Un aumento de fábricas y bases de misiles desde 2020
China lleva cinco años acelerando la expansión de la red de fábricas, centros de investigación y campos de prueba que abastecen su arsenal de misiles. Una revisión de imágenes satelitales, comparadas con mapas y avisos gubernamentales, apunta a una construcción a gran escala. Más del 60 por ciento de los 136 sitios conocidos o presuntos relacionados con misiles y la Fuerza de Cohetes muestran una expansión entre principios de 2020 y finales de 2025. La superficie construida adicional supera los 21 millones de pies cuadrados, una extensión equivalente a la de un importante distrito industrial.
Contenido
- Un aumento de fábricas y bases de misiles desde 2020
- Qué muestran las imágenes sobre el terreno
- Cómo identifican los analistas las instalaciones ocultas
- Por qué los misiles son centrales en la estrategia de Pekín
- El arsenal nuclear de China crece, pero sigue siendo menor que el de Estados Unidos y Rusia
- Sistemas clave que conviene observar
- El DF-26 y la etiqueta de «asesino de Guam»
- La variante DF-26D y los vehículos hipersónicos de planeo
- Nuevos campos de silos y misiles balísticos intercontinentales de combustible sólido
- Industria, presupuesto y brecha de producción
- Riesgos internos y recientes purgas anticorrupción
- Repercusiones regionales para India y el Indo-Pacífico
- En resumen
Esta expansión refuerza la capacidad de Pekín para amenazar o disuadir a las fuerzas en el Pacífico occidental. Está diseñada para complicar cualquier intervención de Estados Unidos o sus aliados en torno a Taiwán y elevar el costo de las operaciones cerca de la costa china.
Dentro de esa red, 99 sitios vinculados a la fabricación de misiles registran un crecimiento en 65 ubicaciones. Treinta y siete bases de la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación, la rama encargada de los misiles balísticos nucleares y convencionales, se expandieron en 22 ubicaciones. Una estimación reciente del Departamento de Defensa de Estados Unidos indicó que la Fuerza de Cohetes aumentó su inventario de misiles alrededor de un 50 por ciento entre 2020 y 2024.
El auge responde a una política establecida por Xi Jinping en 2012 para modernizar las fuerzas armadas y convertirlas en un ejército de primer nivel. A esa directriz le siguió la financiación. El gasto en defensa ha aumentado de forma sostenida, y el sector de los misiles ocupa un lugar central en ese impulso.
William Alberque, exdirector de control de armamentos de la OTAN y actualmente vinculado al Pacific Forum, enmarca la expansión como parte de una competencia más amplia.
Estamos en las primeras etapas de una nueva carrera armamentista.
Qué muestran las imágenes sobre el terreno
Las imágenes muestran nuevas torres de fábricas, largas naves de ensamblaje, terraplenes profundos y búnkeres asociados a la manipulación de materiales energéticos. En varios lugares, se observan secciones de misiles, vehículos de apoyo y equipos relacionados con lanzamientos a la intemperie, en plataformas de aterrizaje. Muchos edificios están rodeados de gruesos muros de protección y montículos de tierra, una señal de las medidas de seguridad para explosivos.
Las instalaciones no se limitan a desiertos remotos. Algunas están en grandes ciudades. Otras se encuentran en valles con acceso limitado por carretera y protección natural. Se han despejado terrenos rurales y reubicado aldeas para dar cabida a extensas plantas industriales, bancos de pruebas y depósitos conectados por ferrocarril.
Muchas de las ubicaciones están vinculadas a la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China y a la Corporación de Ciencia e Industria Aeroespacial de China, los dos gigantes estatales que suministran cohetes y misiles a distintas ramas del Ejército Popular de Liberación. Los registros de propiedad, los anuncios de proveedores y las licitaciones ayudan a relacionar fábricas de aspecto corriente con trabajos sensibles en materia de armamento.
Cómo identifican los analistas las instalaciones ocultas
Los analistas buscan un conjunto constante de indicios. Entre ellos figuran dobles perímetros de vallas, puestos de control de seguridad frecuentes, objetos simulados para pruebas de seguimiento, zonas de ensayo cubiertas, terraplenes de protección, ramales ferroviarios cortos y columnas de calor inusuales. Cuando varios de estos elementos se concentran cerca de complejos de defensa conocidos, aumenta la probabilidad de que haya actividad relacionada con misiles.
Por qué los misiles son centrales en la estrategia de Pekín
Los misiles ofrecen a Pekín rapidez, alcance y escala. Un amplio arsenal de armas balísticas y de crucero puede poner en riesgo aeródromos, puertos y centros logísticos en toda la primera cadena de islas. El plan es crear un cinturón de denegación de acceso y de área, conocido habitualmente como A2AD, que aleje a los grupos de portaaviones y a los bombarderos de Taiwán y el mar de China Oriental.
Las guerras recientes han reforzado esa lección. Rusia utilizó drones baratos y cohetes lanzados en grandes cantidades para obligar a los defensores a gastar interceptores costosos, y después lanzó salvas más potentes. Revistas militares chinas han defendido una combinación similar de volumen y precisión: usar oleadas de sistemas de bajo costo para cegar los radares y agotar las defensas aéreas, abriendo corredores para ataques balísticos más avanzados.
Decker Eveleth, investigador de CNA que sigue los despliegues de misiles, describe los movimientos iniciales en un escenario de conflicto por Taiwán. Sostiene que los primeros objetivos serían los lugares que hacen posible la ayuda externa.
China planea atacar los puertos, los helipuertos y las bases de suministro de Taiwán para impedir que Estados Unidos o sus aliados envíen ayuda.
Para Estados Unidos y sus socios, ese enfoque implica defender largas líneas de suministro y proteger las bases avanzadas de ataques reiterados. También convierte la capacidad industrial en una variable central. Un país capaz de fabricar más misiles, con mayor rapidez y a menor costo, tiene ventaja en cualquier enfrentamiento prolongado.
El arsenal nuclear de China crece, pero sigue siendo menor que el de Estados Unidos y Rusia
Los especialistas estiman que China tiene unas 600 ojivas nucleares en 2025, muchas menos que Estados Unidos y Rusia, pero su arsenal crece más rápido que el de cualquier otro país con armas nucleares. Desde 2023, el arsenal ha aumentado en alrededor de 100 ojivas al año. El Pentágono ha previsto que el total podría superar las 1.000 en 2030, aunque la cifra final dependerá de cuántos silos se llenen, cuántas ojivas se asignen a cada misil y cuánto material fisible se produzca.
China afirma que aplica una política de no ser la primera en usar armas nucleares y, por lo general, almacena las ojivas por separado de los lanzadores. La capacitación ahora hace hincapié en una mayor rapidez para preparar los lanzamientos, una mejor alerta temprana y una mayor capacidad de supervivencia de las fuerzas móviles por carretera, móviles por ferrocarril y basadas en silos.
Los grandes nuevos campos de misiles en Yumen, en Gansu, y cerca de Hami, en Xinjiang, detectados por primera vez en 2021, sugieren que se están construyendo cientos de silos para misiles balísticos intercontinentales de combustible sólido. Grupos de análisis de fuentes abiertas han estimado que, una vez terminados, los campos podrían albergar más de 300 silos. La Federación de Científicos Estadounidenses ha publicado análisis técnicos de esos sitios, con comparaciones detalladas de imágenes satelitales de ambos campos. Puede consultar ese trabajo aquí: Informe de FAS sobre el segundo campo de silos de China.
Sistemas clave que conviene observar
Varios programas muestran cómo el aumento de la producción podría alterar el equilibrio en una crisis.
El DF-26 y la etiqueta de «asesino de Guam»
Las fábricas de los alrededores de Pekín y de otras provincias han ampliado su superficie mientras producen el DF-26, un misil balístico de alcance medio y móvil por carretera que puede llevar cargas convencionales o nucleares. El misil puede alcanzar el territorio estadounidense de Guam y dentro de China se promociona como un sistema antibuque y de ataque terrestre. Sus trayectorias de vuelo sugieren que realiza maniobras durante la aproximación final, lo que complica su interceptación por parte de sistemas que esperan una trayectoria estable.
La variante DF-26D y los vehículos hipersónicos de planeo
Se ha presentado una nueva variante, denominada DF-26D, con un vehículo hipersónico de planeo. Este vehículo es impulsado hasta gran altitud; después se separa y vuela a gran velocidad dentro de la atmósfera siguiendo una trayectoria cambiante. Ese vuelo impredecible puede dificultar su seguimiento e interceptación en comparación con una trayectoria balística tradicional.
Nuevos campos de silos y misiles balísticos intercontinentales de combustible sólido
La disposición en cuadrícula de los campos de Yumen y Hami se asemeja a la de antiguas zonas de entrenamiento: hay la misma distancia entre las posiciones de lanzamiento y una extensa red de caminos de apoyo. Los misiles de combustible sólido pueden permanecer durante largos periodos en sus tubos de lanzamiento y dispararse con poco aviso. Si China mantiene en alerta siquiera una parte de esos silos, aumentará considerablemente el número de posiciones de lanzamiento capaces de sobrevivir a un ataque y se complicará cualquier intento de desarmar a las fuerzas en un solo golpe.
Industria, presupuesto y brecha de producción
Pekín aumentó en un 7,2 por ciento su presupuesto de defensa anunciado a principios de 2025, hasta unos 245.000 millones de dólares, por cuarto año consecutivo a ese ritmo. Analistas independientes consideran que el gasto real es mayor si se incluyen las partidas extrapresupuestarias. La prioridad otorgada a los misiles se aprecia en el volumen de concreto vertido en las fábricas y en el ritmo de las pruebas de equipos en los campos de ensayo.
En cambio, Estados Unidos ha afrontado una escasez de algunas clases de interceptores avanzados después de grandes despliegues para apoyar a sus socios. Una parte del inventario del sistema THAAD, que defiende contra amenazas balísticas de gran altitud, ya se ha utilizado para responder a necesidades operativas. Washington ha contratado a la industria para aumentar la producción, incluida una adjudicación de varios miles de millones de dólares para ampliar las líneas de fabricación. Sin embargo, cada interceptor cuesta varios millones y tarda meses en fabricarse.
Riesgos internos y recientes purgas anticorrupción
La Fuerza de Cohetes ha afrontado una amplia campaña anticorrupción que destituyó a varios altos mandos y responsables de adquisiciones. Las investigaciones han alcanzado a unidades encargadas de probar y aceptar nuevos misiles. Estos casos plantean dudas sobre el control de calidad, las prácticas de almacenamiento y la fiabilidad de los informes de rendimiento. Las campañas políticas pueden sacar a la luz irregularidades y disuadir la corrupción, pero también pueden alterar los calendarios, atascar las cadenas de decisión y retrasar las entregas. La escala de la construcción indica que el plan industrial sigue adelante, aunque probablemente se produzcan retrasos locales mientras se renuevan los equipos directivos y se revisan los contratos.
Repercusiones regionales para India y el Indo-Pacífico
India observa estas tendencias con creciente preocupación porque unidades chinas ya despliegan sistemas de corto y medio alcance en la meseta tibetana y en Xinjiang. Una mayor capacidad fabril podría traducirse en rotaciones más frecuentes y nuevas variantes de mayor precisión. Nueva Delhi está modernizando sus propias fuerzas, desde los misiles Agni y Pralay hasta la defensa aérea Akash NG, y al mismo tiempo estrecha la cooperación con sus socios.
En el conjunto de la región, Japón, Australia y los países del Sudeste Asiático invierten en bases dispersas, sensores de mayor alcance y líneas de suministro más resistentes. Para Taiwán, la prioridad es sobrevivir a las primeras salvas y mantener abiertos los puertos y aeródromos el tiempo suficiente para que llegue ayuda.
En resumen
- Más del 60 por ciento de los 136 sitios de China relacionados con misiles y la Fuerza de Cohetes se expandieron entre 2020 y 2025.
- Se han añadido unos 21 millones de pies cuadrados de superficie construida en fábricas, centros de ensayo y depósitos de apoyo.
- Al menos 65 de los 99 sitios de fabricación de misiles crecieron, al igual que 22 de las 37 bases de la Fuerza de Cohetes.
- El Departamento de Defensa de Estados Unidos estima que la Fuerza de Cohetes aumentó su inventario de misiles alrededor de un 50 por ciento desde 2020.
- Los misiles son centrales en el plan de China para mantener a las fuerzas externas alejadas de Taiwán mediante un cinturón de denegación de acceso y de área.
- Los analistas destacan la producción del DF-26 y una variante DF-26D con un vehículo hipersónico de planeo como sistemas que conviene observar.
- El arsenal nuclear de China es de unas 600 ojivas en 2025. Crece rápidamente, pero sigue siendo mucho menor que los de Estados Unidos y Rusia.
- Los grandes campos de silos de Yumen y Hami apuntan a la expansión de una fuerza de misiles intercontinentales de combustible sólido.
- El presupuesto de defensa de Pekín aumentó un 7,2 por ciento, hasta unos 245.000 millones de dólares en 2025, mientras Estados Unidos afronta presiones para reponer sus interceptores avanzados.
- Una campaña anticorrupción ha sacudido a la Fuerza de Cohetes y podría provocar retrasos, aunque la construcción continúa.
- India y otros países del Indo-Pacífico se adaptan con nuevas defensas y una logística más resistente para contrarrestar ataques masivos con misiles.
