Del impacto por el caso de Ant al liderazgo en IA
Hace cuatro años, Alibaba parecía una advertencia. Pekín suspendió la oferta pública inicial de Ant Group en 2020. Poco después, los organismos reguladores impusieron a Alibaba una multa antimonopolio de 2.800 millones de dólares. La empresa perdió más de 400.000 millones de dólares de valor de mercado mientras afrontaba investigaciones, cambios en la dirección y el silencio público de su célebre fundador, Jack Ma. Sus competidores aprovecharon la situación tanto dentro como fuera del país. Los analistas se preguntaban si el que fuera líder de los servicios de internet en China podría recuperar el impulso.
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La historia ha dado un giro. En 2025, Alibaba registró el mayor crecimiento de sus ingresos en más de un año. Las ventas aumentaron un 8 por ciento, hasta 280.200 millones de yuanes, en el trimestre que terminó en diciembre. Los ingresos de la nube, que alberga proyectos de IA y ofrece capacidad informática a clientes externos, crecieron un 13 por ciento, hasta unos 4.300 millones de dólares. Los ingresos del comercio internacional se dispararon un 32 por ciento en plataformas como AliExpress y Trendyol. La cotización subió tras conocerse los resultados y Alibaba recuperó cerca de 100.000 millones de dólares de valor de mercado este año, aunque sigue por debajo de su máximo anterior a la ofensiva regulatoria.
Detrás de estas cifras hay un cambio de estrategia decisivo. El presidente de la compañía, Joe Tsai, y el director ejecutivo, Eddie Wu, reorientaron los equipos hacia el comercio en línea, su negocio principal, y redoblaron su apuesta por la inteligencia artificial. Situaron la IA en el centro de la unidad de nube, adoptaron una familia de modelos de código abierto que los desarrolladores podían usar y adaptar, e impulsaron una mentalidad de empresa emergente en toda la compañía. Ante las señales de apoyo de Pekín a las empresas tecnológicas privadas que desarrollan capacidades estratégicas para el país, Alibaba se ha situado a la vanguardia del objetivo de China de liderar la IA para 2030.
Qué cambió dentro de Alibaba
Dentro de la compañía se impuso una estrategia sencilla. Eddie Wu pidió a los equipos que pensaran como una empresa emergente y estableció dos prioridades fundamentales. La primera es el usuario es lo primero. La segunda es impulsar el desarrollo con IA. Wu y Tsai simplificaron las prioridades, limitaron los proyectos secundarios de gran alcance y dirigieron los recursos financieros a los negocios que podían crecer gracias a los datos y la capacidad informática.
Una reestructuración radical y un nuevo liderazgo
En 2023, Alibaba emprendió una de las mayores reestructuraciones de su historia. Se dividió en grupos empresariales independientes dedicados al comercio en línea, la inteligencia en la nube, el comercio minorista global, la logística, los servicios locales y el entretenimiento. La medida otorgó a cada unidad más autonomía y responsabilidad. Wu asumió como director ejecutivo y Tsai regresó como presidente, una dupla con profundas raíces en la compañía. Más tarde, Alibaba descartó un plan para separar la unidad de nube después de que nuevos controles a la exportación de chips generaran incertidumbre sobre sus perspectivas, y decidió mantenerla como eje de su estrategia.
Esta reorganización preparó el terreno para la siguiente etapa. Jack Ma reapareció en 2025 en una reunión de alto perfil presidida por el presidente Xi Jinping, una señal visible de que las relaciones con el Estado se habían distendido. El episodio fue importante porque la confianza de los clientes se había resentido durante la ofensiva regulatoria, y las garantías de altos cargos pueden ayudar a recuperar negocios.
Vuelta a lo esencial con el comercio minorista en línea
La dirección también volvió a prestar atención al motor de crecimiento original de Alibaba: el comercio minorista en línea en China. Taobao y Tmall se centraron en precios más bajos, control de calidad y compras por video en directo, mientras rivales como PDD y ByteDance ganaban cuota de mercado. El Día de los Solteros, el gran festival de compras de noviembre, volvió a servir como campo de prueba para nuevas herramientas de IA que ayudan a los comerciantes a crear páginas de productos, dirigir promociones y gestionar servicios a gran escala.
Fuera de China, la compañía se apoyó en AliExpress y en Trendyol, con sede en Turquía, para captar el crecimiento del comercio minorista transfronterizo. El comercio internacional ha sido uno de los puntos fuertes, con un crecimiento de dos dígitos mientras la inflación y el fortalecimiento del dólar transformaban la demanda de los consumidores en muchos mercados.
Alibaba se lo juega todo a la IA
Alibaba lleva años invirtiendo en IA, incluso en modelos fundacionales y chips propios durante la pandemia de COVID-19. El lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022 llevó a la dirección a acelerar el paso. Este año, Eddie Wu dijo a los inversionistas que Alibaba gastará en infraestructura de IA durante los próximos tres años más de lo que gastó en la década anterior y que la inteligencia artificial general (AGI, por sus siglas en inglés) ocupa ahora un lugar central en su misión. Como dijo Wu en una reciente llamada con inversionistas:
