Demostración de fuerza en el estrecho de Taiwán
Las aguas que rodean Taiwán se convirtieron esta semana en una zona de alta tensión, cuando el ejército chino inició sus maniobras militares más amplias en décadas. Con el nombre en clave «Misión de Justicia 2025», los ejercicios incluyeron el despliegue de fuerzas aéreas, navales y de cohetes del Ejército Popular de Liberación (EPL) para cercar la isla, que se gobierna a sí misma. El Mando del Teatro Oriental anunció que tropas, buques de guerra, aviones de combate y unidades de artillería realizaban ejercicios conjuntos con fuego real, diseñados para simular un bloqueo integral y ataques contra objetivos marítimos y terrestres estratégicos. Según el Ministerio de Defensa de Taiwán, el EPL lanzó el martes por la mañana 27 misiles desde la costa china hacia aguas cercanas a la isla; algunos cayeron en la zona contigua de 24 millas náuticas de Taiwán, lo que supone una escalada significativa con respecto a maniobras anteriores.
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La escala de la operación no tenía precedentes en los últimos años: la Administración de Seguridad Marítima de China estableció siete zonas de ejercicios. Desde primeras horas del martes, las fuerzas armadas de Taiwán detectaron al menos 70 aviones militares chinos, 11 buques de guerra y 14 embarcaciones de la guardia costera militarizada cerca de la isla. Los ejercicios incluyeron simulacros para cerrar los puertos de aguas profundas vitales de Taiwán, en particular Keelung, al norte, y Kaohsiung, al sur, con lo que Pekín demostró su capacidad para aislar la isla del resto del mundo. Las maniobras con fuego real alteraron la vida de la población civil: obligaron a cancelar más de 80 vuelos nacionales y afectaron a más de 100.000 pasajeros de rutas internacionales, ya que las aerolíneas tuvieron que desviarse para evitar zonas de peligro temporales en el espacio aéreo.
El gobierno de Taiwán puso a sus fuerzas armadas en alerta máxima. El presidente Lai Ching-te condenó enérgicamente las acciones y afirmó que China no estaba actuando como una potencia mundial responsable. Recalcó que Taiwán defendería su soberanía, pero se comprometió a actuar con responsabilidad y a no intensificar unilateralmente el conflicto. El Ministerio de Defensa de la isla calificó las maniobras de desprecio por las normas internacionales y acusó a Pekín de librar una guerra cognitiva para mermar la capacidad de combate de Taiwán y dividir a la sociedad taiwanesa.
Trump resta importancia a la escalada
Mientras los misiles caían cerca de las costas de Taiwán y los aviones militares sobrevolaban el espacio aéreo de la isla, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ofreció una valoración sorprendentemente despreocupada de la situación. Ante periodistas en Florida, Trump dijo que los ejercicios con fuego real «no le preocupaban» y que mantenía una «excelente relación» con el líder chino, Xi Jinping. El presidente señaló que había visto informaciones sobre las maniobras, pero que Xi no le había avisado de antemano. Trump sugirió que no creía que una invasión fuera inminente.
«Tengo una excelente relación con el presidente Xi y no me ha dicho nada al respecto. Desde luego, lo he visto... No creo que vaya a hacerlo. Nada me preocupa. Nada. Llevan 20 años haciendo ejercicios navales en esa zona».
Esta postura pone de relieve una dinámica compleja de la política exterior estadounidense. Aunque Estados Unidos mantiene su política de «una sola China», que reconoce la postura de Pekín de que Taiwán forma parte de China, Washington también tiene la obligación legal, en virtud de la Ley de Relaciones con Taiwán, de proporcionar a la isla los medios para defenderse. El gobierno de Trump aprobó recientemente una venta récord de armas a Taiwán por 11.000 millones de dólares, una medida que provocó enérgicas protestas de Pekín. El paquete incluía sistemas avanzados como los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS), que Taiwán mostró en un video durante las maniobras para exhibir sus propias capacidades de disuasión.
Los analistas han señalado que la retórica de Trump sobre Taiwán suele oscilar. Durante su primer mandato, estrechó los vínculos con Taipéi, entre otras cosas mediante una llamada telefónica histórica con la entonces presidenta Tsai Ing-wen y ventas importantes de armas. Sin embargo, sus declaraciones públicas a veces sugieren que considera la relación desde una perspectiva transaccional. Su negativa actual a alarmarse por las maniobras contrasta con la opinión de muchos expertos en seguridad de Washington y de la región, que las consideran ensayos de un posible conflicto militar que podría arrastrar a Estados Unidos a una guerra con China.
Advertencias a las fuerzas «separatistas» y a las injerencias externas
Pekín presentó los ejercicios «Misión de Justicia 2025» como una respuesta necesaria a lo que denomina provocaciones de las «fuerzas separatistas» en Taiwán y a la injerencia de potencias externas. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China mencionó expresamente como detonantes de la demostración militar las recientes ventas de armas de Estados Unidos y una declaración de la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi. Takaichi había sugerido recientemente que un ataque chino contra Taiwán podría provocar una respuesta militar de Japón, un comentario que enfureció a Pekín. El ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, afirmó que las maniobras eran una respuesta contundente a esas provocaciones.
«En respuesta a las continuas provocaciones de las fuerzas independentistas de Taiwán y a las ventas de armas a gran escala de Estados Unidos a Taiwán, debemos, por supuesto, oponernos resueltamente y responder con firmeza».
La retórica de los medios estatales chinos fue igualmente agresiva. Un editorial de Xinhua, la agencia oficial de noticias del Estado, describió las maniobras como «un claro recordatorio para el DPP de que la tendencia a la reunificación nacional es imparable». Acusó al gobernante Partido Progresista Democrático (DPP) de Taiwán de apoyarse en Estados Unidos para impulsar la independencia, lo que, según sostuvo, solo llevaría a la región al borde del conflicto. El Mando del Teatro Oriental difundió carteles propagandísticos con la imagen del «Escudo de la Justicia» y advirtió que eliminaría a cualquier intruso extranjero o separatista. El ejército también publicó un video que mostraba tecnologías futuristas, como robots humanoides autónomos, microdrones y perros robóticos armados que atacaban la isla, para exhibir capacidades que no había mostrado antes.
Las maniobras de esta semana son la sexta gran ronda de ejercicios militares que China realiza en torno a Taiwán desde 2022. El ejercicio importante anterior tuvo lugar en respuesta a una visita de Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Aunque estos ejercicios suelen requerir una planificación exhaustiva, el EPL los vincula con frecuencia a acontecimientos políticos concretos para justificar el momento en que los realiza. Las actuales maniobras siguen un patrón en el que Pekín recurre a la presión militar para expresar su descontento con los vínculos diplomáticos de Taiwán y el apoyo de Estados Unidos.
El contexto estratégico de los simulacros de bloqueo
Los analistas militares señalan que el énfasis específico de estas maniobras en bloquear puertos y cercar la isla responde a un objetivo estratégico concreto. Un bloqueo sería una táctica devastadora contra Taiwán, una economía insular que depende en gran medida del comercio marítimo para subsistir. Al simular el cierre de puertos clave como Kaohsiung, China demuestra que puede asfixiar la economía taiwanesa sin necesidad de iniciar una invasión anfibia a gran escala. Esto forma parte de lo que los expertos en seguridad denominan tácticas de «zona gris»: acciones que se sitúan entre la paz y la guerra abierta para coaccionar a un adversario.
La modernización militar de China se ha centrado en gran medida en desarrollar capacidades de antiacceso y denegación de área, conocidas por la sigla A2/AD. Su objetivo es impedir que fuerzas militares extranjeras, en particular las de Estados Unidos, operen en la región durante un conflicto. La inclusión de ejercicios para repeler «injerencias extranjeras externas» y «neutralizar» submarinos y objetivos marítimos pone de relieve la intención de Pekín de advertir a Washington y Tokio que una intervención tendría un costo elevado. William Yang, analista sénior para el noreste de Asia del International Crisis Group, señaló que el lenguaje explícito sobre la disuasión más allá de la cadena de islas envía una señal muy contundente a los aliados informales de Taiwán.
Las maniobras también tienen lugar en un momento de tensiones crecientes entre China y Japón. Las relaciones han llegado a su punto más bajo en años tras los comentarios de Takaichi. China ha presentado protestas enérgicas e incluso ha advertido a sus ciudadanos que eviten viajar a Japón. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Lin Jian, advirtió que las fuerzas externas que intenten utilizar Taiwán para contener a China solo envalentonarán la arrogancia independentista.
Reacción interna y resiliencia en Taiwán
En Taiwán, la reacción a las maniobras ha combinado condena y serenidad. Aunque el gobierno ha criticado enérgicamente las acciones por considerarlas provocaciones irracionales, la población parece estar adaptándose a la realidad de una mayor presión militar. El Ministerio de Transporte de Taiwán actuó rápidamente para gestionar las interrupciones de vuelos y la bolsa no se vio afectada; incluso cerró con una ligera subida durante las maniobras. Esta resiliencia refleja una tendencia más amplia de la opinión pública taiwanesa: la mayoría de los residentes se identifica únicamente como taiwanesa y apoya mantener el statu quo.
El Ministerio de Defensa de Taiwán ha advertido con insistencia sobre la amenaza que representan estos ejercicios, no solo para la isla, sino también para la estabilidad regional. Hsieh Jih-sheng, subjefe del Estado Mayor General para Inteligencia, dijo a periodistas que las maniobras constituyen una forma de presión militar y plantean desafíos complejos para la comunidad internacional. En respuesta, las fuerzas armadas de Taiwán han realizado sus propios «ejercicios de respuesta rápida», diseñados para movilizar tropas con rapidez en caso de que las maniobras chinas se conviertan en un ataque sorpresa. El despliegue de sistemas de cohetes HIMARS de fabricación estadounidense en demostraciones de defensa recuerda la estrategia de guerra asimétrica de la isla, cuyo objetivo es hacer que cualquier invasión resulte demasiado costosa para intentarla.
El presidente Lai ha recalcado que la paz depende de una «fuerza real» y que su gobierno se compromete a elevar el costo de cualquier posible invasión. En una entrevista reciente, afirmó que, si China busca estar preparada para invadir en 2027, el objetivo de Taiwán es elevar el listón lo suficiente para que Pekín nunca pueda alcanzarlo. Este compromiso de reforzar las capacidades de defensa propias ha sido un pilar de la política de su gobierno.
Análisis de expertos y perspectivas
Los expertos discrepan sobre las consecuencias inmediatas de la actual escalada. Bonnie Glaser, directora gerente del Programa Indo-Pacífico del German Marshall Fund, señaló que, si bien las maniobras son una forma de castigo por la venta de armas de Estados Unidos, también constituyen un entrenamiento esencial para el EPL. Indicó que el presidente chino, Xi Jinping, ha encargado al ejército estar preparado para tomar Taiwán en 2027. Sin embargo, Glaser también observó que la menor duración de estos ejercicios con fuego real, en comparación con los de 2022, sugiere que son una demostración destinada a expresar indignación sin perjudicar la mejora de las relaciones entre Estados Unidos y China.
Tom Shattuck, gerente sénior de programas de Perry World House, ofreció una perspectiva distinta. Considera que la región ha entrado en una nueva etapa en la que China realizará ejercicios regulares en torno a Taiwán para simular distintos escenarios militares. Shattuck pronosticó que China llevará a cabo al menos tres grandes ejercicios en torno a Taiwán en 2026 y aumentará gradualmente su frecuencia para mantener la presión sobre Taipéi. Esta estrategia de hostigamiento e intimidación constantes busca desgastar las defensas y la moral de Taiwán, un concepto central del enfoque de zona gris de Pekín.
La situación sigue siendo volátil. Las maniobras ponen de relieve el frágil equilibrio de poder en el estrecho de Taiwán. Aunque los comentarios de Trump apuntan a que Washington no está especialmente alarmado por el momento, las ventas de armas continúan. Pekín mantiene su determinación de hacer valer sus reivindicaciones de soberanía. A medida que el EPL sigue modernizándose y realizando ejercicios cada vez más complejos, el riesgo de un error de cálculo o de un conflicto accidental continúa siendo una preocupación central para responsables políticos y analistas de seguridad de todo el mundo.
Lo esencial
- China inició «Misión de Justicia 2025», un ejercicio militar de dos días con fuego real para cercar Taiwán, en el que participaron misiles, buques de guerra y aviones.
- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que las maniobras «no le preocupaban» y mencionó su «excelente relación» con el presidente Xi Jinping.
- Los ejercicios fueron una respuesta a la venta récord de armas de Estados Unidos a Taiwán, por 11.000 millones de dólares, y a los comentarios de la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, sobre una posible intervención militar.
- El gobierno de Taiwán condenó las maniobras como «provocaciones irracionales» y puso a sus fuerzas armadas en alerta máxima.
- Más de 100.000 pasajeros se vieron afectados por cancelaciones y desvíos de vuelos debido a las zonas de ejercicios.
- Los analistas consideran que las maniobras sirven para ensayar un bloqueo y normalizar la presión militar en torno a la isla.
