Comisión estadounidense propone que Taiwán financie mejoras en instalaciones militares de Filipinas

Por qué una comisión estadounidense quiere que Taiwán ayude a financiar bases en Filipinas

Una comisión del Congreso de Estados Unidos instó a los legisladores a permitir que Taiwán pague mejoras en instalaciones militares de Filipinas utilizadas por fuerzas estadounidenses. El objetivo es claro: aumentar la capacidad de estas instalaciones para servir como puntos de despliegue en una crisis, especialmente si China lanza un ataque contra Taiwán. La recomendación se centra en las bases incluidas en el Acuerdo de Cooperación de Defensa Reforzada, o EDCA, que permite a las fuerzas armadas estadounidenses acceder de forma rotatoria a instalaciones filipinas para realizar entrenamientos, preposicionar equipos y construir ciertas infraestructuras. El informe de la comisión de 2025 señala que el apoyo de Taiwán se canalizaría a través del sistema de Ventas Militares al Extranjero del Gobierno de Estados Unidos, de modo que los fondos de la isla se considerarían pagos por servicios no relacionados con armamento, administrados por Estados Unidos, y no ayuda directa a Filipinas.

La propuesta da prioridad a los emplazamientos del EDCA en Luzón y Palawan, donde la geografía es fundamental. El norte de Luzón está frente a Taiwán, al otro lado del estrecho de Luzón. Palawan da al mar de China Meridional, donde buques chinos desafían regularmente a embarcaciones filipinas. La comisión también propuso acuerdos similares en las islas del suroeste de Japón y en países insulares del Pacífico que reconocen a Taiwán. La lógica es que las inversiones en terceros países también pueden contribuir a la seguridad de Taiwán si refuerzan la capacidad de Estados Unidos y sus socios para responder rápidamente durante una crisis.

Qué son los emplazamientos del EDCA y por qué importa su ubicación

El EDCA se firmó en 2014 e inicialmente abarcaba cinco emplazamientos. En 2023, Manila añadió otros cuatro, con lo que el total llegó a nueve. El acuerdo no permite la existencia de bases extranjeras permanentes, pero da acceso a las fuerzas estadounidenses a emplazamientos acordados para realizar actividades conjuntas y construir instalaciones que siguen siendo propiedad de Filipinas. Los emplazamientos más relevantes ante una posible crisis en Taiwán se encuentran en el norte de Luzón: la base aérea de Basa, en Pampanga; Fort Magsaysay, en Nueva Écija; la base naval Camilo Osias y el aeropuerto de Lal-lo, en Cagayán; y el campamento Melchor Dela Cruz, en Isabela. En Palawan, la isla de Balabac y la base aérea Antonio Bautista dan a aguas disputadas del mar de China Meridional. Los otros emplazamientos del EDCA son la base aérea Mactan-Benito Ebuen, en Cebú, y la base aérea Lumbia, en Cagayán de Oro.

La ubicación es el eje de la estrategia. El estrecho de Luzón conecta el mar de China Meridional con el mar de Filipinas y atraviesa la primera cadena de islas, que limita el acceso de la Armada y la Fuerza Aérea chinas. El norte de Luzón se encuentra a ambos lados de este punto estratégico. Cuenta con pistas de aterrizaje y puertos que pueden dar apoyo a aviones de vigilancia, operaciones de reabastecimiento de combustible y centros logísticos, lo que reduce los tiempos de respuesta ante acontecimientos en torno a Taiwán. La isla de Balabac, en Palawan, cerca de la entrada sur del mar de China Meridional, puede servir de base para aviones de patrulla marítima y apoyar misiones de la guardia costera y la Armada. En los últimos años, los proyectos de Estados Unidos y Filipinas en emplazamientos del EDCA han incluido reparaciones de pistas, depósitos de combustible y almacenes para suministros de respuesta humanitaria, todos ellos también útiles en un conflicto.

Cómo funcionaría la financiación mediante las Ventas Militares al Extranjero

El plan de la comisión se basa en el programa de Ventas Militares al Extranjero, un mecanismo de larga trayectoria por el que gobiernos socios pagan a Estados Unidos para gestionar la venta de equipos o la prestación de servicios, con contratos administrados por la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa. En este caso, Taiwán abriría un expediente de Ventas Militares al Extranjero para servicios de apoyo no relacionados con armamento. Un contratista estadounidense realizaría el trabajo, Filipinas recibiría la infraestructura y Taiwán asumiría el pago, dado que se beneficiaría de unas capacidades regionales estadounidenses más sólidas y con mayor rapidez de respuesta. El modelo busca evitar la percepción de que Taipéi financia directamente bases filipinas, sin renunciar al efecto estratégico.

El vicepresidente de la comisión, Randall Schriver, ha sostenido que recurrir a las Ventas Militares al Extranjero podría aumentar la inversión de Taiwán en defensa y reforzar la capacidad de Estados Unidos para ayudar a la isla en una crisis. También ha dicho que el acuerdo ofrece cobertura política tanto a Taipéi, que es sensible a la percepción de que financia instalaciones en territorio extranjero, como a Manila, que subraya que los emplazamientos del EDCA siguen siendo propiedad de Filipinas y no están destinados a albergar una presencia estadounidense permanente.

Schriver dijo: "China va a arremeter con fuerza contra cualquier tipo de acción colectiva en torno a Taiwán".

Washington ya está destinando fondos a la ampliación de las instalaciones del EDCA. En los últimos años, el Gobierno estadounidense asignó decenas de millones de dólares a infraestructuras y el presupuesto de defensa de 2025 incluye unos 128 millones de dólares para 36 proyectos en los nueve emplazamientos, desde mejoras de aeródromos y depósitos de combustible hasta instalaciones logísticas y de asistencia humanitaria. La propuesta de la comisión permitiría que Taiwán complementara esos trabajos allí donde más contribuyan a reforzar la disuasión.

Por qué es un asunto delicado en Manila

Filipinas es aliado de Estados Unidos en virtud de un tratado, y el Gobierno del presidente Ferdinand Marcos Jr. ha ampliado la cooperación tras un periodo de distanciamiento en la alianza. Aun así, vincular directamente las mejoras del EDCA con una posible crisis en Taiwán es políticamente delicado. Sus críticos advierten que ampliar el acceso estadounidense en el norte de Luzón podría arrastrar al país a un conflicto por Taiwán. Algunos legisladores han cuestionado por qué muchos emplazamientos del EDCA están orientados al norte, en lugar de al oeste, hacia los puestos avanzados de China en el mar de China Meridional. Las autoridades filipinas han afirmado reiteradamente que las instalaciones del EDCA no se utilizarán para operaciones ofensivas relacionadas con Taiwán y han subrayado que sirven para responder a desastres y reforzar la disuasión en general.

Qué han dicho hasta ahora las autoridades filipinas

Las autoridades de defensa de Filipinas dicen que no habían recibido información previa sobre la recomendación de la comisión y que el Gobierno todavía está estudiando la propuesta. El Departamento de Asuntos Exteriores y el Departamento de Defensa Nacional decidirían cómo proceder si Washington impulsa la iniciativa. Ese tono prudente refleja el equilibrio que busca Manila: quiere reforzar sus defensas y estrechar la cooperación con sus aliados, pero intenta evitar medidas que puedan provocar represalias inmediatas de Pekín.

Cómo podría responder Pekín

China reclama Taiwán como parte de su territorio y no ha descartado recurrir a la fuerza para tomar la isla. Pekín también rechaza regularmente las medidas que estrechan la cooperación entre Estados Unidos y sus socios en torno a Taiwán o en el mar de China Meridional. Criticó la ampliación del EDCA en 2023 y la presentó como una medida que podría desestabilizar la región. Cualquier participación pública de Taiwán en la financiación de mejoras que refuercen el acceso estadounidense a instalaciones filipinas casi con seguridad provocaría enérgicas protestas diplomáticas y podría ir seguida de presiones económicas o de acciones más contundentes de las fuerzas marítimas chinas en aguas disputadas.

Schriver ha advertido a los socios regionales que esperen represalias de Pekín a medida que se estrecha la coordinación. Sostuvo que la cuestión será cuánta presión están dispuestos a aceptar estos gobiernos.

Como dijo Schriver: "China va a arremeter con fuerza contra cualquier tipo de acción colectiva en torno a Taiwán".

Los analistas afirman que China se opone a las iniciativas multilaterales que involucran a Taiwán, incluso cuando se canalizan a través de mecanismos estadounidenses y se presentan como proyectos generales de infraestructura o apoyo. Esa reacción ya se ha manifestado en otros ámbitos, desde las respuestas a los vínculos más estrechos entre Taiwán y sus aliados del Pacífico hasta la retórica más dura sobre los ejercicios militares conjuntos en la región.

Palau, la segunda cadena de islas y una red marítima más amplia

El informe de la comisión destaca la importancia de conectar Filipinas con socios afines de la zona más amplia del Pacífico occidental, entre ellos Palau. Este país se encuentra al este de Filipinas y ocupa una posición estratégica en la llamada segunda cadena de islas, que Estados Unidos y sus aliados utilizan para vigilar los movimientos navales chinos hacia el Pacífico abierto. Palau también es uno de los pocos países insulares del Pacífico que reconocen a Taiwán. Sus dirigentes y autoridades de seguridad han pedido una coordinación más estrecha con Manila en materia de seguridad marítima.

Las autoridades filipinas han señalado indicios de actividad china en torno a Palau, entre ellos la asignación de nombres a montes submarinos reclamados por Palau. Tanto Palau como Filipinas estudian ampliar los acuerdos de embarque de agentes, que permiten que agentes del orden de un país viajen a bordo de embarcaciones de patrulla de otro para ampliar su alcance contra la pesca ilegal, el tráfico ilícito y otras infracciones marítimas. Para Manila, unos vínculos más estrechos con Palau amplían su margen de acción en una región donde las aguas disputadas están cerca y donde operan buques de la Armada y milicias marítimas chinas.

Por qué Palau importa para la seguridad de Filipinas

En cualquier crisis, las rutas logísticas y las redes de vigilancia del dominio marítimo son fundamentales. Los aeródromos y las aguas de Palau podrían contribuir a misiones de vigilancia y patrulla que también son importantes para Filipinas. La conexión entre la primera y la segunda cadena de islas, desde Japón hasta Micronesia pasando por Filipinas, ofrece a Estados Unidos y sus socios varias opciones para vigilar los pasos marítimos, reabastecer a las fuerzas y trasladar ayuda humanitaria si un conflicto o un desastre natural interrumpe las rutas marítimas. Una alianza más estrecha entre Filipinas y Palau encaja bien en ese esquema.

Quad Plus y la primera línea de la guardia costera

La comisión instó a crear un diálogo Quad Plus para incluir más directamente a Filipinas en las conversaciones con Estados Unidos, Japón, India y Australia. La atención se centraría en las llamadas actividades de zona gris, que el informe denomina ICAD: acciones ilegales, coercitivas, agresivas y engañosas. La Guardia Costera de Filipinas está en primera línea de estos enfrentamientos. Buques de la guardia costera y de las milicias marítimas chinas han utilizado cañones de agua, láseres y maniobras peligrosas para bloquear misiones filipinas de reabastecimiento en puestos avanzados como el banco Second Thomas.

El informe recomienda dar prioridad a Manila en la financiación militar extranjera y mantener los programas de fortalecimiento de capacidades que financian formación y equipos, especialmente para la guardia costera. También pide más apoyo en ciberseguridad, seguridad energética e infraestructura digital, y respalda la iniciativa del Corredor Económico de Luzón para desarrollar cadenas de suministro y conexiones de transporte en el norte de Filipinas. En el ámbito industrial, la comisión afirma que Estados Unidos y socios como Japón y Corea del Sur deberían colaborar con los astilleros filipinos para ampliar las capacidades de mantenimiento, reparación y modernización de flotas tanto militares como comerciales.

Qué mejoras podrían hacerse en los emplazamientos del EDCA

Sobre el terreno, las mejoras previstas son prácticas: rehabilitar y alargar pistas, construir plataformas para aviones de transporte, instalar depósitos y tuberías de combustible y centros de comunicaciones y mando, además de almacenes para ayuda humanitaria y suministros militares. Algunos trabajos ya están en marcha. Entre los proyectos en Palawan figuran edificios para logística humanitaria, tanques de combustible y un centro de mando. También avanzan las obras en las pistas de la base aérea de Basa y de Balabac. Este tipo de mejoras aumenta el número de lugares donde las aeronaves pueden aterrizar, repostar y recibir mantenimiento. Aportan alternativas si una instalación resulta dañada o queda cerrada y aceleran los tiempos de respuesta tanto para operaciones militares como para la ayuda en caso de desastre.

La vigilancia del dominio marítimo es otra prioridad. Los radares, las mejores comunicaciones y la integración con aviones de patrulla como los P-8 de patrulla marítima o los medios filipinos de reconocimiento pueden ayudar a detectar y seguir embarcaciones en aguas muy transitadas. El programa EDCA también invierte en viviendas, electricidad y sistemas de agua que permiten aumentar rápidamente el despliegue de fuerzas durante maniobras o crisis sin sobrecargar a las comunidades locales. Todo esto respalda ejercicios conjuntos de mayor alcance, que indican que los aliados se entrenan juntos para distintas contingencias y, al mismo tiempo, desarrollan hábitos de cooperación necesarios para las operaciones cotidianas.

Qué papel desempeñaría Filipinas si estallara una crisis en Taiwán

Los dirigentes de Manila afirman que los emplazamientos del EDCA no son plataformas para lanzar ataques contra Taiwán. En cambio, los describen como centros logísticos, zonas de entrenamiento y puntos de despliegue para labores de vigilancia, búsqueda y rescate y operaciones humanitarias. Esas funciones seguirían siendo importantes durante una crisis. Las bases del norte de Luzón podrían ayudar a vigilar el estrecho de Luzón, donde maniobrarían fuerzas chinas y taiwanesas. Podrían acoger aeronaves que retransmitan comunicaciones, reabastezcan combustible o realicen tareas de reconocimiento. Los emplazamientos de Palawan podrían apoyar patrullas de la guardia costera y la Armada para proteger las misiones filipinas de reabastecimiento y mantener abiertas las rutas marítimas.

Filipinas y Estados Unidos son aliados en virtud de un tratado de defensa mutua de 1951. En los últimos años, ambos gobiernos han aclarado que un ataque armado contra buques o aeronaves filipinos, incluidos los de la guardia costera, activaría el tratado. Los planificadores filipinos ya dan por hecho que un conflicto en Taiwán podría extenderse a las aguas cercanas y se preparan para esa posibilidad. Mejorar los emplazamientos del EDCA forma parte de un esfuerzo más amplio para garantizar que, si estalla una crisis, las fuerzas filipinas puedan operar de manera segura y eficaz con sus socios, al tiempo que defienden su territorio y a sus ciudadanos.

Puntos clave

• Una comisión del Congreso de Estados Unidos recomendó utilizar el programa estadounidense de Ventas Militares al Extranjero para que Taiwán financie mejoras no relacionadas con armamento en los emplazamientos filipinos del EDCA.
• El objetivo es mejorar la logística, la vigilancia y la capacidad de respuesta en bases cercanas a Taiwán y al mar de China Meridional, con el fin de reforzar la disuasión.
• El EDCA permite el acceso rotatorio de fuerzas estadounidenses a nueve emplazamientos en Filipinas, tras pasar de cinco a nueve en 2023.
• Los emplazamientos prioritarios incluyen bases del norte de Luzón, cerca del estrecho de Luzón, y de Palawan, frente a aguas disputadas del mar de China Meridional.
• Washington ya había presupuestado unos 128 millones de dólares para 36 proyectos del EDCA en 2025 y había destinado cientos de millones a mejoras en años anteriores.
• Manila mantiene la cautela. Las autoridades dicen que la propuesta está en estudio y subrayan que los emplazamientos del EDCA no se utilizarán para operaciones ofensivas relacionadas con Taiwán.
• Se espera que Pekín se oponga. La comisión advierte que los socios regionales deben prever una fuerte reacción de China.
• El informe insta a establecer un diálogo Quad Plus, aumentar el apoyo a la Guardia Costera de Filipinas y profundizar la cooperación industrial, incluida la reparación de buques en Filipinas.
• Palau y Filipinas estudian estrechar sus vínculos de seguridad marítima, lo que ampliaría una red regional que contribuye a la disuasión y a la respuesta ante crisis.