La autosuficiencia de China en equipos para semiconductores supera los objetivos y anticipa cambios en el panorama tecnológico mundial

Un crecimiento sin precedentes en la adopción de equipos nacionales

La industria de semiconductores de China alcanzó un hito notable en su búsqueda de autosuficiencia. A finales de 2025, la proporción de equipos para semiconductores desarrollados en el país llegó al 35%, un aumento significativo frente al 25% de 2024. Esta cifra no solo superó el objetivo de 30% fijado por Pekín, sino que también puso de relieve los rápidos avances en procesos de fabricación clave. La adopción de equipos nacionales ha sido especialmente fuerte en el grabado y la deposición de capas delgadas, donde su uso superó el 40%, gracias a los avances de empresas como Naura Technology Group y Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC).

Por ejemplo, la máquina de grabado de 5 nanómetros de AMEC ha entrado en fase de validación para las líneas de procesos avanzados de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), una muestra de las crecientes capacidades de los fabricantes chinos de equipos. Mientras tanto, los hornos de oxidación y difusión de Naura ya representan más del 60% de los equipos utilizados en las líneas de producción de 28 nm de Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), la principal fundición de China. Además, Piotech duplicó su participación en los equipos de deposición química de vapor mejorada por plasma en las líneas de producción de NAND 3D de Yangtze Memory Technology (YMTC), al pasar del 15% al 30%.

Impulso de las políticas e inversiones estratégicas

Este aumento en la adopción de equipos nacionales no es casual, sino el resultado de medidas deliberadas y de inversiones sustanciales. El gobierno chino ha dado prioridad a la autosuficiencia en semiconductores como imperativo estratégico nacional, especialmente en respuesta al endurecimiento de los controles de exportación de Estados Unidos. Estas restricciones, que comenzaron durante la administración de Trump y continuaron bajo la de Biden, buscan limitar el acceso de China a tecnologías avanzadas. En respuesta, China ha intensificado sus esfuerzos para construir una cadena de suministro de semiconductores independiente.

Un elemento central de esta iniciativa es el Fondo de Inversión de la Industria de Circuitos Integrados de China, conocido comúnmente como el «Gran Fondo». Creado en 2014, ha comprometido decenas de miles de millones de dólares en varias fases para apoyar la fabricación, el diseño y los materiales nacionales para chips. La tercera fase del Gran Fondo aportó por sí sola 344.000 millones de yuanes (47.000 millones de dólares), una suma superior a la de las dos primeras rondas juntas. Este respaldo financiero ha permitido a empresas como SMIC, YMTC y Naura ampliar sus operaciones e invertir en investigación y desarrollo.

Además de las inversiones financieras, China ha aplicado políticas como la «estrategia de doble circulación», que pone énfasis en el consumo y la innovación nacionales, al tiempo que promueve una participación selectiva en los mercados mundiales. El «sistema de todo el país» moviliza recursos del gobierno, el mundo académico y la industria para lograr avances en tecnologías clave. Estos marcos forman parte de una estrategia más amplia para reducir la dependencia de proveedores extranjeros y garantizar la seguridad nacional.

La regla del 50%: un nuevo requisito

En una intensificación significativa de su impulso hacia la autosuficiencia, China habría impuesto una «regla del 50%» que exige a los fabricantes locales de chips utilizar al menos un 50% de equipos nacionales al construir nuevas fábricas de semiconductores o ampliar las existentes. Según fuentes familiarizadas con el asunto, la regla se aplica estrictamente y las solicitudes que no cumplen el umbral suelen ser rechazadas. Solo se permiten excepciones para líneas de producción avanzadas en las que aún no existe equipo nacional adecuado.

Antes, las fábricas chinas de semiconductores, como SMIC, preferían los equipos estadounidenses y no daban realmente una oportunidad a las empresas chinas. Pero eso cambió con las restricciones a la exportación de 2024, cuando las fábricas chinas no tuvieron más opción que trabajar con proveedores nacionales.

Este requisito subraya la determinación de China de eliminar la dependencia extranjera en su cadena de suministro de semiconductores. La política ya ha acelerado la adopción de equipos nacionales: empresas como Naura han visto cómo sus herramientas de grabado se prueban en las líneas de producción de 7 nm más avanzadas de SMIC.

Avances tecnológicos y desafíos

Aunque China ha logrado avances significativos en algunas áreas, persisten los desafíos en otras. El país ha alcanzado un alto nivel de autosuficiencia en procesos como la eliminación del fotorresistente, la limpieza, el grabado y la planarización químico-mecánica (CMP). Sin embargo, aún está rezagado en segmentos clave como la metrología, el recubrimiento y revelado, la litografía y la implantación de iones, donde la tecnología extranjera, en particular la de Japón, Países Bajos y Taiwán, sigue siendo indispensable.

Uno de los obstáculos más importantes es la falta de acceso a máquinas de litografía avanzadas. La empresa neerlandesa ASML es el único proveedor de máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV), esenciales para fabricar los chips más avanzados. Los controles de exportación han impedido que ASML venda estas máquinas a China, lo que obliga a las empresas chinas a innovar o buscar alternativas. Según informes, antiguos empleados de ASML han regresado a China y contribuyen a los esfuerzos de ingeniería inversa para desarrollar capacidades nacionales de EUV.

Más allá de la litografía: inteligencia artificial y memoria

Los esfuerzos de China por alcanzar la autosuficiencia no se limitan a la fabricación tradicional de semiconductores. El país también avanza en chips de inteligencia artificial (IA) y memoria de alto ancho de banda (HBM), elementos clave para la computación de próxima generación. Empresas como Huawei y Alibaba han anunciado avances en aceleradores de IA. Huawei presentó una hoja de ruta de tres años para sus chips Ascend y sus planes de abrir el código de su plataforma CANN.

En el sector de la memoria, YMTC se ha consolidado como un actor destacado en la tecnología de memoria flash NAND, mientras que ChangXin Memory Technologies (CXMT) avanza en la memoria DRAM. Estos progresos son cruciales para reducir la dependencia de grandes fabricantes extranjeros de memoria, como Samsung y SK Hynix. Sin embargo, los controles de exportación de Estados Unidos sobre la HBM avanzada representan un desafío, ya que actualmente las empresas chinas no tienen capacidad para producir HBM2E, un componente esencial de los aceleradores de IA de alta gama.

Implicaciones mundiales y tensiones geopolíticas

El impulso de China para lograr la autosuficiencia en semiconductores tiene importantes implicaciones para el panorama tecnológico mundial. A medida que reduzca su dependencia de equipos extranjeros, podrían cambiar las dinámicas de la cadena de suministro de semiconductores y crearse un mercado dividido en dos. Países como Japón, Países Bajos y Corea del Sur, que tradicionalmente han suministrado equipos avanzados a China, podrían perder cuota de mercado.

Además, la guerra tecnológica entre Estados Unidos y China se ha intensificado, y ambas partes han impuesto controles de exportación y medidas de represalia. Estados Unidos ha dirigido restricciones estrictas contra los principales pilares de la autosuficiencia china, en particular Huawei y SMIC. En respuesta, China ha aprovechado su control sobre minerales críticos como el galio, el germanio y el grafito para presionar a Estados Unidos y sus aliados.

Estados Unidos apuesta a que puede limitar la capacidad de China para producir chips de nodos avanzados y ganar, junto con sus socios, más tiempo para ampliar su ventaja sobre China.

Esta escalada plantea interrogantes sobre el futuro de la cooperación mundial en tecnología. Aunque China ha avanzado hacia la autosuficiencia en nodos maduros y ciertos procesos, la autonomía plena en tecnologías de vanguardia sigue siendo difícil de alcanzar. La interacción entre las preocupaciones de seguridad nacional y la interdependencia económica seguirá marcando el rumbo de la industria de semiconductores.

Consideraciones económicas e industriales

Las políticas industriales de China, en particular «Hecho en China 2025» (MIC25), han impulsado avances considerables en la creación de grandes sectores industriales. Sin embargo, también han tenido consecuencias imprevistas, como el exceso de capacidad y las ineficiencias económicas. Los gobiernos locales han invertido mucho en proyectos duplicados, lo que ha generado desperdicio de recursos y presión fiscal.

Pese a estos desafíos, la industria china de semiconductores ha registrado un crecimiento notable. En 2023, generó ingresos por 179.500 millones de dólares y se prevé una tasa de crecimiento anual compuesta del 7,31% entre 2023 y 2027. El país ya representa el 16% de la producción mundial de chips y ocupa el tercer lugar del mundo. Este crecimiento se debe tanto al apoyo estatal como al aumento de la demanda de sectores nacionales como la IA, los vehículos eléctricos y la computación en la nube.

Talento e innovación

Al reconocer que la tecnología depende de las personas, China ha puesto en marcha iniciativas para atraer y retener talento de primer nivel. Programas como el Plan de los Mil Talentos y el Programa de Expertos Extranjeros de Alto Nivel buscan revertir la fuga de cerebros mediante incentivos para que profesionales chinos en el exterior y expertos internacionales regresen o trabajen en China. Además, se ha dado prioridad a la educación nacional en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) para desarrollar una capacidad propia de innovación.

Estos esfuerzos han empezado a dar resultados. Investigadores chinos han presentado avances como QiMeng, una plataforma de diseño de chips basada en IA, y la producción en masa del primer chip de IA no binario del mundo. Estas innovaciones muestran que China puede ir más allá de los modelos occidentales y establecer sus propias vías de desarrollo tecnológico.

El camino por delante

De cara al futuro, es probable que la industria china de semiconductores evolucione hacia un modelo híbrido que combine una autosuficiencia parcial en nodos maduros con una integración estratégica en los mercados mundiales. Aunque la autonomía tecnológica plena sigue siendo un objetivo a largo plazo, el ritmo de los avances indica que China continuará reduciendo la brecha con los líderes mundiales en áreas clave.

Sin embargo, la industria enfrenta varios desafíos, como la escasez de talento, la resistencia externa y la complejidad de las tecnologías avanzadas. El éxito de la apuesta china por la autosuficiencia dependerá de su capacidad para superar estos obstáculos y mantener la innovación y la viabilidad económica. Para el resto del mundo, los avances de China exigirán ajustes estratégicos, ya sea mediante la cooperación, la competencia o una combinación de ambas.

Puntos clave

• La autosuficiencia de China en equipos para semiconductores llegó al 35% a finales de 2025 y superó el objetivo del 30%.
• La adopción de equipos nacionales superó el 40% en el grabado y la deposición de capas delgadas, con empresas como Naura y AMEC a la cabeza.
• El «Gran Fondo» ha invertido decenas de miles de millones de dólares para apoyar a empresas nacionales de semiconductores.
• Una nueva «regla del 50%» exige a los fabricantes locales de chips utilizar al menos un 50% de equipos nacionales en las nuevas fábricas de semiconductores.
• Persisten los desafíos en la litografía avanzada, la metrología y la producción de memoria de alto ancho de banda.
• Las tensiones geopolíticas con Estados Unidos han acelerado los esfuerzos de China por alcanzar la autosuficiencia, pero también han dado lugar a medidas de represalia.
• La industria china de semiconductores generó ingresos por 179.500 millones de dólares en 2023 y se prevé que mantenga un crecimiento sostenido.
• La captación de talento y la educación STEM son elementos clave de la estrategia a largo plazo de China.
• Los avances en chips de IA y tecnologías de memoria ponen de relieve la capacidad de innovación de China.
• El panorama mundial de los semiconductores podría dividirse en dos a medida que China reduzca su dependencia de la tecnología extranjera.