La mayor convención de cómics de China prohíbe el anime japonés en medio de una disputa diplomática

Un giro repentino en la política sacude la mayor reunión de aficionados de China

Los organizadores de COMICUP, la mayor convención de cómics de China, anunciaron la prohibición repentina de todo contenido de anime y manga japonés apenas unos días antes del inicio del evento. El anuncio se hizo el 19 de diciembre mediante un aviso dirigido a expositores y asistentes, en el que se les informó que la próxima edición, en Hangzhou, pasaría a tener un formato exclusivo de «Nuevo Estilo Chino». La directiva prohíbe, en la práctica, exhibir propiedades intelectuales japonesas en el recinto, incluidos dibujos de aficionados, productos y disfraces de cosplay.

La convención, conocida como COMICUP 32, se celebrará el 27 y 28 de diciembre en la ciudad oriental de Hangzhou. Suele funcionar como un enorme mercado de doujinshi, obras autopublicadas que a menudo se basan en anime, cómics y videojuegos populares. Con unos 7.000 puestos previstos, el evento es una importante reunión cultural que atrae a decenas de miles de visitantes. El comunicado oficial del comité organizador citó «el entorno social actual y nuestras obligaciones culturales» como las principales razones de este cambio a gran escala. Aunque el aviso no mencionó explícitamente a Japón, la intención quedó clara para la comunidad.

Artistas y vendedores afrontan cancelaciones repentinas

El momento del anuncio ha dejado a muchos creadores en una situación difícil. Los expositores recibieron solo ocho días de aviso, lo que los obligó a cancelar meses de preparación. Varias decenas de artistas que tenían previsto presentar contenido de temática japonesa dijeron que sus puestos fueron cancelados por razones «conocidas por todos» y debido a «factores ajenos a nuestro control». Este cambio repentino ha provocado importantes pérdidas económicas a participantes que ya habían invertido en vuelos, hoteles y producción de artículos.

Una expositora de Chongqing que había dedicado cinco meses a preparar ilustraciones para el manga japonés Let's Go Karaoke expresó su angustia a los medios. Explicó que había mantenido la esperanza pese a los rumores que circulaban antes de la notificación oficial.

«Me siento completamente impotente y triste. Llevaba mucho tiempo esperando este evento, con la ilusión de conocer a todos en persona», dijo la artista.

Las consecuencias económicas van más allá de los creadores individuales. Informes del sector indican que se ha reembolsado alrededor del 12 % de las entradas vendidas por adelantado, unas 13.000 de un total de 110.000, tras conocerse la noticia. También se han retirado participantes importantes. El Gremio de Anime de Shanghái canceló todo su programa de 30 paneles y más de 150 artistas independientes optaron por trasladar sus muestras a plataformas virtuales en lugar de asistir al evento presencial.

Una prohibición selectiva del contenido internacional

Es interesante que las restricciones parezcan dirigirse específicamente a los medios japoneses. Según informes desde el recinto, las zonas de exposición dedicadas a contenidos estadounidenses y europeos no se han visto afectadas. Esta aplicación selectiva ha dado pie a especulaciones de que la medida responde directamente al deterioro de las relaciones diplomáticas entre Pekín y Tokio, y no a una campaña más amplia para privilegiar la cultura nacional.

El recinto de la convención, que iba a ofrecer una combinación diversa de cultura popular mundial, está siendo reorganizado a toda prisa. Se han eliminado los paneles dedicados a importantes franquicias japonesas, como Naruto Legacy, One Piece World Tour y Studio Ghibli Animation Masterclass. En su lugar, los organizadores han incorporado contenidos centrados en «La China del futuro» y «Relatos de la Ruta de la Seda». Como resultado, ahora predominan entidades chinas como Tencent Animation y Shanghai Comics, mientras que Corea del Sur, Estados Unidos y Francia tienen una presencia internacional menor.

Las tensiones diplomáticas impulsan las restricciones culturales

La prohibición en COMICUP es la última de una serie de cancelaciones culturales derivadas de una disputa diplomática que se intensificó en noviembre. El conflicto se agravó después de que la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, afirmara en el Parlamento que un ataque contra Taiwán podría constituir una «situación que amenazaría la supervivencia» de Japón. La declaración apuntaba a una posible intervención militar de las Fuerzas de Autodefensa de Japón, algo que Pekín consideró una provocación.

China considera que Taiwán es una provincia separatista y se opone firmemente a cualquier injerencia extranjera en lo que considera un asunto interno. En respuesta a los comentarios de la primera ministra, Pekín ha aumentado la presión sobre Tokio por diversas vías. Entre las medidas figuran exhortar a sus ciudadanos a no viajar a Japón, suspender las importaciones de productos del mar y aplazar reuniones diplomáticas de alto nivel. La cancelación de eventos culturales con artistas japoneses parece formar parte de esta estrategia más amplia para expresar descontento.

Un patrón de interrupciones en el entretenimiento

El impacto en el entretenimiento japonés en China ha sido generalizado y rápido. A principios de diciembre, se aplazó en la ciudad sureña de Guangzhou una exposición dedicada a la obra de Hayao Miyazaki, cofundador de Studio Ghibli. La exhibición en cines de la exitosa película de anime Demon Slayer: Infinity Castle terminó abruptamente en diciembre, pese a su buen desempeño en taquilla. Según se informó, los reguladores se negaron a conceder una prórroga habitual para su estreno, alegando «circunstancias inevitables».

Otras películas japonesas también han afrontado una situación incierta. Las proyecciones de Detective Conan: The Time-Bombed Skyscraper y de la última película de Crayon Shin-chan se aplazaron sin fecha definida. La adaptación de acción real de Cells at Work! también se retrasó y todavía no tiene una nueva fecha de estreno. Los espectáculos en vivo tampoco se han librado. La cantante japonesa Maki Otsuki fue escoltada fuera del escenario durante una actuación en Shanghái, mientras que los conciertos de Ayumi Hamasaki y los espectáculos en vivo de Sailor Moon fueron cancelados o sufrieron interrupciones de última hora.

Controles estrictos para el cosplay y los asistentes

Las restricciones de la convención no se limitan a los puestos de los vendedores. Informaciones no verificadas que circulan en las redes sociales chinas indican que los controles también serán estrictos para los asistentes. Se afirma que se denegará la entrada a quienes hagan cosplay de personajes de propiedades intelectuales no chinas. Según se informa, el personal tiene previsto realizar inspecciones dentro del recinto para garantizar que se cumpla el tema del «Nuevo Estilo Chino».

Este nivel de vigilancia genera inquietud entre los aficionados que consideran el cosplay una forma de expresión personal. La medida recuerda a una campaña más amplia contra el cosplay que comenzó en 2023, cuando las autoridades chinas invocaron la «Ley sobre sanciones por la administración de la seguridad pública» para restringir vestimentas que pudieran «herir los sentimientos de la nación china». Aunque esa ley no estaba dirigida exclusivamente al cosplay, se ha utilizado contra subculturas que las autoridades consideran culturalmente inapropiadas.

Consecuencias económicas para la ciudad anfitriona

Se espera que el cambio repentino de programación tenga un impacto económico tangible en Hangzhou. Las ediciones anteriores de COMICUP han impulsado de manera significativa los ingresos del turismo. Se preveía que el evento celebrado en Shanghái en octubre generara entre 600 millones y 1.000 millones de yuanes en gasto cultural y turístico. Ahora, los analistas estiman que Hangzhou podría perder alrededor de 200.000 visitas de turistas potenciales debido al menor atractivo de la convención sin el contenido japonés que históricamente atrae a una gran parte del público.

Los negocios locales que dependen de la afluencia de visitantes durante el evento semestral se preparan para una caída de la actividad. La cancelación de puestos y la retirada de importantes expositores internacionales se traducen en menos visitantes y una menor participación general. Mientras la convención sigue adelante con su formato revisado, los observadores del sector están atentos para ver si el giro hacia el contenido nacional puede mantener la popularidad del evento o si la ausencia de los medios japoneses reducirá de forma permanente su prestigio entre los aficionados de todo el mundo.

Puntos clave

• COMICUP, la mayor convención de cómics de China, prohibió el contenido de anime y manga japonés apenas ocho días antes de su apertura en Hangzhou.
• Los organizadores citaron «el entorno social actual y las obligaciones culturales» como motivo del cambio a un tema exclusivo de «Nuevo Estilo Chino».
• La prohibición se produce tras las tensiones diplomáticas generadas por las declaraciones de la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, quien afirmó que un ataque contra Taiwán amenazaría la supervivencia de Japón.
• Se reembolsaron unas 13.000 entradas y grandes expositores, como el Gremio de Anime de Shanghái, se retiraron del evento.
• Las restricciones parecen dirigirse específicamente a Japón, ya que las zonas de contenido estadounidense y europeo siguen abiertas a los asistentes.
• Otros eventos culturales japoneses, como las proyecciones de Demon Slayer y los conciertos de Ayumi Hamasaki, también han sido cancelados o aplazados recientemente.
• Según se informa, se denegará la entrada y se realizarán inspecciones a quienes vayan disfrazados de personajes no chinos.
• Hangzhou podría perder unas 200.000 visitas de turistas y una cantidad considerable de ingresos debido a los cambios.