India supera a Japón y se convierte en la cuarta economía más grande del mundo

India alcanza el cuarto puesto en la clasificación económica mundial

India ha superado oficialmente a Japón y se ha convertido en la cuarta economía más grande del mundo, un hito importante en la trayectoria económica del país. Según los cálculos de la revisión económica del Gobierno y las proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), el producto interno bruto (PIB) de India ha alcanzado aproximadamente los 4,18 billones de dólares, por encima de los 4,17 billones de dólares de Japón. El anuncio llega mientras Nueva Delhi se propone superar a Alemania y ocupar el tercer puesto en los próximos dos o tres años.

Este logro representa una transformación notable para la economía india, cuyo valor se ha más que duplicado: pasó de 2,1 billones de dólares en 2015 a su tamaño actual. El ascenso económico del país refleja un impulso de crecimiento sostenido que ha convertido a India en la principal economía de gran tamaño con mayor crecimiento del mundo. Las proyecciones indican que mantendrá tasas de crecimiento superiores al 6% en los próximos años.

El significado del hito económico

El cambio en la clasificación económica mundial se produce tras años de patrones de crecimiento distintos entre India y Japón. Mientras India ha registrado una sólida expansión impulsada por el consumo interno y las reformas estructurales, Japón ha afrontado estancamiento económico, desafíos demográficos y fluctuaciones cambiarias que han reducido el valor de su PIB medido en dólares estadounidenses. La debilidad del yen frente al dólar ha afectado especialmente al cálculo del PIB nominal de Japón.

Al ajustar las cifras según la paridad del poder adquisitivo (PPA), que tiene en cuenta las diferencias en el costo de vida entre países, India ya ocupa el tercer puesto entre las economías del mundo. Sin embargo, el PIB nominal medido en dólares estadounidenses corrientes sigue siendo la métrica estándar para las comparaciones económicas internacionales que utilizan instituciones como el FMI y el Banco Mundial.

La confirmación oficial de la nueva posición de India llegará con las cifras anuales definitivas del PIB, cuya publicación está prevista para 2026. No obstante, tanto funcionarios del Gobierno indio como economistas internacionales consideran que la transición ya está prácticamente completada, según las proyecciones actuales y los datos de desempeño trimestral.

NITI Aayog confirma el logro

B.V.R. Subrahmanyam, director ejecutivo de NITI Aayog (el principal centro de estudios de políticas públicas de India), anunció formalmente la novedad durante una rueda de prensa posterior a la décima reunión del Consejo de Gobierno, celebrada en Nueva Delhi. Subrahmanyam destacó que los datos proceden del FMI y no de cálculos nacionales.

«Somos la cuarta economía más grande, tal como hablo. Somos una economía de 4 billones de dólares, y estos datos no son míos: son del FMI. Hoy India es más grande que Japón», afirmó Subrahmanyam, quien señaló que solo Estados Unidos, China y Alemania tienen actualmente economías más grandes que la de India.

Factores que impulsan la expansión económica de India

Varios factores interrelacionados han impulsado el ascenso económico de India en los últimos años. La sólida demanda interna ha sido el principal motor del crecimiento, con un consumo privado especialmente fuerte en las zonas rurales. La población numerosa y joven del país ofrece un dividendo demográfico que sigue impulsando el consumo y la oferta de mano de obra.

Las reformas estructurales aplicadas por el Gobierno del primer ministro Narendra Modi también han desempeñado un papel fundamental. Entre ellas figuran las reducciones de impuestos al consumo, las reformas de la legislación laboral y la racionalización de las estructuras del impuesto sobre bienes y servicios (GST) y del impuesto sobre la renta. Estas medidas buscan mejorar el entorno empresarial y estimular la actividad económica en distintos sectores.

La posición geopolítica de India se ha vuelto cada vez más favorable a medida que se reorganizan las cadenas de suministro mundiales. Ante el interés de las empresas multinacionales por diversificar sus bases de producción más allá de China, India se ha convertido en un destino alternativo atractivo. La creciente importancia del país en los patrones del comercio mundial, en particular en las exportaciones de servicios, ha reforzado aún más su posición económica.

Aportes de la agricultura y la industria

La expansión económica de India se ha extendido a varios sectores. Las perspectivas del sector agrícola han sido favorables, lo que ha respaldado el consumo rural y proporcionado materias primas a la industria. Por su parte, los sectores industrial y de servicios han mostrado solidez, con un aumento del valor agregado bruto (VAB) real del 8,1% en los últimos trimestres.

El sector tecnológico ha contribuido especialmente al crecimiento de India. El país mantiene su posición como centro mundial de servicios de tecnologías de la información y desarrollo de software. Además, la industria manufacturera ha dado señales de recuperación, respaldada por iniciativas gubernamentales de inversión de capital y una mejora de la confianza empresarial.

Contexto y comparaciones económicas mundiales

La reorganización de la clasificación económica mundial se produce en un contexto de cambios en las dinámicas de todo el mundo. Estados Unidos sigue siendo la economía más grande, con un PIB proyectado de 30,51 billones de dólares para 2025, seguido de China, con 19,23 billones. Alemania ocupa actualmente el tercer puesto, con un PIB de aproximadamente 4,74 billones de dólares.

El descenso de Japón al quinto puesto refleja los persistentes desafíos económicos que el país afronta desde hace décadas. Entre ellos figuran una población que envejece y disminuye, presiones deflacionarias persistentes y un lento crecimiento de la productividad. El FMI prevé que el crecimiento económico de Japón se mantendrá estancado en el 0,6% tanto en 2025 como en 2026, lo que ampliará aún más la brecha con la economía india en expansión.

Aunque por ahora Alemania mantiene su ventaja sobre India, también enfrenta dificultades. Se prevé que el país no registre crecimiento del PIB en 2025 y que crezca apenas un 0,9% en 2026, lo que lo convertiría en uno de los países europeos más afectados por las tensiones comerciales mundiales actuales. Estas proyecciones sugieren que India podría superar a Alemania antes de lo previsto inicialmente, posiblemente para 2028.

Proyecciones y previsiones de crecimiento del FMI

Las Perspectivas de la economía mundial del Fondo Monetario Internacional ofrecen proyecciones autorizadas que sustentan gran parte del análisis actual. Según el informe de abril de 2025, se prevé que el PIB nominal de India alcance los 4,187 billones de dólares en 2025, superando por un estrecho margen los 4,186 billones estimados para Japón. Para 2026, el FMI prevé que la economía india crezca hasta los 4,51 billones de dólares, frente a los 4,46 billones de Japón.

La previsión de crecimiento del PIB real de India para 2025-26 es del 6,2%, lo que la convierte en la única economía importante que, según las estimaciones, crecerá más del 6% en los próximos dos años. Esta cifra contrasta notablemente con las proyecciones para otras grandes economías: 1,8% para Estados Unidos, 0,8% para la zona del euro y 0,6% para Japón.

El Banco de la Reserva de India ha presentado proyecciones algo más optimistas y estima que el PIB real crecerá un 6,5% en el año fiscal 2025-26, por debajo de su previsión anterior del 6,7%. Este ajuste refleja el impacto de la incertidumbre en el comercio mundial, aunque sigue indicando una expansión sólida en comparación con otras grandes economías.

Desafíos en el camino

A pesar de este importante logro, la economía india aún enfrenta desafíos considerables. Quizá la preocupación más urgente sea la diferencia entre el tamaño total del PIB y el ingreso per cápita. Como país más poblado del mundo, con más de 1.400 millones de habitantes, India tiene un PIB per cápita significativamente inferior al de Japón y Alemania, lo que indica que el nivel de vida promedio aún tiene un amplio margen de mejora.

Otro desafío fundamental es crear suficientes empleos de calidad para la fuerza laboral joven y creciente de India. Aunque la economía en su conjunto se ha expandido rápidamente, en muchos sectores la creación de empleo no ha avanzado al ritmo del crecimiento de la población activa. El Gobierno afronta presiones para aplicar políticas que promuevan la industria manufacturera con uso intensivo de mano de obra y el desarrollo de competencias, a fin de reducir esta brecha.

Cómo afrontar las tensiones comerciales

Los factores externos también pueden dificultar el continuo ascenso económico de India. El país se ha visto envuelto en una escalada de las tensiones comerciales mundiales, en particular después de que Washington decidiera imponer aranceles recíprocos a varios socios comerciales. En agosto, Estados Unidos impuso a India aranceles sustanciales relacionados con sus compras de petróleo ruso, lo que generó incertidumbre económica.

Más recientemente, Estados Unidos impuso un arancel recíproco del 27% a los productos indios, alegando que India aplica un arancel promedio del 52% a las importaciones estadounidenses. Aunque luego redujo el arancel al 10% durante un período de tres meses, la incertidumbre persistente sobre la política comercial podría afectar la estabilidad de la moneda, los flujos de capital y las decisiones de inversión.

El consejero económico del FMI, Pierre-Olivier Gourinchas, destacó esta preocupación y señaló que «la incertidumbre sobre la política comercial es un factor importante que debilita las perspectivas económicas mundiales. La creciente imprevisibilidad en torno al acceso a los mercados lleva a muchas empresas a suspender inversiones y reducir sus compras».

Perspectivas y objetivos futuros

De cara al futuro, funcionarios y economistas indios han fijado objetivos ambiciosos para la trayectoria económica del país. El Gobierno aspira a alcanzar un PIB de 5 billones de dólares aproximadamente para 2027, lo que permitiría a India superar a Alemania y convertirse en la tercera economía más grande del mundo. Para 2030, las proyecciones indican que la economía india podría alcanzar los 7,3 billones de dólares y consolidar su posición entre las tres principales potencias económicas mundiales.

Estas proyecciones a más largo plazo dependen de que India mantenga altas tasas de crecimiento mientras afronta posibles obstáculos. Los analistas subrayan que sostener el impulso requerirá continuar con las reformas estructurales, en particular en ámbitos como la adquisición de tierras, la regulación laboral y la simplificación de los trámites empresariales. También serán fundamentales el desarrollo de los mercados financieros y la mejora de la conectividad de las infraestructuras para respaldar el crecimiento.

El empresario multimillonario Anand Mahindra reflexionó sobre la importancia de este hito económico y recordó que antes parecía inalcanzable.

«Cuando estudiaba en la escuela de negocios, la idea de que India superara a Japón en PIB parecía un sueño lejano, casi audaz», dijo Mahindra en una publicación en redes sociales, al destacar la drástica transformación que ha experimentado el panorama económico de India en las últimas décadas.

La opinión de los expertos sobre el ascenso económico de India

Economistas y líderes empresariales han ofrecido distintas perspectivas sobre el logro de India y sus perspectivas futuras. Muchos consideran que superar a Japón es un símbolo de un cambio más amplio del poder económico mundial en favor de los mercados emergentes y Asia. La diferencia entre la trayectoria de crecimiento de India y la de economías avanzadas como Japón y Alemania refleja los cambios en el orden económico internacional.

Marcel Thieliant, director de Asia-Pacífico de Capital Economics, señaló que su firma había previsto inicialmente que India superaría a Japón en 2026, pero que estaba revisando sus proyecciones a la luz de los acontecimientos recientes. El calendario más optimista del Fondo Monetario Internacional, que sitúa la transición en 2025, refleja el desempeño mejor de lo esperado de India en los últimos trimestres.

Representantes del sector han celebrado la previsión del FMI como una confirmación de la creciente relevancia mundial de India y, al mismo tiempo, han pedido reformas más profundas para mejorar la competitividad. Existe un amplio consenso en que, aunque India ha logrado avances notables, aprovechar plenamente su potencial económico requerirá resolver los persistentes obstáculos estructurales y facilitar la actividad empresarial.

Un llamado a centrarse en el crecimiento per cápita

Varios comentaristas han subrayado que, aunque el tamaño total del PIB es una métrica importante, los responsables de formular políticas deberían centrarse cada vez más en el crecimiento del PIB per cápita para garantizar mejoras en el nivel de vida. A medida que la población de India siga creciendo, expandir la economía en su conjunto quizá no sea suficiente para aumentar sustancialmente los ingresos promedio.

La visión a más largo plazo del Gobierno incluye alcanzar un nivel de ingreso mediano alto para 2047, año del centenario de la independencia de India. Para lograrlo se necesitará un crecimiento elevado y sostenido, junto con políticas que garanticen una distribución equitativa de los beneficios económicos entre las distintas regiones y los diferentes grupos demográficos.

En resumen

• India ha superado a Japón y se ha convertido en la cuarta economía más grande del mundo, con un PIB de aproximadamente 4,18 billones de dólares
• India es la principal economía de gran tamaño con mayor crecimiento y, según las proyecciones, mantendrá un crecimiento superior al 6% durante los próximos dos años
• El país aspira a superar a Alemania y convertirse en la tercera economía más grande en un plazo de entre dos años y medio y tres años
• El PIB de India se ha más que duplicado: pasó de 2,1 billones de dólares en 2015 a su tamaño actual
• El estancamiento económico de Japón y la debilidad del yen contribuyeron al cambio en la clasificación
• Persisten desafíos, como los bajos ingresos per cápita y la creación de empleo para una fuerza laboral creciente
• Las tensiones comerciales mundiales y los aranceles de Estados Unidos plantean posibles riesgos para la continuidad del crecimiento
• Las proyecciones a largo plazo indican que la economía india podría alcanzar los 7,3 billones de dólares para 2030