" y atribuyó la publicación del anuncio en su sitio web oficial a una diligencia insuficiente.
• El incidente se produce en un contexto de crecientes tensiones diplomáticas entre China y Japón por las declaraciones de noviembre de 2025 de la primera ministra Sanae Takaichi, quien sugirió que las fuerzas armadas japonesas podrían intervenir en un posible conflicto en torno a Taiwán.