China presiona a Malasia y Camboya para que expliquen sus acuerdos comerciales con Estados Unidos

Beijing presiona a Malasia y Camboya por sus acuerdos comerciales con Estados Unidos

China presentó quejas formales ante Malasia y Camboya por los nuevos acuerdos comerciales que ambos países firmaron con Estados Unidos, lo que intensifica la pugna por la influencia en el Sudeste Asiático. Esta semana, funcionarios del Ministerio de Comercio de China se reunieron en Beijing con sus homólogos malasios y, días antes, con funcionarios camboyanos, para expresar su profunda preocupación y pedir a ambos gobiernos que evalúen los acuerdos teniendo en cuenta sus intereses a largo plazo. La reacción pone de relieve cómo los pactos comerciales bilaterales de Washington, que combinan el acceso a los mercados con cláusulas de seguridad, chocan ahora de frente con la presencia económica de Beijing en toda la región.

El punto central son las disposiciones que alientan a Malasia y Camboya a alinearse con las normas de seguridad nacional de Estados Unidos. Los acuerdos promueven una cooperación más estrecha en materia de controles a las exportaciones y sanciones que abarcan tecnologías sensibles, exigen un examen más riguroso de las inversiones de alto riesgo y comprometen a ambos países a impedir que las empresas ayuden a terceros a eludir las restricciones estadounidenses. También buscan ampliar el comercio relacionado con la defensa y el intercambio de información con Estados Unidos. A cambio, Washington ofreció alivio arancelario y acceso preferencial, que ambas economías desean obtener mientras intentan proteger sus exportaciones de los elevados aranceles estadounidenses.

Las tensiones surgen mientras los gobiernos del Sudeste Asiático intentan mantener sus vínculos comerciales con China y preservar al mismo tiempo el acceso al mercado estadounidense. China es el principal socio comercial de la mayoría de los países de la región y un importante inversor en fábricas, ferrocarriles, puertos e infraestructura digital. Estados Unidos es el principal destino de muchas de sus exportaciones. Esta combinación ha creado un delicado equilibrio, en el que las decisiones de política comercial están cada vez más ligadas a la seguridad nacional y a la estrategia industrial.

Qué incluyen los acuerdos con Estados Unidos

Malasia y Camboya finalizaron sus acuerdos durante una visita del presidente estadounidense, Donald Trump, a Kuala Lumpur el mes pasado, junto con conversaciones sobre marcos de cooperación con Vietnam y Tailandia. Los acuerdos difieren en algunos detalles, pero comparten elementos esenciales que vinculan los beneficios comerciales con la cooperación en seguridad económica y la aplicación de medidas contra la evasión de sanciones.

Alineación en seguridad económica

Ambos países acordaron coordinarse más estrechamente con los controles a las exportaciones y las sanciones estadounidenses sobre tecnologías sensibles, como la electrónica avanzada, los equipos de telecomunicaciones, los componentes aeroespaciales y los artículos de doble uso. Los textos comprometen a Malasia y Camboya a reforzar el examen de las inversiones en sectores propensos al riesgo, responder a las solicitudes de Estados Unidos de información sobre inversores de terceros países y frenar el transbordo, es decir, el envío de mercancías a través de un tercer país para ocultar su origen. El objetivo es bloquear cualquier vía que pueda ayudar a otros gobiernos o empresas a eludir los controles estadounidenses.

Aranceles y acceso a los mercados

Para compensar los posibles costos, Estados Unidos ofreció alivio arancelario. Ambos acuerdos fijan un límite máximo del 19 % a los aranceles estadounidenses para una amplia variedad de productos malasios y camboyanos, con exenciones o tasas más bajas para determinados artículos. Malasia reducirá o eliminará los aranceles sobre algunos productos estadounidenses y rebajará otros en porcentajes establecidos. Camboya acordó eliminar los aranceles sobre alimentos y productos agrícolas e industriales de Estados Unidos. También se incluyen compromisos de compra, entre ellos promesas de adquirir más energía, productos agrícolas y equipos de seguridad estadounidenses. Esta estructura refleja la dureza de las negociaciones comerciales de 2025, cuando el acceso al mercado de consumo estadounidense quedó supeditado a acuerdos bilaterales a medida.

Aplicación sin arbitraje tradicional

Los acuerdos no cuentan con un mecanismo estándar de solución de controversias. Si Estados Unidos determina que un socio no está cumpliendo, puede tomar medidas unilaterales, entre ellas restablecer aranceles más altos. El texto del acuerdo con Malasia deja abierta para futuras negociaciones una sección sobre las reglas de origen, lo que indica que más adelante podrían añadirse nuevas restricciones al uso de insumos chinos. Esto da a Washington margen para exigir reglas de abastecimiento más estrictas si detecta indicios de elusión.

Por qué China está alarmada

Beijing considera que los nuevos acuerdos son un intento directo de alinear la política comercial del Sudeste Asiático con los objetivos de seguridad de Estados Unidos. A los funcionarios chinos les preocupa que las medidas puedan utilizarse para restringir a empresas con inversiones chinas, cortar el acceso a tecnologías y desviar las exportaciones regionales de las cadenas de suministro chinas. La cooperación adicional en materia de aplicación, incluido el intercambio de información y el examen de inversiones de alto riesgo, aumenta la posibilidad de que las empresas chinas sean sometidas a más controles incluso cuando operan en terceros países.

Tras las consultas con Malasia en Beijing, un portavoz del Ministerio de Comercio criticó públicamente algunos aspectos del acuerdo entre Malasia y Estados Unidos y pidió cautela. El portavoz dijo que el acuerdo debía apoyar el comercio regional y no socavar los intereses de China. El mensaje dejó claro que Beijing espera que sus socios protejan el espacio para los vínculos económicos con China, incluso mientras buscan alivio arancelario en Washington.

El Ministerio de Comercio de China dijo que tenía serias preocupaciones respecto de ciertos aspectos del acuerdo entre Malasia y Estados Unidos y pidió a Malasia que evaluara sus intereses a largo plazo y gestionara adecuadamente la situación. Añadió que ningún pacto debía perjudicar la cooperación regional ni los intereses de China.

China también presionó a Camboya después de que Phnom Penh aceptara eliminar los aranceles sobre los productos estadounidenses y se comprometiera a cooperar en materia de controles a las exportaciones. Para Beijing, Camboya ha sido durante mucho tiempo un aliado cercano, y teme que incluso sus socios más leales puedan verse inducidos a restringir las rutas comerciales o los canales de inversión chinos a cambio de conservar el acceso al mercado estadounidense.

Cómo equilibran sus relaciones Kuala Lumpur y Phnom Penh

Malasia ha intentado posicionarse como puente entre Washington y Beijing. En 2025 preside la ASEAN y ha buscado acercarse a ambas partes. Malasia alberga importantes inversiones en ensamblaje, pruebas y empaquetado de semiconductores. Ha atraído nuevos proyectos de empresas estadounidenses y europeas a medida que las cadenas de suministro se diversifican y se alejan de China. Al mismo tiempo, China es un comprador esencial. El año pasado, empresas chinas importaron de Malasia chips por unos 18.000 millones de dólares para utilizarlos en productos electrónicos ensamblados en China, incluidos dispositivos que finalmente se venden en Estados Unidos.

La administración Trump propuso una tasa arancelaria del 24 % para los productos malasios, una medida que luego suspendió, pero que sigue representando una amenaza. Ese riesgo impulsó una intensa labor diplomática para conseguir exenciones y un límite arancelario. Funcionarios malasios afirman que explicaron punto por punto el acuerdo con Estados Unidos a China y que reafirmaron su compromiso de ampliar el comercio con Beijing, mientras buscan un acceso previsible al mercado estadounidense. Como dijo a principios de este año un alto funcionario malasio:

«No podemos elegir, y nunca elegiremos entre China y Estados Unidos».

Camboya se enfrenta a un cálculo distinto. Este año, Estados Unidos impuso una tasa arancelaria del 49 % a los productos camboyanos, un duro golpe para una industria textil dominada por fábricas de propiedad china que exportan principalmente a Estados Unidos. El acuerdo de Phnom Penh con Washington busca asegurar exenciones y demostrar cooperación en la aplicación de las normas, incluidos los controles a las exportaciones y el intercambio de información. Sin embargo, Camboya depende en gran medida de China para obtener financiación e inversiones. Ha solicitado apoyo chino para importantes proyectos de infraestructura, como el canal Funan Techo, y China sigue siendo su principal acreedor. Esta dependencia hace que Camboya sea sensible a las preocupaciones de Beijing, incluso mientras busca alivio arancelario de Estados Unidos.

La gira regional de Xi Jinping y la competencia por estrechar vínculos

China se apresuró a afianzar sus relaciones justo cuando los nuevos aranceles estadounidenses y los acuerdos paralelos sacudían la confianza en todo el Sudeste Asiático. En abril de 2025, el presidente Xi Jinping visitó Vietnam, Malasia y Camboya, donde firmó decenas de acuerdos de cooperación sobre infraestructura, cadenas de suministro, economía digital, comercio agrícola y tecnología verde. En Malasia, ambas partes ampliaron la cooperación en el comercio de servicios y los parques industriales, y reanudaron las conversaciones sobre proyectos de la Franja y la Ruta. En Camboya, los líderes hablaron de financiación e inversiones, con especial atención a los grandes proyectos de infraestructura y al turismo. En cada etapa, Xi pidió resistir el proteccionismo unilateral y presentó a China como un socio estable y a largo plazo.

La gira puso de relieve una competencia en dos frentes. Estados Unidos utiliza alivio arancelario selectivo y condiciones comerciales alineadas con sus objetivos de seguridad para consolidar sus alianzas. China ofrece acceso a los mercados, inversiones e infraestructura que estrechan los vínculos entre las economías de la región y las cadenas de suministro chinas. Ambos enfoques responden a distintas presiones que enfrentan los líderes del Sudeste Asiático, desde la creación de empleo y la estabilidad de las exportaciones hasta la autonomía política y la seguridad.

Cadenas de suministro, transbordo y reglas de origen

Los funcionarios estadounidenses quieren cerrar las lagunas que permiten que las mercancías lleguen al mercado de Estados Unidos mientras eluden los controles sobre los insumos chinos. Uno de los focos es el transbordo, mediante el cual productos fabricados en su mayor parte en China se modifican mínimamente o se redirigen a través de un tercer país antes de seguir su camino. Los acuerdos con Malasia y Camboya exigen controles aduaneros más estrictos y cooperación para prevenir estas prácticas. La sección sobre reglas de origen que quedó abierta en el acuerdo con Malasia es especialmente importante. Las reglas de origen son los criterios que determinan si un producto cumple los requisitos para recibir aranceles preferenciales, según dónde se fabrique y qué contenga. Si más adelante Estados Unidos endurece estas reglas para limitar el contenido chino de las exportaciones malasias, los fabricantes podrían verse obligados a reorganizar sus cadenas de suministro, cambiar de proveedores o trasladar más etapas de producción fuera de China.

Los semiconductores ilustran el desafío. Malasia es un centro mundial de empaquetado y pruebas de chips. Se trata de etapas esenciales que pueden transformar componentes en chips terminados. A Estados Unidos le preocupa que algunos flujos comerciales puedan ayudar a China a obtener componentes sujetos a controles, o que los productos finales contengan insumos chinos que no deberían tener derecho a aranceles estadounidenses reducidos. Las empresas de Malasia se enfrentan ahora a una doble tarea de cumplimiento: mantener las condiciones para que sus productos puedan acogerse a las preferencias estadounidenses y evitar sanciones por cualquier vínculo que infrinja los controles de Estados Unidos. La base exportadora de Camboya es menos compleja, pero la misma lógica se aplica a los textiles, el calzado y los bienes de consumo, sectores en los que las autoridades estadounidenses ya han intensificado el escrutinio de las declaraciones sobre el país de origen.

Qué quiere la ASEAN y el riesgo de una escalada

Los líderes regionales han pedido reglas previsibles y moderación. Los gobiernos de la ASEAN advirtieron que los cambios abruptos en los aranceles pueden alterar las decisiones de inversión, frenar el crecimiento y desestabilizar cadenas de suministro construidas durante décadas. Este año, el primer ministro de Malasia aprovechó la presidencia de la ASEAN para promover la unidad y una integración más profunda, y sostuvo que la acción colectiva ayuda a absorber los impactos. Muchos gobiernos también buscan diversificar sus relaciones comerciales, con más intercambios con Oriente Medio y Europa, y dentro de la ASEAN, para reducir la exposición a un único mercado.

Aun así, las decisiones difíciles se acumulan. Vietnam se comprometió a reforzar la supervisión para frenar el transbordo ilegal. Tailandia se apresura a preservar su acceso al mercado estadounidense mediante sus propias negociaciones. Indonesia ha considerado elevar los aranceles para proteger a los fabricantes locales de un aumento de las importaciones de bajo precio. Cada medida entraña el riesgo de generar tensiones con uno de los dos grandes socios. Las consultas entre China y Malasia, y entre China y Camboya, celebradas este mes muestran la rapidez con que la política económica se está convirtiendo en un ámbito de presión estratégica.

Quién gana y quién pierde a corto plazo

Los acuerdos con Estados Unidos ofrecen oportunidades inmediatas a algunos sectores. Los agricultores estadounidenses podrían beneficiarse de los compromisos de compra y de la reducción de barreras en Malasia y Camboya. Los proveedores de energía y los fabricantes de material de defensa también podrían beneficiarse de los nuevos compromisos de compra. En Malasia, algunos exportadores podrían ganar cuota de mercado si los importadores buscan proveedores fuera de China para evitar los aranceles estadounidenses. La industria de guantes médicos es un ejemplo. Los compradores que se enfrentan a un arancel del 145 % sobre los guantes chinos aún podrían considerar viables los productos malasios, incluso con una tasa arancelaria base en Estados Unidos, lo que mantendría los pedidos a los productores de Malasia.

Otros sectores afrontan turbulencias. Las fábricas textiles camboyanas, muchas de propiedad china o gestionadas por empresas chinas, se han visto afectadas por la elevada tasa arancelaria estadounidense. Algunas podrían orientarse al mercado chino o al europeo, mientras que otras podrían reducir su capacidad. En Malasia, cualquier endurecimiento futuro de las reglas de origen obligaría a los fabricantes de productos electrónicos y maquinaria a ajustar el abastecimiento y reducir el uso de insumos chinos, con el consiguiente aumento de los costos y la complejidad. Las pequeñas y medianas empresas de toda la región informan de la presión que ejercen las importaciones más baratas desviadas desde China tras el aumento de las barreras arancelarias estadounidenses. Esto ya ha provocado cierres de fábricas en algunas zonas de Tailandia y despidos en la industria textil de Indonesia.

Qué observar en los próximos meses

Varios acontecimientos permitirán saber si las fricciones recientes desembocan en una división económica más amplia o dan paso a una competencia gestionada.

• Los detalles de las reglas de origen de Malasia. Cualquier nuevo límite al contenido chino de las exportaciones malasias tendría repercusiones en las cadenas de suministro de productos electrónicos y maquinaria.
• Las medidas de aplicación contra el transbordo. Una cooperación aduanera más estrecha podría aumentar los costos de cumplimiento y retrasar los envíos, especialmente de textiles y bienes de consumo.
• La diplomacia económica de China. Las decisiones de financiación de proyectos como el canal Funan Techo de Camboya y de nuevos parques industriales indicarán con qué intensidad Beijing apoya a los socios que afrontan aranceles estadounidenses.
• Las decisiones arancelarias de Estados Unidos. La decisión de Washington de ampliar las exenciones o aumentar los aranceles a los socios que no cumplan las expectativas de aplicación determinará el valor de estos acuerdos.
• Las decisiones de inversión empresarial. Los anuncios de nuevas fábricas o los retrasos en sectores como los chips, los componentes solares y las piezas automotrices revelarán cómo interpretan las empresas los riesgos de las políticas.
• La coordinación de la ASEAN. Las medidas conjuntas para compartir datos aduaneros y armonizar normas podrían ayudar a los miembros a gestionar la presión y mantener activo el comercio regional.

Puntos clave

• China presentó quejas formales ante Malasia y Camboya por sus nuevos acuerdos comerciales con Estados Unidos, expresó serias preocupaciones y pidió a ambos países que evaluaran sus intereses a largo plazo.
• Los acuerdos con Estados Unidos combinan alivio arancelario con compromisos para alinearse con los controles a las exportaciones, las sanciones y el examen de inversiones de Estados Unidos, y para aplicar medidas contra el transbordo.
• Washington limitó al 19 % los aranceles sobre muchos productos malasios y camboyanos, ofreció exenciones para determinados artículos y obtuvo compromisos de compra.
• Los acuerdos no cuentan con un mecanismo tradicional de solución de controversias, lo que da a Estados Unidos margen para volver a imponer aranceles más altos si determina que no se cumplen las condiciones.
• El Ministerio de Comercio de China advirtió que el acuerdo entre Malasia y Estados Unidos no debía perjudicar la cooperación regional ni los intereses de China, y solicitó aclaraciones a ambos países.
• Malasia intenta mantener la neutralidad mientras protege su acceso al mercado estadounidense y conserva sus estrechos vínculos comerciales con China, especialmente en el sector de los semiconductores.
• Camboya busca alivio arancelario de Estados Unidos, pero sigue dependiendo de la financiación y las inversiones chinas, lo que la hace sensible a las preocupaciones de Beijing.
• Entre los asuntos clave que habrá que seguir figuran las reglas de origen para las exportaciones malasias, las medidas contra el transbordo, la financiación china de proyectos y cualquier nueva medida arancelaria de Estados Unidos.