La crisis de desempleo juvenil en Vietnam: 1,4 millones de jóvenes que no estudian ni trabajan ponen de relieve los crecientes desafíos del mercado laboral

Una preocupación creciente para el futuro de Vietnam

Vietnam afronta un desafío importante relacionado con su población joven: alrededor de 1,4 millones de personas de entre 15 y 24 años no tenían empleo, no estudiaban ni recibían formación (NINI) durante el cuarto trimestre de 2025. Esta cifra representa el 10,2 % de la población joven del país, según la Oficina General de Estadística, dependiente del Ministerio de Finanzas de Vietnam. Las estadísticas ponen de relieve las dificultades que enfrentan los jóvenes vietnamitas para encontrar oportunidades laborales significativas y revelan una creciente desconexión entre los sistemas educativos y las necesidades del mercado laboral.

La situación plantea una paradoja para Vietnam, que sigue registrando crecimiento económico mientras tiene dificultades para integrar a su población joven en actividades productivas. Este desafío demográfico llega en un momento crucial, ya que el país también afronta el envejecimiento de la población, lo que genera lo que los expertos describen como una posible «doble carga»: escasez de trabajadores y mayor presión sobre la seguridad social en el futuro.

La Oficina General de Estadística ha subrayado la necesidad de ofrecer orientación profesional más temprana y vías educativas y de formación profesional más claras. Además, la entidad pide estrechar los vínculos entre las escuelas y las empresas para adaptar mejor los programas de formación a la demanda real del mercado laboral. Sin medidas inmediatas, Vietnam corre el riesgo de desaprovechar una oportunidad crucial para aprovechar su fuerza laboral joven antes de que los cambios demográficos transformen profundamente el panorama laboral del país.

Qué significa ser NINI

NINI se refiere a las personas que «no estudian, no trabajan ni reciben formación» y describe la proporción de jóvenes que no participan en ninguna forma de empleo, educación formal o actividad formativa. Este indicador incluye a quienes están desempleados o inactivos económicamente y no participan en programas educativos o de formación. Según las definiciones de la OCDE y la OIT, la educación abarca programas formales a tiempo parcial o completo, mientras que se considera empleado a quien haya trabajado al menos una hora remunerada durante la semana de referencia o se haya ausentado temporalmente de su empleo.

Este indicador es un barómetro fundamental de la inclusión juvenil y representa un desafío importante para los responsables de formular políticas en todo el mundo. Cuando los jóvenes permanecen desconectados durante períodos prolongados tanto del trabajo como de las oportunidades de aprendizaje, aumentan sus riesgos de desempleo de larga duración, menores ingresos a lo largo de la vida y exclusión social. La tasa de jóvenes NINI se expresa como porcentaje de la población de un grupo de edad determinado, lo que la convierte en una medida estandarizada para realizar comparaciones internacionales.

Lo que hace especialmente preocupante la situación de los jóvenes NINI es que incluye no solo a quienes buscan trabajo activamente, sino también a jóvenes que quizá se hayan desalentado y hayan abandonado por completo el mercado laboral. Este desempleo oculto suele encubrir problemas estructurales más profundos en los sistemas educativos, los mercados laborales y las políticas sociales. Comprender las características y circunstancias específicas de estos jóvenes es esencial para diseñar medidas eficaces que los ayuden a reincorporarse a la educación o al empleo.

Abordar la situación de los jóvenes NINI requiere un enfoque integral que vaya más allá de la simple creación de empleo. Implica examinar la calidad educativa, los sistemas de información del mercado laboral, los mecanismos de orientación profesional y los marcos de protección social. Muchos expertos sostienen que la situación de los jóvenes NINI no es solo un desafío económico, sino también social, ya que la desvinculación prolongada de la educación y el trabajo puede tener efectos psicológicos duraderos en la confianza, la motivación y la integración social de los jóvenes.

La crisis de empleo juvenil en Vietnam, en detalle

Los datos más recientes de Vietnam muestran un panorama preocupante de desvinculación juvenil de las actividades productivas. En el primer trimestre de 2025, el número de jóvenes NINI llegó a 1,35 millones, lo que representa el 10,4 % de la población joven. Aunque esta cifra disminuyó en 66.900 respecto al mismo período de 2024, aumentó en 84.400 frente al trimestre anterior, lo que apunta a una volatilidad en los patrones de empleo juvenil, más que a una mejora sostenida.

La tasa de desempleo de las personas de entre 15 y 24 años se situó en el 7,93 % a principios de 2025, una cifra que el ministro de Trabajo de Vietnam, Dao Ngoc Dung, describió como «aceptable» en comparación con los promedios regionales. La tasa media de desempleo del Sudeste Asiático ronda el 9,5 %, debido al lento crecimiento económico mundial y a diversas inestabilidades que afectan a la producción y las actividades empresariales. Sin embargo, estas cifras generales ocultan importantes diferencias dentro de la población joven.

El ministro Dao Ngoc Dung subrayó que la tasa de desempleo de Vietnam está «dentro de límites aceptables» y señaló que, en particular, la tasa de desempleo juvenil se sitúa en el 7,92 %. Comparó esta cifra con el contexto regional más amplio, donde la tasa media de desempleo del Sudeste Asiático ronda el 9,5 %.

Más allá de las estadísticas de desempleo, la medida más amplia de subutilización de la mano de obra revela desafíos más profundos. En el cuarto trimestre de 2025, Vietnam registró 2,14 millones de personas subutilizadas, equivalentes al 4 % de la fuerza laboral. Este grupo incluye a personas desempleadas o subempleadas y a quienes están fuera de la fuerza laboral, pero dispuestas a trabajar. La tasa de subutilización alcanzó el 4,1 % en las zonas rurales y el 3,8 % en las urbanas, lo que indica que los desafíos laborales no se limitan a las ciudades y también afectan a las comunidades agrícolas y rurales.

La Oficina General de Estadística señaló que, en condiciones económicas normales, siempre hay una parte de la fuerza laboral subutilizada, y que suele aumentar cuando la economía experimenta grandes perturbaciones. Esta tasa creció con fuerza a partir del primer trimestre de 2020, alcanzó su máximo en el tercer trimestre de 2021 y luego descendió gradualmente hasta fluctuar en torno al 4 %. Aunque el mercado laboral general se mantuvo básicamente estable en el cuarto trimestre de 2025, las autoridades señalaron indicios preocupantes, como un ligero aumento del número de personas subempleadas, que llegó a unas 784.000.

Diferencias por género y ubicación geográfica

La crisis de los jóvenes NINI en Vietnam no afecta a todos por igual. Existen diferencias importantes entre las zonas rurales y urbanas, así como entre mujeres y hombres. En las zonas rurales, la tasa de jóvenes NINI alcanza el 11,7 %, muy por encima del 8,2 % registrado en los centros urbanos. Esta brecha entre el campo y la ciudad refleja la transformación en curso de la economía vietnamita: el empleo agrícola tradicional ha disminuido más rápido de lo que han surgido nuevas oportunidades rurales, lo que lleva a los jóvenes a trasladarse a ciudades donde quizá no tengan las habilidades o las redes sociales necesarias para conseguir empleo.

Las diferencias de género constituyen otra dimensión del desafío. La proporción de mujeres jóvenes en situación NINI es mayor: alcanza el 12 %, frente al 8,3 % de los hombres jóvenes. Esta brecha refleja normas sociales persistentes, un acceso desigual a las oportunidades educativas y de formación, y distintas expectativas respecto a las responsabilidades familiares. Las mujeres de Vietnam afrontan dificultades particulares para conciliar los roles tradicionales con la participación en el mercado laboral, especialmente en las zonas rurales, donde el trabajo agrícola está cada vez más mecanizado y los empleos del sector de servicios siguen concentrados en los centros urbanos.

Las brechas entre zonas urbanas y rurales y entre géneros se combinan y generan vulnerabilidades específicas. Las mujeres jóvenes de las zonas rurales afrontan las mayores barreras para acceder a la educación y el empleo; a menudo se enfrentan a oportunidades locales limitadas y a restricciones sociales a su movilidad. Estas desventajas superpuestas requieren medidas específicas que respondan a las circunstancias de distintos grupos demográficos, en lugar de soluciones uniformes.

Según el portal oficial del Gobierno de Vietnam, la proporción de jóvenes que carecen de bienes básicos sigue patrones similares: las tasas son más altas en las zonas rurales que en las urbanas y entre las mujeres jóvenes que entre los hombres jóvenes. Estas diferencias ponen de relieve la necesidad de aplicar medidas específicas para cada zona y sensibles a las cuestiones de género, con el fin de llegar eficazmente a quienes corren mayor riesgo de quedar desvinculados de forma permanente de la educación y el empleo.

Contexto regional y mundial

Los desafíos de Vietnam en materia de desempleo juvenil forman parte de un contexto mundial más amplio de dificultades laborales para los jóvenes. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que el desempleo juvenil mundial aumentará hasta el 12,4 % en 2025, lo que equivale a unos 260 millones de jóvenes clasificados como NINI. En los países de bajos ingresos, se prevé que la tasa llegue a casi el 28 %, lo que demuestra la gravedad del desafío en las economías menos desarrolladas.

La región de Asia-Pacífico afronta desafíos especialmente graves: en 2023, había 157 millones de jóvenes clasificados como NINI, frente a 145 millones en 2019. Esto representa aproximadamente a uno de cada cinco jóvenes de la región que no participan en la educación, el empleo ni la formación. A pesar de las preocupantes cifras de Vietnam, su tasa de jóvenes NINI, de alrededor del 10 % al 10,4 %, es menor que la de varios países vecinos, aunque eso ofrece poco consuelo a quienes se ven directamente afectados.

Las comparaciones regionales muestran distintos niveles de desvinculación juvenil en el Sudeste Asiático. Tailandia registra tasas de jóvenes NINI de entre el 12,8 % y el 15 %, mientras que Indonesia alcanza entre el 17 % y el 18 %, lo que la sitúa entre los países del Sudeste Asiático con las tasas más altas. Filipinas también afronta tasas del 12 % al 13 %, concentradas principalmente entre los jóvenes de zonas urbanas pobres. Según los datos de la OIT, la tasa de China fluctúa entre el 15 % y el 17 %, por encima de la de Vietnam, pero por debajo del promedio mundial.

El informe de la OIT sobre empleo y tendencias sociales para 2026 prevé que la tasa mundial de desempleo se mantenga en el 4,9 %, lo que equivale a unos 186 millones de personas desempleadas. Sin embargo, estas cifras agregadas ocultan diferencias regionales y desafíos específicos para la población joven. Las previsiones de crecimiento del empleo para 2026 varían considerablemente según el nivel de ingresos: el 0,5 % en los países de ingresos medianos altos, el 1,8 % en las economías de ingresos medianos bajos y el 3,1 % en los países de bajos ingresos.

Causas de fondo del desafío del empleo juvenil en Vietnam

Varios factores interrelacionados contribuyen a la elevada tasa de jóvenes NINI en Vietnam. La falta de correspondencia entre el sistema educativo y las necesidades del mercado laboral es una de las principales preocupaciones. Muchos jóvenes se gradúan sin las habilidades específicas que buscan los empleadores, lo que crea una paradoja: hay vacantes sin cubrir mientras los jóvenes con estudios tienen dificultades para encontrar trabajo. La escasa valoración de la formación profesional agrava el problema, ya que las trayectorias académicas orientadas al prestigio no conectan con las ocupaciones técnicas que sufren escasez de trabajadores.

La transformación digital y la inteligencia artificial han empezado a remodelar el mercado laboral de Vietnam: sustituyen algunos puestos tradicionales de nivel inicial y, al mismo tiempo, generan demanda de nuevas habilidades. Los jóvenes sin conocimientos digitales ni formación técnica especializada son especialmente vulnerables a estos cambios. El ministro Dung señaló que los empleadores dan cada vez más prioridad a trabajadores con experiencia y capacidad para realizar varias tareas, con el fin de reducir costos. Esto dificulta la adaptación de los jóvenes y los deja expuestos a los recortes de empleo.

Los factores conductuales y sociales también desempeñan un papel importante. Según diversos informes, la indulgencia de los padres, la evasión mediante actividades en línea y los ciclos de endeudamiento por préstamos informales contribuyen a la desvinculación juvenil. Algunos jóvenes prefieren empleos estables y de largo plazo a trabajos temporales mejor remunerados, lo que puede llevarlos a períodos de desempleo mientras esperan oportunidades ideales que quizá no lleguen a tiempo para evitar el deterioro de sus habilidades.

Los efectos persistentes de la pandemia de COVID-19 siguen alterando las transiciones habituales de la educación al trabajo. Las instituciones educativas y los empleadores se adaptaron de maneras distintas a las condiciones de la pandemia, lo que creó brechas de aprendizaje y experiencia laboral que afectaron de forma desproporcionada a los jóvenes. La pandemia aceleró la transformación digital y modificó los modelos de negocio, de modo que las trayectorias educativas tradicionales quedaron desconectadas de las nuevas oportunidades de empleo.

Vietnam afronta un desafío demográfico singular: experimenta el envejecimiento de la población al mismo tiempo que mantiene una población joven considerable. La OIT señala una paradoja en los mercados laborales: las economías desarrolladas lidian con el envejecimiento de la población y el lento crecimiento de la fuerza laboral, mientras que los países de bajos ingresos tienen dificultades para transformar el rápido crecimiento demográfico en empleo productivo. Vietnam se encuentra en la intersección de ambos desafíos: en algunas regiones, las cohortes jóvenes se reducen, mientras que en otras persiste un elevado desempleo juvenil.

Respuesta del Gobierno e iniciativas de políticas públicas

Las autoridades vietnamitas han reconocido la gravedad del desafío del empleo juvenil y han comenzado a aplicar diversas medidas. El ministro Dung presentó varias iniciativas destinadas a mejorar el empleo juvenil, entre ellas programas de formación flexibles para desarrollar habilidades acordes con las necesidades del mercado e incentivos para las pequeñas y medianas empresas (pymes) lideradas por jóvenes, con el fin de fomentar la innovación y la creación de empleo.

El Gobierno destaca la importancia de las políticas de apoyo al emprendimiento, incluida la asistencia financiera, la formación en gestión y los incentivos fiscales para facilitar la creación de empleo. En cuanto al seguro de desempleo, el ministro Dung lo describió como una «red de seguridad» para evitar que los jóvenes permanezcan desempleados durante períodos prolongados. Además, las autoridades han subrayado la necesidad de crear oportunidades de empleo en el país y limitar la contratación de trabajadores extranjeros para puestos de trabajo comunes.

Las autoridades han pedido crear una base de datos nacional de jóvenes NINI para orientar mejor las intervenciones. Esta base permitiría identificar a quienes corren mayor riesgo y seguir la eficacia de los programas destinados a reincorporarlos a la educación o el empleo. Se consideran esenciales los programas de formación flexibles, capaces de adaptarse a los rápidos cambios en la demanda del mercado laboral, junto con un cambio social que reconozca la formación profesional como una vía legítima hacia una carrera productiva.

También se ha identificado como prioridad ampliar el apoyo psicológico a los jóvenes desvinculados. No pueden pasarse por alto los efectos en la salud mental del desempleo prolongado y la desconexión de la educación, ya que los jóvenes desalentados pueden necesitar orientación y medidas para fortalecer su confianza, además de formación y ayuda para encontrar trabajo. Abordar las barreras psicológicas a la participación es un complemento importante de las medidas más tradicionales en el mercado laboral.

La Oficina General de Estadística ha recomendado específicamente priorizar la orientación profesional temprana, ofrecer orientación educativa y vocacional adecuada a las capacidades individuales y fortalecer los vínculos entre las escuelas y las empresas. Estas medidas buscan evitar que los jóvenes pasen a la situación NINI, al mejorar la correspondencia entre sus decisiones y las oportunidades disponibles antes de que terminen sus estudios formales.

Consecuencias económicas y riesgos futuros

Las consecuencias económicas del desafío del desempleo juvenil en Vietnam van más allá de las dificultades individuales y afectan las perspectivas de desarrollo nacional. No aprovechar la fuerza laboral joven actual antes de que se cierre la oportunidad demográfica acarreará futuros desafíos relacionados con el envejecimiento de la población, la pobreza y una carga insostenible para los sistemas de seguridad social. El Banco Mundial señala que el empleo ha sido la vía más eficaz para salir de la pobreza en Asia Oriental y el Pacífico: el crecimiento de los ingresos laborales en los sectores manufacturero y de servicios explicó casi toda la reducción de la pobreza en Vietnam entre 2010 y 2020.

Sin embargo, los logros del pasado no garantizan el éxito futuro. El Banco Mundial advierte que el crecimiento impulsado por las exportaciones y la manufactura, que en su día fue un motor clave de la creación de empleo en la región, afronta obstáculos derivados de la automatización y la evolución de los patrones del comercio mundial. Al mismo tiempo, la tecnología está transformando el sector de servicios: la digitalización y la inteligencia artificial impulsan la productividad en distintas industrias y abren nuevas oportunidades en servicios de mayor valor y empleos que requieren más habilidades. Esta transición exige una adaptación considerable tanto de los sistemas educativos como de los jóvenes trabajadores.

La OIT estima que casi 300 millones de trabajadores en todo el mundo viven en situación de pobreza extrema y ganan menos de 3 dólares al día. El empleo informal sigue creciendo y se prevé que llegue a 2.100 millones de trabajadores en 2026; muchos de ellos carecen de empleos estables, derechos laborales y seguridad social. En los países de bajos ingresos, los avances para mejorar la calidad del empleo siguen siendo lentos, lo que deja aún más rezagados a los trabajadores vulnerables. Sin medidas eficaces, los jóvenes de Vietnam corren el riesgo de sumarse a esta población mundial de trabajadores pobres, en lugar de beneficiarse del desarrollo económico del país.

La incertidumbre de las políticas comerciales mundiales y las perturbaciones de las cadenas de suministro presionan los salarios, especialmente en Europa y Asia, incluido Vietnam. Pese a estos desafíos, el comercio sigue sosteniendo los medios de vida de unos 465 millones de trabajadores en todo el mundo, más de la mitad de ellos en la región de Asia-Pacífico. Mantener la competitividad de Vietnam en este entorno comercial cambiante y, al mismo tiempo, crear oportunidades de empleo de calidad en el país representa un delicado equilibrio para los responsables de formular políticas.

El Banco Mundial prevé que, durante la próxima década, unos 320 millones de personas alcanzarán la edad laboral en la región de Asia Oriental y el Pacífico, lo que ejercerá una presión considerable sobre los mercados laborales para que creen empleos a gran escala. Sin embargo, como el crecimiento económico se desacelera en muchos países de ingresos medianos, se prevé que la creación de empleo se quede atrás: si se mantienen las tendencias actuales, podrían generarse solo unos 110 millones de nuevos empleos. Es probable que los jóvenes sean los más afectados, pues afrontan mayores barreras de acceso y carecen de la experiencia que los empleadores exigen cada vez más.

El camino a seguir para los jóvenes de Vietnam

Abordar el desafío del empleo juvenil en Vietnam requiere una acción coordinada en varios frentes. La OIT ha instado a los gobiernos y las empresas a ampliar las oportunidades de empleo para las mujeres y los jóvenes, y a aplicar políticas que impulsen la productividad laboral, incluida la inversión en habilidades, educación, infraestructura y tecnología. La organización también pidió a los países prestar más atención a los riesgos derivados de la deuda pública, la inteligencia artificial y la incertidumbre comercial.

El informe de la OIT sobre las tendencias mundiales del empleo juvenil propone un enfoque de «garantía juvenil»: un conjunto integral de políticas activas del mercado laboral para garantizar que todos los jóvenes tengan acceso a la educación, la formación o el empleo en un plazo determinado. Este enfoque supone un cambio fundamental, de estrategias reactivas a proactivas, con el objetivo de prevenir la desconexión en lugar de limitarse a abordarla una vez que se produce.

La OIT sostiene que «el trabajo decente es un pasaporte hacia un futuro mejor para los jóvenes. Y una vía hacia la justicia social, la inclusión y la paz. El momento de crear oportunidades para un futuro más prometedor es ahora». La organización subrayó que, sin igualdad de oportunidades para acceder a la educación y a empleos decentes, millones de jóvenes pierden la posibilidad de tener un futuro mejor.

Entre las recomendaciones específicas para Vietnam figuran fortalecer la coordinación entre los centros educativos y los empleadores para garantizar que los planes de estudio sean pertinentes, ampliar las oportunidades de aprendizaje en el trabajo y mejorar los servicios de orientación profesional. Además, para reducir las diferencias regionales se necesitan inversiones específicas en el desarrollo económico rural y mejores conexiones entre los sistemas educativos rurales y los mercados laborales urbanos.

Crear un entorno propicio para el emprendimiento juvenil es otra estrategia fundamental. Los jóvenes suelen enfrentar obstáculos desproporcionados para poner en marcha empresas, como la falta de garantías, redes empresariales limitadas y cargas regulatorias. Simplificar los trámites de registro empresarial, facilitar el acceso al crédito y ofrecer programas de mentoría puede ayudar a superar estos obstáculos y fomentar la creación de empleo mediante nuevas empresas.

De cara al futuro, Vietnam debe gestionar una compleja transición demográfica. Los países con poblaciones envejecidas, como Vietnam, deben adaptar al mismo tiempo sus mercados laborales y sus sistemas de protección social a una población en edad de trabajar que se reduce con rapidez. Cada año, 34 millones de personas cumplirán 65 años en la región de Asia Oriental y el Pacífico, lo que plantea desafíos y oportunidades. Aunque la reducción de la fuerza laboral puede frenar el crecimiento económico, una preparación adecuada y la inversión en capital humano pueden ayudar a Vietnam a gestionar con éxito esta transición y evitar que su población joven se convierta en una generación perdida.

Puntos clave

• En el cuarto trimestre de 2025, alrededor de 1,4 millones de jóvenes vietnamitas de entre 15 y 24 años fueron clasificados como NINI, lo que representa el 10,2 % de la población joven.
• La tasa de jóvenes NINI es considerablemente mayor en las zonas rurales (11,7 %) que en las urbanas (8,2 %).
• La proporción de mujeres jóvenes desvinculadas es mayor: alcanza el 12 %, frente al 8,3 % de los hombres jóvenes.
• En el mundo, 260 millones de jóvenes están clasificados como NINI; se prevé que la tasa llegue al 28 % en los países de bajos ingresos.
• La región de Asia-Pacífico cuenta con 157 millones de jóvenes NINI, uno de cada cinco jóvenes.
• La tasa de jóvenes NINI de Vietnam (del 10 % al 10,4 %) es menor que la de países vecinos como Indonesia (del 17 % al 18 %) y Tailandia (del 12,8 % al 15 %).
• Entre las principales causas figuran la falta de correspondencia entre habilidades y empleos, la transformación digital que reemplaza puestos de trabajo tradicionales y las diferencias entre zonas rurales y urbanas.
• Las medidas del Gobierno incluyen programas de formación flexibles, incentivos al emprendimiento juvenil y una propuesta para crear una base de datos nacional de jóvenes NINI.
• El Banco Mundial prevé que, durante la próxima década, se crearán solo 110 millones de empleos nuevos para los 320 millones de personas que alcanzarán la edad laboral en Asia Oriental y el Pacífico.
• La OIT recomienda un enfoque de «garantía juvenil» para asegurar que todos los jóvenes tengan acceso a la educación, la formación o el empleo en un plazo determinado.